Расстрелять или жениться? — Глава 27. О ревности и уважении

Глава 27. О ревности и уважении

Я вгляделся в неизвестного человека и с удивлением понял, что это был тот самый сероглазый незнакомец, который указал мне на местонахождение Агнессы во время ее стычки с Мэл.

- Я тебя помню. Ты тот...

- Я тот, кто второй раз заставляет тебя поднимать задницу и идти в нужном направлении, - хохотнул незнакомец. - Еще бы ты меня не помнил. Как можно было так глупо упустить Агнессу, объясни мне? Давай, приходи в себя, надо выдвигаться к предгорью. Глотни еще противоядие.

Он кинул мне металлическую флягу, которую я поймал на лету. Сделал хороший глоток, сморщился от горечи. Гадость страшная! Но голову хорошо прочищало.

- Чем вода была отравлена? Я ничего не почувствовал, когда мы отвар пили...

- Не почувствовал, потому что ты бестолочь, - зло сказал сероглазый, вливая в Гордона порцию противоядия. - Если бы давал своему зверю больше свободы, он бы учуял запах травы урупины, которую подсыпали в колодец. Безвкусная совершенно, но аромат узнаваемый. И Савьер бы унюхал. Но ты плохо работаешь над связью со своим зверем, и вот тебе результат. Расслабился в конец, принц избалованный.

- Откуда ты вообще знаешь имя моего дракона? - не удержался я от вопроса. - Я тебе его не сообщал.

- Откуда надо, оттуда и знаю.

- А как ты нас нашел?

- Как надо, так и нашел.

- Ты всегда такой любезный?

- Всегда, когда разговариваю с неприятными мне личностями, - грубо отозвался сероглазый и тепло улыбнулся пришедшему в себя Филу.

- Привет, Фил. Рад видеть тебя в добром здравии.

Я возмущенно посмотрел на этих двоих. То есть какого-то скользкого лекаря, ходящего на грани закона, он видеть рад, а на меня, архана Родингера, смотрит как на замшелую плесень?!

- Вы знакомы? - холодно спросил я.

- Да, - отозвался сероглазый, даже не глядя в мою сторону. - И в отличие от тебя, Фил заслуживает у меня большего доверия.

- Фил?! - возмущенно фыркнул я. - Этот... этот... Да он прячется за спиной Агнессы и является лишь подобием мужчины!

- Он много раз помогал нам с Несси латать раны и никому не сболтнул о нашем присутствии в Лакоре, - отрезал незнакомец. - Хотя у него было много возможностей сдать нас с потрохами и круто на этом заработать. А значит, он друг и союзник. Что о тебе пока сказать не могу. Слишком мало знаю. И то, что знаю, мне не нравится. Я думал, тебе можно доверять, упустил вас из поля зрения всего лишь на день. На день! Ну как можно было умудриться за такой короткий срок так опростоволоситься?

Я нахмурился, наблюдая за незнакомцем, который кратко рассказывал Филу про отравленный колодец.

Упустил из поля зрения...

Следил значит. Зачем следил и не давал о себе знать? И почему этот человек снова пришел на помощь?

А еще мне очень не понравилось, с какой мягкостью он произнес имя Агнессы. "Несси", ишь ты. Не думаю, что она всем позволяет себя так называть.

- Ты кто вообще такой? И кто ты для Агнессы?

- О-о-о, - ехидно улыбнулся незнакомец. - Я один очень, очень дорогой ее сердцу человек. Дороже нет никого на свете, будь уверен.

И смерил меня таким двусмысленным взглядом, что мне захотелось немедленно полезть в драку. Просто так, чтобы выпустить пар, и чтобы этот тип больше не улыбался так мерзко и не смотрел так презрительно.

По-моему, он откровенно издевался надо мной. Провоцировал на острую вспышку эмоций и ждал буйной ответной реакции.

Поэтому я медленно вдохнул и выдохнул, стараясь держать себя в руках.

- Вы коллеги? Или родственники?

- Мы намного больше, чем родственники. Намно-о-ого...

Я почувствовал, как у меня от гнева начало стучать в висках. От гнева и... пожалуй, да - ревности. Насколько этот незнакомец близок с Агнессой? Я понятия не имел, какой жизнью она жила до встречи со мной. Этот парень... Мог он быть ее возлюбленным? Воздыхателем? Кем-то, равным ей по силе и боевому духу?..

- Он имеет в виду, что они боевая пара, - вмешался Фил. - Ты наверняка слышал, что элитные фортемины образуют боевую связку Боец-Страж, очень прочную связку воинов, которые легко подпитывают друг друга силой. Связь между такими воинами очень крепкая.

- И чаще всего образуется между горя-я-ячими возлюбленными, - издевательски протянул сероглазый таким специальным мерзким тоном, от которого меня всего перекосило.

- Да брат он ее, - не выдержал Фил и укоризненно покачал головой. - Эрик, ну чего ты выкобениваешься? Хватит издеваться над Салли, он и так уже на грани желания придушить тебя!

- Ничего, ему полезно понервничать, - хмыкнул Эрик, скрестив руки на груди.

И задрал вверх подбородок, в точности как это делала Агнесса.

А я не смог сдержать вздох облегчения. Брат! Боги, просто брат! Ну хвала Пресвятой Мелии...

- Что, боишься потерять ее? - произнес Эрик, с каким-то садистским удовольствием наблюдая за сменой эмоций на моем лице. - Правильно, что боишься. С такой-то невнимательностью и бездарным управлением внутренним зверем потерять очень легко, не так ли?

Он откровенно провоцировал, но теперь мне было легче выслушивать его нападки, зная, что он просто родственник. Поэтому я только недовольно покачал головой.

- Брат, значит... Интересная у вас семейка вырисовывается... Угораздило же меня связаться с вами на свою голову. Хотел бы я знать, какие должны быть родители, чтобы на свет появились такие невыносимые дети...

- О да, родители что надо! Падший ангел и исправившийся демон*, - хохотнул Эрик.

- Шуточки у тебя...

- Кто сказал, что я шучу? - пожал плечами Эрик и взял деловой тон:

- У тебя пять минут, чтобы окончательно прийти в себя. Агнессу взяли в плен чернокнижники, они в заброшенном храме в предгорье.

- Что им от нее надо?

- Угадай с одного раза.

- Африон?

- Разумеется. Но, как ты понимаешь, вынимать его аккуратно они не будут.

Я похолодел, представив себе, что могут сделать с Агнессой, пока я тут медлю. Как-то разом поплохело.

Попробовал встать, но ноги пока не слушались. Глотнул еще настойки из фляги, побольше, ощущая постепенное возвращение сил.

- Допей все противоядие, чтобы быстрее прийти в себя. Ты отправишься за Агнессой в предгорье. Полетишь туда в своей второй ипостаси, - командовал Эрик. - Возьмешь Агнессу и больше не будешь выпендриваться с верховой ездой, а прямиком домчишь ее до храма Пресвятой Мелии.

- Но...

- Я не хочу ничего слушать о том, что тебе нельзя просто так летать в драконьем обличии, - оборвал Эрик. - Мне плевать на ваши идиотские законы и правила. В сложившихся обстоятельствах - можно и нужно, и ты это сделаешь. Уяснил? Фила и Гордона я телепортирую, как только они оклемаются. Они не драконы, по их здоровью яд сильнее ударил. Фила телепортирую сразу в храм, его там приведут в порядок, он будет вас ждать там и попросит начать приготовления к обряду. Гордона же отправлю за подкреплением, а потом укажу их отряду дорогу к заброшенному храму, где ваши бойцы повяжут всех, кто еще останется в живых после твоего налета.

- Тебе не кажется, что ты чрезмерно раскомандовался?

- Не кажется. В самый раз.

- Какого Хааска ты пудришь мне мозги и не выходишь на связь с Агнессой, если ты ее брат? - раздраженно спросил я. - Она переживает, нервничает еще и из-за этого. Что за дурацкая игра в прятки? Почему ты сразу не пришел ей на помощь, если между вами такая крепкая связь? Ты ведь сразу узнал, что с ней случилась беда, я уверен.

- Видишь ли... Если я возьму исцеление Агнессы полностью на себя, я заберу ее с собой навсегда, и ты ее больше никогда не увидишь, - жёстко сказал Эрик. - Хочешь этого, Савьер?

"НЕТ!" - оглушительно взревел мой дракон, и я титаническим усилием воли заставил его успокоиться.

Да что ж он вечно к моему дракону обращается!..

Это бесило изрядно, как и каждое слово, бьющее в сердце.

- Нет, - выдохнул я.

- То-то же, - хмыкнул Эрик, немного помолчал и продолжил: - Я являюсь Стражем Агнессы, но это не значит, что я должен находиться рядом с ней все время. Статус Стража подразумевает в первую очередь то, что я обладаю большим запасом магической энергии, которого при необходимости хватит на нас двоих. Силой я легко и просто могу делиться с Несси, но сейчас это не имеет смысла, так как ее поглотил африон, а он жаден до силы, сколько ни влей - всё проглотит. Также я имею над сестрой некоторую власть. И если прикажу ей уйти от тебя и больше никогда к тебе не подходить, то она будет вынуждена сделать это, так как приказам Стража почти невозможно сопротивляться. Разве что ценой своей жизни. Так что будь заинькой и не перечь мне лишний раз, договорились?

На миг прикрыл глаза, борясь с желанием выпустить Савьера на свободу. Господи, как же мне сейчас хотелось ударить этого сероглазого, кто бы знал...

- Я также Хранитель времени в академии Армариллис и очень хорошо умею не только скакать между мирами, но и изменять некоторые события в прошлом или будущем, - говорил Эрик, игнорируя мой пламенный взгляд. - И Агнесса тоже умеет. Но она сейчас скажем так, вышла из строя, как поломанный часовой механизм. Надо чинить. Без ее усилий ничего не получится, поэтому не могу сейчас грубо вмешаться и сам вылечить ее - просто не умею. Это относится к той сфере магии, в которой я лишь теоретик, но не практик, у нас другие задачи. Мы солдаты равновесия, ты знаешь... И появляемся только там, где намечаются серьезные проблемы. А равновесие Лакора сейчас висит на волоске...

- Из-за африона? - нахмурился я.

- Да, - коротко ответил Эрик. - Плохо, что вы когда-то не смогли уничтожить его полностью. И плохо, что это позабытая всеми дрянь толком не охранялась и была поднята на поверхность из недр земли. Я не собираюсь объяснять тебе нюансы переменчивости материи, это не твое дело. Но есть ряд событий, который должен произойти. Но они не произойдут, если я всем об этом расскажу, понимаешь? Так что я в этой цепочке лишний. Мы, фортемины, всегда очень остро чувствуем, когда мы лишние. Вот я сейчас лишний. Это не моя игра.

- А чья?

- В первую очередь - всего этого вашего мира, к которому я не имею никакого отношения.

- Агнесса вроде как тоже не имеет.

- Но будет иметь, если она станет местной принцессой, не так ли?

Сердце гулко забилось о ребра при этих словах. Я не сводил глаз с Эрика, пытаясь понять серьезность его слов, но у него было совершенно непроницаемое выражение лица.

[*о родителях Эрика и Агнессы есть отдельный цикл "Грани". Для понимания контекста достаточно знать, что Эрик не шутит]

Спросил отчего-то враз осипшим голосом:

- Такой исход событий возможен?

- А я на кой ляд сюда приперся аж из Форланда и вожусь с тобой, по-твоему? Думаешь, просто по твою душу? - фыркнул Эрик. - Да больно ты мне нужен. Я бы тебя тут оставил замерзать навсегда, и глазом бы не моргнул. Но ради сестры я пойду на всё. А она, к моему сожалению, действительно твоя истинная пара, и ничего тут с этим не поделаешь. Другой такой пары ни у нее, ни у тебя больше не будет. И это стоит того, чтобы попробовать с этим что-то сделать.

Он подошел ко мне ближе. Такой высокий, худощавый, но от него исходила такая сила, что даже мне не хотелось ему особо перечить.

- Время твоей передышки истекло. Лети давай.

- Нечего командовать мной, - сказал я, встав напротив Эрика и скрестив руки на груди. - Ты хоть и брат Агнессы, но это не значит, что тебе все дозволено. Имей совесть и помни, что ты незваный гость в Лакоре. Иначе я...

- Иначе что? Любопытно. Да что ты мне сделаешь, Родингер? - презрительно усмехнулся Эрик. - Я не Агнесса, сдерживающего магию африона во мне нет, и никаких теплых чувств я к тебе не испытываю. Скорее уж наоборот. Мне ничего не стоит пройти на изнанку мира и стереть тебя с лица земли.

- Ты мог бы обращаться ко мне более уважительно. В конце концов, я не потащил ее на плаху, когда узнал, кто она такая. Хотя мог бы. Мой отец точно одобрил бы это, не сомневайся.

Эрик зло сузил глаза и проговорил тихо, но отчётливо:

- Если бы чисто по твоей милости с Агнессы хоть волос упал бы, я бы от тебя мокрого места не оставил. Не сомневайся.

- Но...

- Тебе не кажется, что ты чрезмерно раскомандовался?

- Не кажется. В самый раз.

"НЕТ!" - оглушительно взревел мой дракон, и я титаническим усилием воли заставил его успокоиться.

Да что ж он вечно к моему дракону обращается!..

Это бесило изрядно, как и каждое слово, бьющее в сердце.

- Нет, - выдохнул я.

- Из-за африона? - нахмурился я.

- А чья?

- В первую очередь - всего этого вашего мира, к которому я не имею никакого отношения.

- Агнесса вроде как тоже не имеет.

- Но будет иметь, если она станет местной принцессой, не так ли?

Спросил отчего-то враз осипшим голосом:

- Такой исход событий возможен?

- Время твоей передышки истекло. Лети давай.

Эрик зло сузил глаза и проговорил тихо, но отчётливо:

Какое-то время мы сверлили друг друга взглядами в молчаливой борьбе. Наверное, так бы и стояли еще очень долго, если бы не вмешался Фил:

- Может, вы попозже друг друга физиономии начистите, когда Агнессу вызволите из плена, а? Развлечетесь как следует в более подобающей обстановке, расслабитесь и ка-а-ак вмажете друг другу!.. Сразу легче станет, гарантирую. Всяко лучше, чем сейчас играть в гляделки. Этим Агнессе точно не поможешь. Или ей самой себя спасать, а?

Эрик хмыкнул и улыбнулся Филу.

- Ты прав. Сейчас не до пустых разговоров. Время не ждет.

Я развернулся и прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться на трансформации в дракона, но был остановлен внезапным вопросом Эрика:

- Зачем тебе это, Родингер?

- Зачем мне что?

- Всё. Зачем тебе Агнесса, если ты сам ведешь ее на Иарихон?

- Это единственный способ очистить ее от тьмы, и...

- Сам знаю, - перебил Эрик. - Но тебе-то все это к чему? Ответь мне честно. В этом я заинтересован, чтобы сестру скорее в порядок привести и домой забрать. А ты? Ты готов к тому, что она забудет тебя? Она ведь обнулится полностью после обряда очищения магической искры. Вмешательство будет слишком глубокое, оно вычистит вообще всё. В ее сознании не будет даже воспоминаний о вашей встрече, откат памяти произойдет почти на месяц назад. Ты ведь понимаешь это? Не можешь не знать. Агнесса не в курсе, но тебе это должно быть известно.

Я скрипнул зубами, упрямо поджал губы и кивнул.

Всё это я и так прекрасно знал. Да только другого выхода найти не смог. Перерыл всю императорскую библиотеку, вытряс душу из лучших лекарей, а толку?

- Если... Если это единственный способ излечить ее... То выбора нет. И мое мнение по этому поводу можно запихнуть подальше. Агнессе нужно очистить искру, иначе никак. Обряд сложный, болезненный... Ей нужен будет период восстановления после обряда, и я... Я буду рядом с Агнессой. В любом случае. Будет тяжело, но я справлюсь. Честно скажу, что сначала преследовал иную цель...

- Да уж знаю, - фыркнул Эрик. - Тебе бы как раз на руку была ее стертая память. А что? Внушил бы ей, что вы давно знакомы и давно вместе, а она просто память потеряла после серьезной болезни или что-то вроде того. Выгодно жениться, чтобы послать ненавистных тебе фленорцев лесом. Да и просто сделать хоть что-нибудь наперекор отцу, который навязывает тебе во всем свое мнение. Таков был твой план?

Я лишь пожал плечами, не соглашаясь, но и не отрицая.

- Вот ненавижу тебя за эти мысли.

- Догадываюсь, - усмехнулся я. - Но многое изменилось... Да и я сам, кажется, изменился. Не знаю, что нас с Агнессой ждет впереди, но я готов завоевывать ее сердце снова и снова. Чего бы мне это ни стоило.

Эрик долго смотрел на меня испытующим взглядом. Потом хмыкнул и неожиданно одобрительно хлопнул меня по плечу.

- Уважаю. А теперь лети. Время правда поджимает.