Глава 3

Утро четвёртого ноября встретило меня хмурым небом и не прекращающейся моросью. Сезон дождей и грязи начался буквально вчера вечером — предыдущие месяцы были на редкость сухими и тёплыми, а вчера как зарядил ливень, так и не утихал до самого раннего утра. Ближе к шести часам, правда, крупные капли сменились мелкими, но не менее частыми.

Кайф.

Обожаю дождь. Особенно поздней осенью. Есть в этом что-то такое… волшебное.

Я могу часами гулять под дождём без зонта и всегда улыбаюсь, если мне везёт оказаться на улице в самый разгар того, что другие называют «непогодой». Вместе с дождём меня наполняло какое-то состояние абсолютного счастья. Пусть ненадолго, но эти эмоции были бесценны.

После большей части таких прогулок обычно появлялся Гришка и с недовольным ворчанием уводил меня куда-нибудь в тепло: сохнуть и отогреваться чаем или какао с печеньками. И это тоже было моей маленькой радостью. Нет, он всегда обо мне заботился, с самого первого дня знакомства, но в такие моменты это воспринималось особенно остро.

Но сегодня прогулки не случится. Будет только путь от дома до работы. А вот вечером, если повезёт… нагуляюсь вдоволь. Разумеется, при условии, что дождь не закончится, а у меня будут силы на то, чтобы в неспешном темпе пройти пару-тройку лишних километров.

Быстро перекусив и схватив вещи, я прокралась на выход из квартиры. Меня ждала моя работа.

Я неторопливо шла, подставляя лицо под мелкие капельки воды, приятно холодящие кожу. Как же хорошо… и пусть, что к моменту, как я окажусь в кабинете, пальто будет сырым, а волосы от влаги начнут виться — всё равно не спрячусь под зонт. А на работе высохну, не так уж это и долго.

Работа… Вряд ли шеф или его друзья будут там в такую рань. Точнее, не так. Они могут быть в конторе в десятом часу утра только в одном случае — если остались там ночевать.

А ведь Макс, Алек и Александр действительно друзья. И близкие. Может быть, они даже учились вместе. Единственное, я понять не могу, как Алек и шеф уживаются с Максом? Это же настоящий ураган! Ему всё время надо что-то делать. А ещё больше, чем разводить кипучую деятельность, он любит трещать, да так, что не всегда с первого раза остановишь, поэтому за глаза я окрестила его болтушкой.

Алек для меня как был, так и остался ехидной ушастой, хоть он и обещал перестать подкалывать нас с Максом по поводу нашего общения, но думаю, что он найдёт много других самых разных тем. С фантазией у него всё хорошо, это я уже поняла за недолгое время работы в конторе.

Александр же был на мой взгляд самым непонятным. С момента подписания трудового договора мы практически не общались. Впрочем, как и в то время, как Макс передавал мне дела, и вот только вчера у нас состоялся первый долгий диалог, который сопровождался моим смущением. 

Дьяволюка, по-другому и не скажешь.

Все трое были занимательными персонажами. И я понимала, что вижу лишь три маски, за которыми неизвестно что скрывается.

Решив во что бы то ни стало лучше узнать мужчин, с которыми я волей обстоятельств работаю, я открыла дверь нашего прекрасного кабинета. Начнём с чая с печеньками, а там посмотрим. Вдруг разговорятся как-нибудь потихоньку?

Как я и предполагала, в офисе никого ещё не было, и только часы на стене тихо жужжали моторчиком, отмеряя секунды тишины.

Набрав воды, я включила чайник и начала разбирать сумки. Банка с обедом отправилась в холодильник, набор посуды — в один из ящиков рабочего стола, блюдо и конфетница расположились на тумбе, печенье и кексы заняли блюдо, конфеты — конфетницу. А сахар, чай и кофе поместились на полку всё той же тумбы.

Я заварила себе чашку кофе и полезла проверять рабочую почту. Сейчас всего полдесятого, а у меня уже был отчёт от отдела снабжения и план на следующий месяц. Интересно, они всегда так оперативно работают или только после задушевной беседы с шефом? Лично я ставлю на второе.

Я скопировала таблицы на рабочий стол и принялась их изучать. 

Не важно, что я и таблицы со всеми этими цифрами — вовсе не близнецы-братья, мне необходимо знать, о чём писать в сводке Александру. Я потянулась ещё за одной конфетой, и в этот момент открылась дверь, в которую вошли три кокона. Чёрный, золотой и разноцветный с зелёными всполохами.

Александр дес Артигарто

Когда мы с парнями подходили к кабинету, стало понятно, что что-то не так. Когда мы остановились у двери, стало понятно, что именно. 

Не было активной защиты!

Кто посмел влезть?!

Мы, не сговариваясь, активировали универсальные щиты, защищающие от магических и физических воздействий. Я распахнул дверь, и в следующий миг мы оказались внутри с оружием наперевес.

— Евгения? — вот уж кого я не ожидал увидеть тут так рано. Вообще не подумал на неё. 

И у меня от сердца отлегло. 

А потом пришёл страх. Что, если бы мы пустили мор, а потом пошли смотреть, кто такой ушлый пробрался в кабинет? Человека, а тем более девушку, Алек не успел бы откачать.

— Доброе утро шеф, мальчики, — она помахала нам ручкой и отпила что-то из чашки, — могу я поинтересоваться, а что это на вас такое?

— Универсальная защита, — коротко ответил я и первым её деактивировал. — Что Вы тут делаете?

Я был несколько удивлён. Раннее утро, а она уже на работе.

Ну как раннее… почти десять часов уже.

— Да вот кофе пью и работу работаю. Угощайтесь, — моя подчинённая кивнула на тумбу, где стояли две тарелки: одна с выпечкой, другая, поменьше, с конфетами.

Ди Аллири тоже сняли свою защиту и переглянулись, а я принюхивался. Пахло корицей, имбирём и кофе.

— Что-то не так? — Евгения внимательно следила за моим выражением лица.

— Нет-нет, всё в порядке, — и я снова повёл носом, вдыхая аромат выпечки. Пахнет заманчиво. 

Интересно, как на вкус?

— Чайник вскипел пару минут назад, — девушка сделала ещё глоток и продолжила набирать какой-то текст на компьютере, — сахар, чай и кофе в тумбе. За банку в холодильнике порву голыми лапками.

Смело, ничего не скажешь.

Я усмехнулся. Она решила сегодня задержаться на работе подольше?

— Жень, — Алек как всегда был сама непосредственность, — а откуда у нас в кабинете появилось это всё?

Евгения оторвалась от монитора ноутбука и внимательно посмотрела на друга. В её взгляде так и читалось «Ты что, дурак?».

— Наверное, само материализовалось. Из ниоткуда, — и вернулась к работе.

Я фыркнул:

— Магазины — место, где творится магия.

— Угу, ещё кухня, — пробурчала Евгения и отправила что-то на печать.

Мы синхронно в полном изумлении посмотрели на неё. Но девушка заметила это только после того, как разложила листы на две стопки.

— Что-то не так? — она отправила в рот ещё одно печенье.

Наши с парнями вопросы прозвучали одновременно:

— Ты умеешь готовить?

— Вы что, готовили специально в офис?

Она лишь чуть улыбнулась в ответ:

— Без чая с печеньками рабочий процесс идёт не всегда радужно, поэтому да, я готовила специально сюда, не так уж это и долго. А так, готовить я не только умею, но ещё и люблю.

Пока парни потрясённо смотрели на коллегу, я решил угоститься. И утащил один из кексов с края тарелки. Вкусно! Я аж зажмурился и облизнулся.

Девушка слегка прищурилась, отчего стала похожей на кошку, и довольно улыбнулась.

— Евгения, я Ваш навеки! Это восхитительно, — мурлыкнул я и утащил ещё и печенье.

Парни хрюкнули — вот уж действительно поросята, правильно их Евгения обозвала, — и тоже взяли по угощению, а наша коллега заливисто рассмеялась.

В очередной раз отметил, какая она красивая. Особенно, когда позволяет себе проявлять искренние эмоции. Они у неё такие вкусные и заразительные…

— Так, даю разнарядку. Алек, Макс, метнулись в ближайший магазин и купили чайный сервиз. И бутылку чего-нибудь, — я посмотрел на девушку, — не сильно крепкого. И чего-нибудь по мелочи, сами разберётесь.

— Тогда и бокалы к этому «не сильно крепкому» надо. Не из горла же пить, — внесла она свою лепту. — И штопор. Как вы бутылку открывать собираетесь?

— Как хорошо с женщиной в коллективе, а? Голодным не останешься, без нужных мелочей не останешься, — усмехнулся Алек.

— Сейчас швырну степлер ещё раз. С расстояния в метр не промахиваюсь, — беззлобно ответила наша коллега и демонстративно потянулась за новым степлером, который ей принесли совсем недавно взамен того, который пал смертью храбрых во время столкновения со лбом Алека. 

Или со стеной? Ай, не важно.

— Прекратить препирательства! Выполнять, — я зыркнул на парней, а те, корчась от смеха, отправились по магазинам, и посмотрел на Евгению. — Что прислали?

— Хозяйственники отчёт и план. Я собрала всё в стандартную форму и просмотрела цифры, но, к сожалению, мало разбираюсь в этой сфере. Совсем не разбираюсь, если уж быть честной.

— Пойдёмте, — я кивнул на дверь своего кабинета, — быстро обсудим, а там ди Аллири вернутся с покупками.

И не сдержавшись, утащил ещё кекс.

Тьма, до чего же вкусно!..

Евгения Унгевиссова

Появление моих коллег было… несколько необычным. Когда в кабинет ворвались три сверкающих и искрящих магией «кокона» с оружием наперевес, я чуть не подавилась кофе. Это они меня так убить хотят? Мило, ничего не скажешь. Какая любо-о-овь к своей коллеге… до гроба прям, да? До моего.

Ещё более необычной была реакция мужчин на мою фразу, что на кухне творятся чудеса. Интересно, что их так удивило? Умеющая готовить девушка — не редкость. Ну для Среднего так точно. 

Надо бы разузнать, что у них в Нижнем да как. В книгах, которые я читала, ничего не говорилось об этой стороне вопроса. Поспрашивать бы у кого, как только ситуация подходящая случится…

Я внимательно следила за выражением лица шефа, когда он утащил кекс с тарелки. И до того мило он выглядел, что я улыбнулась. А это чудо облизнулось и выдало:

— Евгения, я Ваш навеки! Это восхитительно, — и потянулся за печеньем.

Ди Аллири прыснули и последовали примеру нашего общего начальника, принялись проборвать выпечку. Впрочем, Александр не дал им долго наслаждаться угощением, практически сразу он отправил их за покупками, а меня — к нему в кабинет. Надо было сдавать отчёт.

Я положила ему распечатку на стол и заняла один из стульев. Александр обошёл меня по дуге, повесил куртку на спинку своего кресла и, расположившись напротив, притянул к себе документ. Быстро пробежав глазами по словесному описанию, он тщательно начал изучать таблицы.

Пока от меня не требовалось никакого участия, я осмотрелась — не удалось же сделать это как следует раньше. 

Кабинет был выполнен в чёрно-серой гамме. Огромное окно при желании можно было закрыть тяжёлыми чёрными шторами, цвет стен плавно переходил сверху вниз от почти белого до чёрного, чёрно-серый паркет блестел под редкими красными лучами, пробивающимися из-за туч. Мебель вообще вызывала у меня восторг: чёрная, элегантная, удобная. Таким было всё в этом кабинете: начиная от дивана, заканчивая полками для книг и папок.

Немного выбивалось из общей картины большое и явно старое напольное зеркало в вычурной резной позолоченной деревянной раме. Зачем оно Александру? 

Я перевела взгляд на демона. Хмурится.

— Так, ладно, это я сам выясню, — сказал хозяин кабинета. — Евгения, Вы не могли бы начать потихоньку составлять список необходимого на следующий месяц? Канцелярия, бумага, ещё что по мелочи. Если будет нужно что-то крупное или дорогое, подойдите ко мне, я подпишу.

— Хорошо, — я посмотрела на Александра, который начал набирать номер на своём рабочем телефоне. Он жестом показал, что я могу идти, поэтому я мышкой выскользнула из кабинета, прикрыла дверь и пошла убирать второй экземпляр отчёта в специально отведённую для этого папку.

Оглядев рабочее пространство, я поняла, что нам нужна вешалка. Нет, мои и Макса вещи висели в наших шкафах, а вот как быть с редкими посетителями? Осень на дворе.

И не только нам нужен этот предмет интерьера, но и шефу, который только что вышел ко мне. Вешать верхнюю одежду на рабочее кресло удобно, конечно, но не очень аккуратно.

Настроение у начальника было прекрасное. Интересно, что случилось? Ещё буквально минуту назад хмурился, а теперь вон какой довольный…

Ответ на этот не озвученный вопрос я получила немедленно:

— Кронли больше не работает в конторе, уволен за нарушение трудовой дисциплины, главой отдела назначается Ива Рош. Проведёте сегодня? — Александр вопросительно посмотрел на меня.

Куда ж я денусь?

— Проведу, — я записала имя новой главы и глянула на шефа, который уже утащил ещё одну печеньку. 

Он так забавно жмурится, я бы даже сказала, что действительно мило. И это шло вразрез с его обычной манерой держаться.

— Люблю имбирные, — он снова зажмурился, — ещё разместите, пожалуйста, вакансию специалиста по закупкам на дьявольской работе.

Я кивнула и отправилась выполнять поручение, а дес Артигарто в это время сдвинул два свободных стола, притащил туда четыре стула, поставил чайник и включил подогрев. Хозяйственный какой.

Я улыбнулась краешком губ его необычному поведению и всё-таки начала выполнять поручение руководителя.

— Александр? — я привлекла его внимание, как только составила шаблон. — Посмотрите, пожалуйста. Вас устроит?

Только я хотела развернуть к нему ноутбук, чтобы он проверил, всё ли его устраивает, но демон меня опередил.

Мужчина тут же обошёл мой стол, встал рядом со мной, облокотился на столешницу и пробежался глазами по тексту. И всё бы ничего, но… меня смущали только его руки, расположившиеся рядом с моими, его дыхание, касающееся моих волос, и странное ощущение защищённости и спокойствия. 

И не отодвинешься ведь!

Шеф угукнул, выдохнул мне в макушку и только после этого наконец-то выпрямился и отошёл, а моей спины коснулся холодный воздух, который немного привёл в чувство.

— Какую зарплату указывать? — я посмотрела на своего демонического босса, который, судя по всему, меня давно разглядывает.

— По договорённости. К нам и так придут, контора известная. Профессионалы сами прекрасно знают стоимость свей работы, а начинающие и откровенно слабые специалисты с полным отсутствием опыта даже не будут пытаться попасть на собеседование, — равнодушно пожал плечами демон. — Прекрасно же понимают, что мы таких не возьмём.

— Ну да, поэтому именно я работаю на этом месте, — тихо фыркнула я, но вакансию открыла.

Однако шеф мою реплику услышал и по-доброму улыбнулся:

— На Вашу должность мне в первую очередь требовался сотрудник с грамотной речью и устойчивой нервной системой. И из Среднего. Вы идеально подошли, что Вас не устраивает?

— Меня всё устраивает. Особенно размер оплаты труда, — я хулигански улыбнулась в ответ.

Мы молча смотрели друг на друга и улыбались. Я думала о том, что ничего не знаю о своём начальнике, но кажется, он неплохой мужчина. А о чём думал он, так то мне неведомо. 

И именно в этот момент вошли два брата-акробата с пакетами и деревянным ящиком.

Представляю, что они увидели. Картина маслом: их друг и коллега карамельно смотрят друг на друга и улыбаются.

— Макс, может, мы тут лишние?

Шеф не глядя бросил в Алека какой-то сгусток, но на меня смотреть перестал. Я тоже перевела взгляд на ди Аллири.

— Алекс, ты совсем с ума сошёл?! Кидаться тьмой! — ехидна ушастая возмущённо смотрела на начальника, а я наблюдала, как по ящику медленно стекает чёрная жижа. Вот она достигает пола и с негромким чавканьем плюхается всей массой на горизонтальную поверхность.

— Думать надо перед тем как ляпать глупость, — фыркнул шеф и махнул рукой, убирая последствия своего заклинания.

Макс усмехнулся и протащил пакеты в кабинет, поставил их на пол, подмигнул мне и начал вытаскивать коробки. В одной был чайный сервиз, в другой, совсем маленькой, чайные ложки, в третьей несколько пачек разных видов кофе и чая — на любой вкус, так сказать. Потом на свет появилась коробка с бокалами, из ящика достали две бутылки вина, и парни начали расставлять всё это великолепие на сдвинутые шефом столы. Потом они откупорили бутылку и собирались разлить вино по бокалам. Пришлось останавливать их резким:

— Стоять! — на меня все обернулись. — Не хотите ополоснуть посуду для начала? А в идеале отмыть!

Мужчины переглянулись, и Макс щёлкнул пальцами. Вокруг всей посуды закружились потоки воды и воздуха и через несколько секунд они исчезли, а бокалы засияли под светом ламп.

В другом пакете было много еды «на вынос» из какого-то ресторана. Ну, как еды… закуски, скорее. Всякие там канапе, тарталетки с различными начинками, профитроли… Всё это было аккуратно разложено на тарелках, посуда расставлена, оставалось дело за малым.

Парни резво перетащили конфеты, печенье и кексы на стол. 

А меня несколько напрягало такое рвение. Чего это они?..

Ещё больше меня стало это напрягать, когда Макс и Алек подхватили меня под руки с двух сторон и пронесли к столу. Натурально понесли сантиметрах в десяти над полом — я от неожиданности даже взвизгнула, но меня не опустили. 

Откуда только у таких хлипких силы взялись?

Мы расселись, и Макс (как самый неугомонный) начал рассказывать какую-то историю. Алек и Александр его поправляли, подкалывали, всё это приправлялось шутками. Сначала меня сильно смущала такая обстановка, но потом я расслабилась и подключилась к беседе.

Шеф откупорил бутылку вина. Потом ещё одну и ещё. Рабочий процесс был заброшен, а мы сидели и разговаривали ни о чём. Я собирала крупицы информации о сидящих передо мной мужчинах, они шутили и порой спрашивали обо мне.

— А что означает твоя фамилия? Она же не русская, я правильно понимаю? — как-то спросил Макс.

— Да, с немецкими корнями, но переделанная на русский манер, — кивнула я, подтверждая его догадку. — Вообще ungewiss с немецккого переводится как неопределённый, неизвестный. 

— И насколько характер соответствует твоей фамилии? — Алек хитро глянул на меня.

— Зависит от ситуации, но я бы сказала, что под значение «неопределённый» чуть больше, чем полностью. А что, ты ещё не понял? Я ж человек-настроение. Могу улыбаться и шутки шутить, могу швыряться вещами и заниматься членовредительством. Разгон от одного состояния до другого может занимать пару секунд. Нет у меня какого-то постоянного настроения…

Вот в таком ключе и проходил наш рабочий день. Абсолютно бесполезный в плане выполнения каких-то задач, но такой приятный сам по себе… было в этих посиделках что-то такое уютное. Меня как будто начали впускать в этот небольшой круг друзей. И это было безумно приятно. 

По домам мы отправились уже ближе к ночи, так и не сделав ничего полезного по работе. 

А под дождём я так и не погуляла. К тому моменту, как я вышла из офиса, хорошая погода закончилась.

Я недовольно поджала губы и, скуксившись, побрела домой, шлёпая по лужам. Вот как так, а? Что за несправедливость? Ведь наверняка те, кто терпеть не может дождь, вымокли сегодня до нитки. А я?

***

Следующий день встретил меня отчётом от Главвред. Стоило только мне открыть рабочую почту, как в ту же секунду появилось письмо, сигналящее красным флажком.

Она сообщала, что всё от неё зависящее сделала, отчёт составила, копию отправила ди Аллири, ну и мне заодно, чтобы я разбиралась «в какую дыру его засунуть».

Я открыла документ, привела его в относительно божеский вид и отправила на печать в двух экземплярах, один из которых сразу убрала в папку по текущим делам, а другой положила на край стола. Надо дождаться шефа и дать ему посмотреть. Вот только Александр в офисе ли? Не рискну я соваться в его кабинет просто так. Вдруг там какая-нибудь магическая защита стоит убивательная? Такая, чтобы любого незваного гостя в отсутствие хозяина превращала в горстку пепла? А она может тут быть на самом деле… А мне вчерашнего эпичного появления коллег хватило.

Макса как назло рядом тоже не было. Видимо, пошёл к себе в отдел раздавать указания немногочисленным подчинённым. Что ж, подождём…

Я направилась к чайнику с намерением заварить себе кофе. Как ещё можно скрасить тихий рабочий день? Только кофе со сладостями.

Мурлыкая себе под нос какой-то весёлый мотивчик, щёлкнула кнопкой чайника и насыпала себе кофе в кружку, добавила сахара…

И тут из кабинета Александра раздался такой рык, что я подскочила, а волосы на голове зашевелились. Тут же магическая звукоизоляция! Какие тогда должны быть децибелы, чтобы было слышно у меня?

Что ж, во всяком случае, есть хорошая новость: гипотетическая защита кабинета меня не убьёт, раз его хозяин на месте. 

Вот только насчёт Александра вопрос.

Я тихо подошла к двери начальства и заглянула внутрь. Как оказалось, зря. 

Мне дурно стало. Шеф обратился: дорогой тёмно-серый костюм был порван на спине и свисал бесящими демона неаккуратными тряпками, во всех остальных местах одежда начала расходиться по швам…

Мощные чёрные кожистые крылья сорвали штору, чешуйчатый хвост метался из стороны в сторону, а сам демон в чёрной чешуе ходил по кабинету взад-вперёд. 

И заметил меня.

— Р-р?!

— Простите, — просипела я и закрыла дверь, отрезая себя от происходящего в кабинете у шефа. Пришлось искать в аптечке корвалол.

Я накапала треть пузырька в небольшую кружку с водой — знаю-знаю, слишком большая дозировка, не надо занудствовать, — сделала сама успокоения ради небольшой глоток и вернулась к нашему великому и ужасному.

— Шеф, остановитесь на минутку, — я застыла у выхода, намеренно не закрыв дверь. Выбежать я вряд ли успею, но так всяко спокойнее.

Как бы странно это ни звучало, но демон замер. Я ме-едленно, на негнущихся ногах подошла и протянула ему кружку с успокоительным.

— Выпейте, — я с опаской посмотрела на когтистую лапищу, но Александр неожиданно аккуратно, словно боясь задеть или как-то причинить мне вред, забрал кружку и выпил её содержимое одним глотком.

— Выйди. И набер-ри Алека, пусть пр-ринесёт мне комплект одежды, — прохрипел демон и, вручив мне обратно пустую кружку, совершенно не по-джентльменски выпихнул за дверь.

И где моя благодарность?

Ну и ладно, ну и переживу, жива осталась — уже хорошо. 

Есть немного более насущный вопрос: где была моя голова, когда я лезла к демону, потерявшему контроль, кто-нибудь знает? Это на самом деле чревато серьёзными последствиями. Часто смертельными.

По крайней мере, если верить той информации, которую я подчерпнула из книг. Только вот про расу демонов там было катастрофически мало, но и тех данных хватило, чтобы понять: если демон теряет контроль, то нужно убегать как можно быстрее и дальше.

Каким чудом осталась цела — понятия не имею.

Я набрала штатному лекарю, в двух словах описала происходящее, и передала просьбу Александра про одежду. Алек тут же попросил меня больше не соваться к шефу, пока он в таком состоянии, и пообещал, что будет через пять минут.

Дроу пришёл через три. С джинсами и рубашкой для шефа и небольшим чемоданчиком. Он молча щёлкнул замками, достал небольшой пузырёчек, посмотрел на меня, убрал его обратно и протянул мне флягу.

Я также молча сделала большой глоток и закашлялась. Горло обожгло огнём. Что за пойло?

— Водка или чистый спирт? — прохрипела я.

— Демонов самогон. Стандартно семьдесят семь градусов и вытяжка успокоительных трав.

А, ну почти абсент. Всего-навсего семьдесят семь градусов! И травки успокоительные да, для интенсивности вкуса, не иначе.

У меня было слегка истерическое настроение от всего происходящего. Но и меня понять можно, да? Не каждый день я вижу такого шефа. 

Лучше бы и дальше не видела…

— Он у себя, да? — а голос у Алека был донельзя напряжённый. 

Что, неужели всё на самом деле настолько плохо?

— Ага, в кабинете, — я кивнула на дверь, из-за которой всё ещё раздавалось гневное рычание, пусть и не такое громкое, как несколько минут назад.

Алек зашёл без стука и плотно прикрыл за собой дверь. Впрочем, его это не спасло. И меня от очередного потрясения тоже не спасло.

Не прошло и минуты, как дроу вылетел на этой самой двери и красиво вписался в стену. Благо, никого не задел. 

Алек со стоном сполз на пол, а шеф уже подбирался к нему, скалился и рычал.

— Ещё корвалола? — я на свою голову рискнула отвлечь начальство от почти убиенного. 

Да-да, дура, я знаю. Линять отсюда надо и побыстрее. Но не могу же я оставить их тут в таком состоянии?

— Не повр-редит, — пророкотал Александр.

Щедро плеснув в кружку успокоительного, я подошла к демону и отдала раствор. На меня как-то странно посмотрел дроу, а шеф рыкнул и выпил корвалол залпом.

— Спасибо. Я так и не сказал за пер-рвую дозу, — он с грохотом поставил кружку на тумбу и вернулся к себе, махнув рукой, создавая плотную магическую завесу вместо двери.

На такое чудо я смотрела во все глаза.

— Вот это номер, — просипел Алек, отвлекая меня от магии. — Накапай мне тоже, пожалуйста.

А я что? Мне не жалко, казённое.

Когда наш штатный лекарь немного пришёл в себя, я спросила:

— Алек, а как быстро шеф успокоится? Мне бы ему документ передать.

Дроу фыркнул:

— Если не убил, когда ты к нему зашла в первый раз, то можешь в любое время обращаться, ничего тебе не сделает.

Ничего не понимаю…

— Но если хочешь сберечь свою психику, то… — продолжил Алек, но был самым наглым образом перебит.

— То выйди в коридор, пока я буду убивать этого порося, — раздалось от кабинета начальника.

Я улыбнулась. Шеф снова выглядел нормальным и вполне адекватным. 

Боже мой, для меня относительно спокойный демон — это уже нормально! Какой кошмар… что дальше будет?

Но об этом я подумаю потом. Сейчас надо одного вредного дроу спасать от расправы. 

Встав между Александром и Алеком, я вновь отвлекла внимание на себя:

— Шеф, мне казалось, что уголовный кодекс Преисподней не поощряет подобные действия в отношении разумных. И трудовой кодекс не поощряет в отношении собственных сотрудников, — мило улыбнулась я.

— Евгеша, с чего Вы начали за него вступаться? Он же Вас бесил, — криво усмехнулся Александр, но наступление прекратил. Так и застыл неподалёку от меня.

Бесит меня, когда имя моё коверкают! Но не говорить же об этом великому и ужасному? Премии лишит ещё не дай бог.

Хотя мне понравилось, как это нахальное «Евгеша» прозвучало у него. Как-то… правильно, что ли?

— Бесил. И бесит порой. Но это же не повод убивать его, правда? Он хороший, — я улыбнулась чуть шире. 

Да-да, я заметила, что шеф и ди Аллири относятся ко мне как к ребёнку, и всячески этим пользовалась.

— О женщины! Всё о бедных мужчинах! — закатил глаза демон. — Так что за документ Вы хотели мне показать?

О шеф! Всё о работе!

Но озвучить это я не решилась. Кто знает, как он сейчас воспримет иронию?

— Глава ведьм прислала отчёт, — я протянула распечатку лорду. — У Макса он уже на почте, Анна поставила его в копию, когда отправляла мне письмо. Ознакомитесь?

Александр забрал документы:

— Да, разумеется. Спасибо. Максу скажите, как заглянет, чтобы сразу занялся этим делом. Его отчёт по аналитике я жду сегодня. И, да, вызовите ремонтников, чтобы вернули дверь на место, и оформите стандартный приказ об увольнении Алексея Рогонова по статье. 

Хм… а кто это? Не знаю такого…

— Это ищейка, — пояснил демон, увидев мою реакцию. — Направьте мне, я поставлю электронную подпись, и потом перешлите Рогонову. Пусть идёт в бухгалтерию за расчётом. Ещё разместите на дьявольской работе вакансию ищейки с пометкой «только оборотни». Нам всё-таки нужен специалист по этому профилю на замену.

— Но, Алекс, у него же жена беременная и дети, — встрял Алек. — Раньше ты всегда лояльнее относился к подобным сотрудникам и прощал какие-то мелкие нечастые недочёты в работе.

— Да что ты говоришь! А если не мелкие недочёты, а что-то посерьёзнее? Ты знаешь, когда я беру мужиков на работу, всегда обговариваю, что ничего не имею против подработки в других местах, за исключением фирм-конкурентов и полутеневого и теневого бизнеса. Говорю? Говорю! И если моим словам не внемлют, я от таких сотрудников избавляюсь, — прошипел шеф и, развернувшись, ушёл.

М-да, что-то он совсем не в духе сегодня.

Я набрала номер ремонтной службы, вызвала мастера, и через полчаса у шефа снова стояла его дверь.

Пока проводился незапланированный ремонт, Алек куда-то свалил, предварительно напичкав нашего демона ещё успокоительным. Тот шугался, шипел и ругался на слишком инициативного лекаря, но ровно до тех пор, пока Алек не припечатал:

— Лекс, ты пугаешь Женю!

Ну, доля правды в этом была. Я на самом деле испугалась, когда увидела его в обороте.

Но после этой фразы демон подчинился Алеку и выпил все снадобья, что дроу ему дал.

А я нашла данные Рогонова и внесла их в шаблон стандартного приказа об увольнении, отправила шефу и, получив подписанный документ, переслала его на почту ищейке, после чего со спокойной совестью начала создавать вакансию на дьявольской работе.

Когда она была почти закончена, в кабинет ворвался взлохмаченный мужчина с хищным оскалом.

— Как Вы посмели?! — прорычал он мне в лицо.

Я непонимающе хлопнула ресницами:

— Посмела что?

— Отправить мне приказ об увольнении. Я единственный кормилец семьи! — продолжал рычать он.

Рогонов что ли? Никого больше мы вот так не увольняли… Кронли не в счёт.

— Господин Рогонов, это распоряжение лорда дес Артигарто, какие претензии ко мне? Я всего лишь секретарь, — максимально спокойно спросила я, стараясь не смотреть в глаза оборотню. 

Он на взводе, может расценить прямой взгляд как вызов на дуэль. А оно мне надо? Нет. Хватило как-то нервов за сегодня. Тем более, где я и где дуэль? Я же слабая и вот ни разу не боец.

К сожалению, до Рогонова достучаться мне не удалось.

Я почувствовала, как сильные пальцы сомкнулись на моей шее, царапая когтями, и взмыла вверх. Меня перетащили через стол и прижали к шкафу. Оборотень смотрел мне в глаза. И в его взгляде я не видела ничего хорошего, только безумную ярость и желание отомстить. Хотя мне-то за что? Это не моя прихоть была, если Александр решил уволить сотрудника по статье, значит, было действительно что-то из ряда вон.

Но кого такие мелочи волновали, кроме меня?

Дышать было тяжело, но пока ещё возможно, пусть и с переменным успехом — до такой степени сильно оборотень сжал моё горло. А я даже вскрикнуть не могла, молчу про то, чтобы позвать на помощь. Да и неоткуда было её ждать: в кабинете никого не было, только шеф у себя за только что починенной дверью с прекрасной звукоизоляцией.

Решив, что спасение утопающих — дело рук самих утопающих, я попыталась пнуть оборотня. Даже куда-то попала каблуком. Видимо, весьма удачно, потому как Рогонов взвыл и выпустил меня из своих когтистых лапищ. 

Куда я там ему так удачно заехала?..

Я свалилась на пол и больно ударилась попой. Перед глазами кружились мушки, воздуха категорически не хватало, я судорожно вдыхала. Лёгкие жгло будто огнём. 

Оборотень корчился от боли, тоже пытаясь продышаться... 

И именно в этот момент дверь в кабинет эпично открылась, добавив мужику ещё и по голове.

На пороге стояли мои коллеги.

— А вы ещё попозже прийти не могли, нет? — сипло и недовольно поинтересовалась я, потирая шею. Голова кружилась неимоверно.

— Жень, а что ты делаешь на полу? — спросил Макс, а Алек молча присел около меня и положил холодную руку мне на лоб. Головокружение тут же прошло. Потом наш штатный лекарь переместил пальцы на мою шею.

— Что он с тобой сделал? — тихо поинтересовался Алек.

— Пришёл права качать и чуть не придушил по доброте душевной, — шёпотом ответила я, но услышали меня все.

Алек осторожно провёл пальцами по саднящим участкам кожи на моей шее, и я видела, как на его скулах заходили желваки. Макс схватил за руку попытавшегося выбежать из кабинета оборотня, и от двери шефа неожиданно раздалось:

— Что здесь происходит?

Да-а, сегодняшний день однозначно побил рекорд по эпичным появлениям. Сначала я в кабинете шефа, потом Алек из кабинета шефа, потом оборотень, потом братья-дроу, теперь вот Александр. И это всего за пару часов!

Хотя шеф почему-то смотрит на руки Алека, а не на оборотня.

— Ссадины и синяки я убрал, — наш лекарь заглянул мне в глаза. — Больше повреждений нет?

Я покачала головой и, ухватившись за любезно протянутую руку только что вставшего Алека, тоже поднялась на ноги.

— А случилось то, что защитный амулет по какой-то причине не сработал, — между тем продолжил дроу, обращаясь к другу. — И мы чуть не остались без Жени, потому что кто-то, — он гневно зыркнул на Рогонова, — решил отыграться на женщине за увольнение.

Александр с каменным выражением лица за шкирку затащил оборотня к себе в кабинет. Воспитательную беседу проводить собрался, не иначе.

— Интересно, он хоть выживет после этого? — задала я вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Должен. Лекс хоть и в бешенстве, но Рогонов — единственный работающий в семье, у него трое детишек и четвёртый на подходе. Так что не оставит наш шеф женщину с такой оравой одну.

— Не думаю, — возразил брату Алек.

— С чего бы ты так реши… — Макс запнулся под выразительным взглядом близнеца. — Да неужели?

Алек как-то хитро посмотрел на меня:

— Предполагаю, что да.

Ничего не понимаю. Что «да»? Что они вообще обсуждают? И почему так странно перемигиваются?

— Вы о чём? — не выдержала я.

Макс хитро улыбнулся и покачал головой. Мол, всё прекрасно, не переживай, мелкая.

— Просто наш друг очень трепетно относится к женщинам. К тебе в частности, — дал размытый ответ наш штатный лекарь.

— Что-то ты недоговариваешь, — протянула я, на что мужчины шире улыбнулись.

Ну ладно, хотят в молчанку играть, пусть будет так. Что я могу с ними сделать? Спорить и нервничать — нет уж, увольте. И так хватило нервотрёпки за сегодняшний день.

Я уселась обратно за стол и дооформила объявление. Ищейка нам теперь уже точно понадобится. Остался только один вопрос: звонить ли в ритуальное агентство?

И через полчаса у меня был на него ответ.

Не стоит.

Оборотень выполз из кабинета начальника на полусогнутых ногах, скуля как побитая собака. Сам владелец кабинета стоял, прислонившись к дверному косяку и внимательно наблюдая за бывшим сотрудником, улепётывающим из конторы.

— Евгения, как Вы? Надеюсь, не сильно пострадали? — спросил Александр, обеспокоенно глядя на меня.

— Ну пара синяков и ссадин, но Алек всё убрал, — неуверенно посмотрела я на дроу. Он кивнул, подтверждая мои слова. — Больше испугалась, если честно.

— Покажите амулет, — попросил демон. Я сняла с шеи и протянула ему требуемый кругляш, который носила денно и нощно. — Хм, вроде всё нормально, он рабочий.

— Может, всё дело в том, что как таковой серьёзный вред мне нанести не успели? — спросила я. — Ну подержал он меня за горло. Синяки и неглубокие царапины с ссадинами вряд ли относятся к тяжёлым повреждениям, а, если я правильно помню, Макс говорил, что от мелочи он не помогает.

На лицах мужчин появилось осознание, сменившееся злостью и… страхом? За меня?

— Надо менять амулеты, — решил шеф и протянул мне обратно кругляш. — А лучше я сегодня свяжусь со знакомым безопасником, пусть поработает. 

— Кого напрягать планируешь? — уточнил Макс.

— Я только одному специалисту в этой области безоговорочно доверяю, — хмуро ответил демон, а на лицах коллег отразилось понимание. Видимо, они неплохо знакомы с тем безопасником. — Макс, результаты дела у тебя, мне нужно твоё слово. Сегодня. Желательно в течение получаса.

И он ушёл к себе в кабинет.

Макс страдальчески вздохнул и уселся за компьютер. И, как только понял, какой объём работы ему предстоит выполнить за ближайшие тридцать минут, взвыл и сразу погрузился в отчёт Главвред с головой. Он вообще кардинально менялся, когда дело касалось работы: из болтушки и балагура он превращался в собранного, серьёзного и ответственного мужчину.

Вздохнув, я в очередной раз залезла в отклики на предыдущее объявление. Нам же нужен ещё закупщик, который заменит Иву Рош на её предыдущей должности.

За всеми этими интересными событиями последней пары дней я как-то пропустила целых три отклика на вакансию. Я быстро пробежалась глазами по трём резюме. Профиль, конечно, не мой, но представление-то иметь надо о соискателях. 

Напечатав все три резюме, я направилась к шефу, но меня остановил Макс:

— Жень, а ты можешь ещё и мой отчёт захватить?

— Он же успокоился вроде, почему бы тебе не отнести самому? 

Дроу замялся.

— Потому что он боится повторить мой полёт. Тебе Алекс ничего не сделает, а ему может, — пояснил Алек.

— Ты же девушка, у тебя преимущество, — продолжил уговаривать меня Макс.

Я закатила глаза:

— Как всегда, меня в клетку со львом. Давай сюда свой отчёт, — я протянула руку, в которую легла тонкая папка. — С тебя причитается.

Я постучала в дверь — до сих пор не понимаю, почему эта звукоизоляция такая избирательная, стук пропускает, а остальной шум в большинстве своём нет, — и вошла.

Надеюсь, меня не съедят.

— Александр, — привлекла я к себе внимание хозяина кабинета, который сидел, откинувшись на спинку своего кресла, прикрыв глаза. 

— Евгения, что-то случилось? — спокойно спросил он, не меняя положения и не открывая глаз.

— Макс закончил с отчётом, — я положила одну папку на стол перед демоном, — и ещё у нас три отклика на вакансию, Вы посмотрите резюме или мне стоит отправить их главе отдела снабжения, чтобы она обзванивала соискателей сама и назначала им встречи?

Александр всё-таки открыл глаза и внимательно посмотрел на меня.

— Вы уже читали эти резюме?

Я кивнула.

— Что можете сказать? Ну же, не смотрите на меня так, Евгения, Вы моя помощница, и мне интересно услышать Ваше мнение.

Мои брови поползли вверх.

— Вы же понимаете, что это не мой профиль. Про лингвистов, филологов, да даже журналистов или учителей гуманитарных предметов я много могу рассказать по резюме, а тут… Вообще я считаю, что нужно звать всех, кто подходит по уровню на должность. Это, вероятно, лучше обговорить с Рош. К тому же, нужно, чтобы не только специалист был хороший, но и общаться было комфортно. Или хотя бы не противно.

Александр покивал и забрал у меня резюме, пролистывая их.

— Вот эту, — он ткнул пальцем в одну из фамилий, — не звать. Остальных пригласите на завтрашний день. В пять и шесть вечера, очерёдность определите сами. И сообщите Рош, чтобы пришла.

Я утащила у шефа со стола стикер и быстро записала его указания.

— Почему Макс сам ко мне не зашёл? — задал следующий вопрос он.

Я в нерешительности посмотрела на начальника.

— Ну?

— Парни сказали, что мне вы ничего не сделаете, а он боится повторить приключение Алека.

Александр нахмурился:

— И из-за чего он так решил?

— Не знаю, мне не озвучили, шеф. Я могу идти?

Он прочитывал отчёт Максимилиана и на секунду оторвался, поднял на меня взгляд:

— Да, конечно. А Макс пусть всё равно зайдёт. У меня к нему пара вопросов по аналитике.

Я вышла из вотчины великого и ужасного (а может, не такого уж и ужасного), обрадовала дроу и принялась обзванивать соискателей. Почему-то шеф отказался звать женщину, оставил только двух мужчин. Договорившись с ними о встрече, я набрала хозяйственникам.

— Служба контроля, глава отдела снабжения, Ива Рош слушает.

— Беспокоит Евгения Унгевиссова, центральный отдел. Ива, завтра у нас два собеседования со специалистами снабжения, лорд дес Артигарто просил, чтобы Вы присутствовали. Первое в пять вечера, второе — в шесть.

— Хорошо, я буду. Спасибо, — и отключилась.

Я ещё раз просмотрела отклики на наши вакансии, но больше никого не появилось. Жаль.

Телефон коротко пикнул. Не тот, который рабочий, а собственный.

Кому что потребовалось?

Я разблокировала телефон и увидела сообщение от Гриши. Он долгое время был где-то в горах, где не ловит связь, поэтому мы уже пару месяцев не общались. 

Он, наверное, только-только вернулся в цивилизацию.

«Женечка, привет!

Я возвращаюсь в город. Завтра буду у тебя, может, сходим куда-нибудь?»

Я улыбнулась и отправила ответное сообщение:

«Привет, Гриш.

Ты вынуждаешь меня прогуливать пары.

Давай. Но только до 14.00-15.00, я потом не могу».

«У золотца проблемы?» — пришёл ответ буквально через несколько секунд.

«Работа. Так что? Договорились?»

«Да. Зайду за тобой к девяти».

Я отложила телефон, довольно улыбнувшись. Наконец-то он вернулся!

— Что с женщинами сообщение от парней делает, ты погляди, а? — напомнил о своём присутствии Алек.

А я говорила, что он найдёт много других тем для подколок, да?

— Алек, ты давно в лоб дыроколом получал? — с намёком спросила я.

— Да что вы какие агрессивные все сегодня! — воскликнул он. И, когда вышел шеф с Максом, пожаловался: — Але-екс, она меня обижает!

Я фыркнула:

— Ты мужчина или так, название одно? Вообще, это я должна жаловаться. Шеф, он опять меня достаёт! — я уже говорила, что ко мне тут относятся как к милому маленькому ребёнку, да? Надо соответствовать.

Алек как-то слегка посерел после этих моих слов, а Макс спешно перебрался в другой конец кабинета.

— Если будет ещё хоть одна жалоба от Евгении на твоё поведение, я тебя уволю, — убийственно спокойным голосом сказал шеф. — И женят тебя на ком-нибудь выгодном роду… Евгения, Вы договорились о собеседованиях?

— Да. И предупредила Рош, во сколько ей нужно подойти.

— Хорошо. Уже поздно, собирайтесь домой, Евгения. Завтра можете отдыхать, — кивнул мне начальник.

Вот это новость. Интересно, что случилось?

Видимо, прочитав этот неозвученный вопрос на моём лице, шеф решил дать какие-то комментарии:

— У Вас был тяжёлый и насыщенный на эмоции день.

У меня и другие дни тоже тяжёлые и насыщенные, но внеплановые выходные мне почему-то не дают. Но так как никаких других доводов я не услышала, то всё своё недовольство пришлось оставить при себе.

— Ты же хотел связаться с безопасником, — начал Макс.

— Я уже позвонил. Мой… специалист приедет завтра.

Попрощавшись со всеми, ушла непривычно рано с работы, а на выходе из здания я набрала Гришу. Надеюсь, он уже в зоне со стабильной связью и проблем с дозвоном не возникнет.

— Привет, золотце. Что-то случилось? — раздалось на другом конце буквально через несколько секунд.

— Привет. Нет, просто планы меняются, я завтра свободна целый день. Что скажешь?

Друг хмыкнул в трубку:

— Ты же такая хорошая девочка, Жень, а пары прогуливать собралась.

Я закатила глаза. Плевать, что он не видел.

По спине опять пробежали мурашки. Я огляделась, но на освещённом тротуаре никого не было кроме двух проституток и одного их потенциального клиента. И эта троица была слишком увлечена друг другом, чтобы обращать на меня внимание.

И кто за мной следит?

— У меня тут ты приехал, мы два месяца не общалась, а на работе дали внеплановый выходной. Поэтому я вся твоя, — хохотнула я.

И кожей почувствовала чьё-то неудовольствие. Такое вообще бывает?

— Да понял я, понял. Конечно я буду рад с тобой провести весь день. Можем ещё к моим в гости зайти, если ты не против.

— Когда я была против? Давай.