Глава 14

– Король сказал, что ему нравится, как я складываю его джинсы. Он сказал, что я делаю это лучше всех, – хвастается Идэн во время завтрака. На протяжении целой недели она каждый день говорила о каком-нибудь комплименте, которым одарил ее король. Это довольно раздражает и заставляет меня злиться. Однако все остальные слушают ее с удовольствием, желая узнать больше о короле. – Ого! Не могу поверить, что он это сказал! – широко раскрыв глаза от изумления, говорит девушка, которую я раньше не встречала. – Да, он, честно говоря, такой милый! Я закатываю глаза и пока завтракаю пытаюсь мысленно отгородиться от этого разговора. Я прихожу сюда по утрам и после работы, чтобы поесть, и хоть это не совсем удобно, мне приятно проводить время среди слуг. Обычно я сижу рядом с Джексоном и мы говорим о прошедшем дне, но сегодня утром он не появился. Правда, я спустилась сюда немного позже, чем обычно, так что, полагаю, что он уже ушел работать. Джексон был очень расстроен, когда я сказала ему, что он больше не может приходить в мою комнату, но за последние несколько дней он принял этот факт. Некоторые слуги общались со мной немного по-другому, кто-то даже подлизывался ко мне в надежде, что я поручу им особые дела, в то время как другие полностью меня игнорировали, потому что я «общаюсь» со Зверями. Идэн продолжает сплетничать, и я сжимаю вилку в руке все крепче с каждым ее словом. – Его кровать огромная и такая удобная. Эти ее слова полностью завладели моим вниманием. Откуда она знает, насколько удобна его кровать? – Что? Ты… – спрашивает девушка, намекая на кое-что. Я внимательно наблюдаю за реакцией Идэн, но она молча ухмыляется, лукаво подмигивая. Я это не упускаю из вида, и меня переполняет гнев от осознания того, что она были в постели с королем. Хеликс не обращает на нее особого внимания, пока мы вместе, но, видимо, я не знаю, что происходит за закрытыми дверями. Видимо, ему безразлично, кому предлагать развлечься с ним, а я-то надеялась, что только меня удостоили такой “чести”. Я мысленно усмехаюсь, ничуть не удивляясь. Вряд ли Звери отличаются верностью или, судя по всему, вкусом. – Ты хочешь что-то сказать, Амелина? – Идэн с удовольствием обращает на меня внимание. Я качаю головой, вспоминая фразу, которую говорила моя мать – “если тебе нечего сказать хорошего, не говори вообще ничего”. Идэн продолжает улыбаться, и вскоре мне это надоедает, поэтому я встаю, чтобы уйти. Ей не стоит так говорить о короле. Она ведет себя глупо и, если не будет осторожна, в конечном итоге погибнет. Я не удивлюсь, если Тейт сделает это лично, когда узнает о ее связи с Хеликсом. Когда я выхожу из комнаты, мой желудок урчит, намекая на то, что я не доела, но я игнорирую это. Я съем немного больше сегодня вечером, чтобы наверстать упущенное. Хеликс сказал, что поставит стол в моей комнате, чтобы я могла там работать, а пока мы делили его стол, сидя друг напротив друга. Это неудобно, но мы справлялись. Как и обещал, король облегчил для меня открывание двери своего кабинета, чтобы я могла входить и выходить, когда захочу. Это было спасением, особенно в те дни, когда его не было рядом, чтобы выпустить меня. Я не спеша иду в кабинет, довольная тем, что ни один из охранников не доставляет мне хлопот. Когда я вхожу, Хеликс сидит за столом, и я коротко киваю ему, прежде чем пройти к своей стороне стола и сесть на стул, который он поставил для меня. – Как прошел завтрак? – спрашивает он, продолжая смотреть на бумаги в своей руке. – Хорошо. Мой голос звучит резче, чем обычно, из-за чего Хеликс в замешательстве смотрит на меня. Однако он не комментирует это, просто качает головой и снова сосредотачивается на своих делах. Он уже разложил все бумаги, которые мне предстоит разобрать сегодня и наклеил маленькие стикеры с заметками, объясняющее то, что, по его мнению, я не пойму. Я быстро просматриваю стикеры, убеждаясь, что они мне не нужны, комкаю их и выбрасываю в мусор. Работа с документами скучна и однообразна, и я не понимаю, как Хеликс делает это целыми днями. Я занимаюсь бумажной волокитой всего неделю или около того, и уже готова рвать на себе волосы. В данный момент ничего толком не вижу, когда просматриваю бумаги, так как мысленно возвращаюсь к словам Идэн. Интересно, когда Хеликс и Идэн были друг с другом? Я прихожу раньше нее по утрам и провожу весь день с Хеликсом. Она, должно быть, ждала его вечером в покоях, вероятно, попивая вино и складывая его одежду, как положено. Я закатываю глаза при этой мысли, раздраженная тем, что сегодня она так сильно залезла мне в голову. Часы проходят в напряженной тишине. Король несколько раз пытается начать разговор, но быстро сдается, получив от меня лишь краткие ответы. Я чувствую себя ужасно из-за того, что так жестока с ним, но мой гнев и, если быть честной с самой собой, ревность намного перевешивают жалость, которую я испытываю. – Трудно сосредоточиться, когда ты пыхтишь и пыхтишь, – рявкает Хеликс. Это первое, что он сказал мне больше чем за час, и я удивленно поднимаю голову, чтобы встретиться с ним взглядом. – Что у тебя произошло? – продолжает он. – Ты в плохом настроении с тех пор, как пришла. – Ничего, – отвечаю я. –  Все в порядке. Хеликс закатывает глаза, кидает ручку на стол и поворачивается лицом ко мне. – Это явно неправда. Если ты расстроена из-за… Наш разговор обрывается, когда Идэн неторопливо входит внутрь с высоко поднятой головой. Я смотрю на нее прищуренными глазами, когда она начинает уборку. Каждая мелочь, которую она делает, раздражает меня. То, как она сгибается в талии, а не в коленях, как тихо стонет каждый раз, когда ей нужно до чего-то дотянуться. Хеликс замечает, как я смотрю на Идэн, но мне все равно. – Так в чем проблема? – спрашивает он, продолжая наш разговор. – Я же сказала, что все в порядке, – настаиваю на своем. В данный момент я даже не уверена, почему так зла на Хеликса. Само его присутствие сводит меня с ума, и я хочу, чтобы он прекратил разговор на эту тему. – Ты так заведена, – говорит он, и на его лице появляется хитрая улыбка. – Я мог бы помочь тебе с этим. От меня не ускользнул сексуальный намек, и в обычных ситуациях я бы покраснела, но сейчас он лишь усугубил мое разочарование. – Нет, спасибо. Я уверена, что Идэн оценит это больше, чем я, – возражаю я, кривя губы. Идэн замирает, и ее улыбка сходит с лица. Она была так счастлива утром, когда хвасталась своими подвигами, поэтому я не понимаю, почему сейчас она ведет себя так застенчиво. Король же выглядит сбитым с толку. Он смотрит то на меня, то на Идэн, нахмурив брови. – Я говорил сейчас не с ней, не так ли? – рявкает Хеликс, явно сытый моими амбициями по горло. – Ты, – обращается он к Идэн, указывая рукой на дверь. – Выйди. Идэн быстро выбегает из комнаты. Как только она уходит, все внимание Хеликса обращается на меня. Еще вчера мне бы это понравилось, но сейчас я ничего не хочу, кроме как сжаться и спрятаться под его столом. Я не должна была так говорить об Идэн. Вероятно, король не хочет, чтобы кто-нибудь узнал о них, и у меня, без сомнения, будут неприятности, если я заговорю об этом. – В чем, черт возьми, проблема? – рявкает Хеликс, теряя терпение. – Ни в чем. Просто… мне кажется, что неуместно говорить мне такие вещи, когда вы спите и с Идэн, и с Тейт. Я съежилась, как только произнесла это. Да уж, я сегодня в ударе. – Я не сплю ни с одной из них! И теперь я понял, какого ты обо мне мнения! – рычит Хеликс. Его стул ударяется о книжный шкаф, когда он резко встает. Его глаза мерцают от гнева. Я же остаюсь сидеть, смущенная, когда он быстрым шагом выходит из кабинета. Я хочу найти его, чтобы извиниться, но гордость не позволяет мне сделать это. Вместо этого я иду в свою комнату. Без сомнения, Идэн слышала наш разговор, и, несомненно, она будет издеваться надо мной сегодня вечером за ужином. Если она это сделает, то признается, что солгала о том, что спала с королем, так что, возможно, она ничего и не скажет. В любом случае, сейчас я не могу волноваться об этом, так как слишком расстроена и зла на себя. – Ами, что случилось? – спрашивает Джексон, напугав меня. Он стоит возле покоев советника с мешком для мусора в руке и смотрит на меня так, словно у меня выросли три головы. Я так погрузилась в свои мысли, что даже не заметила его. Замедляя шаги, я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться, после чего изображаю улыбку на лице. – Ничего! Просто у меня был напряженный день, – отвечаю я. Джексон прищуривается, явно подозревая, что я лгу. Я продолжаю улыбаться ему в надежде, что он отстанет. Испытываю облегчение, когда он пожимает плечами, поворачивается к мусоропроводу и бросает пакет. – Ну, – начинает он, краснея. – У меня к тебе просьба. – Какая? Я с интересом наблюдаю, как Джексон ерзает и делает какие-то неуклюжие движения. – Можешь перевести меня работать на кухню? Эта просьба меня очень удивляет. Он хочет на кухню? Уборка покоев советника относительно проста, а кухня, как известно, является одной из самых сложных работ. Зная Джексона, это, вероятно, ради девушки. Уже не первый раз он меняет работу, чтобы приблизиться к какой-либо девушке, и я уверена, что не последний. – Да, я могу попробовать это сделать, – отвечаю я, и на моем лице появляется искренняя улыбка. – Кто она? – Эмма. Я познакомился с ней в ту ночь, когда ты пропала. Она чувствовала себя виноватой из-за того, что попросила тебя помочь на кухне, и в итоге мы болтали всю ночь. Она очень хорошая. На сердце теплеет, когда он говорит о ней. Эмма милая, и мне кажется, что они были бы прекрасной парой. Если бы людям разрешили встречаться. Осознание того, что нам не разрешено быть друг с другом или иметь семью, все еще расстраивает меня, но я изо всех сил стараюсь не думать об этом. Нет смысла зацикливаться на том, что я не могу изменить. Джексон прощается и идет в комнату для прислуги. Я скучаю по возможности тусоваться с ним и ходить вместе по коридорам. Я знаю, что мы нарушили правила, планируя заняться сексом, но я не понимаю, почему мы не можем быть просто друзьями. В альтернативной реальности я бы обратилась к Хеликсу и попыталась изменить его мнение, но после нашего сегодняшнего спора я думаю, что это был бы один из худших поступков, которые я могла сделать. Вздохнув, я иду к себе в комнату, надеясь быстро принять душ перед тем, как пойти ужинать. Я пользуюсь тем, что у меня есть собственная ванная комната, и принимаю душ несколько раз в день, даже если большую часть времени просто стою под струями воды и наслаждаюсь теплом. Дойдя до своей комнаты, я распахиваю дверь и вижу небольшой письменный стол в углу комнаты. Наконец его поставили! На столе лежит пара листов, а сверху – небольшая коробка. Листы выглядят как простые бланки заказов, но коробка сбивает меня с толку. Я быстро хватаю ее и снимаю крышку, тут же роняя коробку на пол, когда замечаю, что находится внутри. Монеты разлетаются по полу, издавая громкий звон. Я спешу подобрать их, а мои мысли мечутся со скоростью света. Кто оставил это здесь? Это какой-то трюк? Попытка подставить и обвинить меня в краже у короля? Мне нужно отнести это Хеликсу и объяснить, что произошло, до того, как кто-нибудь подставит меня. Я торопливо поднимаю все монеты, упавшие на пол, и запихиваю их обратно в коробку. Как только заканчиваю, закрываю крышку и выбегаю из комнаты. Стараюсь не привлекать нежелательного внимания к себе, когда спешу к двери кабинета короля, молясь, чтобы он уже вернулся после нашей сегодняшней ссоры. Схватившись за ручку, я, не колеблясь, толкаю дверь и тихо ругаюсь, когда понимаю, что она заперта. Король, должно быть, вернулся и запер ее, а это означает, что единственный способ найти Хеликса – пройти через его спальню. Я секунду сомневаюсь, взвешивая все за и против, и быстро прихожу к выводу, что таинственные монеты важнее, чем его нынешнее недовольство мной. Подбегая к двери спальни, я толкаю ее плечом, чтобы открыть. Вздрагиваю от удара, понимая, что завтра на плече появится синяк, но с этим я разберусь потом. Когда я вхожу, Хеликс стоит спиной к двери. Но он резко разворачивается, и я вижу, что его глаза полностью черные, он пригибается, будто готовясь к атаке. Прежде чем я успеваю осознать, что происходит, он сбивает меня с ног и прижимает к полу, нависая надо мной. Коробка выпадает у меня из рук, и монеты снова рассыпаются и звонко стучат по паркету. – Что случилось? – почти по-звериному рычит король. Я никогда раньше не видела, чтобы Зверь был так близок к обороту, и от этого мое сердце бешено колотится. – Я нашла коробку с монетами в своей комнате, – выпалила я, отчаянно пытаясь как можно скорее заявить о своей невиновности, прежде чем он услышит обвинение в мой адрес. Хеликсу требуется секунда, чтобы понять мои слова, и как только он это делает, мгновенно успокаивается. Он встает, хватая меня за руку и поднимая на ноги. – Что? – Я зашла в свою комнату после того, как вы ушли, и на своем новом столе обнаружила коробку, полную монет. Я не знаю, как она туда попала и почему, – скороговоркой сказала я. Хеликс проводит рукой по лицу, пытаясь прийти в себя после почти случившегося оборота. – Я в курсе. Я положил ее туда сегодня утром. Ты видела записку, которую я оставил? – Нет…. – Понятно…. Ты вбежала сюда, как будто тебя преследовали, и я из-за этого чуть не сошел с ума, – говорит Хеликс устало. Он бросается на свой диван и зарывается в подушки. Я чувствую себя немного глупо из-за того, что ворвалась сюда вот так и навела панику. Глядя на свои ноги, я слегка шаркаю ими, желая сию же секунду стать невидимой. – Я думала, что кто-то пытается меня подставить, – объясняю я, надеясь, что король не слишком рассержен моей выходкой. – Да, я это понял, – говорит Хеликс. – Если тебе больше ничего не требуется, мне нужно вернуться к работе. Мои щеки пылают, когда я выбегаю из королевских покоев. Охранник устало смотрит на меня, когда я выхожу, вероятно, задаваясь вопросом, почему я сегодня так много хожу туда-сюда. В моей комнате царит беспорядок: стул опрокинут, а бумаги разбросаны по полу после моего поспешного ухода. Вздохнув, я ставлю коробку на стол и начинаю просматривать документы в поисках записки, которую оставил мне король. Я нахожу ее на столе прямо рядом с тем местом, где стояла коробка. Мое сердце замирает, когда я читаю записку. Меня разъедает чувство вины за то, что я сегодня так плохо поступила с Хеликсом. “Купи себе что-нибудь, когда пойдешь в город. Если тебе нужно больше, ты всегда можешь зайти и попросить у меня. Хеликс.”