Глава 10

Рафф волновался, ожидая на мостике, когда к нему приведут Лилли. Она покинула их каюту вместе с другими женщинами за час до этого, чтобы подготовиться к церемонии. У людей был обычай не видеть невесту до того, как пара поженится.

— Перестань теребить нож, который ты пристегнул к бедру, — приказал Касиан. — У тебя такой вид, будто ты готов пойти и убить кого — нибудь, несмотря на то, что у тебя только одно оружие вместо десятков. Они скоро будут здесь.

— А что, если она передумает? — Раффу повезло, что Лилли сразу согласилась сблизиться с ним. Он действительно имел тенденцию пугать всех, особенно женщин.

— Она не станет. — Довис привлек его внимание. — Ты спас ей жизнь, и ты ведешь себя с ней по-другому. Мягче. Женщины ценят это.

— Она уже идет сюда, — заявил Второй.

— Она любит тебя, — сказал ему Первый. — Очень сильно.

Рафф взглянул на Третьего, ожидая, что тот скажет.

— Она боится, что ты передумаешь.

— Никогда. — Взгляд Раффа остановился на дверях, ведущих на мостик.

— Это невероятно, — прорычала Марроу.

Все посмотрели на нее.

Она пожала плечами.

— Рафф нашел себе пару раньше, чем я? Это так хреново. — Она выдержала его взгляд. — Без обид.

— Я не обижаюсь. Я тоже удивлен. Я никогда не думал, что это произойдет, но в тот момент, когда я увидел Лилли, я понял, что она моя. — Рафф провел рукой по своей форме, которую он редко надевал. — Чистый инстинкт.

— Должно быть, так оно и есть, — добавила Миджел. — Иначе я не понимаю, зачем кто — то заводит себе пару.

Двери открылись, и он увидел, как Мари вошла первой, за ней последовала Сара, и, наконец, его Лилли сопровождала Нара. Это была еще одна человеческая традиция. Обычно кто — нибудь из членов семьи провожал невесту туда, где ждал жених. Он потерял способность дышать, уставившись на свою женщину.

Лилли всегда казалась ему красавицей, но с ее черными волосами, которые закрутили в прическу, она была неотразима. Некоторые из прядей были уложены в пучок на макушке, а длинные завитые локоны ниспадали на плечи. Белое платье облегало ее фигуру, подчеркивая каждый изгиб. Ее улыбка была лучезарной. Слезы наполнили его глаза, и ему пришлось быстро заморгать, чтобы прояснить зрение. Он не мог поверить, что она действительно принадлежит ему. Она была слишком хороша, слишком сладка для него. Не то чтобы он когда — нибудь отказался от нее.

— Иди сюда, чтобы я мог заявить на тебя права, — прорычал он.

Она рассмеялась и вырвалась из объятий Нары, бросившись вперед. Он двинулся ей навстречу, сжимая ее бедра. Они смотрели друг другу в глаза. Ему хотелось перекинуть ее через плечо и вернуться в их каюту, чтобы раздеть ее догола.

Касиан громко прочистил горло.

— Скоро. Мне не нужно быть одним из подов, чтобы знать, о чем ты думаешь. Посмотри мне в лицо. Я сделаю это быстро.

Рафф глубоко вздохнул и кивнул, отводя взгляд от Лилли. Он обнял ее одной рукой, не переставая прикасаться к ней. Все члены съемочной группы надели официальную форму на свадьбу. Касиан даже надел свой пояс посла.

— Для меня большая честь собрать сегодня эту пару вместе. — Касиан улыбнулся им обоим. — Рафф, берешь ли ты Лилли в жены и будешь ли ты привязан к ней во всех отношениях до скончания веков?

— Да. — Он смотрел на нее сверху вниз, давая свою клятву. — Пусть кто — нибудь попробует отнять ее у меня.

— Мы все это знаем. Смерть и разрушение постигнут любого ублюдка, который попытается это сделать. — Касиан усмехнулся. — Лилли, берешь ли ты Раффа в супруги и будешь ли связана с ним всеми возможными узами до скончания веков?

Она кивнула.

— Да.

— В этот момент пары обычно обмениваются обручальными кольцами, но это земной обычай. — Касиан остановился и повернулся, затем взял у Йорка небольшой сверток. Он повернулся обратно. — Лилли, Рафф преподносит тебе бронежилет.

Йорк рассмеялся.

— Чтобы быть уверенным, что с тобой ничего не случится.

Рафф бросил на них злобный взгляд.

— Это романтично.

Лилли взяла сверток.

— Он такой легкий! — Она улыбнулась ему. — Ты купил мне бронежилет? Мне нравится. Спасибо.

Он ухмыльнулся и, сунув руку в карман, достал маленькое золотое колечко. Он опустился перед ней на колени.

— Это еще не все. Дай мне свою левую руку.

Она протянула ее и прижала сверток к груди. Он заметил, что она слегка дрожит. Он взял ее руку в свою и надел кольцо на палец правой руки. Он заранее попросил совета у Нары, когда делал копию. Он посмотрел на нее снизу вверх.

— Я хочу дать тебе все.

Слезы потекли по ее щекам.

— Я твоя.

Он поднялся на ноги и, прищурившись, посмотрел на Касиана.

— Сейчас.

Его кузен кивнул.

— Со всей своей властью я связываю вас обоих узами брака и объявляю, что вы связаны на всю жизнь. Ты можешь заявить права на свою женщину.

Рафф подхватил ее на руки и, развернувшись, вышел из комнаты, держа ее на руках.

— Спасибо!

Лилли обняла его за шею, и он почувствовал, как сверток в ее руке касается его спины.

— Куда мы направляемся?

— Ты слышала его. Я собираюсь заявить на тебя права. Это будет в нашей каюте. Никто не посмеет помешать нам до завтра.

— Никаких поцелуев, да? — в ее тоне слышались дразнящие нотки.

— Поцелуев будет много, но не на глазах у всех остальных. Это означало бы, что нам придется остановиться, как только мы начнем. Этого не произойдет.

Она рассмеялась.

— Я полностью согласна.

Он ускорил шаг, желая побыстрее доставить ее в их комнату. В его планы входило приготовить для них специальное угощение и раздать еще несколько подарков. Лилли нужно было гораздо больше одежды, и он попросил других женщин повторить несколько десятков нарядов. Они ждали, когда Лилли распакует их. Женщины любят подарки. Он собирался сделать так, чтобы Лилли никогда не пожалела о том, что выбрала его.

*

Марроу вошла в шаттл и запечатала двери. Это было ее место, где она могла скрыться от экипажа, и там была своя собственная система дальней связи. Было бы неловко, если бы ее застукали за разговором с потенциальными партнерами в кабинете Касиана или на мостике.

— Рафф нашел себе пару. Рафф. — Она все еще не могла в это поверить. Он был самым недружелюбным мужчиной из всех, кого она когда — либо встречала. Она даже не думала о том, чтобы забраться к нему в постель. Его личность вызывала у нее ночные кошмары. Пока она не увидела, как он смягчился к человеку, она была уверена, что он возбуждается только от убийства или прикосновения к своему драгоценному оружию. — Рафф. — Она покачала головой.

Она подняла руку и провела пальцем по волосам, включив связь. Сообщения ждали, и она начала читать профиль первого потенциального партнера, который думал, что они будут хорошей парой. Ее губы скривились от отвращения к инопланетянину, который подал заявку. Он был паразитом. Буквально. Его потребности выражались в том, что он бы вцепился в женское тело, чтобы всю жизнь скакать на нем верхом.

— Ни за что.

Она перешла к следующему сообщению и прочитала его. Это сообщение показалось ей интересным, пока она не добралась до его изображения. Она поморщилась. У него было две головы, восемь глаз и рост три фута. Она удалила это сообщение.

У нее началась депрессия. Большинство мужчин, которые искали женщин, были печальными существами. Было бы забавно, если бы она не относилась к поиску партнера серьезно. У нее были свои стандарты. Привлекательность была на первом месте в ее списке, наряду с теми, кто был как минимум ее размера или больше. Остальное не имело значение.

Следующее сообщение быстро охладило ее интерес. Он искал нескольких женщин, с которыми можно было бы подружиться и завести детей. Она предположила, что он не читал ее анкету, прежде чем отправить свою. Такое тоже случалось часто.

— Глупый самец. Я не буду делиться. — Она удалила его анкету.

Следующий заставил ее наклониться вперед. Он был трайлескиец. Она улыбнулась. Они были крупнее ее, и она была не против небольшой операции, чтобы сохранить жизнь одному из них. Он работал поставщиком товаров для торговли и часто путешествовал. Он искал женщину, которая была бы не против пожить на корабле. Это была она! Волнение нарастало. Она кликнула на его изображение и ахнула. Это было знакомое лицо.

Затем ее охватил гнев. Информация, которую она прочитала, была ложью. Йорган Рик украл это изображение и, должно быть, пытался провернуть аферу. Он не был братом ее капитана — однопометника. Она набрала контактную информацию, готовая пригрозить ему смертью. Экран перед ней загорелся, и она нажала кнопку подключения. Ответ последовал не сразу, но затем на экране появилось лицо.

У нее отвисла челюсть.

— Кавас? Это действительно ты?

Он улыбнулся.

— Как раз вовремя. Ты что, Марроу, не проверяешь свои сообщения? Как ты собираешься найти себе пару, если игнорируешь самцов, которые к тебе тянутся?

— Йорган Рик?

Выражение его лица помрачнело, и он наклонился, понизив голос.

— Сейчас я использую вымышленное имя. Касиан упомянул, что ты ищешь себе пару. Я вошел в систему в надежде найти тебя.

Она была ошеломлена. Они с Кавасом не ладили. Он служил в армии и был очень властным мужчиной. Она покинула свой родной мир, чтобы избегать таких мужчин, как он.

— Ты хочешь жениться на мне? — Она скривила губы, показывая свое недовольство этой идеей.

Он усмехнулся.

— Нет. Мы были бы ужасной парой.

— Я знаю. Вот почему ты сейчас сбиваешь меня с толку.

Он на секунду отвел взгляд в сторону, затем встретился с ней взглядом.

— Я собираюсь перехватить «Вордж» примерно через шесть часов, если вы не измените курс. Я оставил это сообщение для тебя вчера. Тебе действительно следует проверять их почаще. Я волновался, что ты не ответишь вовремя.

— В твоих словах нет смысла, Кавас.

Он протянул руку и провел пальцами по своим коротким волосам.

— Я собираюсь состыковаться с «Вордж», но мне нужно, чтобы ты отключила некоторые системы, чтобы предотвратить какие — либо записи об этом.

— Т ы меня еще больше запутал.

Он закрыл глаза, вздохнул, а затем открыл их.

— Я доверяю тебе. Мой отец отдавал мне приказы, которые я отказывался выполнять. А потом в отместку пропал Крэт. Я делаю то, что требует наш отец, иначе, боюсь, мы больше никогда не увидим моего младшего брата.

Марроу ошеломленно выдохнула.

— Но Крэт — его сын. Ты, Касиан, и Крэт из того же первого помета, который родила для него ваша мать. Это делает вас троих особенными и важными в вашей семье.

— Никогда не думай, что Белтсен Веллар не пожертвует семьей. Спроси Раффа.

У нее внутри все сжалось от ужаса.

— Каков был приказ?

Кавас колебался.

— Ты сказал, что доверяешь мне. Скажи, что приказал тебе сделать твой отец.

В его золотистых глазах вспыхнула ярость.

— Убить Раффа после того, как я получу кое — какие документы, которые у него есть против нашей семьи.

Марроу напряглась.

— Я не позволю тебе убить Раффа. У него есть доказательства того, что твой отец нанял убийц, чтобы они пришли за ним и его матерью, когда он был маленьким.

Ярость на его лице усилилась, и он зарычал.

— Еще одно предательство.

— Я не позволю тебе причинить вред Раффу. Он член семьи.

— Я бы никогда так не поступил. Вот почему отец так поступил с нашим младшим братом по помету. Я отказался! Мне нужна помощь Касиана, чтобы найти Крэта, иначе мы можем никогда его не вернуть.

— Мы все поможем. — Марроу резко кивнула.

Лицо Каваса смягчилось.

— Не говори пока об этом моему брату. Мне нужно поговорить с ним лично, иначе он устроит скандал отцу. Касиан понятия не имеет, насколько опасным он стал. Сначала нам нужно найти Крэта. Я нахожусь в экранированном шаттле, но не могу пристыковаться к «Вордж» без твоей помощи. Я уверен, что мой отец следит за главным компьютером вашего корабля. Мне нужно, чтобы ты отключила некоторые системы, чтобы они не регистрировали мое прибытие и то, что я на борту.

Она прикусила губу.

— Я могу это сделать.

— Это самая простая часть. Мне нужно от тебя еще одно одолжение.

— Что это?

Он заколебался.

— Я оставил свой личный шаттл пришвартованным на станции Рейв. Наш отец также будет следить за этим.

Она нахмурилась, снова смутившись.

— Когда я причалю, я хочу, чтобы ты села на шаттл, на котором я лечу, полетела на станцию Рейв, чтобы забрать его, а затем воспользовалась им, чтобы уехать подальше от «Вордж». Они подумают, что это я. Собери свои вещи, Марроу. У тебя скоро будет отпуск.

У нее отвисла челюсть, но она взяла себя в руки.

— Я не могу этого сделать. Я нужна здесь. Кое — кто из экипажа умеет управлять шаттлом, но не так хорошо, как я.

— Ты забываешь, что я учился на пилота шаттла и, вероятно, разбираюсь в этом лучше тебя. Посмотри на это с другой стороны, Марроу. Я беру тебя на работу на некоторое время, пока мы не найдем Крэта, и вместо того, чтобы просматривать анкеты, ты сможешь знакомиться с мужчинами лично. Ты не найдешь себе пару по переписке. Посмотри на тех, кто с тобой связывается. — Он ухмыльнулся, указывая на свою грудь. Затем рассмеялся.

Она зарычала.

— О тлично. Я соберу вещи.

— Не забудь отключить те системы, которые мне нужны, и приготовься к стыковке через шесть часов.

— Капитан будет в ярости, — предсказала она. — Лучше бы у меня была работа и шаттл, на который можно вернуться.

— Как будто мой брат когда — нибудь навсегда потеряет кого — то из своей команды. Твоя работа в безопасности. Он просто получит премию, когда все закончится.

Она снова нахмурилась.

— Я, Марроу. Я уволилась из армии, когда мой отец попросил меня убить собственного кузена.

В его золотистых глазах снова вспыхнул гнев.

— В вашей команде появится еще один трайлескианец. — Он подмигнул. — Скоро увидимся.

Она уставилась на темный экран, когда он отключил связь, и вздохнула. Она не была уверена, что кто — нибудь на «Вордж» обрадуется, узнав, что Кавас собирается присоединиться к ним. Она встала, отключила связь и покинула шаттл. Ей нужно было отключить все системы и собрать сумку.