Глава 40 · Знакомство с родственниками

— Ну, здравствуй, — окидывая меня внимательным взглядом, произнёс хозяин кабинета. — Не солгу, сказав, что прежде ничего о тебе не слышал.

Хм… Это и немудрено. Ни Катерина, ни Катриона обо мне ничего не знали. Как и я о… Нет, не об их существовании, хотя и в это не верила, а уж о родстве и вовсе не помышляла. Вот только стоит ли об этом говорить? И в то же время, какой смысл врать, если при очной ставке всё встанет на свои места?

— Меня зовут Ларетта, — представилась я. — Ваша супруга не знает о моём существовании, как ещё совсем недавно и я не предполагала о наличии родственников по материнской линии.

— Интересно, — так знакомо, одной стороной губ, улыбнулся Леонид. Но больше не проронил ни слова, явно не собираясь облегчать мою задачу в плане объяснений, с чего это я рванула знакомиться с роднёй.

И всё же, до чего они похожи! Так и хочется утонуть в его глазах, ощутить его объятия, прикосновения губ, рук… Приходится мысленно окатывать себя ледяной водой, чтобы избавиться от наваждения.

— Вы бывали на Раментайле, — говорю. — А я… Я буквально на днях стала женой Леонеля… — и замешкалась, заметив блеснувшие в зелёных глазах собеседника опасные огоньки.

— Поздравляю, — сухо произнёс он. — Так чем же мы обязаны… Эээ… Чего вы, Ларетта, добиваетесь этим визитом?

Я как-то даже опешила, от такой постановки вопроса.

— Мне нужна помощь.

— Вам? — усмехнулся мужчина, и от едкости в интонациях он вмиг теряет былое очарование. — Дайте-ка угадаю, что же это может быть? Не работа, это точно. Не связи, они вам тут ни к чему. Деньги? Императрице наделённого магией мира?..

— Магией? — повторила я, осознавая, что тут, на Земле никто и не знал, оказывается, о происходящем в последний год на Раментайле. Год там — полгода здесь. — Её долго не было. В смысле — магии не было. Катерина немного переборщила с пожеланиями миру после пробуждения родовой силы.

— Родовой? — переспросил явно напрягшийся собеседник.

— Божественной, — выдохнула я.

— Вот же… — буквально простонал он, но тут же взял себя в руки: — Но это не объясняет причин вашего появления.

М-да, автор книги чётко подметила насчёт того, что вся похожесть между Леонелем и Леонидом заканчивается внешностью. И первый ошеломляющий эффект от этого самого сходства уже миновал, оставляя лишь раздражение. Он тут политесы разводит, время тянет, а там… А я не знаю, что там!

Так и подмывало из вредности сказать: «Воспылала родственными чувствами, хочу воссоединиться с родными!» Но порыв язвительности пришлось попридержать.

— Мне нужно пообщаться с вашей женой и её подругой Лизой.

— Зачем?

— Надеюсь, они смогут…

— Помочь? — не без ехидства уточняет, воспользовавшись возникшей паузой, Леонид.

— Ну-у-у-у… Подсказать, как мне вернуться на Раментайль, — сдерживая накатывающие волны нервозности, отозвалась я.

Да что ж со мной происходит-то? Видимо это беременность даёт о себе знать. Гормоны, и всё такое.

— Подсказать?

— Угу, — только и смогла выдавить я, ощущая себя застывшим перед удавом кроликом.

— Моя жена беременна, ей стрессы ни к чему.

— Я тоже, — вздыхаю, невольно поглаживая живот.

— И это, на днях выйдя замуж? — слегка склонив голову набок, недоверчиво воззрился на меня мужчина, очевидно уже знающий особенности вельхорской физиологии.

Ну что тут скажешь? Я в ответ лишь руками развела, мол, что есть, то и есть.

Хозяин кабинета некоторое время постоял молча, буравя меня взглядом уже совершенно не кажущихся родными глаз.

— Хорошо, сейчас поедете со мной… — произнёс он и направился к выходу из кабинета. — Отмени все встречи на сегодня! — обращаясь к секретарше, довольно резко распорядился мужчина.

Ну, мы и поехали. Лифт… Авто… Спутник молчит, лишь порою бросает задумчивые взгляды в мою сторону. И вот мы уже стоим возле квартиры, а на меня с запозданием наваливается паника. Ещё бы! Я ж не планировала, что вот так, сразу по прибытии в город, встречусь с Катериной.

Открывшая дверь девушка при виде меня замерла на пороге, неверяще хлопая глазами.

— Кат, может пустишь нас в дом? — нежно целуя жену в висок, прошептал Леонид.

Хм… С ней он был совершенно иным. Может, и Леонель с другими женщинами ведёт себя иначе?

— Знакомься, дорогая, — обнимая жену за плечи, произнёс мужчина. — Это ещё одна твоя родственница.

— Ларетта, — представилась я, боясь реакции хозяйки дома.

Но всё оказалось проще простого. Девушка доброжелательно улыбнулась и крикнула:

— Лиз! У нас гости!

Миг спустя прихожую буквально осветило явление огненноволосой копии Элизии. Ярко-зелёные глаза светятся предвкушением, щёки заливает румянец.

Я была искренне рада видеть инициаторшу большинства приключений, свалившихся на моих родственниц. Ведь кто-кто, а уж она точно наведёт шухер и поможет мне отправиться обратно к мужу. И дело не в чрезмерно развитой ответственности за окружающих, просто натура у неё излишне деятельная. Если вцепится в какую-то затею, не успокоится, пока не доведёт дело до конца.

— Проходите, — подала голос хозяйка дома. — Тапочки там… — махнула она на обувную тумбу и только сейчас я обратила внимание, что Катриона находится на последней стадии беременности. Ей рожать вот-вот!

Как же мне не терпелось приступить к решению возникшей проблемы! Но увы. Во-первых, не факт, что мне смогут помочь, а во-вторых, им было слишком интересно кто я, что приключилось. Ну и конечно же, Катриона расспрашивала о доме, а Лиза — о Кате.

Новость о неудавшемся пожелании, превратившемся в проклятие, буквально шокировала присутствующих. Особенно впечатлили последствия. Тут уж даже не участвующий в разговоре ледышка Леонид и тот хоть как-то отреагировал.

— И ты думала, мы поможем тебе вернуться? — уточнила Катриона, на что я лишь кивнула. — Вариантов мало. В своё время Катя испробовала всё, поэтому и был создан стационарный портал. Там в лесу, откуда ты впервые и попала на Раментайль. Вопрос лишь в том, работает ли он теперь, после того как пропадала магия?

Да, помню, Мэрион говорил, что до момента восстановления магического баланса ни на Землю, ни обратно не пройти. Конечно, магия вернулась, но достаточно ли этого?

Проболтали мы до вечера. Хозяева ни в какую не желали меня отпускать.

— Сейчас туда соваться бессмысленно, да и рискованно, — говорила Катриона. — Переходу надо напитаться энергией, прежде чем он начнёт полноценно функционировать.

Рисковать не хотелось. К тому же я прекрасно помнила о том, что это где-то в пригороде, куда ещё доехать надобно, а потом ещё и дойти пешком, желательно не переломав в сумерках руки и ноги.

Домой меня не пустили, оставив ночевать у себя. И опять я никак не могла уснуть. Ведь утром Леонид обещал отвезти меня к переходу, благо дорогу он знал…

И снова мне не спалось. Мучила совесть: с родителями не пообщалась, отцовскую кредитку растранжирила, да ещё и не попрощаюсь. Понимаю, что буду скучать, что буду рваться обратно, желая навестить родных, но это позднее. А сейчас… Сейчас они будут волноваться, ломая голову, куда запропастилась их блудная дочь.

Об институте совершенно не задумывалась. Я больше не видела свою жизнь здесь, а потому не было смысла убиваться из-за образования.

Забылась беспокойным сном ближе к утру. Казалось, едва сомкнула веки, и вот уже кто-то зовёт.

Не без труда продрала сонные глаза и не сразу поняла, где нахожусь.

— Вставай, Лёня не любит ждать, — несколько смущённо улыбнулась заглядывающая в комнату Катриона.

Стоит ли говорить, что я буквально взлетела, вспомнив, куда и зачем повезёт меня её муж.

Наскоро позавтракав и воспользовавшись телефоном для краткого и весьма запутанного оповещения родителей, я тепло распрощалась с новыми знакомыми, схватила собранный Лизой и Катрионой пакет с сухпайком на случай чего, и помчалась вслед за Леонидом к машине.

Ехали довольно долго. На дорогах велись ремонтные работы, транспортные потоки пускали по одной полосе, а учитывая утренний наплыв автомобилей в сторону города, прождать пришлось немало. Это нервировало.

И вот Леонид запарковал свой джип на обочине, возле ничем не примечательного лесочка. Я огляделась, стараясь запомнить местность.

— Дальше пешком, — известил он.

И мы пошли. Вот только в этот раз я оказалась отнюдь не в удобных кроссовках, а в босоножках. Пусть и без каблуков, но всё же эта обувка не слишком подходила для прогулок по лесу. Спасибо спутнику, который в отличие от Мэриона не нёсся вперёд, а шёл неспешно, нет-нет да помогая мне перебираться через преграды.

Иду, честно пытаясь запомнить дорогу. Получается так себе. Через час я, возможно, и повторила бы путь, а вот неделю спустя — уже сомнительно.

В какой-то момент мой спутник остановился. Поприсматривался к окружающим пейзажам. По мне, так ничего примечательного. Ёлки, сосны, черничные кусты и едва заметная тропка, по которой мы и шли.

— Там вон, — мужчина указал на один из стволов, — сук обломанный, букву «У» напоминает. А там, — указал на дерево напротив, — дупло приметное. Под ним пень. Отсюда сама пойдёшь. На вот, — протягивает мне мобильник. — там мой номер забит. Если через минут пять-десять окажешься вне зоны, значит, портал активировался и тогда иди прямо. Если же удастся дозвониться, то поворачивай обратно. Я буду ждать здесь. Максимум двадцать минут и уеду. Всё ясно?

— Да, спасибо, — вполне искренне поблагодарила я.

И пошла. Вернее, не пошла, полетела! И таки дошла! До того, столь запомнившегося мне обрыва леса. Миг назад он был, и вот его уже нет, а под ногами стелется луговая трава. Взглянула на экран мобильного и едва не запрыгала от радости — покрытия сети нет!

До чего же люди непостоянные создания! В первый мой визит сюда, помнится, я бесилась из-за того что не могла никуда позвонить, а теперь ликую.

Учитывая то, что никто меня не подгонял, до поселения я добралась уже в сумерках. Тяжеленные ворота при моём приближении открылись сами собой. Вошла. Тихо. Если не считать урчания моего желудка. Ни в одном окошке света не видно.

Побрела по улочке, в надежде узнать тот дом, где мы останавливались с Владисветом и Мэрионом. Вот только ничего приметного в том доме не было, да и какая разница, тот или иной. Переночевать бы где-то, а уже утром решать буду, как отсюда выбираться.

Для проформы постучав в один дом, подёргав двери и окна, прошла к другому… К третьему… Пятому.

Ничего. Тихо. Ни души, все двери заперты. И вот, на невесть какой попытке, дверь приветливо приоткрылась.

— Есть тут кто? — крикнула я, заглянув в сени.

Ответом мне послужила тишина.

Вошла. Прошествовала в комнату, ту самую, где мы сидели с мужчинами в мой первый визит на Раментайль. Вон, в свете заглядывающей в окно почти полной луны виднеется некогда брошенная мною бумажка, с помощью которой я проверяла зону видимости за порталом, считая всё происходящее розыгрышем.

От осознания того, что нашла хоть что-то знакомое, немного полегчало. На всякий случай вернулась в сени, заперла двери изнутри. Как-то не хотелось оказаться застигнутой врасплох нежданными гостями.

Темно. Щёлкнула пальцами, так, как делала это во дворце, чтобы активировать плярисы. Увы, ничего не произошло. Сняла одну из ламп. Долго вертела её в руках, ощупывая со всех сторон и пытаясь понять, как зажечь? Явно не магией — они же горели тут в то время, когда магии в этом мире не было. К сожалению, секрет этот так и остался для меня тайной. Хорошо ещё, что среди собранных для меня вещей имелась зажигалка. Нащупала её. Запалила огонёк. Так себе освещение.

Подсвечивая крохотным фитильком содержимое пакета, достала свой сухпаёк. Погрызла бутербродов, запивая минералкой. На десерт съела пряник. Не сказать, что наелась, но и все запасы сразу уничтожать глупо. Неизвестно, сколько времени я проведу вдали от людей. А если и доберусь до жилых районов, всё равно мне расплатиться за постой нечем, а кричать что я императрица, как минимум глупо.

В одном из имевшихся в помещении сундуков я обнаружила несколько одеял и подушку. Матраца, к сожалению, не нашла. Хотя не слишком и усердствовала, экономя единственный источник света и огня. Обустроила кой-какое спальное место на широкой скамье возле окна.

Удобство сомнительное, но несколько почти бессонных ночей дали о себе знать — я отключилась почти мгновенно.

И во сне увидела Леонеля! Но почему-то в виде лерирея. Вид у него был довольно потрёпанный: шерсть местами сбилась в колтуны, то там, то сям торчали запутавшиеся в мехе репейники и куски веток. Лерирей уставился на меня каким-то странным взглядом и заскулил.

От шока я проснулась, и тут же вздрогнула. В дверь кто-то скрёбся.

Кто? Неведомо.

Тут же вспомнилось о том, что перед моим исчезновением с Раментайля там активировалась нежить. Успели ли её упокоить с той поры? А если нет, то не мертвяки ли заявились по мою душу?

Озираюсь по сторонам. Темно. Знать бы ещё, плотно ли закрыты все двери и нет ли тут второго выхода? Ведь входная-то дверь была открыта…