Глава 26

Максима Город приблизился достаточно быстро. Напряжение в караване нарастало с каждым мгновением. Все воины-нагияры окружили караван плотным кольцом, применив заранее магические оборонительные артефакты. Они полностью охватили наш маленький караван, заключая в энергетический кокон. Насколько хороша подобная защита, и как долго при таком напряжении продержатся маги, другой вопрос. – Дедуля, маги выдержат? – озвучила свои сомнения, подгоняя Зверя и равняясь со стариком эль Хертесом. Притормозила рядом с платформой, на которой он ехал, полулежа на одеялах и цветных, расшитых мелкими самоцветами подушках. – Не переживай. Маги активировали защитные артефакты. Их энергии хватит добраться до города. Кто бы за нами ни гнался, их ждет сюрприз по дороге, – старик эль Хертес хитро ухмыльнулся. – Мы никого пока не чувствуем поблизости, но это ничего не значит. У преследователей тоже могут быть маги с артефактами. – Дедуля ободряюще взглянул на меня. – Не бойся, мы тебя в обиду не дадим. – Я за себя постоять смогу, больше переживаю за вас… Не хочу, чтобы пострадали невинные… Особенно, если нас догоняют волчары… От одной мысли об альфах, внутри все перевернулось и покрылось льдом. – Девочка, судя по твоим браслетам, они для тебя истинные. – Старик выжидательно замолчал. – Какие еще браслеты? – Осмотрела свои руки и увидела лишь едва уловимую черно-золотистую дымку над запястьями. – Те самые, на которые ты сейчас смотришь. Они только начали формироваться и еще не полностью появились. – Видя, как я поникла от подобной новости, старик продолжил: – Но ты не вешай нос, дочь моя, тут все зависит от тебя, примешь их и простишь, браслеты сформируются полностью, и привязка завершится, они станут для тебя истинными, как и ты для них… Ну а если не простишь и отвергнешь…  Если они не изменятся… – То, что тогда? – И почему от ожидания ответа старика у меня внутри все сжалось? – Всему свое время, – загадочно ответил старик. – Ты должна сама принять решение, без постороннего влияния… – Не прощу! То, что они сделали… – горло перехватило, и я не могла вымолвить ни слова. – Гады! Сволочи! Ублюдки! Думать о них спокойно не могла. От ярости темнело в глазах, сжимались кулаки. Да, я легла с ним по собственной воле, и насилия между нами не было. Злость охватывала от другого. Меня одновременно тянуло к ним и бесило, что я никак не могла вырвать с корнем это влечение. Надеялась на что? Они исправятся? Бред, такие мудаки не меняются, становятся еще хуже. Но глупое сердце, надежда и мой внутренний зверь, не верили разуму. Ждали чудес… Встряхнулась, прогоняя непрошенные ощущения, стараясь затушить пожар, что разгорался в крови, только стоило вспомнить о волчарах. – Истинная связь… ее невозможно затушить… – мудро изрек Хертес. – Но и прощать то, на что они тебя обрекли, тоже не следует. Счастье нужно заслужить. Сначала проверь, нужно им это счастье или нет… И от влечения к ним тебе так просто не избавиться, дочка. Зверь не даст, несмотря на всю обиду, они ваши истинные. Тот амулет, что я тебе подарил, помимо других полезных свойств, подавляет твое к ним влечение, но если ты его снимешь… Ощутишь в полной мере свою от них зависимость… Сойдешь с ума от жажды оказаться рядом, почувствовать их прикосновение, их страсть… Так что, дочка, если не желаешь становиться их безропотной игрушкой, пока вы не решите свои проблемы, не снимай его! Иначе окажешься полностью во власти волков. А теперь ступай, дочка, подумай о моих словах. И не переживай, волкам здесь до вас не добраться. – Спасибо, дедуля, – разговор со стариком хоть немного, но успокоил меня, придал уверенности и сил двигаться дальше. В том, что волчары меня найдут, я даже не сомневалась. Чувствовала, они наступают на пятки. И прежде, чем нагонят, нам нужно добраться до города, до Храма Бастеры. Что будет, если не успеем, даже представлять не хотела. Как предпочитала и не задумываться, что произойдет, если волки поймают меня раньше… Нагнала свою платформу, девушки уже уселись на лошадей, освобождая для меня место на платформе. Но я предпочла остаться в седле, чувствовать под собой надежный круп Зверя, а не лежать на мягких одеялах. Лучше управлять ситуацией, чем потом исправлять последствия. – Девочки, будьте настороже, тревожно как-то, – произнесла я, – Отдохнем, когда приедем в город. Мы вот-вот должны были проехать через городские величественным кованым воротам. Дорога прямым полотном вела прямо к ним.. Они уже приветливо открылись, готовясь пропустить торговый караван за пределы крепостной стены. Преследователи так и не появились, но я чувствовала спиной пристальное внимание к собственной персоне. Оказавшись на развилке дорог, в паре сотен метров от крепостной стены караван вдруг свернул на право, собираясь обогнуть защитную стену. – Хозяин передает, что вы можете остаться в его городском доме. – Рядом с нами притормозил начальник стражи. – Он вернется туда завтра к вечеру, привезет товары в лавку. Там вы будете в безопасности и под охраной. – Воин махнул рукой, и к нему подъехали шестеро воинов. – Вот ваше сопровождение. Дальше в город поедете на лошадях. Платформа полетит с нами в поместье нагияров. Иначе у стражи на воротах возникнут вопросы. Они не пропустят платформу в город без разрешения. Так что возьмите с платформы все необходимое, остальное хозяин привезет завтра, – пояснил он. – Мы принимаем предложение. Девочки, берите с платформы все необходимое, цепляйте к седлам. Остальное оставляйте здесь, привезут завтра. Мы едем в город. Меня тянуло в этот неприметный с виду городок. Понятия не имею зачем, но приближающиеся открытые ворота буквально манили. Звали заглянуть внутрь. Забрать необходимое с платформы и пристегнуться к креплениям на седлах заняло не больше минуты. Я махнула рукой хозяину каравана, прощаясь до завтра. Мы разделились, основная часть отправилась по объездной дороге в поместье нагияров, за город. А наш хвостик, минуя дорожную развилку, направился к городским воротам в сопровождении двух воинов спереди и еще четверо ехали позади, прикрывая наш тыл. Теперь мы уж точно направлялись в нужную сторону. От этого даже на душе полегчало. Словно прошла аллергическая реакция после таблетки антигистаминного. Даже стало любопытно, что же там такое ждет меня, что богиня потратила столько сил, направляя по этому пути. Улицы городка оказались практически пустынны. Добротные каменные дома, в основном двух-трехэтажные, вились вдоль городской дороги. Высокие серые заборы не позволяли рассмотреть, что происходило внутри. Лишь верхушки деревьев с разноцветной листвой говорили о том, что за забором располагался сад. Сам городок напоминал зеленый оазис, затерянный в пустыне. Над домами возвышались деревья с зелено-синими листьями. Все жители куда-то попрятались, вероятно, спасаясь от жары. По пустынным улицам, цокая копытами по каменной мостовой, мы довольно быстро добрались до середины городка, оказавшись на обширной рыночной площади. Открытые лавочки и магазинчики, яркие вывески, горластые продавцы, что зазывали редких прохожих поесть, попробовать какие-то лакомства или купить что-то. Чего тут только не продавали, начиная от яркой красивой одежды, еды, всяких странных плюшек, зверей, и… От увиденного у меня глаза округлились, а внутри все закипело от ярости. В самом конце рынка, я увидела… рабов! С десяток изможденных мужчин, с железными кандалами на шее, руках и ногах, оказались прикованы одной цепью к стене. Без тени, без воды… Под палящим солнцем… – Какого хрена? – притормозила я Зверя, отцепляя от седла бурдюк с водой и соскакивая на каменную мостовую. Даже после всего, что мне пришлось пережить в этом мире, даже после того, как сама столкнулась с рабством сразу же по прибытии, до сих пор не верилось, что все это происходит на самом деле. Невольно вспомнила о собственном мире, о том, что творилось там. Не так уж наши миры и отличались. Только у нас такой откровенной работорговли не было. Подобный грязный бизнес скрывали, а не выставляли напоказ. И вообще, рабство было вне закона. – Это долговые, их выставили в надежде, что кто-то купит и заплатит за них долг, – пояснил начальник охраны. – Вам лучше ехать в дом хозяина, из-за них могут возникнуть проблемы. Даже поить нельзя, они чужое имущество! – Охранник преградил мне путь, когда я, спрыгнув с лошади, хотела подойти к бедолагам и хотя бы напоить их. Выручил зверь, злобно захрапел и сделал выпад, словно собирался укусить молодого жеребца под воином. Тот, конечно же, инстинктивно шарахнулся в сторону, освободив мне путь. Отойдя от Зверя, я подошла к первому рабу, отвинтила крышку, приложив горлышко бурдюка к его потрескавшимся от жары губам. Мужчина загремел цепями, схватился за него и начал жадно глотать живительную влагу. Пройдя вдоль стены, напоила всех, а мои девушки раздали по куску сыра и лепешки. Умнички мои, тоже в стороне не остались! – Кто тебе позволил портить мне товар? А, отрыжка ишака? – из дверей лавки выкатился бочонок на ножках, облаченный в какую-то серую хламиду, с тюрбаном на голове. – Кто теперь их купит, видя их довольный вид? – причитал он, взмахивая руками, усыпанными крупными драгоценными перстнями на пальцах-колбасках. – Ты ослеп что ли, Ханын? Не видишь, кому ты это говоришь? – воины встали впереди, загораживая нас. – И что? Закон для всех един! Должники должны выглядеть плохо в назидание всем! А если даже умрут, это еще лучше! Ни кормить, ни поить не придется эту обузу! – Ты больной что ли, они же люди! – зарычала я, начиная заводиться. – Я на тебя сейчас Зверя натравлю или Оникса! – в подтверждение моих слов, конь злобно заржал и встал на дыбы, заодно скидывая с себя кота, который удачно приземлился на все четыре лапы. От этого у него шерсть стала дыбом, он зашипел, становясь почти мне по пояс. – Максима… – раздался тихий шепот. Я потрясенно обернулась, глядя в глаза того, кто произнес мое имя. Батя… Смотрела и не верила собственным глазам, разглядывая того, кто в той, другой жизни заменил мне отца. Подарил вторую жизнь, научил всему, что я теперь умею. Увидев Батю, такого родного, но изможденного, уставшего и истерзанного, я ни мгновения не колебалась. – Сколько? – повернулась и спросила, с трудом сдерживая ярость и желание порвать торговца живым товаром на лоскуты. – Нищему роду нагияр не по карману! – фыркнул он пренебрежительно, но на всякий пожарный пятясь назад, скрылся в дверях лавки, оттуда тотчас выскочили трое стражей, больше смахивающих на средневековых воинов, с мечами наперевес, даже без арбалетов. – Глаз с этих нищебродов не спускать и не подпускать к моему товару! – раздался из глубины лавки голос торговца, больше напоминавший поросячий визг. – Что ж ты сразу спрятался, словно трусливый шакал? – произнесла я насмешливо. – Или смелости хватает унижать, пытать и бить только беззащитных? – Потянулась рукой к поясу, вспомнив про мешочек с драгоценными камнями. Там же целое состояние, надеюсь, этого хватит, чтобы выкупить всех несчастных… – Только попробуй сказать, что этого не хватит, чтобы выкупить всех в твоей лавке… – Сорвав тугой кошель с пояса, швырнула в ноги первому из воинов. – И я лично перегрызу тебе горло, проклятый торговец! Моя ипостась уже начала ерзать под кожей, рычать и скалиться, требуя выпустить ее, чтобы наказать всех, кто посмел нас обидеть.