Глава 7

Лилли занервничала, когда Рафф помог ей сесть на медицинскую кровать, и робот подошел к ней. Рафф хотел отойти, но она схватила его за руку, чтобы он оставался рядом. На Земле не было ничего похожего на андроида. Он имел форму гуманоида, только полностью металлического, и она заметила четыре пальца и по два больших — на каждой руке.

— Это безопасно, — настаивал Рафф.

— Привет, человек. Я медицинский робот. — У него был холодный, механический мужской голос. — Чем я могу быть полезен сегодня?

— Полное сканирование и анализ крови, — приказал Рафф. — Она с планеты, которая до недавнего времени никогда не летала в космос. Ее украли пираты. Проверь, делали ли ей какие — нибудь прививки, и исправь это, если у нее их нет.

— Конечно. Пожалуйста, лежите ровно, — проинструктировал андроид.

Рафф встретился с ней взглядом.

— Все будет безболезненно. Я рядом.

— Ладно. Пожалуйста, держись поближе.

— Всегда …

Она отпустила его и легла на спину. По ее телу пробежали вспышки света, от ступней пошел голубой поток. Это было не больно. Что — то коснулось ее ноги сзади, но было очень легким и не причиняло боли. Голографическое изображение поразило ее еще больше, когда нависло над ней. Она уставилась на него с открытым ртом. Это была она, но изнутри. Она могла видеть свои органы, кости и все остальные части тела под кожей.

— Это не займет много времени, — подбодрил ее Рафф. — У тебя все хорошо получается.

Она перевела взгляд на андроида. Он подошел к стене, и на ней засветились сканеры. Вспыхнули десятки экранов. На каждом из них появились данные, но она не могла прочитать, что на них написано, так как они были слишком далеко и не на английском. Что — то холодное коснулось ее лопатки, а затем она почувствовала легкий укол. Она задохнулась, дернувшись.

— Пожалуйста, не двигайтесь, — приказал андроид, не отходя от стены.

Рафф взял ее за руку.

— Сейчас будут взяты образцы крови и тканей. Все в порядке. Когда это будет сделано, на тебе не останется и следа.

Технология была невероятной. Во всяком случае, она могла это оценить. У них на «Баксе» был настоящий медицинский персонал, пусть даже всего из двух человек. Она подняла глаза, сожалея об этом. Голограмма над ней увеличивала изображение различных частей ее тела, включая легкие. Она смогла разглядеть их, включая каждую вену на них, и быстро отвела взгляд. Ее затошнило.

Рафф присел на корточки, крепче сжимая ее.

— Ч то не так? Ты тяжело дышишь.

— Мне не нравится видеть свои внутренности. У нас есть кожа не просто так.

Он ухмыльнулся.

Раздался сигнал тревоги, и андроид развернулся, направляясь к ней.

— Ч то не так?

— Беспокоиться не о чем, — произнес холодный голос.

Рафф встал, отпустил ее и разрешил андроиду подойти к ней.

— Доложи немедленно.

— В ее организме обнаружены клетки Капинтора. Я их уничтожаю.

— Ч то? — Она почувствовала панику.

— Тише, — приказал Рафф. — Это излечимо. Т ы, вероятно, заразилась этим от рексисов.

Ему было легко говорить. Часть кровати отодвинулась, и из нее выдвинулась панель. Пальцы андроида постучали по ней, и что — то ткнуло ее в зад. Она ахнула, желая откатиться в сторону. Рафф мгновенно оказался рядом, удерживая ее на месте. Он наклонился. Прозвучал еще один сигнал тревоги.

— Полегче, Лилли.

— Ты мешаешь сканированию, член экипажа Рафф, — проинструктировал андроид. — Отойди.

— Доверься мне, — прохрипел Рафф. — Лежи спокойно.

Она резко кивнула, и он отступил. Сигнал тревоги прекратился, и она получила еще один укол, на этот раз в заднюю часть бедра. Она закрыла глаза. Что — то мокрое скатилось по ее обнаженной икре. Она поморщилась, но не отстранилась. Ей показалось, что стол лизнул ее влажным пластиковым языком. Все закончилось.

Прошли минуты, но больше ничего не произошло. Голограмма над ней погасла, и андроид попятился. Он повернулся к Раффу.

— Не хватало двух прививок. Клетки Капинтора разрушены. У нее незначительные повреждения легких. Это исправлено. Хотите получить полный отчет?

— Пришли это в мою каюту. Я изучу это позже. Она здорова?

— Сейчас она здорова.

— Спасибо. — Рафф помог ей сесть и поднял со стола. — Пойдем. Я уверен, ты готова поесть. Я отправил мысленное сообщение подам, чтобы попросить Миджел доставить нам еду.

— Что, кто?

Он повел ее к двери.

— Поды — еще одна инопланетная раса. Трое из них живут на корабле. Они обладают сильными телепатическими способностями. Они могут слышать тебя, если ты мысленно обращаешься к ним. Миджел — повар.

Она кивнула.

— Телепаты? Читают мысли? Я читала о расе, которая могла это делать, но они были кем — то вроде валеров.

— Позже, когда ты поешь и отдохнешь, я представлю тебя остальной команде.

Ей в голову пришла другая мысль, и она быстро подняла на него взгляд.

— Ты же не можешь читать мои мысли, правда?

— Я бы хотел, — пробормотал он.

Она продолжала разглядывать корабль, пока они шли по коридорам, и даже поднялась на лифте на другой этаж. Это было приятное место, намного лучше, чем «Бакс». Стены были не просто металлическими листами и балками. Это больше напоминало ей шикарный отель. Наконец Рафф остановился перед дверью, и она открылась. Лилли немного изумилась. Э то был приятный номер, в который она вошла.

— Это наша каюта, — прохрипел он.

Она повернулась к нему лицом.

— Мы все еще не поговорили о, э — э, о браке. Наша каюта? Я не говорила, что буду жить с тобой.

Он подошел к ней, обнял за талию и обхватил ладонями ее лицо.

— Нам не о чем говорить.

— Андроид бы сказал, если бы я была бременена, верно? Это значит, что никакой свадьбы по правилам не нужно.

Он нахмурился.

— Свадьба по правилам?

Она положила руки на его крепкую, теплую грудь. На нем не было рубашки, и это отвлекло ее. У парня было потрясающее тело.

— Не обращай внимания. Андроид бы сказал нам, если бы я носила ребенка или нескольких, верно?

Он погладил ее по щеке.

— Ты не беременна.

Она почувствовала облегчение, потому что на данный момент у нее и без этого было достаточно забот.

Он улыбнулся.

— Пока нет. Мы это исправим.

— Рафф! — Она толкнула его в грудь и попыталась вырваться. Он отпустил ее. Она отодвинулась от него, подошла к дивану и села. Он был напорист и сбивал с толку. Она подняла руки и спрятала в них лицо. Ей захотелось заплакать или, может быть, закричать. Она не была уверена, что было сильнее.

Что — то скрипнуло рядом с ней, и она подняла глаза, когда Рафф переместил свой вес на кофейный столик, который до этого стоял перед ней, или на то, что считалось инопланетной версией такого столика. Он схватил ее за руки.

— Поговори со мной. Что я такого сделал, что расстроило тебя?

— Ничего. Всё. Ты так сильно сбиваешь меня с толку. Часть меня хочет согласиться с этим безумием, но другая часть знает, что добром это не кончится. — Она взяла его за руки, вместо того чтобы отвергнуть утешение, которое он предлагал. Он был единственным хорошим человеком, который встретился ей с тех пор, как инопланетяне напали на нее и забрали с рабочего корабля. — Это все такое безумие, понимаешь?

Он кивнул.

— Отъезд с Земли должен был стать приключением, но это не должно было длиться вечно.

— Почему тебе захотелось приключений?

Она поколебалась, но все же решила выложить ему все начистоту.

— Я выросла в отдаленной пустынной местности, в местечке под названием Невада. Ближайший крупный город находился в нескольких сотнях миль отсюда. Не то чтобы мы там когда — либо бывали. Мои родители, бабушка и дедушка управляли солнечной электростанцией. Иногда они нанимали дополнительных работников, если случался сильный шторм, с которым мы не могли справиться самостоятельно, но в основном мы работали впятером круглый год.

Он слушал, наблюдая за ней, но ничего не говорил. Это побудило ее продолжить.

— Они не хотели, чтобы я уезжала в колледж, слишком беспокоились, что со мной может случиться что — то плохое. Мне пришлось поспорить с ними, чтобы сделать это, и мы пришли к компромиссу. Они нашли университет в небольшом городе в Аризоне. Там было всего несколько тысяч учеников. Я была очень рада пойти туда, но как только я туда попала, я поняла, что не подхожу.

— Ученики были не людьми?

— О, они все были людьми. У меня просто не было с ними ничего общего. Мои социальные навыки были плохими, как ты можешь себе представить. Я сосредоточилась на учебе. Я встречалась с несколькими парнями, но это обернулось катастрофой.

Черты его лица стали жесткими.

— Они причинили тебе боль?

— Я была глупой и наивной. — Она отпустила его руки и провела ими по рубашке, прикрывавшей ее бедра. — Я выросла в семье, где влюбляются, женятся и остаются вместе навсегда. Мои бабушка и дедушка отпраздновали пятьдесят три года совместной жизни, прежде чем я покинула Землю. Мои родители были женаты двадцать семь лет. Скажем так, когда парень признается мне в любви, я представляю, что у нас будут общие дети и домик с заборчиком.

— Домик с заборчиком?

— Это значит все. В любом случае, пока я мысленно планировала нашу свадьбу, он строил планы своего следующего завоевания. Я узнала, что он никогда не относился ко мне серьезно. Он произносил это слово на букву «л», чтобы затащить девушек к себе в постель, а когда ему становилось скучно, он начинал искать новую девушку.

Рафф нахмурился.

— Потом я встретила другого парня, мы встречались, и он сказал, что любит меня. Он даже предложил мне выйти за него замуж. Я согласилась и познакомила его со своей семьей. Оказывается, он решил, что если мы владеем солнечной фермой, то должны быть невероятно богаты. Он бросил меня, когда узнал, что это не так. Добыча солнечной энергии — тяжелый труд, он приносит приличный доход, но его никогда не хватает, чтобы разбогатеть. Я стала умнее и перестала доверять мужчинам. Ко мне часто приставали, но большинство из них поступали так с каждой женщиной. Как будто это была игра, чтобы посмотреть, скольких они смогут затащить в свои постели. Я не хотела в этом участвовать

— Они были идиотами.

— С пасибо. Я ценю, что ты это говоришь. — Она улыбнулась. — Потом я окончила колледж и получила высокооплачиваемую работу в крупной корпорации. Я застряла в этом маленьком помещении, уставившись на стены. Изо дня в день. В конце концов, я стала жить в большом городе, но, как только я это сделала, я поняла, почему моя семья их возненавидела. Со мной никто не разговаривал, и завести друзей было невозможно. Все были слишком заняты, а я не отличалась общительностью. На самом деле я довольно застенчива.

Он нахмурился.

— Да. Не смотри на меня так удивленно. Мы познакомились, когда я пыталась избежать изнасилования. Застенчивость не означает, что я не буду бороться, чтобы защитить себя. Возвращаясь к тому, что я говорила, я проработала на этой работе четыре года и видела свое будущее там, если останусь. Одинокое и скучное. Именно тогда я случайно услышала, как две женщины, с которыми я работаю, говорили о вакансии, которая вот — вот откроется. На корабле «Бакс».

— Корабль, с которого тебя украли?

— Да. Я работала в компании, которая запустила его. Те женщины в комнате отдыха собирались подать заявку на работу по вводу данных и сплетничали о том, сколько там будет привлекательных одиноких мужчин. Они слышали, что все они будут одиноки, и что во время последней миссии семь пар встретились и поженились.

Рафф выглядел смущенным.

— Я увидела свою возможность. Ч то, возможно, я встречу кого — нибудь, и он влюбится в меня. Серьезно. В худшем случае, если этого бы не случилось, я смогла бы полететь в космос, увидеть классные вещи и рассказать замечательную историю. Я бы не сидела, уставившись в стену, каждый день. Но только я добралась туда, парни просто захотели случайных отношений.

— Что это?

— Они не хотели ничего серьезного. Это снова было похоже на игру. Ты знаешь? Они просто занимались сексом ради секса, и никто не хотел вступать в настоящие отношения. Я не хотела в этом участвовать и, опять же, не вписывалась. Мужчины были грубы со мной после того, как я им отказала.

— Они не похожи на хороших мужчин.

— Точно. На самом деле я уехала с фермы, чтобы встретить парня. Ты знаешь, каково было наблюдать, как мои родители, бабушка и дедушка были вместе, в то время как я всегда была одна? Я хотела иметь то, что имели они. Кого — то, кого я могла бы любить и с кем была бы счастлива всю оставшуюся жизнь. На ферме я никогда не встречала никого своего возраста или даже близко к нему. Все сезонные рабочие всегда были намного старше или уже женаты.

— Ты встретила меня.

Она улыбнулась.

— Да. Ты — лучшее, что есть во всем этом, Рафф. — Затем она почувствовала грусть. — Но мы еще не знаем друг друга на предмет женитьбы или рождения детей. Это также означает, что я должна выбирать между неопределенным будущим с тобой и попытками найти способ вернуться к своей семье. Ты сказал, что Земля — запретная планета. Мне больно думать, что я никогда больше не смогу их увидеть. — Слезы наполнили ее глаза.

Он отошел от стола, сел на диван рядом с ней и просто подхватил ее на руки, посадив к себе на колени.

— Есть две вещи, Лилли.

Она всхлипнула, вытирая слезы.

— Какие?

— Наше будущее не так уж неопределенно. Я не похож на тех людей, которых ты знала. Я хочу быть всегда с тобой и детьми. У меня не будет других женщин. Никаких игр. Я в них не играю. Все, что касается меня, серьезно.

В это она могла поверить.

— Кроме того, да, у нас нет возможности вернуться на Землю. Я объяснил тебе, почему. Но я могу пообещать тебе, что ты сможешь отправлять сообщения своей семье. На это нет запрета, и если шанс вернуться когда — нибудь появится, я нарушу закон ради тебя. А пока ты можешь видеться со своей семьей по телефону.

Она повернулась к нему и обвила руками его шею. Ее сердце было разбито, когда она услышала, что он сказал, что она больше никогда не сможет обнять своих родителей, бабушку и дедушку. Вот к чему это привело. Она разрыдалась, но он удержал ее.

— Прости, — прошептал он ей в волосы. — Мы будем посылать им сообщения столько раз, сколько ты захочешь. Ты не потеряешь свою семью.

***

Рафф почувствовал себя виноватым, когда проигнорировал звонок в дверь. Должно быть, это Миджел принесла им еду. Утешить Лилли было важнее. В конце концов она выплакала все слезы, и он отнес ее в ванную, чтобы она приняла душ. Он пообещал ей поесть, когда она закончит. Он пересек свою каюту, открыл дверь и пошел за накрытыми тарелками с едой. Но это было не все, что ждало его за дверью.

Касиан посмотрел на него снизу вверх, сидя в коридоре, вытянув ноги и скрестив лодыжки, с блокнотом в руке.

— Самое время. Я думал, что пробуду здесь несколько часов. — Он протянул руку и постучал себя по уху. — Первый сказал, что твоя женщина расстроена, и объяснил, почему.

Рафф вышел в коридор и закрыл за собой дверь.

— Не надо, — пригрозил он.

Касиан нахмурился.

— Я ничего не говорил.

— Ты, наверное, захочешь найти способ доставить Лилли на Землю. Но они продают своих женщин. Со мной она будет в безопасности.

— Я бы не стал этого делать. Поды распознали тебя еще до того, как ты ступил на борт «Вордж», и предупредили, что будет кровавая бойня, если кто — нибудь из нас попытается встать между тобой и этой женщиной. Мы не ждали тебя снаружи грузового отсека. Территория была расчищена, чтобы обеспечить вам с Лилли уединение. — Касиан отложил блокнот и поднялся на ноги. — Ты действительно думаешь, что я попытался бы забрать того, кто так много для тебя значит?

— Ты бы не стал, если бы был умным.

Улыбка расплылась по лицу Касиана.

— Я рад, что ты нашел женщину. Потрясен. — Его юмор угас. — Но это и облегчение тоже. Третий сказал, что женщина разрывается между желанием быть с тобой и желанием вернуться к своей семье.

Рафф кивнул. Не было причин отрицать это.

Касиан сунул руку в карман брюк и достал наушник. Рафф хмуро посмотрел на него, но не двинулся с места, чтобы взять его.

— На другом конце Первый. Тебе нужна помощь или нет?

— Что он собирается делать?

— Прочитает мысли твоей женщины, поможет тебе сказать ей правильные слова и заставит ее согласиться на пожизненную привязку к тебе. Я попросил андроида — медика сохранить снимки, которые он сделал для медицинской процедуры. Это можно сделать в любое время.

Рафф отступил на шаг.

— Процедура проводиться не будет.

Касиан в ярости открыл было рот, но остановился.

— Что значит не будет? Ты не отдашь ей свое второе сердце?

Рафф быстро выдернул маленькое устройство из уха своего кузена и швырнул его на пол. Мысленно он закричал. «Прекратите читать мои мысли и делиться ими с Касианом, черт бы вас побрал. В ы же не хотите вывести меня из себя».

Касиан сердито посмотрел на него.

— Это было необходимо? Поды пытаются помочь, но, судя по выражению твоего лица, ты только что угрожал им.

Рафф тихо зарычал.

— Мы все хотим, чтобы ты сохранил свою человечность.

Рафф верил в это.

— Я добьюсь ее сам.

— О тлично. Объясни мне, почему ты тогда не свяжешь с ней свою жизнь. Это докажет ей, что ты серьезно относишься к своим намерениям удержать ее навсегда. У нее есть сомнения на этот счет.

— Я — не ты.

— Черт возьми, Рафф. — Касиан снова выглядел рассерженным. — Я понимаю, у тебя было тяжелое детство, но ты не можешь взять на борт человека, чтобы просто заняться с ним сексом. Поды сказали, что ты серьезно относишься к этой Лилли и испытываешь глубокие чувства. Для нее это означает, что ее жизнь под угрозой.

Рафф действовал быстро, прижимая кузена к стене.

— Я не могу, потому что у меня нет второго сердца.

На лице его кузена отразилось удивление. Рафф отпустил его, отвернулся и встал на несколько футов между ними. Он не хотел видеть выражение глаз Касиана.

— У меня есть некоторые черты моей матери, — признался он.

— Я не знал.

— Я не говорил тебе.

— Скажи мне сейчас.

Рафф обернулся, готовый увидеть жалость. Его кузен не проявил ее. Только любопытство.

— У меня нет второго сердца, и я никогда не впадал в горячку.

Касиан открыл рот, но ничего не сказал.

— Мое семя всегда приносит плоды. Когда я впервые попал на борт, андроид провел на мне тесты, и я приказал стереть результаты, когда мы закончили. Твоя семья ненавидит меня достаточно сильно, чтобы обнародовать, что у меня есть недостатки.

— Мне наплевать, что думают или чувствуют Веллары. — Касиан подошел ближе и, подняв руку, сжал его плечо. — У тебя нет никаких недостатков. Никогда больше так не говори.

Рафф резко кивнул, но почувствовал облегчение от того, что его кузен не испытал отвращения.

— Ты хочешь оставить Лилли? Привязаться к ней?

— Д а.

— Что тебе нужно сделать, чтобы это произошло?

— Я не думаю, что есть какой — то физический способ удержать нас вместе, — признался он. — Люди на Г 4 просто решают жить вместе и размножаться. Как только у них появляются дети, они стараются держаться вместе.

— Что тебе сказала твоя мама?

— Что однажды я буду питаться от подходящей самки, и это спровоцирует начало течки. Я питался по меньшей мере от полудюжины разных самок. Когда этого не произошло, она сказала, что они просто не подходят. С ее стороны это было отрицанием. Она смогла вырастить трайлскианина и не могла быть единственной на этой чертовой планете, подходящей для моего отца.

Касиан кивнул.

— Согласен. Ты кормился от Лилли?

— Д а.

— Ничего?

Он улыбнулся.

— Я бы не назвал доставление ей удовольствия или то, насколько она хороша на вкус, «ничего».

У Касиана вырвался смешок.

— Верно. Я все время наслаждаюсь Нарой, и у меня больше нет течки.

— Андроид сказал, что я смогу зачать человеку. Я не беспокоюсь о том, что у меня будет течка. Мое семя всегда приносит плоды.

— Ты не знаешь, будут ли у вас пометы?

Рафф пожал плечами.

— Я бы хотел, чтобы у Лилли были детеныши. Мне все равно, один или несколько сразу.

— Хороший ответ. — Касиан отпустил его. — Йорк провел церемонию с Сарой. Я соберу команду, и мы придумаем что — нибудь особенное для вас двоих. Я посол и капитан корабля. Это дает мне определенные полномочия. Мне и раньше приходилось сообщать нашему родному миру о мужчинах, которые живут бок о бок с инопланетными женщинами, живущими на других планетах. Я сделаю это с тобой и Лилли, чтобы сделать это официально. Велларам не нужно знать, что у тебя нет второго сердца.

— Это нарушение правил.

— К черту правила.

Рафф ухмыльнулся.

— Сделай это. Хотел бы я видеть лица наших родных, когда они узнают, что у меня есть женщина. Это их очень расстроит.

— Я запишу прямой эфир, когда расскажу им. Можешь взять копию. Когда ты хочешь провести церемонию?

Рафф подумал об этом.

— Я сообщу членам команды. Мне нужно больше времени, чтобы убедить Лилли.

— Я верю в тебя.