Глава 14. Алекс

Мои пальцы замирают над клавиатурой.

Я пялюсь в монитор, и не верю своим глазам. Строчка текста на экране прожигает меня насквозь.

«Знаешь... ты мне нравишься больше. Намного больше, чем мой красавчик босс. Хоть тебя я ни разу в жизни и не видела».

Воздух застревает в горле. Мое сердце вдруг начинает биться о ребра с такой неистовой силой, что у меня темнеет в глазах.

Она. Выбрала. Меня.

Пусть пиксельного, пусть виртуального, скрытого за дурацким ником «Hunter» и обмундированием рыцаря смерти.

Но она выбрала меня, а не того заносчивого, параноидального мерзавца, которым я выставляю себя в офисе.

Ирония ситуации настолько абсурдна, настолько смешна и одновременно болезненна, что я издаю короткий, хриплый смешок, откидываясь в кресле.

Провожу ладонью по лицу, стирая капли холодного пота.

Мой шикарный русый хвост окончательно растрепался.

А мое самолюбие только что получило самую жестокую, и самую сладкую пощечину в жизни.

Эта рыжая фурия с ее пышными бедрами, ее ядовитым языком и изумрудными глазами только что призналась мне в симпатии, проклиная меня же самого.

И от этого меня кроет.

Я резко пододвигаюсь к столу.

Хватит прятаться.

Хватит играть в благородного врага.

Если между нами в офисе летят искры от ненависти, то здесь я зажгу такой пожар, что она забудет, как дышать.

Мои пальцы торопливо бьют по клавишам.

Hunter: Осторожнее, рыжая. Ты сейчас флиртуешь с врагом. За такие слова в нашем суровом мире можно поплатиться.

Ответ прилетает почти мгновенно. Я почти вижу, как она прикусывает губу, глядя в монитор.

Hunteriza: Мой настоящий враг носит костюмы и не умеет признавать свои ошибки. А ты — просто моя любимая виртуальная головная боль. И я не флиртую. Я констатирую факт.

Я усмехаюсь. Моя кровь превращается в раскаленную лаву.

Ах, констатируешь факт? Ну держись.

Hunter: А что, если я скажу, что моя любимая головная боль носит яркие платья, красиво смеется, и пахнет так сладко, что у меня сносит крышу? Что, если я скажу, что я думал о тебе весь этот чертов день, и мне было абсолютно плевать на игру?

Долгая, мучительная пауза.

Строчка «Hunteriza печатает...» появляется, исчезает, появляется снова. Я физически ощущаю ее растерянность.

Hunteriza: Ты ведь не знаешь, как я выгляжу в реале, Хантер. И чем я пахну. Вдруг я вешу центнер, у меня бородавка на носу и я пахну нафталином?

Я тихо, низко смеюсь в пустой квартире.

Hunter: Я знаю, как ты дерешься. Я знаю, как ты мыслишь. И я знаю, что ты горишь ярче, чем все девчонки на этом сервере, вместе взятые. Мне плевать на все остальное. Но если честно... я более чем уверен, что ты ослепительна. И если бы я сейчас был не по ту сторону экрана, а там, в твоей квартире...

Я задерживаю дыхание прежде, чем произнести следующие слова.

Hunter: Если бы я был там, я бы вытащил тебя из этого геймерского кресла. Я бы прижал тебя к стене, и заткнул бы твой острый рот долгим, очень долгим поцелуем.

Чат замирает.

В игре мой темный рыцарь стоит неподвижно. Ее воительница — тоже. Я смотрю на мигающий курсор и чувствую, как у меня дрожат руки. Я перегнул? Спугнул?

Проходит десять секунд. Двадцать. И вдруг экран выдает новое сообщение. От того, что я читаю, у меня внизу живота все скручивается в тугой, пульсирующий узел желания.

Hunteriza: Ты возмутительно смелый, когда нас разделяет оптоволокно, Хантер. Что заставляет тебя думать, что я бы не ударила тебя по лицу за такую наглость?

Hunter: Потому что ты сама сказала, что я тебе нравлюсь.

Снова пауза. А потом...

Hunteriza: Ты самоуверенный наглец. Но... возможно, я бы не стала бить тебя по лицу. По крайней мере, не сразу. Может быть, я бы ответила на этот поцелуй так, что ты бы забыл свой пароль от аккаунта.

Со стоном откидываю голову назад.

Боже.

Я хочу эту женщину прямо сейчас.

Хочу телепортироваться в ее квартиру, и показать ей, кто на самом деле скрывается за этим ником.

Но я не могу. Не сейчас, когда я для нее — корпоративный монстр.

Hunter: Это вызов, Маргарита?

Hunteriza: Это предупреждение. Когда весь этот корпоративный ад с моим боссом закончится... мы встретимся. В реале. И я проверю, насколько ты хорош на деле, а не на словах.

Сжимаю кулаки.

Я добьюсь ее. Обязательно добьюсь.

Только найду эту гребаную крысу, помирюсь с ней в реальности, и тогда я выйду к ней из сумрака.

Hunter: Это обещание, рыжая. Обещание. Береги себя завтра в офисе. Твой босс — полный кретин, но он не слепой. И если он хоть немного в своем уме, он уже понял, как сильно облажался.

Hunteriza: Пусть только сунется ко мне завтра со своей паранойей. Я его на британский флаг порву. Спокойной ночи, мой темный рыцарь.

Hunter: Спокойной ночи, моя фурия. До завтра.

Выхожу из игры, оставляя комнату в полумраке.