Глава 42

— Это не выбор! Саваб, опомнись! — кричу и понимаю, что как раз вот этой минуты он ждал очень долго. Раз за разом прокручивал это в голове. Упорно шел к цели.

Смотрю на Алифара. На лице ни одной эмоции. Он спокоен. Пугающе спокоен.

А мне дико страшно. Я сама никогда не позволю ему сделать выбор против народа. Отношения не могут строиться на крови.

— Ты тронулся умом, — шепчет Басир. Он все еще в шоке от новости про ребенка.

И почему-то я не сомневаюсь, что Басир будет одним из первых, кто никогда не заберет ребенка у матери. Он покажет пример настоящей семьи. Только сможет ли он показать, если Саваб так жаждет его смерти?

Подозреваю, даже если Алифар откажется казнить Басира, то это сделает Саваб. А как я поняла, мои ощущения, теперь меня редко обманывают. Я начала чувствовать оборотней. И Басир был первым, чьи эмоции настолько ярко открылись мне.

— Есть еще третий вариант, Саваб, — глаза моего волка пылают ярче солнца. Кажется, стоит лишь подойти ближе, и тут же сгоришь дотла. Свечение настолько сильное, что все вокруг окрашивается оранжевым цветом.

— Нет, третьего не дано. Пришел час отвечать за содеянное.

— Саваб, ты так и не уяснил уроков, — Алифар выставляет руки вперед запястьями на ядовитые прутья.

Шипение. Воздух наполняется смрадом. Едкий дым застилает глаза. Ничего не видно. Повинуясь непонятному инстинкту, выставлю руки вперед, точно так же как мой волк. Шипение усиливается. В груди печет, жжет, воздуха не хватает. Меня отбрасывает на песок. На несколько секунд теряю сознание.

Озираюсь по сторонам. Ничего не вижу едкий темно-зеленый туман, закрывает обзор. Слышу дикое рычание. Ползу на звук. Я ему нужна. Мне надо помочь моему волку. Не понимаю, что происходит, но готова кинуться в самую гущу.

— Лика! Стой на месте! Не двигайся! — где-то очень близко раздается крик Басира. Неужели я слышу в его голосе нотки тревоги? За меня? Нет… точно померещилось…

— Я ничего не вижу… — дым забивается в горло. Кашляю. — Надо помочь.

— Не лезь! Верь в своего волка!

Все же замираю. Не лучшая идея ползти на ощупь. Вглядываюсь в даль. Постепенно различаю огромный черно-бежевый клубок, что катается по песку.

— Ему надо помочь! — кричу как заклинание. Я не могу его потерять. Нет! Не перенесу! — Басир, сделай что-то!

— Мы взаперти…

Туман немного рассеивается. Смотрю в сторону клетки. Она по-прежнему на месте. Волки в западне. Прутья такие же, как были до этой вони. Только теперь там нет Алифара.

Он выбрался. И сейчас сражается с братом. Теперь четче вижу их очертания. На светлой шкуре Саваба кровь. Они нещадно разрывают друг друга. Вгрызаются с яростью. Это жуткое зрелище. Неправильное! Так не должно быть!

Ползу вперед. Постепенно поднимаюсь на ноги. Голова идет кругом, но я могу идти. Пробую призвать магию. Взываю, к чему-то потаенному внутри меня. Ничего не получается. Не работает. Ощущаю только дикий животный страх, что сковывает меня.

— Стой! Ты что творишь! Лика, прошу, остановись! — орет отчаянно Басир.

Но я иду вперед к двум братьям, пропитанными кровью друг друга. Они передвигаются очень быстро, стремительно. Я могу уловить движения. Я обязана их остановить. Должна предотвратить катастрофу.

Внезапно Алифар издает победный клич, вцепившись в горло брату.

— Нееет! Отпусти его! — кричу изо всех сил, надрывая горло.

Мой волк замирает. Переводит на меня взгляд солнечных глаз. Смотрит с удивлением.

— Ты не можешь убить родного брата! Ты не сможешь с этим жить!

Саваб хрипит. Он без сил. Уже не сопротивляется. На моих глазах перевоплощается обратно в человека. Алифар немного ослабляет хватку. Но не отпускает его. Держит.

Подбегаю к ним. Дотрагиваюсь до покрытой кровью шкуры. Он вздрагивает.

— Не надо… пожалуйста… — в глазах стоят слезы.

Мой волк принимает человеческий облик. И тут же сжимает рукой горло брата.

— Не останавливай его Бадрия. Пусть забирает еще одну жизнь… тебе ведь не привыкать, брат… — хрипит Саваб.

— Моя дева, я должен это прекратить, — в голосе улавливаю сомнения.

— Так прекрати. Забери мою жизнь, так как ты забрал ее у Натали. И я встречусь в ином мире с моей возлюбленной, — Саваб уже и не пытается вырваться.

— Вряд ли ты там с ней встретишься, — голос Алифара становится жестче. — Ты предал свою любовь. Сам ее растоптал.

— Что ты несешь! Ты убил мою Натали! — орет в отчаянии Саваб.

— Я спас Натали.

Мы замираем. Слова моего волка, оглушают, словно взорвавшая бомба.

— Что… что ты сказал… она… она… — глаза Саваба закатываются. Он дышит надсадно. Губы дрожат.

— Она жива, — Алифар отпускает его горло. Садится рядом на песок. — Натали молила меня спасти ее от тебя. От любимого, который ее безжалостно предал.

— Живааа?! — Саваб подскакивает, у него откуда-то появляются силы. Его трясет как в лихорадке. Он похож на безумца. Хватает Алифара за плечи. — И ты… ты ничего мне не сказал… А сейчас… хочешь чтобы я поверил в твою бессовестную ложь!

Владыка отбрасывает от себя брата. Смотрит с примесью усталости, боли, злобы.

— Угомонись. Иначе я завершу что начал. И на этот раз меня никто не остановит.

— Она жива. Подтверждаю, — кричит Басир из своей западни.

— Заткни пасть предатель! Иначе я перегрызу тебе глотку. Ты недостоин даже марать ее имя своим поганым языком!

— Все произошедшее только на твоей совести, Саваб, — Басир смотрит на него с презрением. — И жив ты только по милости Алифара.

— Где она? Что с ней? Моя Натали… — смотрит с надеждой и диким отчаянием на брата.

— Там куда твои лапы никогда не дотянутся.

Обстановка снова накаляется. Оборотни рычат, глядя друг на друга. Еще немного и я уже точно не смогу их разнять.

— Так. Стоп. Давайте разберемся во всем! — усаживаюсь между ними, беру своего волка за руку, переплетаю наши пальцы. — Алифар я слышала историю Саваба. Теперь расскажи, свою версию. И Саваб, — оборачиваюсь, — Усмири свой гнев. Иначе… умрешь… так ничего и не узнав.

— Натали… свет мой… неужели… не верю, — бормочет себе под нос. Явно плохо воспринимая действительность.

— Он уже успел тебе поведать, что я предатель? — Алифар грустно усмехается.

— По его версии, честно говоря, так и выходит, — он сразу напрягается, глаза вспыхивают. — Только я не верю в это, — провожу рукой по его щеке. Итак хорошо становится, даже тут, сейчас, когда обстановка накалена куда сильнее, чем жжет солнце пустыни.

— Ты считаешь, себя истинным Владыкой, потому как метки появились у тебя первого, — Алифар прижимает меня крепче. Словно боится, что сейчас исчезну.

— Так и есть!

— Они появились у меня раньше. Басир свидетель. Но ты так радовался, так мечтал о троне, что я посчитал наилучшим вариантом скрыть их. Я даже специально уехал из страны, чтобы маги не учуяли пробуждающуюся силу. Хотел вернуться, когда ты взойдешь на трон. Но пришлось нарушить свои планы и приехать раньше…

— Не отбеливай себя, тебе не отмыться от грязи! У двух не может быть меток одновременно! — голос Саваба уже не настолько уверенный как раньше.

— Откуда нам знать, что может быть, что нет? Пути солнца до конца неизведанны. Хотя объяснения у меня по-прежнему нет. Не смог его дать и Бурхан. Но это истина.

— Как и истина то, что Басир рассказал о готовящемся нападении. Он был вхож во дворец. Он был их псом, которого ты потом пригрел на груди. Больше было некому! Да, тебя не было в стране. Но уверен, тебя поставили в известность, и ты мог давать указания и на расстоянии. А в нужный момент ты вернулся и пошел напролом к власти.

— Басир действительно мне рассказал все. Я тотчас помчался тебе на выручку.

— Я был вхож во дворец, глупая ты псина, — Басир рычит, и явно едва себя сдерживает. Если бы не клетка, точно бы бросился на Саваба, — Чтобы знать, что готовит старый Владыка, кто им управляет. Потому как старец был уже не в себе. Я ведь говорил тебе, подождать. Мы бы нашли иной способ. Но ты ведь провозгласил себя всемогущим!

— Они хотели, чтобы я убил Натали своими руками! Я спасал ее! А ты рассказал им о моих планах!

— Я не рассказывал. Увы, мне неведомо, кто поставил Владыку в известность. Но тебя ведь взяли после всех зверств, что ты сотворил! Тебе не снятся убиенные волки? А волчата, которых ты сжег? Так ты хотел продемонстрировать силу? И после всего, мы еще предатели? — Басир сжимает руки в кулаки, скалится, сверкая клыками. Глаза наливаются кровью.

— Что? Какие еще волчата? — Саваб качает головой, сидит в растерянности. — Что ты несешь?

— Брат, ты сжег пять деревень в окрестностях столицы, вместе с домом, где обитали волчата. Мы своими глазами видели последствия. Твои же волки подтвердили, что приказ отдавал ты. А уже потом ты пошел штурмовать дворец. Или ты сейчас будешь изображать беспамятство? — Алифар морщится от боли. Кадры увиденного до сих пор стоят у него перед глазами.

— Я не жег никаких деревень, — Саваб говорит тихо, потрясенно. Взгляд меняется. Место жгучей ненависти занимает непонимание.

— И даже после всего увиденного я просил за твою жизнь. Я знал, что тебя пытают. Но тут я ничего не мог сделать. Ты заслужил эти пытки. Сколько волков из-за тебя сгорели заживо. В то время Владыка отдал солнцу душу, и я взошел на престол, ибо хотел спасти тебя, хотел помочь пострадавшим. Не видел иного выхода. Установить свою Власть мне помог Бурхан. Он подавил любые возмущения. Доверие ко мне было подорвано из-за родства с тобой. Волки начали сомневаться в выборе солнца. Раз будущий Владыка способен на подобную жестокость по отношению к своему народу. Когда я принял власть, то отпустил тебя. Не смог лишить жизни. Даже зная, что ты сотворил со своей Натали.

— Я спрятал ее в пещере. Оберегал ее! Я бы скорее жизнь отдал, но только не навредил ей! А они… они… измывались над ней… на моих глазах! — Саваб кусает губы, так что кровь стекает по подбородку.

— Ты отдал ее им, чтобы прекратить свои мучения. Ты позволил это все с ней вытворять. Отдал кольцо и рассказал, где она прячется. Я нашел Натали едва живую, истерзанную, в подвалах замка. Она умирала, и все твердила, что ты ее предал, волки пришли за ней от тебя. Они знали все.

— Кольца было мало. Вход открывало еще магическое слово. С моей и с ее стороны…

— И они сказали это слово. Измываясь над ней, они поведали, как ты отдал ее, как ненужную вещь, как выторговывал посредством ее тела блага для себя. И больше всего ее ранило твое предательство, она могла стерпеть любую боль, но не твой поступок, Саваб… Я спрятал ее как можно дальше. Сказал, что никогда не сообщу тебе места ее пребывания.

— Нет… нет… я бы никогда ничего не выдал… нет… — повторяет как в бреду.

— Я казнил их всех, кто измывался над ней, — Алифар сильнее сжимает мою руку. — Только это ничего не поменяло… содеянное тобой невозможно исправить…

— Слово… как они узнали… — Саваб крутит головой, взгляд черный, безумный. Потом замирает, смотрит на нас, словно в озарении. — Алифар, ты не знал. Басир… — качает головой… — его глаза округляются. — Нет… не может быть…

В этот миг песок под нами начинает двигаться, поглощает нас, обездвиживает. Мы пытаемся вырваться, барахтаемся, но еще больше увязаем. Уходим под землю, летим в черную бездну. Ловушка захлопнулась, полет в западню, в темную неизвестность. Не сомневаюсь, там нас ждет встреча с истинным злом.