Глава 31

В восхищении открываю рот, когда вхожу и осматриваю экстравагантную комнату. Вместо темного декора, к которому я привыкла, это пространство наполнено яркими красками и тканями, каждая из которых имеет уникальный рисунок или фактуру. Даже деревянные части мебели выкрашены в ярко-синий цвет, который резко контрастирует с белыми цветами и вазами, расставленными вокруг. Я нерешительно делаю несколько шагов. Охранники позади меня суетятся и с громким хлопком закрывают дверь. Крошечная искорка ревности наполняет меня, когда я жалею, что не могу украсить свою комнату такими красивыми предметами. – Тебе нравится? – раздается женский голос. Я поворачиваюсь и вижу сидящую в углу девушку, наблюдающую за мной с напряженной улыбкой. – Да, очень. Так красиво! – восклицаю я, не желая, чтобы она почувствовала мою ревность и сочла меня недружелюбной. Она сидит в большом кресле, частично спрятанном за разросшимся кустистым растением, но встает, чтобы поприветствовать меня, когда я подхожу. Я потрясена, увидев, что на ней столько же драгоценностей, сколько и на короле, если не больше. Она, должно быть, действительно хороша, если живет в такой роскоши. – Меня зовут Амелина, – приветствую ее, не зная, что сказать. – Я рада познакомиться с вами. При моих словах с ее губ слетает легкий смешок. Она быстро осматривает охранников Хеликса, стоящих вдоль дальней стены. – Я Жозефина, но ты можешь звать меня Джо. И давай на “ты”. Я рада, что ваш король разрешил тебе прийти ко мне в гости, – говорит она, глядя на тарелку с едой, которую я все еще крепко держу в руках. – И что он хорошо кормит тебя. Мое лицо вспыхивает, когда она говорит это. Я и забыла, что держу тарелку. Осматривая комнату, я замечаю маленький столик справа от себя и ставлю на него тарелку. – Не хочешь ли присесть? Я собираю пазл, и мне нужна помощь, – говорит Джо, указывая на маленький столик, стоящий перед ее креслом. Я возбужденно киваю и подхожу к ней. Пара короля Чиарда была большой поклонницей пазлов и всегда аплодировала, когда вставляла маленький кусочек на место. После ее смерти король Чиард убрал все пазлы, спрятав их в ящиках, чтобы никогда больше не доставать. Пазлы, лежащие на столе, окрашены в яркие цвета, и я понимаю, что они представляют собой большие цветы. Рядом со столом есть небольшое кресло, и я осторожно сажусь на него, а Джо плюхается обратно в свое огромное кресло, которое поглощает ее. – Я никогда раньше не собирала пазлы. – признаюсь я, застенчиво взглянув на ее лицо. Джо сосредоточенно смотрит на стол. Ее глаза продолжают сканировать кусочки пазла, пока она мягко пощипывает нижнюю губу. – Тут все интуитивно понятно. Ты быстро освоишься. Кивая в знак согласия, я сосредотачиваюсь на деталях и пытаюсь найти закономерность между цветами. Их так много, что невозможно сразу сообразить, куда и какой нужно класть. Первые пару минут я растерянно смотрю на стол, в то время как Джо делает успехи. Она уже собрала весь контур картины и, кажется, работает над разными цветами одновременно. Я пытаюсь подражать ее стратегии, но через некоторое время понимаю, что это не работает. Сменив тактику, я начинаю сортировать разбросанные кусочки по цветам, складывая их в небольшие стопки. Джо, кажется, положительно оценивает мою работу, так как начинает перебирать мои стопки и вытаскивать нужные для себя кусочки. – Королю, должно быть, ты очень нравишься, – в конце концов, комментирую я, еще раз обводя взглядом большую комнату. Джо непривлекательно фыркнула, глядя на меня с широкой улыбкой. – Конечно. Я его пара. Я потрясенно моргаю. – Что? – спрашиваю я, неуверенная, что правильно ее расслышала. Король очень ясно называл ее своей любовницей, а девушку-Зверя, присоединившуюся к завтраку, своей парой, но, возможно, я ошиблась. – Да, я его настоящая пара. Думала, ты знаешь, – отвечает Джо, наблюдая за мной прищуренными глазами. Она берет желтый кусочек пазла в руку и откидывается на спинку стула. Я хмурю брови, изо всех сил пытаясь понять, что из того, что я слышала сегодня, является правдой. Джо вздыхает, видя мое замешательство. – Девушка-Зверь, которую ты видела рядом с ним – его избранница. Но она не его пара, – объясняет Джо. Его избранница? Я никогда раньше не слышала этого термина, но нетрудно понять, что он означает. Если Джо его настоящая пара, то почему у него еще есть избранница, и почему он лжет о том, кто она? – Он назвал меня своей любовницей? В глазах Джо появляются слезы, и я хочу соврать ей, чтобы снять напряжение. Но, открыв рот, тут же его закрываю. Будь я на ее месте, я бы хотела знать правду. Одна только эта мысль заставила меня положительно кивнуть головой. – Мне не нравится, когда он так делает, – бормочет Джо, беря случайный кусок пазла и глядя на него. Я смотрю на нее, не зная, стоит ли мне продолжать спрашивать или оставить эту тему. Джо кажется очень расстроенной, ее губы дрожат, поэтому я предпочитаю молчать. Потянувшись вперед, я хватаю красный пазл и кладу его в кучу вместе с остальными. – Он взял ее только для того, чтобы его подданные были счастливы. Он любит меня, – заговорила Джо. – Я рада, что ты нашла кого-то, кто делает тебя счастливой, – говорю я, указывая на комнату. – И так хорошо к тебе относится. Джо кивает в ответ, и ее суровое выражение лица немного смягчается. Я наблюдаю, как она осматривает комнату, окидывая взглядом все свои вещи и подарки. – Ты пара короля Хеликса? – спрашивает Джо, склонив голову набок. Охранники у стены слегка шаркают, заставляя меня осознать проблемы, которые может принести мой ответ, да и говорить о своих подозрениях Джо, особенно перед охраной Хеликса, глупо. – Нет, – отвечаю я. Губы Джо скривились в ответ на мои слова, и она со вздохом посмотрела на охранников. К счастью, она не заводит разговор дальше, и мы снова начинаем собирать пазл. Я собираю кусочки по цветам, а Джо расставляет их по местам. В конце концов, Джо встает и с громким стоном потягивается. Откладывая кусок пазла, который держу в руке, я смотрю, как она подходит к маленькой барной стойке у двери и приседает, рассматривая стоящие внизу бутылки. Моя тревога зашкаливает, когда я смотрю, как она берет два бокала с подставки, прикрепленной к стене, и мой разум прокручивает в памяти день, когда я пила алкоголь. Сглотнув, я смотрю, как Джо наливает немного красного вина в оба бокала и несет их за наш столик. Я нерешительно принимаю бокал, делая мысленную пометку выпить совсем чуть-чуть. Пробую вино, которое оказывается довольно горьким. Еле сдерживаю желание скривиться, но Джо все понимает и тихонько смеется. – Требуется некоторое время, чтобы к нему привыкнуть, – говорит она. – Это точно, – смеюсь я киваю в знак согласия. Мы сидим в тишине, из-за чего мои мысли естественным образом возвращаются к Хеликсу. Интересно, о чем ему нужно было поговорить с королем? После встречи с Джо я теперь с подозрением отношусь к его расспросам о человеческой паре короля. Если я его пара, как я начинаю подозревать, не хочет ли он взять другую и заставить меня жить такой же жизнью, как Джо? Она может быть довольна тем, что ее называют любовницей короля и ей приходится делить его с другой женщиной, но я не хочу жить такой жизнью. Совершенно невозможно, чтобы я целый день сидела сложа руки в какой-нибудь комнате, пока Хеликс и его избранница развлекаются и живут полной жизнью. Если он не хочет меня, это прекрасно, но тогда ему нужно отправить меня домой, к королю Чиарду. Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Нет смысла накручивать себя из-за того, в чем я даже не уверена. – Ты в порядке? – спрашивает Джо, вырывая меня из своих мыслей. Она смотрит на меня с беспокойством, и я морщусь, когда понимаю, что сжимала один из кусочков пазла и случайно смяла хрупкий картон. Нахмурившись, я кладу его обратно на стол и пытаюсь вернуть ему первоначальную плоскую форму. – Извини за это, – говорю я. – Просто задумалась. Джо понимающе кивает головой. – Моя пара заставляет меня чувствовать то же самое. Я открываю рот, чтобы повторить, что Хеликс не моя пара, но распахнутая дверь останавливает меня. Обернувшись, я вижу в дверном проеме крупную фигуру Хеликса. Его черные глаза смотрят на меня. Стиснув зубы, он говорит: – Пойдем. Я вскакиваю со своего места и спешу к нему, нервничая из-за того, что он зол. Когда я приближаюсь, он хватает меня за руку и прижимает к своей груди. Зарывается носом в мои волосы, и вдыхает мой запах. Крепко держит меня еще несколько мгновений, затем отступает и осматривает мое лицо. – Столько гнева в таком маленьком теле, – говорит он, слегка щелкнув меня по носу. – Что? – смущенно спрашиваю я. – Ничего. Пошли. Я хочу тебе кое-что показать.