Глава 21

Это так странно, когда всего лишь один поцелуй обрушивает землю под ногами. Когда внезапно не хватает воздуха и в то же время от его переизбытка начинает кружиться голова. Когда жарко. Очень. И весь огонь сосредоточен на одном-единственном мужчине.

Князь уже прервал поцелуй, прислонившись своим лбом к моему. А меня все еще качает.

- Ты наглый… - начинаю говорить без особого энтузиазма.

- Да, я ужасный, - перебивает меня дракон. – Согласен. Прости, не смог сдержаться. Как ты?

- Странно… отпусти меня.

Князь отступает на шаг, но руками держит меня за талию. Коробка с его подарком валяется на полу.

- Что там хоть? – спрашиваю, просто чтобы спросить, чтобы не молчать, чтобы не думать, что до дрожи хочу поцеловать этого мужчину.

Дракон наконец-то отпускает меня, склоняется, подбирает коробку и отдает мне, открыв. На бархатной красной подушке лежит очень красивый букет белых цветов. Дурманящий запах мгновенно наполняет воздух вокруг нас.

- Как приятно пахнет, - говорю, отдавая князю коробку и принимая цветы.

- Это иультомы.

- Что? Извини, я не разбираюсь в цветах.

- Иультомы. Известны своим тонким ароматом и тем, что долго не вянут. Ты пахнешь иультомой.

- Нет, я пахну по-другому, - возражаю.

- Для меня, у вас одинаковый аромат, - отвечает князь и опять целует меня.

Ну вот зачем так делать? Я только начала нормально соображать!

Немного позже, когда я опять смогла связно мыслить, а мы сидели в саду, спрятавшись ото всех в очень укромном углу, спросила:

- А почему ты сам не принес подарок? Брошь, например. Я бы тогда не возводила напраслину на Арагна.

- Честно говоря, мне даже в голову не могло прийти, что решишь, будто это он подарил. Ты же на моем отборе. Тут подарки только я могу делать. А стоять под дверью мне не по чину. Да и не хотел, чтобы другие конкурсантки видели, что я тебя выделяю.

- А ты меня выделяешь?

- А разве не ясно? – ухмыляется дракон.

- Ну теперь-то да. А раньше – нет.

- Я рад, что теперь мы все прояснили, а раз так, то…

И опять лезет целоваться, но теперь-то я на чеку. И успеваю закрыть его слишком искушающий рот своей ладонью.

- На сегодня хватит, - говорю. – И так уже зачастили.

- Как скажешь, - отвечает наглый дракон и игриво прикусывает мои пальцы, заставляя их тут же убрать. – Но я считаю, что ты мне должна еще как минимум два поцелуя.

- За что это я тебе должна? – возмущаюсь.

- За то, что я так долго ждал. И не дождался, сам взял.

- Ха! Всех, кому я должна, я прощаю. За подарки спасибо и отведи меня в комнату, пожалуйста, а то подруги скоро поднимут тревогу, если уже этого не сделали. А я немного не помню, как мы сюда попали и в какую сторону выход.

- Хорошо, - тут же соглашается дракон, но судя по его коварной ухмылке, уже что-то задумавший. – Если обещаешь, что согласишься завтра со мной поесть мороженое.

- Ладно, - киваю, радуясь, что отделалась так легко.

Даже не подозревая, что угощение мороженым имеет для драконов гораздо более глубокий смысл, чем для одной затуманенной поцелуями человеческой девушки.

Эх! Надо было не попу качать, а читать книжки, которые мне в дорогу нагрузила нянюшка.

- Свадьба будет в это воскресенье! – заявляет Мири, когда мы всем составом провожаем ее к экипажу на следующее утро.

- Как в воскресенье?! Это же через два дня! – восклицает Ювиль. – Мы же не успеем подарки подготовить!

- Да зачем мне ваши подарки? Меня Берт уже так завалил всякими дарами, что я не знаю, куда все это складывать. Просто приезжайте. Без вас этот день будет не такой прекрасный.

- Конечно, мы приедем. Это даже не обсуждается, - заверяет ее Анаис. – Даже если князь будет против, мы сбежим к тебе.

- Думаю, князь не будет против, - улыбаюсь.

Я сегодня пребываю в каком-то слегка глуповатом настроении. Постоянно тянет улыбаться. И в самый неподходящий момент вспоминаются вчерашние поцелуи с Сиятельством. Надо бы собраться, придумать на завтра интересную тренировку для моей группы здоровья, но все никак не получается.

Пообнимавшись на прощание, усаживаем Мири в шикарнейшую карету и долго на прощание машем руками. Первая невеста в нашей четверке будет жить неподалеку, Лаваррский поселил ее в доме какой-то своей родственницы. А после свадьбы они переедут в его особняк, в другом городе. Так что свадьба – это будет наша последняя встреча, потом неизвестно когда мы встретимся все вместе.

Ну вот… теперь мне как-то грустно. Смотрю, подружки тоже носы повесили.

- А давайте мы после завтрака устроим какою-нибудь веселуху? – предлагаю им.

- Какую? – без особого энтузиазма спрашивает Анаис.

- Не знаю… а давайте сделаем что-нибудь необычное… например, постреляем из лука? Или, если хотите, я вас научу управляться с кнутом. Я, правда, давно не практиковалась…

Договорить мне не дают.

- Ух ты! – тут же восклицает оживившаяся Ювиль. – Я всегда хотела научиться стрелять из лука!

- А я умею, - улыбается Анаис. – Если хотите, научу и вас. Надо будет только найти где-то и лук, и кнут.

- Я у Арагна спрошу, - предлагает Ювиль. – Уверена, он поможет.

- Решено! Лиз, это ты замечательно придумала. Отвлечемся и повеселимся, - улыбается Анаис своей задорной с ямочками на щеках улыбкой.

Завтракаем мы быстро. Остальные конкурсантки еще рассиживаются, попивают чаи с плюшками, а мы, уже закончив, встаем из-за стола. На сегодня нет никаких соревнований, весь день свободен, чем мы и собираемся воспользоваться.

Переодевшись в более простые платья, получаем от Арагна то, что Ювиль у него попросила перед завтраком, и идем в тот самый укромный уголок сада, где я провожу тренировки для местных дам, желающих похудеть.

- Ух ты, как тут хорошо, - удивленно замечает Ювиль. – Вроде и недалеко зашли, а такой закуток укромный и никто точно не помешает.

- Итак, чем займемся первым? – спрашиваю я у подружек.

- Я за то, чтобы сначала стрелять из лука! – тут же голосует Ювиль.

Мы с Анаис переглядываемся и решаем поддержать инициативу подруги. Каждая из нас получает по оружию.

- Ого! – тяжко вздыхает Ювиль, натягивая тетиву дрожащими руками. – А это оказывается нелегкое дело.

- Точно, - соглашаюсь с ней, тоже не с первого раза удачно поставившая стрелу.

- Теперь поднимаете руку. Смотрите точно на кончик стрелы. Помните? Сначала выдох и потом выстрел. Не забудьте проверить направление ветра, - обучает нас Анаис, легко поразившая мишень в виде старого овоща, похожего на нашу, земную тыкву.

- Леди, а не лучше ли вам было заняться вышивкой? – раздается за нашими спинами.

Ну вот! Так и знала, что нам помешают! Довольно усмехающийся князь, хмуро насупленный его друг и предатель Арагн, появляются в нашем укромном убежище очень невовремя.

- Ой! – выдает Ювиль.

И мимо головы едва успевшего пригнуться Арагна пролетает стрела.

- Я случайно! – тут же кричит девушка, испуганно вытаращив глаза.

Мы с Анаис переглядываемся, как заговорщики, и одновременно стреляем в том же направлении.

- Девочки!! – Ювиль бросается в упавшему в кусты Арагну.

- Ой! – выдаем мы с Анаис одновременно, хлопая ресничками. – Мы случайно.

- Уже все? Можно выходить? – спрашивает со смешком князь.

- Да уж выходите, раз пришли, - отвечаю я.

Выходят оба дракона из-за деревьев. Один – хмурый, как туча, второй – сияющий, как то солнышко на небе. Серый все еще прячется в кустах. И правильно! Кто его просил рассказывать, что мы куда-то пошли и не скучаем?!

- Счастлив видеть вас всех в добром здравии и хорошем настроении, - сообщает цветущий князь, а мне на ушко шепчет отдельно. – Лиз, цветочек мой благоухающий, ты сегодня невыразимо прекрасна. Впрочем, как всегда.

- С чего это ты такой красноречивый? – спрашиваю тоже шепотом.

- Так ведь ухаживаю, - подмигивает неугомонный. – Мне знающие люди сообщили, что у вас, не драконов, принято ухаживать за понравившимися девушками. Вот – наверстываю. А то мои прежние, драконьи ухаживания, были тебе непонятны. Так лучше?

- Нет, не лучше. За девушкой нужно ухаживать, а не преследовать ее везде и всюду, не давая шагу спокойно ступить.

- Арагн сказал, что вы взяли очень интересные предметы и пошли гулять. Нам с Россом стало любопытно. И потом, мы беспокоились, чтобы вы не навредили себе. И, заметь, мы были правы, что пришли. – Замолкает, а потом громче добавляет. - С таким мастерством стрельбы вы запросто могли бы ранить друг друга. Но теперь все в порядке. Мы здесь и о вас позаботимся.

- Да! – поддакивает тот самый вечно хмурый Росс, не так давно игравший роль князя.

- Мы и сами можем о себе позаботиться. Не дети! – возражает Анаис, строптиво взмахнув копной своих роскошных кудрей.

Росс на долю секунду зависший на этих локонах, привычно хмурится и выдает:

- Да, и вы это доказали, когда едва не утонули в море.

- Мы не тонули, мы плавали! – надвигается на него наша рыжая валькирия, гордо выпятив подбородок и грудь немалого размера.

Хмурый дракон жадным взглядом ныряет в девичье декольте и, кажется, теперь его надо спасать, чтобы не утонул.

- Справедливости ради, утонуть у нас пыталась только Мири, - вмешиваюсь в разговор. – Я же ее спасала, а девочки действительно просто плавали.

- Давайте не будем спорить кто тонул, а кто плавал, - примирительно говорит князь, - давайте лучше все вместе сходим, поедим мороженое?

- Спасибо, конечно, но мы тут вообще-то уже нашли себе занятие по душе, - возражает Анаис.

Меня же больше интересует чем так долго заняты в кустах Ювиль и Арагн.

- Ерунда это, - фыркает хмурый Росс.

Вот прям очень хочется стрельнуть ему прямо в фыркалку. Видимо, не мне одной, потому что Анаис внезапно предлагает:

- Нет не ерунда. Нам нравится, и мы хорошо стреляем.

- Угу, мы все это уже успели оценить, - высокомерно сообщает Росс.

Мы с князем недоуменно переглядываемся. Чего этот хлыщ к нам прицепился? Его Сиятельство едва заметно пожимает плечами. Типа – сам не пойму.

- Ну значит, еще раз посмотрите, - упорствует Анаис.

- С чего бы?

- Просто так!

- Просто так мы не будем. А вот на спор, можем и согласиться.

Я уже открываю рот, чтобы рыжуля не соглашалась, тут где-то явно скрыт подвох, стоит просто обратить внимание, что хмурый как-то внезапно перестал быть хмурым. Так и до улыбки недолго. А это не к добру. Но Анаис меня опережает.

- Хорошо. На что спорим?

- На желания!

Ух ты! А глаза-то у Росса вон как загорелись. Словно горы золота увидел и сейчас всё себе захапает.

- Анаис… может не…

- По рукам! – не дает мне договорить рыжуля. – Предлагаю начать сейчас же.

- И правильно, нечего время зря терять, - соглашается Росс.

Анаис берет стрелы, отходит, готовясь к выстрелу.

- Вы в краф целитесь? – наглый дракон делает вид, что недоволен. – Это несерьезно.

Росс подходит к месту, где стоят наши мишени, берет групу и ставит ее себе на голову. Затем скрещивает руки на груди и самодовольно усмехнувшись, сообщает:

- А вот так гораздо интереснее.