ГЛАВА 20

Ар аккуратно вел меня к выходу — к светлой арке впереди. Я шла с неохотой, практически упираясь, но выбора мне, естественно, не предоставили, а потому пришлось идти. Свита Ара быстро и поспешно кланялась «своему предводителю» и исчезала в ярком свечении. Тихо, мгновенно и бесследно. Меня подобное не пугало, но по понятным причинам доверия не внушало. Пришла наша очередь «пересекать черту» и я даже зажмурилась, то ли от яркого света, а, может, от страха. Поди, разбери!

А страшного, как выяснилось, ничего не было. Да и никто никуда не исчез! Все были рядышком, бок о бок с нами…а точнее по порядку рассчитайсь!

Все наши сопровождающие схилки, включая и нас с Аром, выстроились одной длинной цепью и ехали по горизонтальному блестящему и естественно серебристому эскалатору, вглубь длинного тоннеля с зелёным освещением на своде. Было светло как днём, но при этом ни одного инопланетного светильника видно не было. Казалось, что свет проникает прямо через стены, которые своего рода жалюзи, совершенно его не задерживающие.

От полупрозрачных серебристых стен то и дело выделялся белесый пар и с громким шипением «опрыскивал» наши тела с ног до головы, а сверху пробегали красные лучики лазера, высвечивая наши фигуры из толпы.

— Не бойся, — произнес Ар и похлопал меня по ладони, успокаивая. — Это бактериальная дезинфекция.

— Стараюсь не бояться, — произнесла тихо и прижала рюкзак сильнее к груди.

Спустя пару минут нашего пути на горизонте появилась ещё одна арка. Она так же как первая ярко лучилась светом, не давая понять, что за ее пределами может ждать путешественников. Теперь страха не было совсем, и мы спокойно преодолели преграду. Ничего необычного здесь не было. Тот же экскалатор, те же личности по соседству. Разве что коридоров стало больше — один общий делился на множество, а сбоку появились ещё пара ползущих лент с не людьми. И все было бы ничего, только движущийся путь закончился, и пришлось топать ножками, что радовало и не радовало одновременно.

— Мы скоро будем дома, — тихо произнес Ар, и мы свернули куда-то влево. Недолгий путь по широкому однообразному коридору и вот впереди маячит обычный… зал ожидания. Обычный зал ожидания в необычном космическом инопланетном аэропорту!

Полукруглые диваны, на которых расположились группами разные существа в ярких костюмах. Квадратные, уходящие в небеса, колонны, и дисплеи с множеством разноцветных кнопок. Впрочем, здесь мы не задержались, довольно быстро пересекая огромную площадь.

— Я хочу домой! — немного жалостливо произнесла я. — Ар, отпусти меня! У нас нет будущего, — попыталась вырвать руку. Но Ар держал крепко, неосознанно сжимая мою ладонь и причиняя боль.

— Я понимаю, что ты устала, Алена. Но осталось немного. Потерпи, и мы скоро будем дома.

— У тебя дома, Ар! У тебя! — и я яростно начала вырываться. Наверное, только сейчас я осознала все, что случилось со мной. Только сейчас… нервы встрепенулись, и на меня обрушилась бурная истерика. Я вопила, вырывалась и, кажется, плакала, отказываясь покидать это место. Просто один шаг за «ворота», и я увязну в этой планете! И никто, никогда, никуда меня не отпустит.

— Тише-тише, успокойся, — шептал мне Ар в самое ухо и аккуратно гладил по голове. Только вот действия Ара скорее бесили, чем успокаивали. Ар прижал меня крепче и кивнул:

— Не кричи. Я все слышу. Если перестанешь вырываться, то мы будем дома очень быстро. Ты сможешь отдохнуть. Вкусно поесть. Знаешь, какие у нас растут фрукты? Величиной с дом, — прошептал Ар.

— Не все ли равно, чем кормят в тюрьме? — выдавила из себя я. Да и сказать мне было что. Много хотелось сказать и кричать хотелось громче. Только Ар времени тоже не терял. Он, не отпуская меня, набрал неизвестный шифр на табло и в его руках оказался кейс. А потом проворно выдернул меня из здания аэропорта.

— Свежий воздух — оно всегда хорошо, — произнес он. На его слова я быстро нашла грубый ответ, только мысли скаканули внутри от нервного напряжения, а язык замер на полуслове.

Просто я увидела инопланетную улицу. И потеряла дар речи. Просто вокруг… это было нечто. Многоэтажки, похожие на узкие длинные колонны уходили в небеса и за их «телами» не было видно даже неба.

Снова обман!

Да здесь перенаселение!

Это тебе не Гонконг! Это пятьдесят Гонконгов на квадратный метр!

Вот тебе и красивые объемные картинки! Наверное, это далёкое прошлое!

Мысли хаотично мелькали в голове, а рот никак не закрывался, как я и не пыталась.

— Алена, нам пора, — настойчиво произнес Ар, смиренно ожидающий, когда я отомру, у гладкой штуковины. Штуковина представляла собой продолговатую, эллипсоидной формы тарелку. Она висела в воздухе, слегка покачиваясь «от нетерпения» и тихонько подмигивала рядом бледных жёлтых лампочек, расположенных у ее дна. И это была разновидность местного авто… народ, выбегающий из аэропорта скоренько подзывал инопланетное приспособление и с радостными лицами запрыгивал, уносясь в закат. Правда, их «автошки» слегка отличались от нашей формой и габаритами.

Мое же лицо оставалось постным и «уноситься» в закат совершенно не хотелось. Я старательно медлила и осматривалась. Ар подтолкнул меня к одной из таких авто (первую, ту самую, что изловил Ар из-за моего промедления угнали прямо на глазах) и спокойно набрал код на небольшой панельки сбоку. Медленно без звука «капот» открылся. На самом деле просто у «автошки» отъехал правый бок.

Мы с Аром проворно забрались внутрь, в просторный прохладный салон с небольшим диванчиком и матовым окошком по центру. Я тихонько выдохнула и уставилась на Ара, который устроился прямо напротив.

— Ну, что ж, поехали! — громко произнес Ар и улыбнулся. Я сначала не нашлась, что сказать. Ну, то есть меня все больше и больше смущали некоторые моменты в поведении Ара. Кажется, схилк старательно изучает земную культуру. Только вот зачем ему?! Ар проворно выдвинул какую-то панельку из недр авто, нажал пару кнопок, ввел какие-то циферки и задвинул ее обратно. И мы тронулись. Беззвучно. Тихо. Взмывая вверх между домами-свечками и устремляясь на реактивной скорости вперёд.

— Вот теперь точно поехали, — пискнула я и вжалась в диванчик. Который раз за сегодня, между прочим! Хвататься было не за что, и я всё-таки усидела на месте и даже в окошко глянула заинтересовано. Просто для чего такая скорость?! Мы на такой скорости за пару минут облетим Алтею! А что потом делать землянке?! Правильно! Нечего!

Летели мы на такой скорости недолго, около двадцати минут земного времени — до того момента пока высотки не остались позади. А потом наша «автошка» мягко сбросила скорость. Ну, как мягко, скорее неожиданно! И я от этой самой неожиданности не удержалась в кресле, скатываясь прямо в руки Ара. Инопланетянин резко подхватил меня и прижал к себе… на долю секунды. Его лицо из бледно мраморного в миг окрасилось красным.

— На Алтее очень красиво, — бодро произнес он и отвернулся к «окошку». Но я видела, как напряглась его спина, как сжались кисти. Инопланетянин пытался взять себя в руки, и этому была причина — я. Я прямо-таки чувствовала его возбуждение. И меня это… радовало.

Ухмыляясь довольной улыбкой, я повернулась к «окну», в которое настойчиво пялился Ар. И тихо охнула. Алтея и вправду была безумно красивой, яркой и густо заросшей растительностью. Наша «автошка» плавно парила по воздуху на расстоянии пяти-шести метров над трассой, между густыми кронами разноцветных растений. Здесь была и жёлтая, и красная, и даже синяя растительность. Встречались так же простые деревья удивительно похожие на земные дубы. Такие же величественные, огромные и зелёные!

Под нами изредка проезжали более простые по виду транспортные средства. И я засматривались на них, провожая взглядом.

— На Алтее два способа передвижения, — тихо произнес Ар, когда я немного расслабилась. — По земле и по воздуху.

Впрочем, это мне было понятно и без него. Так же, учитывая количество летательных аппаратов — а именно ни одного на всю площадь, обозримую глазом, можно было предположить, что подобный способ передвижения был доступен только элите. Все остальные медленно, но верно ползли под нами на небольших скоростях, по узким или не очень магистралям, проложенным через лес планеты.

Я продолжала настойчиво рассматривать мир за стеклом, впитывая информацию об Алтеи, и продолжала думать о своей судьбе. Мы так и не поговорили с Аром об этом, и я не представляла в каком статусе появлюсь в его доме. Впрочем, выбор был небольшой — подружка, любовница, рабыня. В моем же сердце Ар прочно занял главное место. Я испытывала к нему целый спектр чувств и гнала от себя…«весь этот спектр». Правильно! Нечего распускать нюни!

Транспортное средство увеличило скорость, и мы стремительно двинулись ввысь, пересекая лес «напролом». Мир благородных деревьев, красочных лиан и ярких радужных растений остался позади. А впереди нас ждали не менее великолепные огромные дома — замки, которые, как грибочки после дождичка в четверг появились перед моим взором. Каждый дом был именно крепостью — независимо от размера и… стоимости.

Дома имели высокие крепкие каменные стены, решетки на окнах, толстые, уходящие ввысь ворота и массивные железные двери. Жителей видно не было, хотя я вглядывалась вниз исключительно старательно и внимательно! Несколько раз мы пролетали над небольшими полукруглыми гладкими зданиями, обособленно стоявшими в глубине деревьев… это были религиозные храмы. Наверное… у инопланетян есть своя религия, как же без нее.

— Скоро мы будем дома. Я хочу, чтобы ты вела себя хорошо. Прошу, не огорчай меня… какое-то время тебе придется побыть одной, пока я решу все проблемы относительно тебя.

Лучшего времени для разговора мне не найти. Почему нет? Замкнутое пространство — Ару придется ответить на все мои вопросы!

— Я хочу знать свой статус, чтобы вести себя соответственно.

— Статус гостьи моего дома тебе подходит?

— Гости обычно приходят по собственной воле и да, имеют право уйти, не смотря на радушных хозяев, — произнесла тихо. Ар услышал, мрачно качнул головой и произнес:

— Алена, я тебя не отпущу. Не стоит снова начинать этот разговор и портить мне настроение. Просто расслабься и …посмотри вокруг! Эстетическое наслаждение благотворно влияет на душу… успокаивает и… вдохновляет на подвиги.

Другими словами, Ар предложил мне заткнуться. Обходительный он, нечего сказать.

Я посмотрела вниз, продолжая молча рассматривать природу Алтеи. Мы как раз свернули с воздушной магистрали к целому комплексу внушительных дворцов, вокруг которых царило заметное оживление. Машины летали и подъезжали к ним, внизу сновали одинокие фигуры низших схилков, охрана с оружием маячила на заднем плане.

«Вот это наш», — мысленно подумала я на внушительный дворец прямо по правому борту. Но я ошиблась. «Автошка» плавно обогнула территорию дворца и полетела дальше, не снижая скорости, вклиниваясь между гигантского вида деревьями прямо над неприметной тропой. И вот над этой извилистой тропой мы летели довольно долго, пока не упёрлись (не смотря на пресловутые пять метров над землёй) в ворота. Огромные ворота с колючей проволокой.

А что я собственно ожидала увидеть?! Нет, я — то ожидала увидеть дворец, естественно! Но не будем сразу паниковать! Дадим шанс… в конце концов, за колючей проволокой все ещё может быть!

«Автошка» мягко опустилась и плавно въехала на дорожку, устланную опавшими желтыми листьями, практически бесшумно продолжая путь. Несколько раз мы останавливались на блок постах, но появившаяся словно из ниоткуда охрана быстро и молча проверяла нас специальными приборами и мы ехали дальше, все глубже заезжая на территорию этого странного дома. За очередным поворотом показался дом. И он был определенно точно крепостью, только значительно более мощной, чем все до этого виденные мной. Три этажа. Серый камень. Ухоженный сад, в котором ни единого пожухлого листика и низшие схилки в количестве трёх штук. Вот только не обычные, с резиновыми неулыбчивыми лицами…а на оборот с лицами улыбчивыми. И от этой натянутой улыбки становилось на самом деле не по себе. Мне и раньше не хотелось выходить … а сейчас желание остаться в уютном мягком нутре машины усилилось в разы.

Но выбора не было. И я молча соскользнула с сиденья и шагнула на покрытую серым гравием дорожку.

— Не бойся, здесь никто не кусается, — ухмыльнулся Ар. Вот с этим утверждением я бы оспорила! И взял меня за ладошку. Медленно кивнув, я позволила себя увести по направлению к дому. Впрочем, идти было недалеко. Пространство перед домом не было огромным, но ухоженным определенно было. Мы вошли в дом… за моей спиной хлопнула металлическая дверь, и я как будто отмерла, вырываясь из странного оцепенения. И даже попробовала рвануть назад… глупая-глупая Алена. Только Ар не дал, почувствовав мой порыв. Он резко прижал к себе и аккуратно развернул обратно.

— Познакомься, Алена. Это Брайда. Она сделает твое пребывание здесь комфортным…

Я не сразу разобрала его слов, оглушенная гулким биением собственного сердца. Резво повернувшись, я увидела женщину. Обыкновенную земную женщину! У нее были европейские черты лица, светлые глаза и аккуратные ямочки на щеках, когда она улыбалась. И сейчас она улыбалась… также старательно, как недавно встреченные мной схилки. До озноба… у меня.

— Госпожа, — тихо произнесла она, — я приготовила для вас комнату. Комната это, конечно, хорошо. Следует поесть и отдохнуть … перед тем, как рвануть, что есть сил отсюда! И я улыбнулась. Абсолютно так же как схилки, растягивая губы в радостном оскале.

— Следуйте за мной, я все покажу.

— Все показывать не надо, я очень устала, — произнесла тихо, хотелось добавить «надолго я не задержусь», но поостереглась. Мало ли, помимо решёток на окнах моей комнаты появится ещё и колючая проволока. Рисковать все же не стоит.

Женщина провела меня на второй этаж. Гулкий пустой коридор встретил нас громовой тишиной. Подвела к одной из дверей и, поклонившись, удалилась.

Я зашла молча, забывая поблагодарить — в моем состоянии говорить было сложно, и закрыла за собой дверь.

И замерла. Эту комнату определенно готовили для меня. Земная красивая мебель, письменный стол идентичный тому, что когда то стоял в моей квартире на Земле, картины с земными пейзажами на стенах и огромный шкаф, полный земной одежды. Не успела я выдохнуть, как дверь позади меня распахнулась. Даже не пришлось оборачиваться, чтобы понять, кто стоит за спиной.

— Что-то забыл? — произнесла громко, не поворачивая головы.

— Хотел увидеть твою реакцию, — усмехнулись сзади, и наглые горячие руки обхватили за талию. Повернулась. Посмотрела в его глаза и честно выдала:

— Комната напоминает мою спальню. Относительно этого у меня масса вопросов. Хотелось бы услышать правдоподобное объяснение, отличное от того, что я придумала себе сама.

— Твои предположения?

Ухмыльнулась.

— Дар ясновидения? Чтение мыслей?

Ар нагло улыбнулся и легонько прикоснулся ко мне губами.

— Отдыхай. Едва ли я дам тебе возможность поспать этой ночью, — и удалился, оставляя меня в глубочайшем шоке и недоумении.

Несколько минут я стояла и смотрела в пустое пространство невидящим взглядом. Затем резко дернула молнию комбинезона и ледяными ладошками соскоблила с себя неприятную резину.

— Сначала душ, потом подвиги, — прошипела я и отправилась, собственно, искать намеченное.

Огромную душевую комнату нашла быстро. Привела себя в порядок и нацепила просторный костюмчик, состоящий из широких клетчатых штанов и длинной футболки, вышла «в свет».

Спустилась на первый этаж и встретила Брайну.

— Что изволит госпожа? — женщина поклонилась, рассматривая мою одежду. Она сама выглядела очень показательно: бледно-серая униформа, похожая на все тот же пресловутый резиновый комбинезон, волосы, забранные в тугой пучок и глаза… не живые, не эмоциональные. Одним словом, мы здорово отличались. Сейчас.

— Где Ар? — выдохнула тихо. К этому моменту я многое думала в голове и решила поговорить с несносным схилком. Высказать ему наболевшее.

— Господин уехал.

— Отлично! То, что надо! — произнесла я и ринулась… на осмотр дома.

Прошло около двух часов земного времени. К этому моменту я успела изучить дом сверху донизу. И мои впечатления не были радужными и радостными! На первом этаже расположились хозяйственные помещения, гостиная с огромным камином и огромная светлая терраса… впечатления портили лишь решетка на окнах и колючая проволока по контуру или, может быть, нить с электрическим током — я не знаток. Но светло было — это точно и пахло приятно сосновыми шишками. На втором — моя спальня, состоявшая из трёх огромных комнат гардероба, гостиной и собственно самой спальни. Полная копия моей квартиры на Земле, за исключением ванной комнаты, гардеробной и… размеров пространства, спальня Ара — туда я сунула свой нос в первую очередь — и ряд гостевых комнат, судя по всему, никогда не использовавшихся, на третьем этаже были комнаты для прислуги. Низшие схилки оказывается тоже нуждались в собственном пространстве и отдыхе. Для меня подобное было открытием. Я думала, что они, скорее, машины, нежели живые существа. В доме имелось пять полноценных низших схилков и трое людских особей. К какой расе они относились мне не ведомо, но, судя по странным натянутым улыбкам, людьми они не являлись.

Я несколько раз обошла весь дом и каждый раз натыкалась на решетки. Просто выбраться на просторы, чтобы… понюхать местных цветочков не получилось — окна не открывались и… не разбивались, двери не открывались так же, а за мной попятам следовала Брайна, другая прислуга разбегалась в разные стороны, боясь на меня смотреть. Брайна следовала попятам молча и совершенно не препятствовала моим попыткам выбраться на свободу. Вероятнее всего, она получила соответствующие инструкции, что меня несомненно устраивало и, ага, льстило.

— Не меня ли ты так настойчиво ищешь? — насмешливо услышала я в тот момент, когда настойчиво карабкалась на окно первого этаже, по задумке архитектора нависающего слишком высоко над поверхностью пола.

Сухой сарказм так и сквозил в голосе Ара, а вот мне было не до насмешек. Я спокойно оставила свою безнадежную попытку проверить последнее «непроверенное» мной окно и аккуратно спустилась вниз, отдергивая предательски подвернувшуюся штанину. Вскинув голову, посмотрела на стоящего в дверях Ара. Как давно он вернулся? Сколько наблюдает за мной вот так, скрестив на груди руки? И почему он обнажен?!

На всем теле Ара имелись только широкие полотняные штаны и все, даже никакой обуви не было. Ар стоял и ухмылялся, заметив мой взбудораженный взгляд. А я чуть не облизнулась от неожиданности…

— Ты, — выдохнула тихо, — ты удивительно похож на человека! Обычного парня с Земли.

— А ты удивительно быстро умеешь выводить меня из себя, — хмыкнул Ар и быстро добавил, — пойдем, я покажу тебе кое-что. Поверь, тебе понравится!

Я тихонько кивнула и дала ему руку. Мы вышли за пределы дома, и я все же уточнила:

— Куда мы идём?

— Покажу тебе закат.

— И целоваться будем? — с издёвкой произнесла я и аккуратно взглянула на наши сомкнутые руки. Да, с того раза между нами ничего не было. Совсем ничего…

— А надо? — ухмыльнулся Ар.

— Не уверена, что стоит, — ответила я. Просто закат, поцелуи… это для меня слишком! Не хочу его пускать в свое сердце! И так уже… «напускалась»!

Мы быстро загрузились в просторную «автошку» и рванули на этот раз по земле на встречу закату. Я пыталась немного возражать, задавать вопросы и канючить. Ар молча прятал улыбку на лице все наше недолгое путешествие. Инопланетная машина остановилась и Ар, опять же молча, вытащил меня из кабины и понес прямо к плещущимся волнам небольшой, узкой реки. На ручках понес! Дотронулся то есть, прикоснулся… не смотря на обстоятельства.

Посадил на небольшой валун и стремительно плюхнулся в воду. И даже завидно стало смотреть, как мужчина рассекает сильными руками небольшие покатые волны. Лезть в воду за ним я поостереглась. Во-первых, неизвестно, что тут водится, вдруг это «неизвестно что» любит закусить землянками, а во-вторых, я это сомнительное удовольствие быть рядом с Аром и бояться к нему прикоснуться и тем самым выдать свои чувства с головой не вынесу… Больно это вот так рядом и быть «неподходящей»!

Ар долго резвился в воде, как шустрый дельфин выскакивая и делая пируэты в воздухе. Я продолжала завистливо на него смотреть, впитывая каждое мгновение нашего уединения. Медленно приблизилась и опустила ноги в воду. Вода оказалась теплой, даже теплее, чем я ожидала.

Ар резко застыл и повернулся. А потом, долго размышляя, махнул мне рукой. Принимать его приглашение я не торопилась… но вода манила своим блеском. И да, Ар притягивал как никогда…

И я сделала шаг, потом ещё… пока не зашла по пояс в воду. Штаны мгновенно прилипли к телу, обволакивая ноги. Разноцветные рыбки метнулись к моим ногам, заворожено искрясь и переливаясь в лучах красноватого солнца. Они были маленькие, быстрые и блестящие. Их сверкающие тела то и дело норовили подплыть ко мне, и от малейшего движения в панике улепетывали в разные стороны. Я замерла, приманивая «красоток» ближе, чтобы рассмотреть подробнее. Только внезапно рыбки чего-то испугались и метнулись в сторону, потеряв ко мне интерес. А меня… обхватили сильные руки, крепко прижимая к мокрому животу и груди.

— Красиво? — тихо произнес Ар, прикасаясь губами к шее.

— Восхитительно, — заторможено произнесла я, отчётливо понимая, что мне уже безразлично, кто плавает в глубине реки.

— Это рыбки виверны. Так называют их на Алтее. Безобидный вид. Нравятся? — хрипло поинтересовался Ар и снова скользнул губами по моей шее.

— Очень нравятся…

— И так нравятся? — хмыкнул Ар и теснее прижал мое влажное тело к своей твердой груди.

— Да… — всхлипнула я.

— Так это же здорово. Пойдем смотреть рыбок. Внизу по течению здесь водятся лунные альды, — наглая улыбища растеклась по лицу Ара. А противоречивый вопль вырвался из моей груди. Пока я старательно подбирала слова для ответа, схилк рванул вниз… по этому самому течению с криком: «Догоняй!», а мне ничего не оставалось, как топать за ним по воде. Плавать я не умела…

Спустя несколько минут моего шествия Ар соизволил вернуться. Подплыл к моим ногам и весело произнес:

— Садись, прокачу.

И не спрашивая моего разрешения, перекинул на спину. Визжа и хихикая, я ухватилась за него руками и ногами, прижалась всем телом и тихонько интимно произнесла:

— Стоило ли так утруждаться… здесь же мелко!

— О-о-о, не в глубине счастье! — нагло ответил Ар и поплыл, широко загребая руками. Мы плыли, и было весело! Недолго минут двадцать, а может тридцать… я давно потеряла счёт времени. И вскоре в ярком пламени заката показался маленький скалистый островок. Ар перекинул меня на руки, комично выпрямился… водичка оказалась ему по бедра, и вынес меня на остров.

— Не холодно?

— Ни капельки, — искренне улыбнулась я. Какой холод, когда рядом разгоряченное тело любимого мужчины. Жар опалил лицо, шею и, кажется, окрасил меня всю, включая корни волос. Смутилась… от непотребных желаний, блуждающих в голове. Покраснела… от мысли, что Ар все поймет. И отвернулась… «поглощенная» красотой местных достопримечательностей.

Ар спокойно уселся на островок камней рядом с валуном и усадил меня к себе на колени.

— Солнце почти опустилось, — прошептал тихо, касаясь губами моего уха, — сейчас все начнется.

— Что начнется? — выдохнула тихо. Тело покраснело от желания… покрылось мурашками от предвкушения и да — кромешная темнота меня полностью устраивает.

Ар аккуратно чмокнул меня в нос и сказал:

— Начнется то, что я давно хотел тебе показать. Хотел, чтобы ты увидела красоту моего мира. А теперь смотри!

Солнце полностью исчезло с горизонта, второй спутник так же «залег на дно», не отсвечивая, и Алтея погрузилась в непроглядную темноту.

Я перевела взгляд за рукой Ара и замерла, задохнувшись от фантастического зрелища — со дна реки поднималось что-то сверкающее! Это была огромная, словно волна, стая разноцветных рыб. И эти рыбы светились! Светились и мерцали всеми цветами радуги, выпрыгивая из воды и замирая в воздухе, как земные светлячки. Потом вновь падали в воду, чтобы очередной раз взмыть к звёздам…

Я медленно перевела взгляд на Ара. Его глаза неотрывно смотрели на меня, и в них блуждал огонек лукавства… и восхищение. И я растворилась в этом взгляде, заблудилась, потерялась окончательно, понимая — мое сердце и душа принадлежат ему. Только вот он… не для меня и никогда не будет моим.

Разум не спал в моем теле, он бдел и не давал окунуться в пучину страсти. Я ещё помнила злые слова Ара о моей возможной беременности… И, Боже, взгляд упал на губы Ара, глаза, в которых плескалось откровенное желание, тьма и бесконечность… И я не смогла лишить себя последней радости… коснуться его кожи руками, почувствовать тепло его тела и аккуратно прикоснулась, проводя мимолётным движением по щеке. Ар вздрогнул… наверное, никак не мог привыкнуть к прикосновениям. И аккуратно перевернул лицом к себе, впиваясь в губы — сильно, дико, жарко… Ногами я обхватила его за талию, стараясь придвинуться ближе. Мокрая одежда липла к телу мешая двигаться ему на встречу, создавая преграду между нашими телами. А Ар все целовал и целовал, аккуратно забираясь под мокрую футболку. Ненавистная ткань полетела в воду, следом была очередь штанов, но Ар не стал их снимать, разрывая ткань на животе пополам. И замер, рассматривая меня… вот такую дрожащую от предвкушения и желания, с распухшим от поцелуев губами и в одних кружевных намокших трусиках. От его взгляда стало невыносимо горячо, и я быстро поцеловала его в приоткрытый рот, прошептав насмешливо:

— Такого ещё не было в моей жизни, поверь, я многое повидала, — и улыбнулась, подзадоривая. Кажется, мои слова взбесили Ара. Он грозно рыкнул и яростно сжал меня, притягивая поясницу ближе горячей ладонью. От этой близости захватило душу. Сердце яростно дернулось внутри, а внизу живота завертелся вихрь. Из горла вырвался судорожный стон, и потянулась снова за поцелуем, готовая на все… лишь бы целовал! Лишь бы не отпускал!

А Ару как будто только того и надо — моей безоговорочной капитуляции. Он ответил на поцелуй жарко, зарываясь руками в мои волосы. А потом опустил ладонь и коснулся голой ноги. Мурашки заскользили по телу и позвоночнику, а сердце зашлось в предвкушении. Ар опустил голову и лизнул грудь, вбирая твердую горошину в рот, показывая ее внутри языком. Я задохнулась от сладких ощущений, выгнулась навстречу, подавляя тихий стон. Терпеть я больше не могла и рвалась к нему, оттягивая мокрые штаны Ара, которые по сути являлись единственной преградой к желаемому — горячему мужскому телу. Мне хотелось почувствовать его всего — гладкую кожу, крепкие тренированные мышцы, его горячность и дыхание … И потому я с силой дернула пояс его штанов, немного стягивая вниз. Твердая резинка царапнула кожу, добавляя остроты. Процесс раздевания осложнился не очень удобной для раздевания позой, а ещё самим Аром, который жадно покрывал меня поцелуями, не прерываясь ни на мгновение. Я всё-таки сумела добраться до его тела и тихо застонала от удовольствия, касаясь твердой поясницы, впиваясь коготками в то, что находилось пониже спины. Какой же он твердый, напряжённый и горячий! И сейчас он мой! Не смотря ни на что! Ар застонал от моего прикосновения, равно втянул воздух и провел рукой между моих ног. Я ахнула, прижимаясь губами к его шее и попробовала прикусить ее в отместку. Ар глубоко хрипло засмеялся, нагло ощупывая меня между ног.

— Ар, я больше не могу, — выдохнула в самое ухо мужчины.

— А как же рыбки? Думаешь, стоит прервать такое восхитительное зрелище?

— Рыбки?! — глухо переспросила я, вздрагивая от новых прикосновений.

— Эти рыбки приплывают сюда на спаривание всего лишь раз в пять лет. Такое зрелище ты не увидишь долго, — хрипло усмехнулся Ар. А я не хотела слов! И плевать мне на рыбок и их спаривание!

— Ну, пожалуйста… Ар.

— Скажи ещё… скажи, — и уже без насмешки в голосе.

— Я хочу тебя, ты мне нужен. Очень нужен… как никто и никогда.

Мои слова заставили его нахмуриться. Он вскинул голову и посмотрел мне прямо в глаза. И насадил мое тело на себя, прижимая мои бедра, придерживая их руками.

Ар вошёл рывком, сразу до темноты в глазах. И я выгнулась, откидывая голову от наслаждения. Толчок … и Ар слизывает капельку влаги с моей груди, ещё толчок — обжигающе целует шею… Мой стон разрывает милую тишину этого места. Разноситься далеко… и мне не стыдно, даже если нас услышат. И Ар снова вырывает мой стон, ему нравится этот хриплый звук, вырывающийся из самого нутра. И я слышу ответный стон, когда сжимаю ягодицы Ара, настойчиво вонзаясь в него коготками, помечая его, как дикая кошка. И впитываю, глотая вместе со вкусом его поцелуев, пряным запахом кожи и чем-то особенным, инопланетным, присущим только ему. И эта чудесная ночь … ещё одно воспоминания о нем в копилку тех, что мучают меня по ночам. Мне придется уйти — сейчас, когда тело приближается к пику наслаждения я понимаю это наиболее отчётливо и все же продолжаю верить, что мы созданы друг для друга… Ибо так хорошо быть едиными… вместе. И мир взрывается от ярких, сладких спазмов, и обессиленная я падаю на грудь Ара. Он хрипло дышит в висок — нас накрыло одновременно.

— Я не хотел, чтобы это случилось, — тихий голос не сразу дошел до моего сознания, пребывающего в блаженной неге. А когда поняла… произнесла тихо:

— Ты ведь привел меня сюда не просто так? Я права. Хочешь поговорить? Сказать, — замолчала, чтобы резко продолжить, — что-то важное?

Аккуратно отодвинулась, предчувствуя нехорошее, и скатилась в воду, погружаясь по плечи. Футболка светлым пузырем плавала рядом, и я схватила ее, жадно натягивая на голую грудь. Расслабленное тело не сразу подчинилось, а мозг так и не смог уловить суть сказанных Аром слов сразу:

— У меня есть избранная. Та, что подарит мне детей. Я хочу… чтобы ты знала…

— Ты собрался жениться? — мертвым голосом произнесла я. В душе медленно, как остывшая лава, растеклось отчаянье.

— Я дал слово и обязан его сдержать, — очень тихо произнес Ар, не отводя взгляда ни на мгновение. Он пристально меня рассматривал, ловил мимику моего лица, впитывал каждую эмоцию. А мне было больно. Снова. Из-за него. И обидно… за себя.

— Ты ее любишь? — произнесла, давясь собственными чувствами. Просто не могла не спросить.

Ар не сразу понял моего вопроса. Медленно, чеканя каждое слово, видимо, для особо одаренных, произнес:

— Ее зовут Изия. И она порядочная девушка из благородной семьи. Добрая, нежная и заботливая. Идеальная мать моим детям.

— И у нее подходящая кровь, идеальные анализы, согласно которым вы сто процентов совместимы, — усмехаясь над собой и глупыми мечтами произнесла я. Обидно было только, что я и помечтать-то толком не успела.

— Давным-давно схилки добились огромных высот в технологии, стабильности во всех сферах жизни, авторитет на галактической арене. Исчезли болезни, войны, конфликты, отпала необходимость заботиться о хлебе насущном. Мы достигли пика своего развития, уподобились всесильным богам и в Системе не было нам равных. И вот тогда появились «корки» (* искусственно выведенные дети). Сначала, как живые игрушки, а позже как оптимальная замена детям. Очень удобно, не находишь? В отличие от обычных детей с ними не было хлопот, их доводили до совершенства ещё на эмбриональном уровне. Они практически не болели и не капризничали. Идеальное общество, идеальные дети, идеальные мир. А потом природа сама восстала против такого «совершенства», дала сбой, опрокидывая нас с божественного пьедестала — появилась загадочная болезнь… вирус, поразивший все население планеты. Все «корки» в возрасте до десяти лет погибли в одночасье. Женские особи нашего вида погибли спустя несколько суток, — тихий выдох и продолжение:

— Давать потомство стало некому. Их и раньше было не много — одна к двести… Редкие экспонаты совершенной природы. С каждым годом … схилков становилось меньше — мы вымирали. Для создания «корков» были необходимы как женские, так и мужские клетки. Попытки создать потомство только из мужских — не увенчались успехом. Но схилки не сдались. Бороться — было единственное, что нам оставалось. С нашими технологиями мы начали исследовать закрытые системы, проникать на уединённые планеты с одной лишь целью — продлить свой род. Но женщины других рас зачастую умирали от полового акта со схилком. С высшим схилком. А изголодавшиеся по женской ласке схилки редко могли удержаться от насилия… так возник запрет на прикосновения и появился Реал. Родить от схилка могла лишь избранная — идеально совместимая особь. И эта совместимость не зависела от богатства, родословной или принадлежности к той или иной расе. Болезнь преобразила нас странным образом, меняя не только образ мыслей, но и культуру. Постепенно мы нашли лекарство от вируса и научились размножаться с помощью женщин других рас. Прошли столетия, мы стали сильнее, гибче и осознаннее подходим к делу продления рода. Больше не насилуем всех подряд, утаскивая на Алтею. Только избранных. Иногда даже по собственной воле, — тихая усмешка.

— Население планеты разбавили другие расы. Сейчас мы можем отыскать избранную и на родной планете и не обязательно колесить просторы космоса. Технологии и неограниченные финансы творят чудеса — на разных планетах у нас есть свои… они собирают данные о женских особях, а программы сами обновляют анализы и находят совместимых. Но, Алена, это наша история, прошлое. Я рассказал тебе все это лишь с одной целью — хочу, чтобы ты поняла меня. Кризис рождаемости ещё преследует нас, но технологии не стоят на месте — сейчас на разных планетах может отыскаться не одна «избранная». Для одного схилка подходящих женских особей может быть несколько, это как повезет с поисками, но совместимость … она всегда разная. В любом случае у нас бывает выбор. Не часто, но все же. Так что будущее мы творим своими руками.

И Ар спрыгнул с валуна и приблизился, крепко обнимая дрожащую меня. От его теплых крепких объятий я вздрогнула. Мужчина, который принадлежал не мне, обнимал жарко и продолжал смотреть и говорить:

— Я уже выбрал. Дал слово. А слово высшего схилка — это закон, Алена. Мое слово — это закон. Я не могу отказаться от продолжения рода с избранной, не имея на то веских причин. Да и не вижу смысла — мне нужен ребенок. Ради этого я готов на многое.

Я подавила рыдания с трудом, натянула лицо улыбку и произнесла тихо-тихо:

— А как же я?

— Увы, ты останешься со мной. Я не могу тебя отпустить, на это моего благородства не хватает, — лёгкое касание губ и резкое отступление назад. Мое отступление.

Ар спокойно обошел меня и поплыл назад. Мне ничего другого не оставалось, как последовать за ним. Пешком, по колено в воде. Минуты через две я отмерла, осознала суть сказанного инопланетянином и воинственно крикнула:

— Ты держишь меня, потому что я пережила половой акт с схилком, так! Ради удовольствия, раз стать матерью я не пригодна, а место будущей жены уже занято!

Ар рассмеялся, царапая своим смехом мою душу. Остановился и обернулся. Между нами плавали золотистые рыбки, освещая наши напряжённые лица. Я ждала ответа и он последовал.

— Я слишком сильно тебя люблю, чтобы просто использовать. Поэтому у тебя будут права хозяйки здесь в моем доме. И я прекрасно понимаю, что ты достойна лучшего… чем жизнь со мной. Но я схилк… а схилки собственники. У меня нет сил тебя отпустить. Я вообще не уверен, что могу жить без тебя, и потому тебе будет хорошо со мной. Я сделаю все, чтобы так было.

Ар сделал несколько поспешных шагов и снова подставил мне спину, а затем быстрыми гребками направился к берегу. На этот раз мы плыли очень быстро, и Ар явно спешил избавиться от моего общества. Вода это хорошо… вода это мокро. И не надо отворачиваться, чтобы спрятать слезы, которые текут по щекам…

Пока мы добирались до дома Ара, инопланетянин не проронил и слова. Впрочем, разговаривать мне и не хотелось, а хотелось рыдать в голос, орать и биться головой о стену. Просто я не видела выхода из сложившейся ситуации. Он не хочет отпускать, я не хочу остаться! Убежать… не выйдет, не зная даже малейшего представления об этом мире, мире развитых технологий и неведомых машин. Да я даже «автошку» вызвать не смогу, не то, что улететь с планеты без ведома Ара. А Сареса нет, чтобы помочь мне ещё раз… Кстати, о мужчине я ни разу не вспомнила. Только однажды Ар сказал, что с ним все хорошо, и я, видимо, успокоилась полностью поглощённая своими проблемами.

Мокрые и неулыбчивые, мы зашли в дом. Брайна как будто ожидала нас у порога, и я не удивилась тому, что служанка проводила меня до двери «моей» комнаты. В комнату ее я не пустила, резко захлопывая дверь перед самым ее носом. Но потом одумалась… она не виновата… и быстро вернулась в коридор:

— Извините, вы что-то хотели?

— Госпожа, ужин подан. Накрыто в большой гостиной.

— Я не хочу есть.

— Господин распорядился… — служанка замялась. А я поняла все без слов. Правильно, в доме Ара беспрекословное подчинение.

— Можно поесть в комнате?

Брайна кивнула и удалилась, оставляя меня одну. Через пять минут ужин был в моей комнате. И я смотрела на огромный поднос со снедью и чувствовала дикую тошноту. Бешенство, смешанное с истерикой и усталость.

Да… меня мутило от одного только вида пищи. И я с огромной скоростью рванула в туалетную комнату, где мой желудок исторг все свое содержимое.

Я тихо вздрогнула, осознавая очевидное — я беременна от Ара. Всё-таки, беременна! И заплакала… горько и тихо. Включенная вода, тоненькими струйками вытекала из крана, а я сидела на полу, обнимая руками колени. Плакала тихо, когда срывалась, зажимала рот рукой. Не знаю, сколько прошло времени, но я пришла в себя. Встала, подставила лицо воде, пытаясь смыть слезы… а затем вышла, одевая халат, так заботливо приготовленный для меня — любовницы, наложницы, рабыни без права выбора.

Затуманенный, стеклянный взгляд, неживая улыбка на лице — как просто сломаться. И в довершение всего — зелёная капсула на тумбочке! И эта капсула вернула к жизни. Бешенство родилось, как ураган, сметающий все на пути. Руки сжались в кулак, ногти проткнули кожу. И негодование захватило все нутро, взрываясь искрами истерики. На Земле я никогда не позволяла себе так злиться, так отпускать разум, всегда и везде стараясь контролировать чувства. Но сейчас… сейчас я, кажется, дошла до ручки.

Подскочив к кровати, я разворошила ее, выбрасывая подушки прямо на пол, разрывая ткань в бессильной злобе. Внутри подушки оказался белый пористый материал — по всей видимости, очередная инопланетная технология. Я порвала и его, клочьями разбрасывая по комнате. Очередь дошла до одеяла. Злобно потирая руками, я ринулась к нему и… опешила. Прямо к ногам с тихим щелчком вывалился планшет. Мой планшет. Тот самый «особенный», подаренный мне когда-то Саресом. Но не сам факт наличие планшета заставил меня остановиться (накануне я сама его спрятала под подушку), а то, что устройство мигало, показывая владельцу, что пришло сообщение.

Дрожащие руки. Нервное прочтение. И тихий выдох.

«Держись. Я тебя вытащу. И да, поздравляю — беременность это счастье для женщины. После прочтения уничтожь прибор.»

Я вдохнула воздух. Кажется, все это время я не дышала. И спокойно, ну, насколько это возможно в сложившейся ситуации, раздолбила планшет об угол кровати.