Глава девятнадцатая

Я вернулась обратно к двери и настороженно огляделась. Куда делась кадка для цветов? Мог ли сквозняк сдвинуть ее, чтобы дверь захлопнулась? Как-то эта теория не совсем складывалась в моей голове. А вот вариант, что меня тут закрыли, был вполне приемлем. Только вот кто? Неужели я уже успела кому-то сильно досадить?

Может, Касли? Ему определенно не понравилась моя идея с выбросом лишнего хлама и ремонтом. Но он ведь почтенный старик, стал бы он промышлять подобным?

Тогда кто-то из слуг? Но их здесь совсем немного…

Я подергала дверь, но та слишком плотно захлопнулась. Попыталась навалиться на нее всем телом, но ничего не вышло. Дверь так и осталась на месте.

Вот и что мне теперь делать?

Я в отчаянии уселась на пыльный пол. Как скоро заметят мою пропажу? И будут ли меня искать? Вдруг это замысел Раэля? Может он решил запереть меня на чердаке и держать тут, пока я не умру с голоду, чтобы потом сообщить всем о том, что он стал счастливым вдовцом?

Кажется, в моей голове крутились только ужасно бредовые мысли. Не стал бы Раэль так поступать со мной.

Подорвавшись с пола, я начала задумчиво бродить по чердаку, высматривая предметы, которые могут пригодиться для того, чтобы выбраться отсюда. К сожалению, здесь не было никаких инструментов. Лишь несколько старинных предметов интерьера. Какие-то картины в чехлах. Десяток разного размера сундуков, в которых хранились ткани, кружева и мелочи для шитья. Все это мне никак не поможет!

Я провела на чердаке уже больше получаса. Понял ли кто-нибудь, что я до сих пор не вернулась, и меня нужно найти? О том, что я направилась сюда, знал только Касли. Скажет ли он, где меня искать?

С каждой минутой, проведенной на чердаке, волнение, страх и неопределенность нарастали. Мне хотелось поскорее выбраться отсюда, но я обыскала все сундуки и не нашла ничего подходящего. Однако, глядя на разнообразные ткани, одна идея все-таки пришла мне в голову. Могу ли я связать из ткани веревку и спуститься с чердака по ней?

Направившись к окну, я посильнее приоткрыла его и выглянула наружу. И тут же отпрянула. Голова сильно закружилась. Боже, как высоко! До земли с чердака по меньшей мере пятнадцать метров! Я не смогу заставить себя даже просто высунуться из окна.

Этот замысел обречен на провал!

Может, стоит попробовать пошуметь? Вдруг кто-нибудь услышит меня?

Вернувшись к двери, я начала со всей силы стучать по ней и звать на помощь. Но сколько бы я не прислушивалась, снаружи стояла тишина.

Я уже почти полностью отчаялась, отошла подальше и устало опустилась на крышку одного из сундуков. Обхватив лицо ладонями, позволила себе немного поддаться тоске и безысходности.

— Вот ты где, женушка! — грохот распахиваемой двери и насмешливый голос Раэля показались мне плодом воображения. — Я тебя ищу-ищу, а ты здесь решила спрятаться?

Даже в моих мыслях его голос такой беспардонный!

Однако, почему он вдруг стал мне мерещиться? Я вскинула голову и посмотрела в сторону выхода. На пороге, широко улыбаясь, стоял мой муж.

— Раэль! — я вскочила с крышки сундука и еле удержалась от того, чтобы не броситься герцогу на шею.

— Вижу, ты рада меня видеть, женушка! — Раэль шире открыл дверь и сделал шаг внутрь. Я испуганно вскрикнула:

— Погоди! Не отпускай… — и тут же разочарованно опустила голову, когда Раэль, не послушав меня, захлопнул дверь.

— И куда же делась твоя радость от встречи с мужем? — он подошел ко мне и весело подмигнул.

— Я бы сейчас предпочла увидеть кого-нибудь поумнее, — пробурчала я в ответ, посмотрев на него недовольно.

— Обижаешь меня, — он покачал головой. — А я-то думал, женушка мне рада.

— Откуда ты узнал, что я здесь? — хмурясь, спросила я его.

— Касли сказал, ты поднялась сюда около часа назад и до сих пор не вернулась, я решил сходить проверить как ты. Вдруг моя любимая женушка решила сбежать от меня, — он намеренно выделил слово “любимая”, словно хотел меня задеть.

— А Касли тебе не сказал, что дверь на чердак сломана и захлопывается снаружи так, что ее потом никак не открыть? — поинтересовалась я у него и с удовольствием наблюдала, как он побледнел, а улыбка постепенно исчезла с его лица.

Он вернулся к двери и с силой толкнул ее. Та ему не поддалась, и мужчина еще несколько раз попытался ее открыть. Безуспешно.

— Проклятая дверь! — Раэль пнул тяжелую дверь. Что ж, кажется, я действительно рада видеть его. По крайней мере, наблюдать, как он бесится, даже приятно.

— Какой хозяин, такие и двери, — теперь настал мой черед улыбаться.

— Что ты сказала? — Раэль повернулся ко мне.

— Я говорю, этот замок полностью тебя олицетворяет, — я специально произнесла эту фразу погромче. — Очень тебе подходит.

— Хочешь сказать, что я старый, дряхлый и нуждаюсь в ремонте? — мужчина сердито прожег меня взглядом.

— О, так ты заметил, что это местечко сложно назвать приятным?

— Еще в тот момент, когда впервые здесь оказался, — Раэль запустил пальцы в волосы и слегка взъерошил их. — Кейбран никогда не был пределом моих мечтаний. Но, говорят, дареному коню в зубы не смотрят.

— Здесь не убираться надо, а полностью все ремонтировать, — я посмотрела на обшарпанные стены чердака. — Да что там, я бы все снесла и построила заново.

— А у тебя огромные планы на мое скромное жилище, — кажется, веселье вновь вернулось к Раэлю.

— Оно разваливается! — я, не сдержав порыв гнева, топнула ногой.

— А ты этому способствуешь! Может, если ты подпрыгнешь, то пол обвалится и мы окажемся этажом ниже.

— Ах, — я почти зарычала, когда услышала его предложение. — А больше мне ничего не сделать?

— Есть у меня парочка предложений, но ты вряд ли станешь их слушать, — сказал Раэль, и смахнув пыль, уселся на ближайший сундук. Я не хотела находиться рядом с ним. Этот мужчина невыносим! Он ужасно меня раздражал и, кажется, делал это специально. Ему просто нравилось измываться надо мной.

Чтобы не поддаваться на его провокации, я отошла к двери и попыталась придумать еще какой-нибудь способ выбраться отсюда. Я толкнула дверь. Пнула ее. Постучала и позвала на помощь, но ничего не произошло.

— Ты вообще будешь мне помогать?! — раздосадовано спросила мужчину, который совершенно расслабленно сидел на сундуке и смотрел, как я упираюсь в дверь в попытке ее сдвинуть.

— Все зависит от того, что я получу в итоге, — с ухмылкой произнес Раэль. Я закатила глаза. Да кто бы сомневался, что он так скажет.

— Что ты хочешь, Раэль? — спросила его, медленно выдохнув, и успокаивая себя. Он встал со своего насиженного места и подошел ближе. Каждое его движение, выверенное и плавное, притягивало мой взгляд и заставляло сердце биться на капельку сильнее.

— Поцелуй? — Раэль остановился в полуметре от меня и уперся рукой в косяк двери, насмешливо посмотрев на меня. Он наклонил голову так, что наши лица оказались на одном уровне, и заглянул мне в глаза. От его близости я невольно задержала дыхание.

— Может, что-нибудь другое? — я попыталсь сдвинуться в другую сторону, но Раэль отрезал мне путь к отступлению, второй рукой уперевшись в дверь.

— От чего-нибудь другого ты точно откажешься, — он игриво подмигнул мне. — Или нет?

— Закатай губу! — я скрестила руки на груди. — Не те у нас с тобой отношения.

— А какие у нас с тобой отношения, а, женушка? — спросил Раэль.

— У нас с тобой договор. Ты помогаешь мне, только и всего…

— Все понятно, используешь меня, — он жалобно вздохнул и начал причитать: — Какая у меня коварная женушка! Я к ней со всей душой, а она использует меня. А я ведь на все готов ради нее. Это разбивает мне сердце!

— Я не использую тебя! — возмутилась его нахальству.

— А что же ты делаешь? — я совсем не заметила, как он придвинулся еще ближе, и теперь между нашими лицами расстояние всего в десяток сантиметров. Замерла, ошеломленно глядя ему в глаза.

— Пожалуйста, отодвинься немного.

— Не хочу, — отозвался Раэль и еще чуточку сократил расстояние между нами. Его глаза будто гипнотизировали меня. Я должна была оттолкнуть Раэля, установить безопасную дистанцию между нами, но не могла. Или просто не хотела?

— Раэль… — пробормотала я осипшим голосом.

— М? — он улыбнулся, явно наслаждаясь этой ситуацией.

— Сейчас не время и не место…

— То есть в другое время и в другом месте будет можно? — поймал он меня на слове.

— Нет…

— Нет? Или да? — его горячее дыхание обожгло мои губы. В этот момент я была готова взмолиться, чтобы он либо поцеловал меня, либо оказался как можно дальше.

Он не стал ждать моего ответа. Руки Раэля, сильно сжав мою талию, притянули меня вплотную к его телу. Насмешливость пропала в его взгляде, уступив место отчаянному голоду, который тут же передался и мне.

Я остро ощутила легкое прикосновение его губ. Тело словно пронзила молния. А нежное легкое касание очень быстро переросло во властный, немного грубый поцелуй. Он словно обезумевший зверь поглощал каждый мой вдох и сжигал в легких воздух. Мне казалось, что я вот-вот задохнусь от сладости и пряности этого поцелуя. С еле слышным рыком, чуть прикусив мою нижнюю губу, Раэль углубил поцелуй. В мой рот вторгся его язык, лишив последней крохи здравомыслия.

Наши языки сплелись, и поцелуй окончательно опалил меня дикой жаждой, которая росла с каждым мгновением, пока…