Глава 21

Максима Зверь плавно шагал сам, я отпустила поводья, позволяя ему выбирать путь и надеясь, что он правда знает, куда нужно ехать. Поэтому я доверилась его чутью, прикрыла глаза и попыталась все разложить по полочкам. Осмыслить то, что произошло за последние дни. Теперь отвечаю не только за свою жизнь. Как богиня и обещала, у меня появился свой собственный маленький клан, состоявший из меня и двух молоденьких девушек, что доверили мне свои жизнь, рискуя нарваться на жестокое наказание альф. «– До тебя не достучишься! – вздрогнула от голоса богини, прозвучавшего в голове. Легка на помине. – Ну извини… – Чуть не свалилась с коня от неожиданности. – Застала врасплох. Я тут думаю, куда нам двигаться дальше. Где искать кота, моего названного отца и ту проклятую шкатулку. Да еще как унести ноги от разъяренных альф. Уверена, они уже очухались и обнаружили, что их инкубатор пропал. И, наверняка, очень сильно разозлились. Так что ни я, ни мои девушки не желаем попадаться в руки двум злобным волчарам. И если я отделаюсь легким испугом, то Ари и Кери грозит жестокое наказание, уверена. – Ты так о них переживаешь? – спросила богиня с любопытством. – Конечно! – Как она вообще могла подумать, что плевать? – Они рисковали жизнями, чтобы помочь мне сбежать. И если нас поймают, их накажут… – Их не просто накажут, – ответила богиня, – их сначала отдадут на потеху всей стае, а если выживут, высекут кнутом и оставят умирать на центральной площади, чтоб другим было неповадно убегать от хозяев. – Кошмар! – от откровений богини у меня волосы на голове встали дыбом. – Дурацкие жестокие законы! Не позволю причинить им вред. Поэтому нам нужно ускориться, найти пещеру и укрыться там. Девушки говорили, что у скал множество пещер, альфы просто не смогут обыскать все. – Угомонись, от тебя так и фонит эмоциями. Если не хочешь, чтобы альфы тебя быстро вычислили по эмоциональному фону, учись контролировать собственные эмоции! – Они могут учуять меня? – Этого только не хватало. – Пока у вас односторонняя связь. Ты же не поставила им ответную метку истинности. Ваша связь неполная, как одностороннее движение транспорта в твоем мире. Они чувствуют твои эмоции, твою боль, твой запах, ты же не можешь их чувствовать. – Найдут, вычислят по запаху… – Нет. Если вы успеете найти особенную пещеру – проход в мой древний разрушенный Храм. Я научу, как укрыться от альф. Значит так, у нас мало времени, пока мне удалось отвести им глаза. Но на их нюх я влиять не могу. Стоит им учуять запах твоей течки, и шансов сбежать у вас не останется. – Течки? Я не животное! – Этого еще не хватало! – Переспав с альфами, ты получила не только мою силу, но и зверя. Все повадки хищника. Теперь вы единое целое. Тебе еще многое придется узнать, многому научиться. Если успеете за трое суток добраться до моего Храма, все обойдется. К утру появится торговый караван, можете смело примкнуть к нему. В составе каравана едут маги, они обеспечивают защиту. В том числе, отводят глаза чужаков, создавая вокруг каравана магический щит. Попросишь защиты в обмен на одно единственное украшение, только оно сработает в вашем случае! – Какое именно? – заинтересовалась я. В принципе, сильно дорогих цацок там не было, как поясняли мне девушки. – Там есть украденный амулет, неактивный в чужих руках. Невесты твоих альф отдали его тебе, так как считали, что рубин в украшении мутный и не стоит их внимания, – объяснила богиня. – Я поняла, о чем ты, там такое одно, с огромным рубином на серебряной цепочке. – Вот его и отдай в оплату караванщику! Он давно его ищет, причины не спрашивай, не знаю. Ради этой побрякушки примет вас к себе. С караваном проедете двое суток, почти до подножия Храмовых Скал. Дальше… – Богиня задумалась. – Куда ехать дальше? – поторопила я ее. – Где искать твою пещеру? – С ними езжайте. Будете в безопасности. Волчары ищут вас у Радужной стены… И судя по всему, за ней, так что вы пока вне досягаемости. Ну и заодно найдешь еще одного помощника… Кота, ух и красавчик он, у меня слабость к ним! – Он так и остался котом? – Конечно. Он же и там, на земле, был твоим хранителем, пусть и здесь поможет. Говорить он, конечно, сможет только с тобой! Потому что мне нужно иногда что-то сообщить, а ты не слышишь. Хоть через него буду привлекать внимание! Будет проводником божественных вестей. – Пока двигаться с караваном, найти кота, а потом? – Кот сам тебя найдет. Дальше подскажу, сейчас твой путь туманен и я не знаю, где его поправить, чтобы ты попала, куда нужно. Все ушла… – А какие дары еще?..» Ушла – пришла, чудная тетка, ну или старушка. Она по голосу всегда разная, он то молодой звонкий, то старческий сухой. Я открыла глаза, осматриваясь. Несмотря на темноту вокруг, мне оказалось достаточно и ночного светила, чтобы разглядеть, что вокруг поля. После ночи, проведенной с волками-оборотнями, мое зрение… улучшилось. И это мягко сказано. Никогда еще не видела настолько ярко и так далеко. Каждый листик, каждая травинка, каждый цветочек – все оказалось передо мной, как на ладони. Слух улучшился. Удивительно, но я могла слышать все. Как летают где-то насекомые, птицы, издают пугающие звуки животные. Зелено-фиолетовый лес шелестел листвой вдалеке, то замирая живой стеной, то что-то нашептывая, словно передавал мне скопившиеся новости из мира флоры и фауны. Я, правда, ничего не понимала, осознавая лишь, что для нас угрозы пока нет. И можно двигаться вперед. Значит, едем дальше до каравана с торговцами, надеюсь, не работорговцами. – Госпожа, куда мы направляемся? – спросила Ари, ловко направляя лошадь по дороге, пролегающей по степи. – Пока вперед. Ари, найди в сумках старинный медальон с большим мутным рубином на серебряной цепочке. Мы должны успеть доехать до перекрестка. Там встретим торговый караван, они примут в оплату только этот амулет с рубином. – Видела такой в моем мешке, сейчас найду, – ответила Кери. – Значит, привал в ближайшей пещере отменяется? – Да. Нам нужно добраться до Храмовых Скал, найти особенную пещеру, вход в древний разрушенный Храм богини. Только там альфы нас не смогут отыскать. Так что да, привал отменяется. Ускоряемся! – Хорошо, – ответили девушки в унисон. Им тоже не хотелось попадаться в руки альфам, и я их понимала. Мы пришпорили лошадей, перейдя в галоп, поскакали вперед к заветному перекрестку. – А как вы попали в дом альф? – решила скрасить дорогу общением, когда кони умерили шаг, надо же налаживать контакт с новыми членами моего клана. – У отца шесть жен и тридцать шесть детей. Сыновей всего двое, а дочери хороший товар. Нас без сожаления продали сразу после совершеннолетия. Выставили на аукцион в ближайшем городе. Хорошо, что обеих купили альфы, как прислугу в дом своей элоимы. – Кери говорила спокойно, словно в том, что с ней произошло, не было ничего страшного. – И почем же нынче дочери? – оторопела я. Охренеть, какие любящие родители. – Как же ваша мать? Она не протестовала? – Пара племенных жеребцов, сорок овец и телега муки. – В их голосах не было разочарования, скорее просто обыденность. – К тому моменту, как нас продали, мамы уже не было, она отошла в мир иной к богине. Всем в доме заправляла вторая жена отца, а ей было плевать на чужих детей. Тем более, на девочек, она то родила нашему отцу двух сыновей. Наследников. – Это нормально? Такое отношение родителей к собственным детям? Для меня подобное было дикостью. – Да. Мы с рождения знали, что нас продадут. Было только страшно от незнания куда, в гарем или прислугой, в богатый дом или в работницы в поле. Или вообще, в бордель, где нас бы насиловали каждый день все, кто больше заплатит. Жизнь девушек в Домах Наслаждения ужасна и коротка. Так что да, нам еще повезло. – То есть по вашей логике, вы еще удачно попали? – шокировано посмотрела на них. – Да. Дом богатый, служанок трогать запрещено. Нас никто не бил, не насиловал. Хорошо кормили, одевали, был кров над головой. Стало бы хуже, если бы сами хозяева захотели возлечь с нами. Ну или приказали бы лечь с гостями, выказывая им особое расположение. – Чего? – я поперхнулась я. – И вы готовы были все это терпеть? – Это привилегия. Перетерпели бы ночь-другую и жили бы дальше сытые, здоровые, – ответила Ари, равнодушно пожав плечами. – Если бы мы попали на поля, где пришлось бы пахать, не разгибаясь, с утра до ночи, где нас бы насиловали все желающие… было бы лучше? Там вообще никто не спрашивал бы согласия… Любой мог завалить прямо в поле, задрать подол, поставить раком и сделать свое дело. Обычно там на одну девушку целая толпа желающих… Отказала, выпорют и все равно изнасилуют… – Правда, девственниц на всех аукционах сначала показывают всем оборотням без пары. Так сказать, а вдруг волки признают в ней ту самую. Торговцы боятся упустить шанс получить хороший куш за невинность. – А если бы вам нашлась пара? – все еще недоумевала я. – Нас бы ждала участь элоимы. Инкубатора. Имели бы только альфы. Жили бы в сытости, в ласке… Рожали бы детей бесконечно, пока личность бы не стерлась, пока не превратились бы в пустой сосуд. Рожать детей и потом не видеть их? Что в этом хорошего? Наша мать нас растила сама, одаривала душевным теплом и любовью. Мы хотим того же, вовсе не участи инкубатора. Поэтому и вам помогаем, госпожа. А девчонки-то с бунтарским характером. Из них выйдет толк… Надо будет попросить богиню тоже их чем-нибудь одарить. – Девочки, а почему оборотни так относятся к истинной паре? Используют ее как инкубатор, отбирают детей, женятся на других… Как же метка истинности? – Для альф такая метка подобна проклятию. Подробностей мы не знаем, но уже много веков истинные пары для оборотней встречаются только среди людей. «В храме получишь все ответы!» Мы умолкли, думая каждый о своем, то пуская лошадей в галоп, то переходя на спокойный шаг. Через час кони пришли в себя. А когда небо окрасилось розовым рассветом, мы выехали в степь. Ухоженные поля закончились… Впереди показались какие-то развалины, стоявшие прямо на перекрестке. Одновременно с нами с другой стороны к каменным руинам приближался караван: всадники на лошадях и верблюдах, со странными платформами, парящими в воздухе, доверху груженными товарами. – Кери, ты нашла амулет? – Да. Вот он, – девушка передала мне круглый диск с большим мутным рубином на серебряной цепочке. – Девочки, будьте настороже. Не хотелось бы, вырвавшись на свободу, попасть  к очередным работорговцам, – попросила я их. – Хорошо. Мы и оружие с собой прихватили. – Ари откинула полу широкого плаща, показывая мне миниатюрный автоматический пистолет-арбалет. – Госпожа, вы бы одели браслет Мера. – Кери протянула мне широкий браслет из зеленоватого металла, очень похожий на древний наруч. «Ну, хуже не будет»,– подумала я, беря браслет и защелкивая его на запястье правой руки. Почувствовала легкий укол, браслет засветился и тут же погас. Мы замедлились, появляясь на перекрестке одновременно с караваном. Замерли, настороженно рассматривая друг друга. Вперед выехал высокий старый мужчина в тюрбане, с седой бородой, в темных просторных одеждах. Чуть позади него держались трое мужчин, очень уж смахивающих на ассасинов из фильма про Принца Персии. – Мир вашему дому, – произнесла я, выезжая на Звере вперед. – Можно присоединиться к вашему каравану? У нас есть чем вам заплатить, – произнесла я, вытянув вперед руку в перчатке, с которой свисал на серебристой цепочке старинный амулет с мутным рубином.