Глава 9

Лилли нервничала, когда Рафф усадил ее на пустом мостике в кресло, которое, как она была уверена, было капитанским креслом. Он подошел к одному из боковых пультов, наклонился и принялся за работу. Ее взгляд остановился на огромном обзорном экране. После того, как она поговорит со своей семьей, Рафф поведет ее завтракать, чтобы познакомить с командой.

— Я выйду, когда связь установится, чтобы дать вам с семьей возможность побыть наедине.

Это было заботливо с его стороны. Она беспокоилась о том, как отреагирует ее семья, увидев инопланетянина.

— Ты будешь держаться поближе? Я бы хотела, чтобы они встретились с тобой, как только я им все расскажу.

— Я оставлю дверь открытой. Обернись и помаши мне, когда будешь готова. Я отойду достаточно далеко, чтобы не подслушивать ваш разговор. Я уважаю, что ты хочешь остаться наедине.

— Спасибо тебе за это, Рафф. Передай своему кузену, что я тоже ценю это. — Рафф получил разрешение от Касиана на то, чтобы она позвонила по сверхдальнему телефону. Он даже ушел с мостика.

Изображение космического пространства на экране сменилось изображением ярко освещенной комнаты, и седовласая женщина в очках прищурилась, глядя в камеру.

— Алло? — Она отвела взгляд. — Дорогой, эта чертова штука снова барахлит. Раздался звонок, и я ответила, но видны только помехи.

— Я усиливаю сигнал, — прошептал Рафф.

Глаза ее бабушки расширились.

— Лилли?

— Привет, бабушка. — Она улыбнулась и подняла руку, помахав ей.

Ее дедушка внезапно оказался за спиной жены, пристально глядя на нее. Слезы наполнили его глаза.

— Лилиан. — Его голос дрогнул, но затем он справился с собой. — Нам сказали, что ты умерла.

— Я жива. — Она с трудом сдерживала слезы. — Как вы? Как мои родители?

Ее дедушка повернул голову.

— Рэй! Дана! Идите сюда. Это Лилли! Она жива!

Ее бабушка с дедушкой уставились на нее, а затем ее родители столпились позади них. Ее мама разрыдалась, а отец прижался к ней.

— Детка, это ты. Они сказали, что корабль взорвался, и все люди, находившиеся на борту, погибли.

— Это долгая история, но я в порядке. Я собираюсь отправить вам несколько сжатых файлов. Это письма, которые я написала вам сегодня утром, чтобы рассказать обо всем. — Она почувствовала, как по ее лицу текут слезы, и протянула руку, чтобы вытереть их. — Я в глубоком космосе, и сигнал долго не продержится. Я просто хотела, чтобы вы знали, что со мной все в порядке, и я встретила кое — кого. Его зовут Рафф, и он потрясающий. Я думаю, он бы вам понравился. Он спас мне жизнь.

— Ты уже летишь домой? — ее мать справилась со своими рыданиями, шмыгнув носом.

Лилли почувствовала, как у нее сдавило грудь.

— Нет. Прочтите, что я написала, и вы поймете. Я буду продолжать посылать вам письма, и я выхожу замуж. Ждите видео. Я бы хотела, чтобы вы были здесь, но я счастлива. — Она уставилась на свою бабушку. — Я решилась на смелый шаг, бабушка. — Ее взгляд остановился на дедушке. — Поцелуи Раффа делают все лучше, дедушка. — Наконец, она посмотрела на своих родителей. Ей было больно видеть их такими расстроенными. — Я так сильно люблю вас, ребята. Все будет хорошо. Я обещаю. — Она повернулась на своем месте и увидела, что Рафф стоит в коридоре и наблюдает за ней из — за двери.

Она протянула к нему руку. Он быстро подошел к ней, встал вплотную и присел на корточки, глядя на экран. Лилли посмотрела на свою семью, увидев выражение их лиц, когда они увидели ее инопланетного кота — викинга.

— Это Рафф. Он несколько раз спасал мне жизнь. Он — все, что я когда — либо искала, и я люблю его.

— Клянусь, я скорее умру, чем позволю, чтобы что — то случилось с Лилли. Она — мое сердце.

Слова Раффа заставили ее широко улыбнуться.

— Ты инопланетянин, — прошептал ее отец. Он не выглядел несчастным, просто ошеломленным.

— Я трайлскианец, сэр. Я благородный человек. Я также отправил вам письмо, чтобы представиться вашей семье и дать рекомендации. У меня хорошая работа, и я могу хорошо обеспечить вашу дочь. Со мной она будет в безопасности.

Лилли ахнула, глядя на него.

— Правда?

Он улыбнулся ей.

— Твоя семья важна для тебя. Поэтому они важны и для меня.

— Он красивый, — прошептала бабушка. — И высокий тоже.

— Похоже, он может защитить ее, — пробормотал дедушка. — Посмотри, какие у него мускулы. Он крупный парень.

— Она всегда любила кошек, — прошептала ее мама.

Ее отец прочистил горло.

— Когда ты возвращаешься на Землю? Мы хотим увидеть вас обоих.

Рафф стоял, уставившись на экран.

— Я бы с удовольствием привез Лилли туда, но это слишком опасно. Ваши власти не говорят вам всего. Они продают ваших женщин в рабство инопланетянам.

От этого все четверо членов ее семьи широко раскрыли глаза и побледнели.

Рафф продолжил.

— Они также атаковали некоторые колонии на других планетах. Со мной она в большей безопасности. Прочитайте письма.

Экран расплылся, по нему забегали статичные линии. Лилли встала.

— Я люблю вас!

Она увидела, как рты членов ее семьи зашевелились, но звука не было слышно. Она поднесла руку к губам и послала им воздушный поцелуй. Ее дедушка поднял руку, раскрыл ее и сделал вид, что ловит его. Связь прервалась, и на экране снова появился черный экран.

Рафф обнял ее за плечи.

— Я знал, что это ненадолго. Мне жаль.

— Это было достаточно долго. Большое тебе спасибо. — Она прижалась к нему, обвила руками его талию и уткнулась лицом ему в грудь. — Они думали, что я погибла. Теперь им не придется горевать о моей потере.

Он погладил ее по спине и поцеловал в лоб.

— Я отправил письма с передачей. Они дошли до твоей семьи в прямом эфире. Мы скоро свяжемся с ними снова.

— Я в порядке. Просто было так тяжело на них смотреть, но я благодарна.

— Они выглядели как приятные люди.

Она рассмеялась. У Раффа была привычка делать это, когда она чувствовала себя подавленной.

— Мы могли бы встретиться с командой позже, если хочешь.

Она покачала головой.

— Я хочу встретиться с ними прямо сейчас. — Она отодвинулась достаточно, чтобы взглянуть на своего пришельца. — Я бы хотела отвлечься.

Он наклонился, чтобы коснуться губами ее губ.

— Я горжусь тобой.

— П очему?

— Я знаю, это было трудно, но ты справилась.

— Я не собираюсь ничего преувеличивать. Пойдем, познакомимся с твоим кузеном и всеми остальными.

Он обнял ее за плечи, когда они спустились с моста и направились к лифту, входя в него. Они вышли на другом этаже, и он повел ее в столовую. Двери открылись, и она увидела лица членов группы Раффа.

Некоторые из них были очень странными, но он подготовил ее к этому. Не каждый день ей доводилось видеть инопланетян, похожих на яйц. Один крупный мускулистый парень был синим. Другой мужчина — инопланетянин выглядел немного пугающе, даже в своей коже, и Рафф предупреждал ее, что иногда он выглядит намного пушистее, так как он оборотень. Часть ее была рада увидеть его более человечным. Ее внимание переключилось на женщин.

Было приятно увидеть трех человек после стольких пришельцев на планете. Это заставило ее почувствовать себя менее неловко. Одна из них вскочила и быстро подошла к ним. Она знала, что это, должно быть, Нара, так как сидела на коленях у человека, похожего на Раффа.

— Еще один человек! Добро пожаловать в «Вордж». Обнимемся.

Рафф отпустил ее, и она чуть не оказалась в медвежьих объятиях. Она сжала Нару в ответ. К ней подошли еще двое людей. Рафф описал внешность женщин, а также то, что он о них знал. Мари улыбнулась и помахала ей рукой. Сара тоже обняла ее.

Оставшиеся две женщины держались в стороне. Кухарка была крошечной инопланетянкой и крайне асоциальной. Более высокая женщина с пушистой шерстью на лице смотрела на нее строго, но не недружелюбно. Это была команда Раффа и люди, с которыми ей предстояло жить.

Лилли с нетерпением ждала возможности познакомиться с ними поближе. Она просто немного волновалась, потому что заводить друзей ей было нелегко. Для Раффа было важно, чтобы она вписалась в их компанию.

Один из яйцеподобных подошел ближе и улыбнулся ей.

— Ты прекрасно впишешься сюда, Лилли. Расслабься и просто будь собой.

Напряжение покинуло ее тело, и она улыбнулась ему в ответ.

— Ладно. Спасибо.

— А теперь вопросы, — усмехнулась Нара. — Приготовься к игре «двадцать вопросов». Мы хотим знать о тебе все, что только можно.

*

Рафф наблюдал, как все общались с Лилли, сидя в обеденном зале. Он заметил, что ей было немного не по себе, но она не застыла на месте. Команда попросила ее рассказать им, откуда она родом и как оказалась в космосе. Она легко отвечала на вопросы и, казалось, не обижалась.

Он держался рядом, готовый прийти ей на помощь, если что — то изменится. Его команда могла быть любопытной. Однако гордость сжимала его грудь от того, как смело она разговаривала, несмотря на свои опасения, что не сможет завести друзей.

— Я не могу поверить, что у тебя есть пара. — Марроу уставилась на него, прежде чем переключить свое внимание на Лилли. — Все хотят знать, разговаривает ли Рафф с тобой или просто ворчит.

Лилли повернулась к их пилоту и улыбнулась.

— Он не дает мне покоя и никогда не затыкается.

В комнате воцарилась тишина, все взгляды устремились на него. Рафф пожал плечами.

— Мне нравится разговаривать с Лилли.

Касиан бросил на него удивленный взгляд.

— Обо всем.

— Обо всем, — согласился он.

Йорк раскрыл объятия и шагнул вперед, но затем передумал, встретившись взглядом с Раффом.

Йорк отступил назад, опуская руки.

— Это здорово. Я рад за тебя, Рафф. Кто бы мог подумать, что у тебя есть сердце, которое ты можешь подарить женщине? Это приятный сюрприз.

Рафф прищурился, глядя на мужчину, и дотронулся до лезвия, прикрепленного к его бедру. Йорк сделал еще шаг назад. Рафф внезапно усмехнулся.

— Лилли — мое сердце.

Йорк улыбнулся.

— Тебе нужно еще поработать над своим чувством юмора. Я думал, ты собираешься ударить меня ножом.

— Он бы этого не сделал. — Лилли прижалась к нему.

Йорк задрал рукав, демонстрируя едва заметный шрам.

— Он бы так и сделал. Это было предупреждением за то, что я попытался уговорить его спеть со мной. Я был рад, что он не задел жизненно важные артерии.

Лилли повернула голову и посмотрела на него снизу вверх.

Рафф пожал плечами.

— Это было просто предупреждение о том, что он не надоедал. Он попытался обнять меня за плечи. Я не люблю, когда ко мне прикасаются.

— Тебе нравится, когда я это делаю. — Лилли подмигнула ему. — Я могу смириться с тем, что ты можешь ударить ножом, если другие люди поднимут на тебя руку. Особенно если это женщина. Я ревнивый человек.

— Я тоже ревнив.

— Черт, — прошептала Нара. — Представь, что произойдет, если мы возьмем ее с собой в бар, когда будем куда — нибудь выходить. Рафф убьет каждого мужчину в этом заведении, который будет слишком пристально на нее пялиться.

Довис зарычал.

— Я помогу, если они посмотрят на мою Мари.

— Да, и я, — согласился Йорк. — Мы должны защищать наших прекрасных пар.

Касиан только рассмеялся.

— Думаю, с этого момента мы будем отмечать все наши праздники на «Вордж». Так будет гораздо безопаснее для других рас.

— Кстати, нам нужно поесть, а потом начать готовиться к церемонии. — Мари улыбнулась Лилли. — Мы сшили для тебя свадебное платье. Надеюсь, ты не возражаешь, но я сняла с тебя мерки, когда ты обращалась к андроиду за медицинской помощью. Мы хотели убедиться, что оно подойдет.

Лилли выглядела удивленной и открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.

Рафф заговорил за нее.

— Спасибо. — Он обвел взглядом свою команду. — Мы ценим, что вы так быстро организовали для нас церемонию бракосочетания.

— Спасибо, — прошептала Лилли.

— Нам это доставляет удовольствие. — Нара снова уселась на колени к Касиану. — Мы так счастливы, что вы двое вместе.

— Она могла бы сделать его менее кровожадным, — пробормотала Миджел.

Рафф взглянул на повариху, и она метнулась на кухню. Лилли потянула его за руку, и он встретился с ней взглядом. Ее бровь вопросительно изогнулась.

— Она пошутила.

— Нет, это не так, — заявила Марроу. — Мы все надеемся, что теперь, когда у Раффа появилась женщина, он смягчится. Мы рады, что ты здесь, Лилли. Это сущий ад — постоянно убирать трупы или устранять беспорядок за ним.

Рафф взглянул на нее.

Марроу пожала плечами.

— Это правда. Тебе действительно нравится убивать людей. Держу пари, ты не покидал эту планету, не убив кого — нибудь. Ты никогда этого не делаешь.

Ему хотелось отрицать это, чтобы выглядеть лучше перед Лилли, но он не был лжецом.

— Достаточно справедливо.

Лилли встала.

— Он действительно убивал людей, но это были придурки, которые украли меня с моего корабля, а затем пытались заставить меня стать проституткой. Я думаю, вы все несправедливы. Он не убивал никого, кто этого не заслуживал. Я здесь из — за того, что он спас меня. Возможно, я знаю Раффа не так давно, как вы все, но он удивительно милый и вдумчивый человек. Заботливый и замечательный. В ваших устах он звучит как какой — то психопат, который убивает людей ради забавы. Это неправда!

Он улыбнулся, довольный тем, что она вступилась за него, и, обхватив ее за талию, усадил к себе на колени, когда сам сел.

— Это моя женщина. Яростно защищающая меня.

— Ты, должно быть, действительно хороша в постели, — пробормотала Марроу себе под нос.

Он бросил на нее предупреждающий взгляд. Он не думал, что она говорила достаточно громко, чтобы ее услышали люди. Последнее, что ему было нужно, — это чтобы Лилли сомневалась в своем решении связать себя с ним узами. Марроу слегка кивнула ему, сжав губы.

Миджел вернулась из кухни, неся тарелки.

— Завтрак готов.

Он удержал Лилли на месте, когда она попыталась ускользнуть от него, чтобы поесть.

— Мне нравится, что ты здесь.

Она улыбнулась ему.

— Похоже, это семейная черта. — Она взглянула на его кузена и Нару.

— Должно быть, это трайлскианская черта — сажать своих женщин к себе на колени. — Он понизил голос, приблизив губы к ее уху. — Как и кормление. Я бы хотел, чтобы ты лежала на этом столе, чтобы я мог насладиться тобой.

Лилли покраснела, и он усмехнулся. Его маленького человечка было легко смутить.

— Я так счастлив, — громко заявил Йорк. — Посмотри на нас. Наша семья растет. — Он взглянул на Сару. — Скажи им.

Сара оглядела всех, и на ее лице появилась улыбка.

— Мы беременны!

Большая часть команды разразилась радостными возгласами, вставая, чтобы обнять пару. Рафф остался на своем стуле, держа Лилли на руках, но почувствовал легкую зависть. Он хотел иметь ребенка от своей женщины. Они бы хотели. Он был полон решимости. Он поймал взгляд Йорка и улыбнулся ему, чтобы показать, что рад за эту пару.

Марроу обняла их, но потом он заметил, что она выскользнула из столовой. Он понял. Тяжело было видеть так много пар, когда ты был один. Он был таким же. Но Лилли спасла его от этого. Он обнял ее чуть крепче. Она была его сердцем.