Глава 15

Тер Игнат.

Игнат наблюдал за женой украдкой, пока та, напевая что-то себе под нос, собирала в прихожей сумку для поездки к его матери. Он ловил себя на том, что не может сдержать улыбку. Вот она — та самая живая, искрящаяся Дина, с которой он познакомился в парке. Не перегруженная правилами и страхами ученица, а его Лисёнок, полный энергии и огня. Отдых на море сотворил чудо. И тот вечер с горячим шоколадом, та ночь, когда она уснула в его объятиях... Это было больше, чем он смел надеяться.

«Мама была права, как всегда», — с благодарностью подумал он.

Он проводил её взглядом и с легким сердцем отправился в свою канцелярию. Но к полудню настроение испортила папка, доставленная с пометкой “Теру Окопову. Срочно.”

Раскрыв ее, Игнат увидел сводку от своих людей. «По сведениям от нашего информатора из французского посольства, в город прибыла мадемуазель Элоиза де Шеврёз... отличается легкомысленным нравом, искусством флирта... Цель визита — установление неформальных контактов. Объектом интереса могут стать... недавно женившиеся чиновники, чьи браки еще не устоялись».

У него похолодело внутри. Его брак был заключен стремительно и тайно, но слухи, конечно, поползли. Для внешнего наблюдателя их союз с Диной мог казаться непрочным, браком по расчету, который можно легко расшатать. Он мысленно представил себе юную, прекрасно одетую француженку с томным взглядом, «случайно» оказывающуюся рядом на приемах.

Гнев, горячий и острый, кольнул его. Нет. Он не позволит им разрушить то, что едва начало зарождаться.

И тут его осенило. Приемы. Балы. Танцы.

Он взял блокнот и начал набрасывать план.

1. Ускорить подготовку Дины. Мама права — ей нужно знать больше.

2. Вести себя с мадемуазель де Шеврёз с подчеркнутой холодной вежливостью. Не оставаться наедине.

3. Подготовить Дину. Предупредить её. Мы — команда.

4. СРОЧНО НАУЧИТЬ ДИНУ ТАНЦЕВАТЬ.

Именно танец, особенно вальс, был тем полем боя, где их спешный брак мог быть выставлен на всеобщее обозрение. Неумение жены танцевать с мужем стало бы красноречивым свидетельством фиктивности их союза. И наоборот — идеальная синхронность в танце была бы самым мощным ответом всем недоброжелателям.

Вечером, когда Дина вернулась от матери, сияющая после своей маленькой победы над терой Еленой, он встретил ее в гостиной.

— Привет, Лисёнок, — сказал он мягко. — Нужно кое-что обсудить. Кажется, наша идиллия кому-то сильно мешает.

Он рассказал ей о мадемуазели де Шеврёз, опуская самые острые детали, но давая понять суть.

— То есть... эта француженка будет пытаться тебя соблазнить, чтобы разрушить наш брак, представив его ненастоящим? — быстро схватила суть Дина.

— Вполне вероятно, — кивнул Игнат, с гордостью отмечая, как быстро она соображает. — Но я хочу, чтобы ты смотрела на это как на нашу с тобой общую операцию. И первое задание в этой операции... — он сделал паузу, глядя ей в глаза, — ...научиться танцевать. Срочно.

Дина смотрела на него с недоумением.

—Танцевать? Я думала, речь о шпионаже и дипломатии...

— Именно о них и речь, — перебил он. — Танцы на балу — это продолжение политики. Наш с тобой танец на глазах у всей высшей знати, включая эту мадемуазель, будет нашим главным заявлением. Мы должны выглядеть парой. Не двумя людьми, которые заключили сделку, а мужем и женой, которые понимают друг друга с полуслова. Или, в нашем случае, с полутакта.

Он видел, как в ее глазах мелькнула тревога.

— Но... как быстро? Я никогда...

— Быстро, — твердо сказал Игнат. — У нас есть преимущество. Я прекрасный партнер. А ты умная и способная ученица. Мы начнем завтра же. По часу каждый вечер. К следующему приему ты будешь вальсировать не хуже любой аристократки. Доверься мне.

Он протянул ей руку, и она, после секундного колебания, вложила в неё свою ладонь.

— Хорошо, — тихо согласилась она. — Обучай своему шпионскому вальсу.

Игнат улыбнулся. Его сердце сжалось от странной смеси тревоги и предвкушения. Его фиктивная жена исчезла. Рядом с ним сидел союзник. И теперь им предстояло научиться танцевать вместе под аккомпанемент назревающего скандала.

***

Тера Дина.

Ничто не предвещало беды. Я проснулась от странного чувства беспокойства, сжимающего сердце. На душе было тревожно, будто забыла что-то очень важное. Я лежала с открытыми глазами, пытаясь понять причину. Вчерашний день, хотя и был нервным, но я с честью выдержала испытания и засыпала с чувством гордости за свои успехи. Сегодня ничего страшного не ожидалось. Разве что... осанка.

Мысль о предстоящих балах и приемах заставляла меня нервно вздрогнуть. Я представляла, как буду сутулиться рядом с идеально прямым Игнатом, как над нами будут посмеиваться... Нет, так нельзя. Надо что-то делать.

Сегодня утром тера Регина освободила меня от занятий, а Игнат уехал по заданию царя. Оставшись одна в большой постели, я поняла, что за неделю успела привыкнуть к его теплу и крепким объятиям. Без него спалось хуже, и в доме было как-то пусто.

«Ладно, тогда позавтракаю и отправлюсь в мастерскую, — решила я. — Может, Варя уже там».

В мастерской первым меня встретил радостный Джек, тыкнув мокрым носом в ладонь. Значит, Варя здесь. Застала подругу в разгаре утренней гимнастики.

— Варь, тебе удобно? Почему здесь? — удивилась я.

— Проспала, дома не успела сделать, но уже не могу без гимнастики — тело просит, — пояснила подруга.

— А у тебя как дела? Ты какая-то грустная. Или не проснулась ещё? — весело бросила она мне, не прерывая движений.

Решила хоть с кем-то поделиться своей проблемой.

— Я с ужасом поняла, что моя осанка — это катастрофа. Стоит отвернуться от зеркала — и снова сутулюсь. Представляешь, какое из меня выйдет посмешище на балу?

Варя не стала смеяться. Она закончила упражнение и внимательно меня оглядела.

— У тебя просто мышцы слабые, их нужно укреплять. Комплексно — спину, живот, ягодицы.

— У меня нет на это времени, — вздохнула я. — И быстро ничего не исправить.

— А спорим, ты не права? — азартно сверкнула глазами Варя.

— На что спорим? — насторожилась я.

— Да просто на интерес, — улыбнулась она. — Если будешь каждый день по пятнадцать минут заниматься со мной, через месяц сама себя не узнаешь.

— Варя, учеба, работа... Некуда втиснуть! — взвыла я, мысленно добавив: «Да и ужасно не хочется».

— Вот во время работы и выделим время. Я только что подумала — это касается всех моих артефакторов. Что-то вы все стали сутулиться. Безобразие! У нас есть как раз просторная пустая комната, которую мы не придумали как использовать, — она вспомнила склонившихся над столами подмастерьев. — От пятнадцати минут мир не рухнет, а для осанки — польза огромная. Ну, давай, располагайся напротив!

Не успела я опомниться, как мы уже стояли друг напротив друга, а Варя включала на экране запись с упражнениями.

— Откуда ты так хорошо всё знаешь? — спросила я, стараясь повторить за инструктором.

— Онлайн-занятия, — просто ответила Варя. — Мне очень помогло, когда я худела.

Комплекс оказался несложным, но приятным. Мы закончили, выпили воды, и я почувствовала легкую приятную усталость в мышцах и... необъяснимое облегчение. Тревога отступила.

Позже Варя объявила о нововведении всей мастерской. В основном все, особенно парни, были не в восторге, но спорить с хозяйкой не решился никто.

Вечером, когда тер Егор отвозил меня домой, настроение уже исправилось. Игнат ждал меня, и я обрадовалась, что вечер проведём вместе.

И в этот момент зазвонил телефон. На экране светилось имя «Мама».

Я подняла трубку и услышала отчаянные рыдания.

— Дина, тут такое, такое! Прямо не знаю, что делать! — всхлипывала мама.

Холодная волна снова накатила на меня. Вот оно. Причина утренней тревоги.

— Мама, где ты? — спросила я, стараясь говорить спокойно.

— Дома... — выдохнула она.

— Я сейчас приеду.

Игнат, стоявший рядом, тут же спросил:

— Что случилось?

— Не знаю... — я схватилась за голову. — Мама в истерике. Мне нужно к ней.

— Я с тобой, — без колебаний заявил он. — Вдруг нужна мужская помощь.

Тер Егор, не успевший даже заглушить двигатель, тут же повез нас обратно. Когда мы подъехали к дому, я ахнула.

Часть крыши лежала на земле, а в стене зияла огромная дыра, из которой валили клубы пыли.

— О Магия! — прошептала я. — Что же это такое?

— Похоже на боевую магию, — мгновенно среагировал Егор. — Тера Дина, тер Игнат, закройтесь в машине. Я всё проверю.