9

Миссис Блум тронула за руку мистера Дана, привлекая внимание и указала кивком головы на выход. А затем встала, поправила платье, обворожительно улыбнулась:

— Хорошего вам дня, сэр Вильям, — Стелла выставила вперед руки, — как я рада вас видеть! У вас все хорошо?

Мистер Дан каким-то вторым чувством почувствовал, что ему лучше неслышно скрыться из-под цепкого глаза старичка-эльфа, как фея и намекала.

— Ах, миссис Блум, — старичок-эльф, подковылял к фее, пожал ей обе руки и отпустил их. — Вы представляете, какой-то невоспитанный, я даже не знаю, как назвать этого кошмарного, — он закашлялся от возмущения, и наконец-то справившись с эмоциями закончил: — Растоптал мой можжевельник! На заднем дворе!

— О! Безобразие! — фея театрально прижала ладонь к лицу. В это время инспектор вышел на улицу, и никто не услышал, как закрывается дверь. — Ваш можжевельник лучший в городе. Юный Фокс, вы просто обязаны разобраться с этим делом! Поверьте, сэр Вильям, этот молодой эльф, само золото! Оставляю вас в его надёжных руках, а мне, к сожалению, нужно в книжный клуб. Уже непростительно опаздываю.

— Благодарю вас, миссис Блум, — проскрипел старичок. — Я всегда знал, что вы разумная юная леди.

Фея кивнула и тоже быстро покинула приемную, ни капли не сожалея о том, что оставила жандарма одного разбираться с сэром Вильямом. В конце концов это его работа. На улице её ожидал мистер Дан.

— Погуляем? — предложила она. — Хочется подышать воздухом.

— Как скажете, миссис Блум, — инспектор с превеликим наслаждением подставил свой локоть, а когда фея обхватила его нежными пальчиками, испытал удовольствие, что идет под руку с такой очаровательной женщиной.

— Знаю вы немного злитесь, что я так растягиваю историю, — она смущенно улыбнулась. — Просто мне редко удается что-то кому-то рассказать.

Неожиданно призналась она, и умолкла, испугавшись того теплого чувства, что промелькнуло глубоко в груди. Глупости какие-то, как может почти незнакомый человек с первого взгляда так к себе располагать, да ещё и откровенничать с ним, как с близким.

— Полагаю в этом есть какой-то смысл, — деликатно ответил мистер Дан.

— Да, мое желание поболтать, — рассмеялась фея. — Так что слушайте дальше. Король эльфов спустился к девушке, завороженный теплотой огня свечек, и попытался его насилу отобрать. Как, если честно, всегда поступали волшебные существа с людьми, когда им что-то требовалось, пока однажды мы не проиграли войну.

Фея вздохнула. И мистер Дан позволил себе большую вольность. Крепко сжал её руку в поддержку.

— Они долго боролись, я опущу все мрачные подробности, и в итоге девочка победила. Оставила огонь свечей у себя. Король эльфов и фей был так поражен её стремлению к жизни и вере в свою правоту, что в итоге из огня свечей и силы трепетного сердца создал — первоцвет. Цветок известный нам как примула.

— Ровно пять лепестков-огоньков и сердце посредине? — уточнил мистер Дан.

— Да, вы правильно уловили ход мыслей, — подтвердила фея. — Но это был не простой цветок, а все же артефакт. Это первоцветы начали так называть потом.

— Простите, я вас опять перебью, миссис Блум, но все же при чем тут первый снег? — мистер Дан замедлил шаг, потому что не хотел, чтобы эта прогулка заканчивалась, до того было приятно находится в обществе феи. Давно он не был так расслаблен и счастлив.

— Этот самый артефакт «первоцвет» появился как раз в том месте, где потом основали наш город Тальд. Это символ нашего города. Мало того, что это символ города, так он загорается голубым светом, когда идет первый снег и не гаснет пока не наступает весна. Поэтому жители его так и называют — «первый снег». А потом в день зимнего солнцестояния, «первый снег» ставят на верхушку праздничной ели.

— Тогда это и правда катастрофа, — задумчиво проговорил мистер Дан.

— Это слабо сказано. И если мы его не найдем, то испортим не только настроение жителям города Тальд, но и праздник.

Они завернули с улицы Тисовой на площадь, где посредине стоял пустой каменный постамент. Инспектор Дан внимательно осмотрелся вокруг, ясно понимая, что когда все жители увидят, что их артефакта нет на месте… То случится катастрофа.