Глава 39

– Куда мы идем? – спрашиваю я, глядя на Хеликса, который тащит меня по коридору. – Хочешь это знать? Я фыркаю. – Да, поэтому я и спросила, – бурчу я, пытаясь вырвать свою руку из его. – Если ты не перестанешь вырываться, я понесу тебя, – рявкает Хеликс. Его угроза вынуждает меня подчиниться, и я перестаю пытаться вырвать свою руку из его и успокаиваюсь, пока он ведет меня к выходу. Когда мы покидаем замок и направляемся к лесу, я оглядываюсь. В голове куча вопросов. Я пару раз тихонько выходила из замка, чтобы собрать камни в саду, но никогда не отваживалась отходить дальше, чем на пару метров от дверей. Хеликс ведет меня дальше, и я напоминаю себе, что он король и может делать все, что ему заблагорассудится. Кажется, что лесистая местность разрастается по мере нашего приближения к ней, и из-за сокращения расстояния деревья кажутся выше и шире. По мере того, как мы подходим ближе, земля становится немного неровной, и Хеликс замедляет темп, чтобы я мог делать более обдуманные шаги. Я смутно узнаю это место, когда мы с Хеликсом путешествовали здесь на лошади, но я была так занята Зверем, сидящим позади меня, что не обращала особого внимания на то, что нас окружало. Осторожно перешагиваю через большое бревно и замедляю шаги, сосредотачиваясь на том, чтобы не споткнуться. Я слышу звуки журчащего ручья, когда мы идем дальше, и с каждым шагом они становятся громче. – Ты ведешь нас к воде? – спрашиваю я, глядя на Хеликса, и в этот момент спотыкаюсь о камень. Хеликс тут же подхватывает меня и прижимает к себе. – Спасибо, – смущенно бормочу я. Из груди Хеликса вырывается тихий смех, и этот звук заставляет меня нервничать. Он не часто смеется, но каждый раз, когда он это делает, мой пульс учащается. Мы доходим до небольшой реки, и Хеликс поднимает меня на руки. Он шлепает ногами по мелководью прямо в ботинках. Когда мы достигаем другой стороны, я дергаюсь, ожидая, что Хеликс опустит меня на землю, но он крепко держит меня в своих объятиях. – Опусти меня! – фыркаю я, недовольная тем, что меня носят, как мячик. – Мы почти на месте, – говорит он, игнорируя мое требование. Схватив руку Хеликса, я пытаюсь освободиться, но после пары попыток я сдаюсь, сердито вытирая пот, скопившийся на моей верхней губе от напряжения. Впереди я замечаю большой пруд и меня охватывает волнение от красивого пейзажа. Мне нечасто удается наблюдать за природой, но я изо всех сил стараюсь ценить ее всякий раз, когда выдается такая возможность. Хеликс ослабляет хватку, когда мы приближаемся, и, наконец, опускает меня на землю в паре метров от пруда. На деревьях громко поют птицы, и эти звуки идеально смешиваются с журчащей водой. Я стою и широко улыбаюсь, наслаждаясь природой, звуками и свежим воздухом. – Тебе нравится здесь, – комментирует Хеликс, когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. – Перестань читать мои мысли, – ворчу я. – Я не могу этого сделать. Я всего лишь чувствую твои эмоции, – качает головой Хеликс. Я снимаю туфли и иду к воде. Пальцы ног погружаются в грязную землю. Вода в пруду прозрачная, и я вижу, как в ней плавают крошечные рыбки. Опускаю ногу, ожидая, что вода будет прохладной, но, к моему удивлению, она довольно теплая. Вхожу в воду по щиколотку. – Иди сюда. Я хочу тебе кое-что показать, – говорит Хеликс, шагая дальше по берегу. Я стою еще какое-то время и смотрю, как маленькая рыбка плавает вокруг моих пальцев, затем выхожу из воды и иду к Хеликсу вдоль берега, шлепая ногами по мокрой земле. Когда я приближаюсь, Хеликс не поднимает глаз, его внимание приковано к земле. Проследив за его взглядом, я увидела тысячи крошечных камешков, покрывающих землю. – Сад – не самое подходящее место для поиска красивых камней, – говорит Хеликс, наклоняясь и поднимая один из них. Он несет камень к воде и смывает с него всю грязь. Выпрямляется с торжествующей улыбкой и протягивает раскрытую ладонь, показывая мне прекрасный розовый камень. – Какой красивый! – восхищаюсь я. – Я позволю тебе взять столько, сколько я смогу поместить в свои карманы. Я перевожу взгляд с камня на его штаны и, хмурюсь, замечая тесноту его джинсов. – Этого недостаточно. Хеликс смеется и засовывает камень глубоко в карман. – В следующий раз, когда мы сюда вернемся, я надену свои самые широкие брюки, – улыбается он. Я тоже улыбаюсь, и, слегка покачав головой, опускаю взгляд на землю и начинаю искать лучшие камни, поднимая каждый и тщательно изучая размер и цвет. Лучшие из камней я отдаю Хеликсу, чтобы он помыл их и принес обратно, и, если они проходят мою последнюю проверку, он запихивает их себе в карманы. – Как насчет этого? – спрашивает Хеликс, поднимая зеленовато-коричневый камень. Я морщусь. Мне не нравится ни его неровная форма, ни тусклый цвет. Хеликс предложил мне уже много камней, но я постоянно отвергала их, поэтому, несмотря на мое желание снова отказаться, я широко улыбаюсь и энергично киваю, притворяясь, что мне нравится. – Да! Этот очень хороший. Хеликс вздыхает, бросая камень обратно на землю. – Я знаю, что ты лжешь. – Я не лгу, – возражаю я, поднимая его камень. – Я хочу его. Смотрю на карманы Хеликса, оценивая, сколько в них осталось места, пока он сует внутрь свою находку. – Давай сделаем перерыв и выберем последние камни. Затем пора возвращаться, – предлагает Хеликс. Я соглашаюсь и подхожу к воде, чтобы полюбоваться отражением деревьев. Краем глаза я замечаю Хеликса, идущего в воду. Поворачиваюсь к нему лицом и замечаю, что он обнажен. В эту же секунду Хеликс ныряет в пруд. – Залезай! – кричит он, вынырнув из воды. – Ты голый. Хеликс стоит по грудь в прозрачной воде и постепенно выходит к берегу. Я изо всех сил стараюсь не смотреть на него, но у моих глаз другие планы, я пристально наблюдаю, как его тело поднимается над водой. – Пошли. Я буду держать дистанцию, – обещает он, широко раскинув руки и приглашая меня присоединиться к нему. Оглядываясь назад, на его замок, я проверяю, нет ли там никого, затем снова поворачиваюсь к Хеликсу. – Отвернись, – прошу я. Он делает, как я говорю, и, закатывая глаза, поворачивается ко мне спиной и заходит глубже в воду. Я стягиваю через голову платье, оставляя на себе только нижнее белье. Теплый воздух вызывает мурашки на коже, когда я медленно захожу в воду. Я не умею плавать, поэтому останавливаюсь, когда вода достигает груди. Когда Хеликс оборачивается, я слегка пригибаюсь, чтобы спрятать грудь. – Дальше не пойдешь? – спрашивает он. Я слегка пожимаю плечами. – Я не умею плавать. Хеликс тихонько хмыкает и приближается. По его груди стекает вода, и я наблюдаю за каплей, которая проходит путь от его ключицы до пупка и исчезает в пруду. – Хочешь, я заведу тебя глубже? – спрашивает он, отвлекая мое внимание от капелек воды. В ответ я протягиваю руку, кладу ее ему на плечо и стараюсь удержаться на плаву. Хеликс отступает назад, погружая нас глубже в воду, и вскоре мои ноги больше не касаются дна, поэтому я вынуждена обвить руками его шею. Я стараюсь, чтобы наши тела не слишком соприкасались, однако Хеликса это, кажется, не волнует. На его губах лукавая ухмылка. – Я собираюсь поцеловать тебя, – говорит он, глядя в мои удивленные глаза. Не дожидаясь ответа, он наклоняется и крепко прижимается к моим губам своими. В это же время он закидывает мои ноги себе на бедра. Мое сердце замирает, когда я прижимаюсь к нему, отвечая на поцелуй, чувствуя себя переполненной благодарностью. Он доказал мне, что серьезно относится к моим просьбам об улучшении жизни людей. – Амелина, – стонет Хеликс, слегка отстраняясь. – Какие еще у тебя требования? Я хмурюсь, сбитая с толку его словами. – Что? – Ты хочешь меня только тогда, когда тебе что-то нужно от меня. Я тут же качаю головой, уверяя, что это неправда. Я только однажды пыталась соблазнить его, но Хеликс быстро дал понять, что это бесполезно. Хеликс смотрит на меня прищуренными глазами, выискивая ложь. В конце концов выражение его лица смягчается. – Я собираюсь отвести тебя домой, – говорит он, целуя меня около губ. – Затем я собираюсь искупать тебя в ванне. – Целует в ключицу. – Пойдем домой, – говорит он, вынося меня из воды.