Глава 12

– Когда ты приступаешь к новым обязанностям? – спрашивает Джексон, плюхаясь на мою кровать. Я пожимаю плечами. – Наверное, завтра. Честно говоря, я до сих пор в шоке, что мне выделили собственную комнату. Охранник, который привел меня сюда, ничего толком не объяснил, но сообщил, что я больше не буду служить королю и что кто-нибудь придет позже, чтобы рассказать мне о моей новой работе. Джексон появился буквально через пару минут, примчавшись сюда сразу после того, как узнал о моем местонахождении. К сожалению, он знает ту же информацию, что и я, и неизвестность заставляет меня немного нервничать. Были редкие случаи, когда слуги получали свою собственную комнату у короля Чиарда, но, по-видимому, это никогда не случалось здесь, в Зиаде. Я бы никогда не призналась в этом вслух, но я немного расстроена тем, что больше не буду работать непосредственно на короля. Глупо об этом говорить, но я чувствовала, что мы неплохо ладили и могли бы подружиться. Черт, только сегодня он сказал мне, что я могу звать его Хеликс, когда мы наедине! Мне отвели комнату, в которой я проснулась сегодня утром. Я была потрясена, узнав, что меня переселили на верхний этаж, где проживают король и советник, да еще и в личное крыло короля. Комната в том же виде, в каком была сегодня утром, что подтверждает мое предположение, что я спала здесь одна. Я до сих пор не знаю, как попала сюда прошлой ночью, но мне хотелось бы верить, что меня привел сюда король, а не какой-то случайный охранник. – Тебе нужно поставить на подоконник цветы или какие-то другие растения. Я дружу с садовником, так что смогу убедить его помочь в этом вопросе, – взволнованно говорит Джексон. Я оборачиваюсь, глядя в сторону окна. Оно выходит на сады, и это прекрасный вид, который даже лучше, чем у короля Хеликса. – Да, хотелось бы! – соглашаюсь я. Джексон продолжает ходить по комнате, указывая на все, что я должна сделать, и останавливается в ванной. Улыбаясь, я обещаю, что позволю ему использовать ее, когда он захочет. Мне нужно распаковать вещи до того, как охранники вернутся, поэтому я поднимаю свой мешок с пола и несу его к шкафу. В шкафу обнаруживаю пару вешалок, на которые размещаю платья. У меня их всего три, включая то, которое я ношу, и я сдерживаю фырканье, рассматривая большое пустое пространство шкафа. Покачав головой, я обращаю внимание на комод и быстро запихиваю в него нижнее белье. У меня остается еще несколько свободных ящиков, и это радует, потому что теперь у меня есть дополнительное место, чтобы прятать выброшенные безделушки, которые я нахожу во время работы. Когда я жила в замке короля Чиарда, у меня был только один маленький ящик, и любые безделушки, которые мне удавалось найти, всегда выбрасывались охранниками во время проверки. Джексон продолжает ходить по комнате, предлагая свои идеи по дополнению интерьера. Казалось, что он взволнован больше, чем я. – Может быть, я смогу найти немного ткани, из которых мы сможем сшить тебе занавески, – говорит он. Я сомневаюсь, что мы сможем найти достаточно ткани для этого, но, не желая портить ему хорошее настроение, отвечаю: – Можно попробовать. Стук в дверь быстро прерывает наш разговор, и мы обмениваемся нервными взглядами, ожидая входа Зверей. Дверь распахивается, но, к моему удивлению, в комнату входят король и его советник. Оба выглядят серьезными и смотрят на Джексона. – Что ты здесь делаешь? – спрашивает король. – Разве ты не должен убирать мои апартаменты? – одновременно с королем спрашивает советник. Я поворачиваю голову в сторону Джексона, видя, как он в ужасе замолкает. Я хочу помочь ему и придумать какое-то оправдание тому, почему он здесь, но в голову не идет хоть что-нибудь правдоподобное. – Извините, Господин. Я уже ухожу, – хрипит Джексон, выбегая за дверь. Он не удосуживается попрощаться, но я его не виню. Комната кажется крошечной, когда внутри находятся и король, и советник, и я не могу не нервничать, оставшись с ними наедине. Советник морщится недовольно и смотрит на меня с презрением. Король выглядит намного лучше, чем сегодня утром. Видно, что он недавно принял душ, волосы еще влажные. Сердитое выражение его лица исчезло, теперь его заменила дружелюбная улыбка. – Амелина, садись, – говорит он, указывая на кровать. Брови советника слегка приподнялись, когда король назвал меня по имени. Я стараюсь держаться на достаточном расстоянии, когда прохожу мимо них и осторожно сажусь на край своей кровати. – Наверняка тебе интересно, почему был организован твой переезд, – начинает Хеликс, и я энергично киваю в ответ. – Мы решили утвердить официальную должность управляющей и назначаем тебя на эту роль. – А как же Идэн? – спрашиваю я в замешательстве. Возможно, эта должность не была раньше официальной, но Идэн взяла на себя эту ответственность. Мы все обращаемся к ней, когда нам нужна новая одежда, и она передает эти просьбы Зверям, отвечающим за поставку товаров для замка. Это не очень востребованная должность, поскольку слуге обычно приходится спать с охранником, чтобы заставить его отдать приказ, но обычно кто-то готов стиснуть зубы и сделать это. Как бы мне не нравилась Идэн, я уважаю ее за то, что она является именно таким человеком. – Кто? – вмешивается советник. – Идэн. Она – служанка, к которой мы обращаемся, когда нам что-то нужно, – отвечаю я, намеренно опуская детали того, как именно она получает эти вещи. Советник хмурится, видимо, не понимая, о ком я говорю. Король Хеликс, похоже, тоже ничего не знает. – А-а, подожди, – начинает советник, поворачиваясь к Хеликсу и щелкая пальцами. – Это рабыня, которая принимает человеческие поставки. Я хмурюсь при слове «человеческие поставки», но все равно киваю, подтверждая, что это она. Советник оборачивается и смотрит на меня. – Она была переведена на твою старую должность, – говорит он. Хеликс все еще не понимает, о ком мы говорим, но безразлично пожимает плечами. – В любом случае, – говорит Хеликс, меняя тему. – Мы встретимся завтра, чтобы обсудить более подробно твои обязанности, но в целом ты должна будешь отвечать за все, что связано с рабами. Их потребности, работа и так далее. Я киваю, и меня охватывает тревога. Я не хочу заниматься сексом с охранником, и уж точно не хочу завтра встречаться с королем, чтобы обсудить детали, связанные с новой должностью. Улыбка короля исчезает и сменяется замешательством, когда он наблюдает за выражением моего лица. Не знаю, чего он от меня ожидал. Что я буду прыгать от радости? Хеликс поворачивается и приказывает советнику уйти. Тот колеблется секунду, переводя взгляд с Короля на меня, и с раздражением на лице уходит. – Вы дадите мне противозачаточные? – тихо спрашиваю короля, когда мы остаемся в комнате одни. – Что? – Если я буду спать с дежурным охранником, то хотела бы принимать противозачаточные средства, чтобы не забеременеть, – отвечаю я. Хеликс отшатывается в сторону, на его лице читается гнев. Он бормочет проклятия, поднимая руку и трогая свою переносицу. – Нет, – говорит он, присаживаясь на корточки так, чтобы его глаза были на одном уровне с моими. – Я предоставлю бюджет, которым ты сможешь распоряжаться. Мы встретимся завтра, чтобы обсудить, сколько денег для этого понадобится. Я смотрю на него скептически, не совсем веря его словам. Так дела никогда не делаются, но, вероятно, он об этом не знает. Хеликс продолжает наблюдать за мной, затем медленно протягивает руки и прижимает свои ладони к моим щекам. – Ами, тебе не придется ни с кем заниматься сексом. Я сканирую глазами его лицо, ища признаки обмана, но он кажется правдивым в своих словах. Король никогда не лгал мне раньше, но в конце концов он Зверь, и мне не мешало бы помнить об этом. Несмотря на то, что говорит мне разум, я расслабляюсь, когда слышу эти слова. На губах короля появляется легкая улыбка, когда мой взгляд становится менее настороженным. Но через несколько секунд улыбка сменяется хмурым взглядом. Он быстро убирает свои ладони с моего лица, встает и отходит на пару шагов. – Почему этот мужчина был здесь? – спрашивает он. Я знаю, что он говорит о Джексоне, но не понимаю, почему он так недоволен из-за этого. Мне нельзя никого впускать в комнату? У короля Чиарда не было никаких проблем с этим. – Я жду ответ, – говорит он, скрестив руки на груди. – Он мой друг. Я не вернулась прошлой ночью в комнату слуг, и он волновался. Он пришел навестить меня, как только узнал, что я здесь, – честно отвечаю я. Король подходит ко мне и слегка наклоняется, его лицо оказывается всего в нескольких сантиметрах от моего. – Чтобы его здесь больше не было, – командует Хеликс. Я понимающе киваю. – Это не… Он поднимает руку, останавливая меня на полуслове. Я тут же закрыла рот, не желая еще больше злить его. – И если вы двое решите воплотить свой маленький план, я прикажу кастрировать твоего друга. Я замираю от этих слов. Он имеет в виду наш с Джексоном план заняться сексом? Хочу объяснить ему, что это не для удовольствия, а для того, чтобы я привыкла к сексу на случай, если Зверь решит меня забрать к себе в комнату, но я молчу. – Да, Господин, – шепчу я. Улыбка короля возвращается, как будто этой угрозы никогда и не было, и, прежде чем я успеваю понять, что происходит, он наклоняется и целомудренно целует меня в губы. – Отлично! Приходи завтра утром ко мне в офис, и мы более подробно обсудим твою новую должность. Я смотрю на дверь, за которой только что скрылся Хеликс, и прикасаюсь пальцами к своим губам. Почему он только что поцеловал меня? Это произошло так быстро, что мне кажется, будто я нафантазировала это. Мое лицо вспыхивает, когда я думаю об этом, и глубоко в душе желаю, чтобы он сделал это снова. Качаю головой, пытаясь избавиться от таких мыслей. Что я скажу Джексону? Мне нужно предупредить его, чтобы он был осторожен, но я опасаюсь, что король разозлится, если меня снова увидят с другом. Я потрясена тем, что король узнал о наших планах. Мы были осторожны и обсуждали это только наедине, старались говорить тихо и коротко. Я начинаю ходить по комнате, беспокоясь о безопасности Джексона и о том, что принесет завтрашний день. Солнце медленно начинало садиться, а я продолжала думать и ходить туда-сюда. Так продолжалось до тех пор, пока небо не потемнело, а мои ноги не заболели от ходьбы.