Глава 2

Глава 2

Дорога до Владимира заняла пять дней, что по меркам нашего обоза довольно-таки быстро. Зима выдалась снежная, и дороги были покрыты довольно-таки солидной снежной коркой. Тем не менее солнце уже не просто светило… оно грело по-настоящему. В санях, под мехами было даже уютно. Алёна с детьми часто дремала, привалившись ко мне плечом. Анюта спала в корзинке, завёрнутая так плотно, что торчал один нос. Я смотрел на этот нос и думал, что жизнь в целом могла бы быть и хуже.

Видимо моё одухотворенное настроение кому-то сверху не понравилось, потому как, когда до города оставалась примерно пара вёрст, раздался треск и чья-то заковыристая ругань. Я выглянул из саней и понял, что придётся делать остановку. Сани накренились на одну сторону. Судя по всему, сломалась ось.

Вскоре ко мне подошёл Лёва.

— До вечера промаемся, — сказал он.

— Может, перекинем вещи на другие телеги, а эту подлатаем, чтоб до Владимира не развалилась? — спросил я.

— В принципе можно, — ответил Лёва, и посмотрев на меня добавил. — Ты главный, вот и решай. Чего меня спрашиваешь?

— Лёв, — усмехнулся я, — ты же ось видел, а я нет. Поэтому и советуюсь, потому как не знаю глубину поломки.

— До Владимира продержится, — сказал он.

— Ну, значит, командуй холопам, чтобы перекидывали вещи, и в путь.

Через час мы тронулись, и ещё примерно через час подъезжали к воротам Владимира.

Тогда же со стороны ворот показались всадники. Кольчуги были спрятаны под тулупами, у каждого на поясе сабля. Я сразу понял, что это не стража, а дружинники. Они встали поперёк дороги и один выехал вперёд.

— Кто такие?

После завершения ремонта саней, я пересел на Искру. И, выехав навстречу, расстегнул верхний крючок кафтана и снял шапку.

— Боярин Строганов. Воевода Московского княжества.

Всадник посмотрел на меня и выражение у него изменилось. Стало серьёзным и одновременно слегка растерянным. Все пятеро разом поклонились.

— Рады видеть тебя, воевода.

— И я тоже рад, — сказал я и уже собрался спросить про постоялый двор, но тот же дружинник заговорил первым.

— Прости, что сразу не признали тебя, воевода. Мы стояли с тобой на Суре. — Он помолчал секунду. — Видели, как ты бился на холме. И на льду потом.

Я посмотрел на него внимательнее.

Мужчине было лет тридцать. Под глазом шрам, тянущейся к уху. Но даже такая отметина не помогла мне вспомнить его лица.

— Так уж получилось, что поговорить лично ни разу не пришлось, — добавил он. — Куда путь держите?

— В Москву, — ответил я. — Ось у саней сломалась, решили остановиться на день. Тут у меня знакомцы есть.

Он кивнул.

— Как зовут тебя? — спросил я.

— Григорий.

Я усмехнулся.

— Знаешь, у меня отца тоже Григорием звать, — я подъехал ближе.

— Я его видел в тот день, — тут же сказал воин. — Вернее, как он бился с ханом Ахматом. И видел, как ты копьё своё бросил в него, чтобы отца спасти.

— Не осуждаешь? — спросил я.

— Нет. Ради своего отца я поступил бы также.

Я подъехал вплотную и протянул руку. Он на секунду замешкался, но потом пожал крепко.

— Зови меня Дмитрий, — сказал я. — Всё-таки кровь врагов вместе лили.

— Благодарю за честь, — поклонившись мне, произнёс он.

Вскоре мы проехали на подворье, и Варлаам пришёл часа через два после того, как мы разместились. Мы как раз обедали, когда в дверях появилась его фигура. Чёрная ряса, посох в руке, двое служек за плечом. Я поднялся и следом все, кто сидел рядом, сделали то же самое.

Он с довольным выражением лица, перекрестил нас.

— Здрав будь, Дмитрий Григорьевич.

— И ты будь здрав, владыко.

— Владыко, — повторил он с лёгкой усмешкой. — Всё никак не привыкну.

Я кивнул на лавку справа от себя. Служки засуетились, кто-то подвинул миску, кто-то принёс чашку.

— Присаживайся. Отведай с нами.

Он не отказался. Сел, принял хлеб, кушал вместе с нами.

Мы были с дороги и Варлаам, понимая это, не мешал нам утолить голод. После еды подали травяной взвар. Алёна взяла детей и ушла на верх. Со мной остались Лёва и Богдан.

Варлаам отставил чашку и посмотрел на меня.

— Куда путь держишь?

— В Москву переезжаю.

Он покивал.

— Надолго?

— Да, надолго, — ответил я, и заметил, как изменилось лицо Варлаама. Поэтому спросил. — Тебя что-то настораживает? Или известно что-то?

— Нет, — ответил он. — Просто не думал, что всё так быстро произойдёт.

Я тяжело вздохнул.

— А, ты об этом, — сказал я и, сделав паузу, продолжил. — Мария Борисовна хочет меня видеть подле себя. У неё большие планы и ей нужна помощь.

— Разумеется, большие планы, — он внимательно посмотрел на меня. — Ты уж про меня не забывай.

Я усмехнулся.

— Варлаам, это ты про меня не забывай. — Он не стал делать вид, что не понял намёка, просто кивнул.

– Конечно, помню… и Бог во Владимире всегда будет на твоей стороне.

Я кивнул, поняв скрытый подтекст в его словах. И на том разошлись. Варлаам поднялся, перекрестил нас напоследок и ушёл со своими служками. Лёва проводил его взглядом до двери, потом повернулся ко мне.

— Слушай, — сказал он, — а что он на самом деле про тебя думает?

— Да хрен бы его знал, — ответил я. — Он сам себе на уме, но, — ухмыльнулся я, — вроде бы понял, что лучше играть в моей команде.

— Это потому, что ты ему двести рублей серебром дал, — сказал Лёва. Он знал об этом от меня, но вот Богдан не знал, и поперхнулся, выпучив на меня глаза.

— ДВЕСТИ⁈ — с возмущением произнёс Богдан.

— Тише ты, — шикнул я. — Так было надо и, поверь, то серебро мне окупится сторицей.

Ни Лёва, ни Богдан спорить не стали. Лёва только хмыкнул и потянулся за хлебом.

Выехали наутро, перед этим плотно позавтракав. Обоз шёл ровно. Я устроился в санях рядом с Алёной, Анюта на руках у Нувы, Анфиса устроилась напротив и в какой-то момент начала ныть, что ей скучно.

— Папа, расскажи сказку.

— Я вчера рассказывал две, — попытался съехать с этой темы я. Говорить совершенно не хотелось. Вместо этого я бы предпочёл закрыть глаза и поспать.

— Я ещё хочу! — заканючила Анфиса.

— Про что? — быстро сдался я, подумав, что легче рассказать… и, быть может, она уснёт, чем слушать её нытьё.

— Не знаю. Придумай, ты же умный!

Я посмотрел на неё. Всего четыре года, а уже правила свои диктует.

— Ладно, — сказал я. — Было одно государство. Там жил царь, у которого была дочь.

— Красивая?

— Страшная, как моя жизнь.

Алёна тут же засмеялась.

— Зачем страшная? — обиделась Анфиса.

— Ладно, красивая. Но при этом очень вредная.

— И что?

— И всё царство от неё страдало. Потому что она была умная, а это сочетание хуже пожара.

Анфиса задумалась, пыталась понять не про неё ли это. Я выдержал паузу с серьёзным лицом. Алёна незаметно ткнула меня локтем в бок, покачала головой.

— Давай уже хорошую сказку рассказывай. — И, проведя рукой под шкурами, погладила меня по ноге. — У тебя они такие интересные получаются.

Пришлось исправляться и я рассказал им сказку «Красавица и чудовище». Наконец-то Анфиса уснула. Алёна же, давно спала, лишь Нува смотрела на меня и ждала продолжения.

— Потом закончу, — сказал я. Негритянка кивнула, и я очень быстро провалился в царство Морфея.

Но, увы, ненадолго. Примерно через час сзади раздался треск. Выглянув в окно, увидел, что сани сломались. Но не те, что мы чинили во Владимире, а другие.

Доброслав слез со своего облучка, подошёл, присел, потрогал.

Я тоже выбрался из саней.

— Что там?

— Отвод лопнул, — не оборачиваясь ответил Доброслав. — Здесь и здесь. Заменить надо.

— Сколько времени?

Он посмотрел на излом, почесал затылок.

— Не знаю, повозиться придётся немало времени.

Место для стоянки оказалось приличным, дорога здесь расширялась, рядом был небольшой лесок. Я велел сдвинуть сани на обочину, развести костёр. Анфиса обрадовалась стоянке куда больше, чем следовало.

Я уже начинал думать, не остаться ли нам на ночёвку здесь, когда на дороге показался купеческий обоз, шедший в сторону Владимира.

Я вышел на середину дороги и поднял руку.

Передний возница натянул поводья.

— Что за люди?

— Боярин Строганов, — сказал я. — Сани сломались. У вас есть лишние?

Из первого воза вышел мужик, оглядел наш обоз, оглядел меня, оглядел сломанные сани.

— Лишних нет. Есть одни, которые везём на продажу.

— Почём?

— Три рубля.

Я помолчал. Три рубля за сани явно дорого. С другой стороны, стоять здесь до вечера и чинить берёзовой корягой, тоже не подарок.

— Два с полтиной, — сказал я.

Купец подумал и снова оглядел обоз.

— По рукам, — улыбнулся он и мы пожали руки.

Сани оказались крепкие, хотя чуть меньше наших, зато полозья свежие. Холопы перенесли груз за полчаса. Доброслав осмотрел сломанные ещё раз, и я приказал снять с них все, что можно. Чтобы, если ещё произойдёт поломка, у нас были с собой запчасти.

Купец уже разворачивал свой обоз, но перед тем, как тронуться, обернулся.

— Ты тот, что на Суре бился?

— Я.

Он покивал и тронул лошадей. Больше ничего не сказал.

Анфиса смотрела на отъезжающий обоз.

— Папа, почему он уехал?

— Потому что у него своя дорога.

— А у нас своя?

— Угу.

Она удовлетворённо кивнула и полезла обратно в сани.

Я стоял в стороне, смотрел, как холопы перегружают вещи в сани, как вдруг оттуда кто-то выскочил. И проморгавшись, я не поверил своим глазам.

— Ива… да, ладно…

Всего на миг она встретилась со мной взглядом после чего бросилась к берёзам на краю дороги. Я уж подумал, что она сбежать решила, но вдруг она села за широкую березку. И понял, что о побеге тут речи не идёт.

Так и хотелось крикнуть ей: «Что, обоссалась со страху?» Но мне хватило тяма этого не делать.

Лёва подошёл ко мне, почесал затылок после чего, прокашлявшись, показал на березки.

— Дмитрий, это же…

— Я вижу.

— Давно она в санях пряталась?

— Лёв, я сам не верю своим глазам. Но, — сделал я паузу, — мы в пути уже шесть дней. Вот тебе и ответ.

Лёва закрыл рот.

Шесть дней. Я пытался это осмыслить…

Наконец-то она медленно начала возвращаться из леса, при этом не поднимая на меня взгляда.

— Прости, — сказала она, когда оказалась рядом со мной.

— За что именно? — сердясь спросил я.

В этот момент она посмотрела на меня.

— За то, что увязалась.

— Угу. И зачем ты увязалась?

— Не хотела в Курмыше оставаться.

— Почему?

— Что я там буду делать? — она вскинула голову. — Все уехали. А я в теремe сиди, пряди, жди неизвестно чего. — Она тяжело вздохнула. — А так Москву увижу. И при тебе буду, и с дружиной твоей заниматься стану, раз уж всё равно приехала, и может…

— Ива, — прошипел я, и она тут же замолчала. — Когда у тебя эта дурь из головы выйдет?

Нижняя губа чуть задрожала, словно готовясь расплакаться.

— Не гони меня, пожалуйста.

Я посмотрел на неё и, сделав шаг, обнял.

Она уткнулась лбом в моё плечо.

— Пойдём в сани, — сказал я. — Там расскажешь про свои злоключения.

И, когда мы тронулись, она приступила к рассказу. Как взяла с собой мешок с припасами. Как пристроилась среди тюков за два часа до выезда, пока все были заняты прощальным шумом. Ночами выбиралась осторожно, когда затихало, выскальзывала, делала что надо, залезала обратно. А днём снова лежала смирно.

— Холодно было? — спросил я.

— Нет, — ответил она. — Я в тюк что с твоей шубой забралась. А там даже жарко бывало.

— Есть хочешь? — спросила Алёна.

— Хочу, — ответила Ива. Нува тут же повернулась и достала из-за спины мешок с варёными яйцами, солью и копчёностями.

Когда она покушала, я приложил ладонь ко лбу Ивы, окончательно успокаиваясь.

— Когда приедем, — спокойно сказала Алёна, — пошлём в Курмыш голубя. Батюшка, наверное…

— Григорий, наверное, в курсе, — сказал я.

Алёна посмотрела на меня.

— Думаешь?

— Уверен.

Я думал об этом ещё пока Ива рассказывала. Григорий не из тех, кто пропустит, что кто-то из домашних исчез. Тем более Ива. А значит, заметил и просто промолчал.

Зачем? Вот это другой вопрос. Может, решил, что сам не отговорит, а я разберусь. Может, подумал, что Ива хочет и пусть. Может… и это я допускал, он просто посчитал, что в Москве ей будет лучше, чем в Курмше.

— «Григорий, он такой порой… Григорий», — усмехнулся я про себя.

Ива уже не слушала.

— Спит, — тихо сказала Алёна.

— Угу.

— Ты злишься?

Я подумал.

— Нет.

— Врёшь, — толкнула меня локтем в бок Алёна.

— Немного, — поправился я. — Но злиться на это по-настоящему у меня не получается.

Анфиса с другой стороны тихонько потыкала Иву пальцем в щёку.

— Она что, вправду спит?

— Спит, не буди её, — тут же сказал я дочери.

— А почему она пряталась?

— Хотела с нами.

— А почему не сказала?

— Потому что я бы не разрешил, — ответил я.

Анфиса же, обняв Иву, пристроилась рядом, и вскоре обе девочки спали.

В Москву мы въехали через одиннадцать дней. На подъезде нас встретили пятеро конных стражников. Я снова выехал вперёд, назвался и никаких проблем не возникло. Стражники поехали своей дорогой, а мы своей.

И вскоре мы оказались у подворья, принадлежавшего родственникам Бледных. У ворот нас встретил управляющий, которым оказался невысоким мужчина по имени Прохор. Он поклонился ещё до того, как мы остановились.

— Госпожа, — с уважением произнёс он.

— Прохор, — Алёна улыбнулась. — Давно мы не виделись.

— Давно, госпожа. — Он выпрямился и чуть улыбнулся. — Добро пожаловать.

В этот момент я слез с коня, огляделся.

Подворье было меньше, чем я ожидал. Две горницы, шесть клетей, банька отдельная и конюшня на двадцать голов. Для семьи хватит. Для шестидесяти дружинников — нет.

— Лёва, — сказал я, — берёшь сорок дружинников и едем к Шуйскому. Здесь мы всех не устроим.

Он кивнул. Мы оставили Алёну с Нувой, Инной и Богданом разбираться с вещами, а сами развернули лошадей.

Подворье Шуйского было через несколько улиц. Вот только самого Алексея не оказалось. Дружинник у ворот сказал, что воевода уехал на охоту. Тогда я попросил позвать старшего. Вскоре к нам вышел десятник, которого я пару раз встречал в дружине покойного Василия Федоровича.

С ним состоялся короткий разговор. Я объяснил ему ситуацию… что мне нужно временно разместить сорок человек, пока не решу вопрос с жильём. Тот дал добро без возражений. И перед тем, как вернуться домой, я попросил десятника посмотреть на состояние Алексея. С тем посылом, что, если он будет пьян, не говорить ему о моём прибытии. Не сложно догадаться, что Алёша тут же рванёт ко мне… но мне его пьяные речи слушать неохота. В общем, десятник понял меня правильно, и мы распрощались.

Когда вернулся, разгрузка шла вовсю.

Доброслав стоял посреди двора и смотрел на домик рядом с конюшней. Потом посмотрел на меня. Я уже знал, что он скажет.

— Меньше, чем в Курмыше.

— Меньше, — согласился я.

— Значительно меньше, — прибавилось в голосе негодования.

— Доброслав, — сказал я. — Завтра начнём искать место. Найдём, наймём людей, построим. И дом у тебя будет лучше прежнего, обещаю.

Он подумал несколько секунд, кивнул. Потом пошёл заносить вещи, ворча что-то себе под нос насчёт тесноты.

Лёву с Авдотьей и сыном разместили в нашем доме, в крайней клети. Инну с Фёдором туда же. Нуву с детьми на второй этаж рядом с нашей спальней.

Анфиса носилась по новому двору с видом человека, который осматривает владения. Анюта спала. Ива сидела на ступеньках крыльца и смотрела на улицу через приоткрытые ворота — с тем лицом, с которым смотрят на что-то большое и незнакомое, не зная ещё нравится или нет.

Потом был ужин. И, устав с дороги, все быстро разбрелись по своим комнатам.

В делах и заботах вечер наступил быстро. Мы все (моя семья) расположились в небольшой, но уютной детской. Алёна уложила Аню первой. Анфиса продержалась дольше, пришлось рассказать половину сказки про царевну лягушку.

И, оставив детей на Нуву, мы ушли к себе в спальню. Алёна остановилась у кровати, обернулась и задула свечу. Луна пробивалась сквозь узкое окно, покрытое слюдой. И я отчётливо видел лицо Алёны и хитрую усмешку.

— Надеюсь, ты не сильно устал? — спросила она.

Я примерно догадался, что сейчас будет.

— Смотря, что мне предстоит, — сказал я.

Она толкнула меня в грудь. Несильно, но этого хватило, чтобы я сел на кровать, потом лёг, потому что другого пути не было. Алёна забралась сверху, и через секунду я понял, что сил-то у меня ещё ОГО-ГО!

Алёна умела не торопиться. Она расстёгивала завязки медленно, чуть опуская руки ниже, потом нарочно останавливалась. Дразня меня. В этот момент я потянулся к краю её сорочки.

— Не торопись, — тихо сказала она.

— Тебе легко говорить.

— Именно.

Наконец-то она освободилась от одежды, начала снимать её с меня… а дальше…