12

— Не могу не поздравить вас, — с усмешкой произнесла леди Глория, когда мы встретились в холле.

— Благодарю, — в который уже раз за последние полчаса ответила я.

Как только вышла из спальни, все так и норовили поздравить меня! Это уже порядком надоело. И особенно нервировало то, что я так до конца и не поняла — с чем меня поздравляют-то⁈ Хоть Дориас с Райсом убрались из замка, и то хорошо. Ещё и с ними разбираться у меня точно терпения не хватило бы. А чем заканчиваются мои вспышки раздражения, уже все прочувствовали… Чего только стоит грибная поляна в холле и заросли вокруг Розария. Неудивительно, что в меню теперь так много грибных блюд!

У крыльца нас уже ждала карета. И пройти мы к ней смогли вполне комфортно, не пробираясь через ветви. Не знаю, само дерево с крыльца исчезло, или это кто-то из принцев постарался, но от буйной растительности в неположенном месте не осталось и следа. Даже ни одного листочка на ступенях.

— До меня дошли слухи, что этой ночью вы довольно успешно практиковались в магии своего рода, — лукаво улыбаясь, закинула удочку леди Глория, устроившись на сиденье напротив меня.

Я расправила подол платья горчичного цвета, который сейчас в моде, как утверждала моя камеристка, постучала по стенке кареты, оповещая кучера о том, что можно ехать, и широко улыбнулась пожилой женщине. Она сильно ошибается, если думает, что я сейчас начну что-то ей рассказывать. Рассказывать будет как раз леди Глория, и вопросов у меня очень мно-о-ого.

Начать решила с насущного.

— Да, магия имела место. В связи с чем я надеюсь на вашу помощь. Видите ли, леди Глория, я не получила должного образования, поэтому, если честно, не совсем понимаю, что произошло этой ночью. Может разъясните? — улыбнулась собеседнице.

— Что конкретно вас интересует, дорогая? — улыбнулась она в ответ.

И в этой улыбке было гораздо больше понимания, чем мне хотелось бы. Да, мне нравится эта женщина, я хочу с ней подружиться, но выкладывать всё сразу было бы глупо.

— Не поясните, с чем именно меня все так активно поздравляют? — попросила вежливо.

— Ну как же! Вы полностью приняли магию своего рода, возродили силу Стальной Розы, о чём свидетельствует буйный рост, не только вокруг родового замка, но и на гораздо больших расстояниях. Это, поверьте, огромное благо для всей империи, — ответила она.

— И? — намекнула я на то, что в курсе, что это ещё не всё.

— Ах да, вы про его высочество принца Дориаса, — кивнула Глория. — Мне он всегда нравился, правильный выбор.

— Что значит правильный выбор? — нахмурилась я.

Лично я никого не выбирала! Помолвка с Дориасом произошла по принуждению. А уж прошлой ночью всё и вовсе случайно вышло.

Глория с минуту пристально смотрела на меня, а потом тихо проговорила:

— Роза, я уже слишком стара, чтобы ходить вокруг да около. Да и не люблю я этого. Привыкла говорить прямо, что думаю. Ты из другой ветви, для меня это очевидно. Коросы ещё не поняли, но я вижу. Рано или поздно и они тоже поймут. И тогда тебе придётся очень постараться, чтобы отстоять свободу. Стальной Клинок с опаской относится к чистой бесконтрольной силе жизни. Впустив в род Дориаса, ты поступила мудро. Этот мальчик всегда был против взглядов отца, в отличие от сына лисицы.

— А теперь, пожалуйста, объясните, что всё это значит, — попросила я. — Для вас это, может, и неожиданность, но я понятия не имею, о чём вы.

— Я подозревала, но наделась, что ты хоть что-то знаешь, — покачала головой леди Глория. — Марсия должна была подготовить тебя.

— Марсия! Это имя моей прабабушки, но я не знала её. Только по рассказам бабушки, — воскликнула я, услышав знакомое имя.