14

В банке меня встретили как самого желанного гостя. И так передо мной расшаркивались, что даже удивления не было, когда обнаружилось, что я весьма состоятельная особа. Вот только всё моё родовое состояние в замороженном виде, и будет оставаться таковым, пока я не докажу свою принадлежность к Стальной Розе. Всего-то и нужно, что продемонстрировать магию рода. Какая мелочь! Если бы не одно «но». Магией я не управляю, а значит и продемонстрировать её по заказу не могу.

— В таком случае я могу посоветовать вам только одно, леди Роза, — поджав губы проговорил управляющий. — Найдите себе толкового учителя. Я бессилен без слепка вашего магического отпечатка. Все ваши активы останутся недосягаемы, пока вы не совладаете с силой рода. Да, до меня дошли слухи, что этой ночью вы проявили себя, но этого мало. Нужен именно слепок родовой магии, который откроет вам доступ к накоплениям рода Стальной Розы. Такова процедура.

Кто сказал, что в магическом мире не может быть бюрократии? Эта зараза повсеместна и неистребима!

— Учитель, — произнесла я задумчиво. — Посоветуете кого-нибудь?

— У вас под рукой их целых два, — улыбнулся управляющий. — Оба принца владеют магическим искусством в совершенстве. Думаю, любой из них с радостью поможет вам. А если не сами, то предоставят лучших наставников.

— Поняла, спасибо, — пробурчала я, поднимаясь.

— Жду вас в скором времени, леди Роза, — с почтением кивнул банкир.

Я вышла из помпезного здания с лепниной и башенками, больше похожего на сказочный дворец в миниатюре, чем на банк, и растерянно осмотрелась. Куда теперь податься-то? Деньги рода мне не светят, пока «уму-разуму» не научусь. Просить помощи у принцев нет ни малейшего желания, каждый из них наверняка что-то взамен потребует. Остаётся только побродить по городу и послушать местные сплетни. Может что-то стоящее и услышу. Или подскажет кто что дельное.

Но мои планы явно не совпадали с планами одного рыжего принца. Стоило только сделать десяток шагов, как рядом вдруг появился Райс!

— Леди Роза, какое счастливое совпадение! — воскликнул он, выскочив передо мной, как чёртик из табакерки. — Я как раз думал о вас, прогуливаясь по этому милому городку. Не откажете в любезности составить мне компанию?

И ведь ведёт себя так, будто не было утреннего инцидента в моей спальне. Словно не его я только пару часов назад вышвырнула ветром и выгнала из своего замка. Весь такой любезный и восхищённый, будто и правда не ожидал встречи и приятно удивлён. Ну-ну. Как же, почти верю! Интересно, как скоро второй братец появится?

— Я хотела бы прогуляться в одиночестве, — прозрачно намекнула рыжему принцу, что не нуждаюсь в сопровождении.

— Ах да, вам нужно подумать над моим предложением, — понятливо кивнул он. — Я вас ни в коем случае не тороплю, но вы же заметили, как поспешно Дориас вернулся из столицы? И тут же подстроил этот инцидент с магией, чтобы стать ближе к вам, леди Роза. Поверьте, всё не случайно. Будьте осторожнее и не тяните с решением. Мой брат умеет втереться в доверие, притвориться другом и воспользоваться слабостью.

— Хорошо, учту, — кивнула я.

И поспешила уйти подальше от Райса. Это его «воспользоваться слабостью» прямо резануло по нервам. Можно подумать он тут весь из себя герой и не пытается моей слабостью воспользоваться. Не хочу быть слабой! Надоело, что все, кому не лень, так и норовят без мыла влезть в доверие. Нужно срочно найти учителя по магии, и не с помощью кого-то из Коросов. Сама справлюсь!

— Извините, — остановила первую встречную женщину лет сорока на вид. — Не подскажите, где тут у вас какое-нибудь учебное заведение для магов?

Женщина окинула меня цепким взглядом, поджала губы и недовольно произнесла:

— Вам тут вряд ли что-то подойдёт. Нет у нас академий, всё просто и незатейливо.

— А мне академии не нужны, — улыбнулась я. — Я как раз простого и ищу.

— Ну раз так, — протянула она уже более дружелюбно. — Если хотите пристроить кого-то из детишек прислуги, то вам к мадам Мунчино, она у нас занимается распределением по способностям. Мне как раз по пути, могу проводить.

Распределение детей по способностям было не совсем то, чего я хотела, но это уже хотя бы шажок в нужном направлении. А там разберёмся как-нибудь.

— Буду очень благодарна, ведите, — кивнула я.

— А какие способности у ребёночка-то? — поинтересовалась женщина, представившись Калисиной и заверив меня, что мадам Мунчино знает толк в магии и к ней обращаются все местные, у кого дети начинают проявлять магические способности.

— Не решусь утверждать, — уклончиво ответила я.

— Мадам Мунчино разберётся, — махнула рукой Калисина. — Она у нас на все руки мастер. И мозоль заговорит, и на прибыль подсказку сделает, и даже в родах поможет, если что не так.

Так, кажется, меня ведут к какой-то местной знахарке-самоучке. А мне нужно совсем другое!

— Вы не волнуйтесь, если даже и не будет дара у ребёнка, а он вам мешает, так она просто в школу пристроит. Я же вижу, вы леди знатная, вам дети прислуги только помеха, — заявила женщина с умным видом.

— Жуть какая, — не удержавшись, проговорила я. — Кажется, нам не по пути.

— Да пришли же уже! — указала она на аккуратный двухэтажный домик с премиленьким крылечком с кучей развешанных на витых перилах горшков с цветущими петуниями и аккуратной табличкой на двери, гласящей «Мунчино. Магия и не только».

— Спасибо, — пробурчала я, желая как можно быстрее отделаться от этой неприятной тётки и уйти подальше.

— Не бойтесь, мадам Мунчино принимает всегда, — заявила Калисина, поднялась по трём ступенькам и постучала в дверь маленьким подвесным молоточком. — Вот и всё. Проходите.

— Благодарю за помощь, — выдавила я.

Женщина широко улыбнулась, помахала мне рукой и пошла дальше. Ну и мне тут делать нечего, тоже нужно убираться поскорее. И я уже развернулась, чтобы сбежать, как дверь за спиной вдруг со скрипом отворилась и в спину мне прилетело:

— Вот это гости! Никак сама Стальная Роза из-за грани миров ко мне пожаловала!

Так, а вот это уже интересно… И сбегать я как-то сразу передумала.