Эпилог (бонус)
[почти два года спустя]
- Скажи «а-а-ам»!
- А-а-а-ам! – послушно протянул Фьюри, и пока он открыл рот, я успел запихнуть в него ложку с едой.
- Умничка, хороший мальчик, - улыбнулся я сыну и повернулся к дочери. – Так, а теперь…
- Не ам! – громко сказала Агата.
Еще и стукнула кулачком по столу. И посмотрела на меня так, будто ей был не годик с небольшим, а лет так на «дцать» больше, и она была крайне возмущена местной тиранией в лице меня.
- Не ам! – тут же вторил Фьюри, любящий повторять все за сестрой.
И тоже стукнул кулачком – только не по столу, а по тарелке, которая с радостным дребезжанием перевернулась и грохнулась на кафель, расплескав всю кашу на пол и меня заодно.
Я тяжело вздохнул. Агата характером явно пошла в мать и росла той еще бунтаркой. В отличие от покладистого брата, который, однако, успешно перенимал все самые худшие черты сестрички.
Да, мы оказались счастливыми родителями сразу двоих сорванцов. Ну как – счастливыми? Пока что все-таки больше нервными и дерганными. Как ни крути, а двойня – это то еще испытание на прочность. И хоть в моем распоряжении был целый штат слуг и нянечек, но с этими двумя порой не справлялись и несколько взрослых.
Дело было даже не в характере. Проблема состояла в том, что как только этим двоим исполнился годик, в них факелом вспыхнула магическая искра. Такая сильная и яркая, что лично я бы с удовольствием воспользовался каким-нибудь магическим огнетушителем, чтобы не просыпаться ночью в страхе не уследить за детьми. Потому что даже ночью с ними могло произойти что угодно.
Например, однажды Фьюри во сне телепортировался в лабораторию Фила в ящик с ядовитыми змеями. Фил орал как резаный, когда утром в полном защитном обмундировании полез доставать змей для опытов и обнаружил среди них крепко спящего и невредимого наследника престола.
Потом как резаные орали мы с Агнессой, когда осознали всю жуть происходящего. Мы так и не поняли, почему змеи не тронули малыша, но успокоительных зелий выпили на троих несколько литров так точно. Агнесса предположила, что у Фьюри может быть дар понимания рептилий, или что-то в этом духе, и именно поэтому змеи не тронули «чужака». А я предположил, что Фьюри таки вырастет ледяным драконом, потому ближайшие собратья-змеи его и не тронули, чувствуя силу "старшего". Как бы то ни было, а с тех пор в спальне наших детей постоянно дежурило несколько слуг-поисковиков, которые в случае чего могли быстро пройти по следу и найти исчезнувших малышей.
Но сегодня мы отдыхали без прислуги, так как выехали за город с моими родителями и с родителями Агнессы, устроили что-то вроде семейного пикника. И все бы прекрасно, но малышей пора было укладывать спать, и эту функцию я сегодня взял на себя, давая Агнессе отдохнуть. Она и так сильно уставала, я старался по возможности отрываться от государственных дел и отрывать Агнессу от неугомонных детей. Пусть поболтает с родителями на террасе за кружкой чая, она с ними и так нечасто видится. А я ушел с детьми в дом, где пытался накормить их хоть чем-то, чтобы они потом быстрее уснули. Из-за гиперактивности у них были большие проблемы с дневным сном, но обычно после плотного обеда дети засыпали, как убитые. Но, кажется, с обедом у нас сегодня дела не задались.
- Ладно, - сказал я, откладывая ложку в сторону. – Отказываемся, значит, обедать, да? Тогда идем спать.
- Не ам! Не спать! – воскликнула Агата пронзительным голосочком. – Хацу маме!
- Никакой мамы, пока не поспим, - твердо сказал я. – Мама отдыхает, и мы ее не трогаем сегодня. Если вы, господа, отменяете обед, то я отменяю маму. Ясно?
- Отменяю! – заверещала Агата.
Пронзительно так заверещала, снова стукнула кулачком по столу и… исчезла.
Я от души выругался.
- Твою мать! – радостно повторил Фьюри.
Я выругался снова, покрепче, но на этот раз про себя.
Вот почему дети с таким восторгом перенимают все самое нехорошее? Лучше бы они с таким же энтузиазмом учились сами доедать кашу и укладываться баиньки.
Сосредоточился, чтобы встать на след Агаты и быстро найти ее. За последние несколько месяцев я здорово поднаторел в этом навыке, так что поисковыми чарами владел почти в совершенстве. Но сейчас столкнулся с неожиданной проблемой… никакого следа не было.
По спине пробежал зыбкий холодок.
Следа. Не было.
Твою ж мать.
Я сглотнул, ощущая тошнотворное дежавю. Перед глазами всплыла картинка из прошлого, когда я точно также не мог нащупать след Агнессы, когда она исчезла у меня на глазах, лежа на алтаре. Тогда из нее извлекали африон, и она попала на изнанку мира… А сейчас что произошло?
- Ты в порядке? Нужна помощь? – это на кухню вошел Эрик с подносом грязной посуды.
Сгрузил ее в раковину и подошел к бледному мне.
Когда-то мне не нравился этот тип. Да что там – я его почти ненавидел. Но после того как он фактически помог мне жениться на Агнессе, отношения между нами значительно потеплели, а потом и вовсе растаяли.
Да-да, именно он помог. Тогда я медленно ехал крышей, не понимая, что происходит, был не в состоянии отделить одни воспоминания от других. Не понимал, почему Гордон вел себя так, будто мы ни в какой храм с Агнессой и Филом не отправлялись. Не понимал, почему у меня самого в голове каша, как у человека с раздвоением личности.
Поэтому когда сработал мой связной медальон в лавке у Фила, и отдаленно прозвучал голос Эрика, я без раздумий ринулся туда и столкнулся с Эриком уже на улице. Он смерил меня тяжелым взглядом своих льдисто-серых глаз и насмешливо спросил:
- Что, тяжко, Родингер?
А у меня сердце забилось часто-часто. Потому что если он задает такие вопросы, то у меня не помутнение рассудка, и Агнесса мне не привиделась.
- Где Несси? Она жива? У меня не получается ее найти. Что с ней?
- Оставь ее пока, дай немного прийти в себя. Я накрыл ее охранным куполом.
- Я хочу быть рядом с ней, сейчас же!
- Мало ли что ты хочешь, - отмахнулся Эрик. – Ты сейчас пойдешь со мной и постараешься быть достаточно убедительным, чтобы я захотел привести Агнессу к тебе, а не забрать ее домой. Это, знаешь ли, сейчас целиком и полностью зависит от меня. И как я ей прикажу, так она и сделает.
Думаю, мой кулак, проехавший по его скуле, был достаточно убедительным. Не удержался, как ни пытался себя сдерживать.
- Весомый аргумент, - пробормотал Эрик, потирая ушибленную щеку и нос. – Допустим, засчитывается. Только Савьера держи при себе, ага?
Это он вовремя сказал, потому что мои руки уже начали трансформацию в зверя.
- Просто отведи меня к Несси, - процедил я сквозь зубы.
- Слушай, я в самом деле не могу тебя прямо сейчас к ней отвести. Ей совсем плохо. Я каждую ночь сторожу ее на границе сна и яви, потому что ее тело настолько ослабло, что в любой момент может исчезнуть. Ее лихорадит адски, она горит почти в прямом смысле того слова. Да не трясись ты так! Будет она жить, я с ней силой делюсь, пока она спит, удерживаю ее в этой реальности и не даю развоплотиться. Но тебе сейчас к ней лучше не ходить, а то хуже будет. Понимаешь?
Я ни черта не понимал, но чувствовал, что Эрик говорит правду. Он был предельно серьезным, даже не улыбался больше.
- Идем, Родингер, - сказал он и положил руку мне на плечо. – Нам с тобой о многом надо поговорить. И прямо сейчас дай мне клятву, что не прибьешь меня после всего, что услышишь, ага?
Клятву я ему действительно дал, прямо там, на улице. О чем потом горько пожалел, потому что после долгих часов бесконечных разговоров с Эриком мне хотелось не просто прибить, а растерзать голыми руками этого гребаного вершителя судеб.
- Ну все же хорошо в итоге закончилось, разве не так? – говорил он, на всякий случай держась от меня на расстоянии. – Выдохни, Родингер, и готовься к церемонии венчания через неделю. И будь любезен, перестань уже меня проклинать и прожигать таким взглядом, иначе твою Агнессочку некому будет поднимать на ноги. Мне над ней еще работать и работать.
- Ты что, в самом деле ей ни разу еще не глаза не показывался? И не говорил, что я ее помню?
- А зачем? Пусть понервничает, ей полезно. Больше ценить будет, - ехидно говорил он, попивая эль. - Поспешное облегчение страданий не идет солдату на пользу.
И развел руками, мол, сам понимаешь.
- Ну ты и гад, - восхищенно качал я головой.
- Я не гад, а хитрая лисья морда. Во всяком случае, так говорит наш Наставник, - ухмылялся Эрик.
А через некоторое время он стал беспокойно ерзать в кресле и оглядываться по сторонам.
- Слушай, а где у вас тут?..
- Туалет справа по коридору, - не дослушав, сухо сказал я.
Эрик смерил меня тяжелым, титановым таким взглядом.
- Ну ты и гад, - теперь уже он выдохнул восхищенно.
- Все претензии к Савьеру, это была его идея.
И тоже развел руками, мол, извини. А потом с садистским удовольствием наблюдал за улепетывающим в уборную Эриком. Которая, кстати, не работала. Ни тут, ни на всем этаже резиденции, так как я успел отдать Гордону приказ переломать все как можно скорее.
Я дал Эрику клятву не убивать его, но ни о каких слабительных, добавленных в эль, речь в клятве не шла. Мелочная месть, конечно, но лучше, чем ничего, в сложившихся обстоятельствах, когда Эрика нельзя было надолго травмировать, пока он лечит Агнессу.
- Поспешное облегчение страданий не идет солдату на пользу! - кинул я вдогонку матерящемуся Эрику, пулей вылетающему в холл в поисках работающей уборной.
«Пусть помучается. Ему полезно», - самодовольно ворчал Савьер.
И я был полностью с ним солидарен.
Теперь же Эрик был отличным другом и старался почаще наведываться к нам в гости, несмотря на занятость в академии. Нормальным он был парнем, когда скидывал с себя маску холодности. Проблема была лишь в том, что маску эту он скидывал только с самыми близкими людьми, в остальное время напоминая ходячий нелюдимый айсберг.
Рассказал ему, что не могу нащупать след Агаты, и Эрик сильно нахмурился.
- Она случайно не говорила при этом что-нибудь вроде «отменить»?
- Отменяю – кивнул я. – Она воскликнула «отменяю» и исчезла.
Эрик со стоном провел рукой по лицу. Плохой знак.
- Вижу, ты знаешь, в чем проблема.
- Еще бы я не знал, - вздохнул Эрик, подходя ближе. – Я когда маленький был, страдал тем же.
- Тем же – это чем? – похолодел я.
- Внезапными и неконтролируемыми перемещениями во времени. В кучу неприятностей тогда влипал. И родителей успешно в это втягивал. И сестру.
Твою ж мать.
Вот только этого для полного счастья не хватало.
- Кажется, Агата унаследовала от своей мамы способности Хранительницы времени, - медленно протянул Эрик.
- Пожалуйста, скажи, что ты знаешь, как ее найти!.. Если Агнесса узнает, что Агата куда-то пропала, мне будет крышка!
- Клыска! – радостно повторил Фьюри, глядя на меня хитрющими глазками.
Ну вот почему из всех произнесенных слов он выделил именно это, а?
- Знаю, конечно, не переживай, - улыбнулся Эрик, подхватывая Фьюри на руки. – Давай отнесем этого хулигана к нашим родителям, пусть они последят за ним, пока я быстренько сбегаю за Агатой и…
- Клыска, клыска! – перебил его Фьюри и вцепился в мою руку. - Отменяю!
Земля резко ушла из-под ног, и голова закружилась так, что грозилась расколоться на части. Это были секундные ощущения, но очень, очень неприятные.
Я огляделся. Мы стояли точно не на кухне. Мы были где-то… а, собственно, где?
Вокруг нас сновали туда-сюда люди, мы оказались посреди какого-то огромного здания, то ли торгового центра, то ли еще что. Такого в Лакоре я не видел ни разу.
- Где это мы?
Эрик ответил не сразу. Он на миг прикрыл глаза, делая медленный вдох и выдох, потом произнес:
- У меня две новости: хорошая и плохая. С какой начнем?
- С хорошей? – неуверенно спросил я.
Правый глаз нервно дёрнулся. Я придержал его рукой.
- Способности Хранителя времени унаследовала не только Агата. Фьюри тоже умеет перемещаться во времени, и только что он перенес нас в недалекое прошлое.
- Мне страшно спросить, а какая тогда плохая новость?
- Он перенес нас не только в прошлое, но и в другой мир.
Час от часу не легче.
- Эй, Салли, ты как?
- Живой, и то хлеб, - буркнул я, потирая гудящие виски. – Где мы? Агата где-то тут, или они в разное время и место направились?
- Мы в Гхоране, в его развлекательном центре, он называется Люмьер-холл. Впрочем, неважно, где мы, и когда мы. Важно, что Агнесса тут, - уверенно сказал Эрик и кивнул куда-то вперед.
Я посмотрел в ту сторону и увидел нашу маленькую блондиночку в розовом платьице, уверенно двигающуюся в пестрой толпе. Агата просто шла вперед, то и дело касаясь кого-то в толпе и приговаривая «Отменяю! Отменяю!». Люди, которых она касалась, один за другим исчезали на глазах, а Агата каждый раз подпрыгивала от восторга и хлопала в ладоши. Замечательная игра, боже-ты-мой-дай-мне-сил.
- Клы-ы-ыска! – протянул Фьюри.
Да, сынок, я с тобой полностью согласен. Нам крышка.
Эрик тихо выругался и вручил мне сына, которого я прижимал к себе с замирающим сердцем, словно бомбу замедленного действия. Вскоре я держал в руках уже обоих детей, и мы направились к фонтану в центре огромного Люмьер-холла в ожидании Эрика. Тот нацепил на Агату с Фьюри какие-то браслетики, объяснил, что они будут сдерживать их перемещения во времени. А сам направился искать всех тех людей, которых Агата успела отправить Хааск знает куда.
Ждать нам его пришлось долго, часа два. За это время я чуть не поседел, пытаясь уследить за активной двойней, в итоге плюнул и разрешил им плюхнуться прямо в неглубокий фонтан, где плавали рыбки, которых тут скоро, кажется, не будет. Рыбок было жалко, но зато они полностью завладели вниманием детей, и я даже снова заулыбался, глядя на их смешные попытки поймать цветастых рыбок. Позволил себе немного расслабиться и с интересом глазел по сторонам. Все-таки никогда не был в других мирах, здесь даже запахи были совсем иными.
- Всё, всех нашел, - сказал запыхавшийся Эрик, возникший справа от меня. – Всех вернул на место. Ух и далеко же пришлось скакать…
Волосы у него были растрепанные, белоснежная мантия местами порвана и подпалена. Я вздернул брови, глядя на явно подожженный подол мантии.
- Не спрашивай, - буркнул Эрик, заклинанием восстанавливая одежду. – Пришлось залезть чуть ли не в жерло вулкана. А теперь давай поспешим. Агнесса нас по головке не погладит, если мы сильно задержимся. Я смогу вернуть нас примерно в ту же точку времени, когда мы отлучились. Так что мы еще успеем уложить спать этих двоих.
Миг спустя мы снова летели в тошнотворной воронке телепортации и приземлились в кухне нашего дома. Я приземлился не очень удачно, перевернув стул и уронив попутно пару тарелок, так как был слегка дезориентирован резким перемещением.
Грохот был такой, что на него прибежала Агнесса. Она буквально влетела на кухню, испуганно глядя на нашу компанию, замершую с извиняющимся видом.
- Все в порядке?
- Просто ребята немного похулиганили в процессе обеда, - пояснил я, опуская Агату на пол и незаметно высушивая заклинанием ее одежду.
Дочь сразу же побежала к маме.
Лицо Агнессы стало мягче, она улыбнулась своей неповторимой улыбкой, подхватывая Агату на руки.
Залюбовался женой, как будто давно ее не видел. Я всегда на нее так смотрю, потому что люблю всем сердцем и никак не могу ей напиться. Она ради меня так многое изменила в своей жизни, вот и в Лакоре со мной осталась, хотя очень не любила все эти бесконечные снега вокруг, но потихоньку начинала привыкать к новой реальности. Говорила, что для ее активности в академии можно находиться в любой точке Вселенной, и она вернется к этому позже, когда дети подрастут. Не представляю, как буду отпускать ее на все эти их опасные задания, но пока думать об этом было рано.
- Уже поели? Как они себя вели?
- Отлично, - бодро отрапортовал я, стараясь говорить максимально естественно. – Просто супер. Мы бодры и веселы!
- Кто-то опять не хочет ложиться спатеньки, а, солнышко? – улыбнулась Агнесса дочке.
- Мама, мама! – дергала ее за ворот одежды Агата.
- Что такое, милая? О, у тебя новое украшение?
Агата, хвастаясь сдерживающим магию браслетиком, стянула его с себя и потрясла им в воздухе.
Я не успел отреагировать, да и Эрик тоже.
- Отменяю! – радостно восликнула Агата, обнимая маму за шею.
Агнесса исчезла вместе с Агатой за секунду до того, как мы с Эриком успели до них дотянуться. Так мы с ним и столкнулись лбами и отскочили в стороны, потирая ушибленные головы.
- Апхчи! - громко чихнул сын, который сидел на полу все еще в мокрой одежде.
Неужели простыл?..
Однако он не просто чихнул. Из его рта неожиданно вырвалась морозная стужа. Ледяное дыхание попало точно в Эрика, и тот замер в нелепой позе, мгновенно покрывшись коркой льда.
Так, всё-таки сын пошел в меня и уродился арханом.
- Клы-ы-ыска! – радостно воскликнул Фьюри и тоже исчез, стянув со своей ручки браслетик.
Поправка - арханом, легко скачущим во времени и между мирами.
Я нервно дернул левым глазом, привалившись спиной к стене, и очень криво улыбнулся, глядя на заледеневшего Эрика. Вот сейчас он в прямом смысле того слова был ходячим айсбергом. Красавчик. Может, так и оставить?..
Кажется, проблемы с дневным сном у нас решатся еще нескоро. Зато проблем со скукой не будет никогда.
Ну что тут скажешь? Финиш, дамы и господа! Кры-ы-ышка.
Конец!