Глава 30

– Не забывай молчать. И не поднимай голову, – инструктирует Хеликс, завязывая шнурки на моих туфлях. Я хмуро смотрю на него, расстроенная тем, что он заставляет меня быть рядом с ним весь день. Обычно, когда человек путешествует со Зверем, он работает в замке с другими рабами, пока их владелец занимается своими делами. Я с нетерпением ждала возможности провести время с доброй женщиной, которая провожала нас прошлой ночью, и не понимаю, почему Хеликс так настойчиво удерживает меня рядом с собой. – Можно я вместо этого поработаю с другими рабами? – снова спрашиваю я, вставая на ноги, когда он заканчивает завязывать шнурки на моих туфлях. Хеликс покачал головой: – Нет. Хочется топнуть ногой от злости, но понимаю, что это все равно ничего не изменит. Вместо этого прожигаю дыры в его голове и посылаю столько злых мыслей, сколько могу. Хеликс тихо рычит на мой взгляд, его глаза темнеют. – Пошли. Мы опоздаем, – констатирует он, резко вставая и направляясь к двери. Его шаги звучат громко, что сигнализирует о том, что он зол. Также, как и я. Я не сразу иду за ним, но, когда он подходит к двери, тихо вздыхаю и иду к нему. Чем раньше мы начнем, тем быстрее все закончится. Когда мы выходим, видим много стоящих вдоль стены охранников, ожидающих Хеликса. Он даже не удостоил их взглядом, пока шел по коридору широкими и быстрыми шагами. Я изо всех сил стараюсь не отставать, громко топая по сравнению с королем. Охранники следуют за нами, и я слышу их тихое хихиканье. Знаю, что они говорят обо мне. Несомненно, шутят о том, что я королевская шлюха. Хеликс уверенно идет по коридорам, не мешкая на поворотах. Это заставляет меня задуматься, был ли он здесь раньше, и я делаю мысленную пометку, чтобы спросить его об этом позже. В конце концов коридор переходит в большую обеденную зону, где уже присутствует король Стивен. Он сидит во главе стола, на котором стоят разнообразные блюда. Я не удивлена, увидев, что на нем очередной экстравагантный наряд, ткань которого звенит при каждом его движении. Люди стоят вдоль стены, время от времени выходя вперед, чтобы обслужить его или наполнить стакан с водой, и я инстинктивно подхожу к ним. Хеликс, кажется, этого не замечает, он садится во главе стола, а его охранники выстраиваются позади. Стоящая рядом со мной рабыня выходит вперед, чтобы наполнить тарелку Хеликса, когда он опускается на стул. – Доброе утро, – приветствует король Стивен, улыбаясь во весь рот. Хеликс кивает в ответ и поворачивает голову в сторону рабыни, которая наполняет его тарелку. Вижу, что на его лице появляется хмурость, а глаза внезапно начинают мерцать. Я потрясена его очевидной агрессией, не понимая, почему его Зверь сражается с ним. – Амелина, – в конце концов произносит Хеликс, поворачивая голову, чтобы посмотреть на меня, стоящую вдоль стены. – Садись за стол. Все взгляды тут же устремляются на меня. Мое сердцебиение учащается, когда я шагаю вперед и сажусь на стул справа от него. Я никогда раньше не сидела за столом Зверей, и внезапная перемена наполняет меня тревогой. Когда я сажусь, служанка, обслуживающая Хеликса, в шоке смотрит на меня, но быстро опускает голову и продолжает свою работу. – Ты произвел настоящий переполох с этим маленьким человечком, – говорит король, и я с трудом удерживаю себя от того, чтобы посмотреть на него. – Неужели? – спрашивает Хеликс, беря вилку и накалывая одну из колбасок. Через несколько мгновений передо мной ставят тарелку, и я медленно копирую действия Хеликса, хватая вилку и втыкая ее в мясо. Мясо оказывается слишком горячим, когда я засовываю его в рот, но, не желая привлекать к себе внимание, держу рот закрытым и молча страдаю. Король фыркнул на слова Хеликса, по-видимому, находя их забавными. – Я заинтригован. Она твоя шлюха? Пронзительный скрежет проносится по комнате, когда вилка Хеликса скользит по тарелке. Подняв глаза, чтобы увидеть его реакцию, я замечаю, что он так крепко сжимает вилку, что металл согнулся вокруг его пальцев. Не желая еще больше злить его, я снова сосредоточиваюсь на еде и неуверенно подношу ко рту еще один кусочек. В комнате повисла оглушительная тишина, все ждут ответа Хеликса, но он не отвечает. Вместо этого он откидывается на спинку стула и оглядывает комнату, вертя головой по сторонам. – Где твоя пара? – наконец спрашивает он. На самом деле мне интересно знать, как Хеликс воспринимает наши отношения. Он считает меня шлюхой? У нас нет нормальных отношений, и я бы сказала, что Хеликс, по крайней мере, в какой-то степени заботится обо мне. Король не требует от Хеликса ответа, вместо этого слегка пожимает плечами. – Наверняка она где-то сеет хаос. У меня есть любовница-человек, которая хотела бы провести некоторое время с твоей… человечкой. Я навострила уши. От возможности провести время с другим человеком меня захлестнуло волнение. Весьма утомительно, когда с тобой все время обращаются как с вещью, и я бы очень хотела провести некоторое время с равным себе. Я с нетерпением смотрю на Хеликса, надеясь, что он разрешит мне провести некоторое время с любовницей короля, но он избегает зрительного контакта и делает вид, что даже не замечает моего взгляда. – Твоя пара позволяет тебе иметь любовницу? – спрашивает Хеликс, хмуря брови. Я продолжаю смотреть на него и вздрагиваю, когда его нога касается моей голени. Удар не сильный, но достаточный, чтобы вспомнить, что мне следует перестать пялиться на него так отчетливо. Сдерживая фырканье, я снова опускаю взгляд на тарелку, понимая, что он не позволит мне проводить время с людьми. В гневе сжимая вилку, резко втыкаю ее в мясо, из-за чего раздается характерный скрип. Король молча наблюдает за нами, и весело откашлявшись, отвечает: – Она мне не настоящая пара, поэтому я не обязан соблюдать традиции. – Да. До меня дошли слухи, что твоя настоящая пара была человеком, – говорит Хеликс. – Верно, но я смог заставить своего Зверя признать другую. Человек теперь …, – отвечает король, резко замолкая, когда в комнату кто-то входит. – А вот и моя прекрасная пара. Присядь с нами. Мне очень хочется посмотреть на нее, но вместо этого я внимательно слушаю, как ее каблуки стучат по полу. Она быстро приближается и садится в кресло рядом с королем. – Что здесь делает человек? – спрашивает она, явно говоря обо мне. Хеликс встает, громко отодвигая стул. Краем глаза я смотрю, как он наклоняется ко мне и берет за руку. – Она со мной. Может быть, нам стоит закончить этот разговор в кабинете? – задает вопрос Хеликс. Его хватка на моей руке немного ослабевает, и в конце концов он убирает свою руку и берет мою тарелку с едой. Король тоже встает, и я изо всех сил пытаюсь сохранить невозмутимое выражение лица, пока его пара громко фыркает. – Где твоя любовница? – спрашивает Хеликс. Я вижу, как он смотрит на меня краем глаза, пока я пытаюсь скрыть свое ликование. – Мой человек хочет провести с ней некоторое время. Все мое тело заполняет волнение, когда король рассказывает Хеликсу о местонахождении своей любовницы. Хеликс кивает, давая мне сигнал идти к выходу. Я практически скачу к двери. Хеликс что-то шепчет королю, когда мы проходим мимо, но я не смогла его расслышать. Взгляд короля падает на меня, а это означает, что Хеликс сказал что-то обо мне. Мы быстро выходим из комнаты и идем по коридору. Хеликс останавливается и поворачивается к охранникам, когда мы доходим до конца коридора. – Вы останетесь с Амелиной, – командует он, указывая на троих охранников, стоящих справа от него. Те кивают, на мгновение сверкая черными глазами. Самый крупный из них делает небольшой шаг вперед, склонив голову. – Да Господин. Хеликс кивает в знак одобрения и переводит взгляд на меня. – Пожалуйста, имей в виду, что все, что ты скажешь, узнает Стивен. Я понимающе киваю. Всем известно, что от людей, которые слишком много болтают, избавляются, и в юном возрасте я поняла, чем уместно делиться, а что может убить. Довольный моим ответом Хеликс разворачивается и ведет нас по большому коридору. Я удивлена, что коридоры все еще пусты, учитывая, что солнце уже давно взошло. Я ожидала увидеть множество слуг, которые спешат выполнять свои обязанности в этот час. Чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, что единственные люди, которых я видела, были вчерашняя женщина и те немногие, что подавали завтрак сегодня утром. Может быть, несмотря на весь гламур, король беден и не в состоянии содержать полный штат. Я бы не удивилась. Вскоре Хеликс резко останавливается и я, не успев притормозить, врезаюсь в его спину, из-за чего больно ударяюсь носом. Сдерживая желание выругаться, делаю шаг в сторону, смущенно краснея. Охранники позади меня хихикают, но я игнорирую их. – Она в этой комнате. Не уходи отсюда сама. Я приду и заберу тебя, когда закончу, – приказывает Хеликс, по-прежнему стоя спиной ко мне. Повернувшись, он сует мне в руки тарелку с едой, которую схватил со стола, прежде чем уйти. Какое-то время я в шоке наблюдаю за его удаляющейся фигурой, задаваясь вопросом, не сделала ли я что-то такое, что его расстроило. Я не удивлюсь, если сделала что-то не так. Мысленно прошу себя не зацикливаться на этом, делаю глубокий вдох и поворачиваюсь лицом к большой двери, за которой, как утверждал Хеликс, находится любовница короля Стивена. Выдавив широкую улыбку, я протягиваю руку и толкаю тяжелую дверь.