Глава 22

Студенты толпились кучками, стоя у таверны, и жадно взирали на алый шар, снова поднявшийся в небеса. Я подняла голову и усмехнулась: с земли, действительно, не разобрать, что орут переполненные восторгами Шарлен с Реганом. Наверное, потому что они просто вопят, без конкретных связных фраз. Зато на земле разговоров теперь будет… Обменов впечатлениями…

Снова посмотрела на студентов и отошла в сторону, раздумывая над насущной проблемой. В понедельник я уеду на работу в столицу, а они останутся. Возможно, ничего не натворят, но на сердце будет неспокойно всю неделю.

Это — дети!

Нужен кто-то ответственный и авторитетный, кто присмотрит за спонтанно образовавшимся детским садом. Мало ли, что я пригласила? По большому счету — это работа ректора, а ведь он сам еще молод, авантюрен и холост. Что его держит в столице? Да ни что!

Сотворила вестник и наговорила сообщение: "Привет, Интор. До тебя уже дошли слухи, что в моем имении появился воздушный шар? Огромный, пассажиров берет на борт и взмывает в небеса. Аттракцион платный и очень дорогой, но ты же мой друг? Для друга бесплатно! Приглашаю, приезжай сегодня или завтра. Жду".

Конечно, он еще не в курсе, но теперь задумается и не сможет усидеть на месте. Наживка заброшена.

Довольная собой: ух, какая я интриганка, отправилась в таверну чертить карту и размышлять над новой идеей. Но это оказалось не лучшим решением в момент, когда на дороге столпилась масса людей. Свои-то просто любовались и восхищались, а приехавшие всадники рвались все узнать и поучаствовать. Пришлось объяснять и осаживать: сегодня только испытания начались. Мол, пока все уреченцы не протестируют воздушный шар на безопасность — туристов не обслуживаем.

Уреченцы, преисполненные гордостью, встретили решение магессы-баронессы бурными аплодисментами и радостными возгласами. Никого не испугали слова "тестировать" и "безопасность".

— А пока, друзья мои, расходитесь, — в конце речи обратилась я к местным жителям. — Для вас воздушные шары теперь станут обыденностью. Продолжайте работать на благо гостиницы, таверны и своих деревень. Да здравствует, развлекательный центр "Ника"! — И после бурных криков, поддерживающих личный лозунг, обратилась к приезжим: — А вы, господа, ознакомьтесь сначала с нашими аттракционами и кухней.

— Гера!!! — заорали из корзины, поднимающейся в небеса, теперь уже мои ученики, дождавшиеся очереди: — Гера! О-хо-хо! Люди! Здорово! Мама! Папа! Мы здесь! О-хо-хо!

Народ возбужденно рассмеялся и заулюлюкал в ответ, девочки запрыгали и замахали руками.

— Макс! Тимка! Ух, ты! Возьмите нас!!!

Студентам очень хотелось полетать, но они сдерживали себя, помня о своих "птичьих правах" и боясь нарваться на гнев хозяйки интересного поместья.

Я, поняв, что в такой обстановке поработать мне не дадут, тоже помахала мальчишкам и отправилась к дому: самому тихому месту до вечера. Потому что вечером в зале соберется молодежь: петь песни, читать сценарии и просто репетировать. Но стоило пройти несколько шагов — в лицо впечатался вестник.

"Заночевать в твоей деревне можно?" — спросило сообщение голосом Интора.

"Конечно, у меня гостиница. Для друга забронирую номер-люкс, как раз к ужину приедешь, в меню сегодня голубцы", — со смешком отправила интригующую ответку.

— Гера! — окликнул Шарлен, сияя счастливой улыбкой.

Он с Реганом быстро шел через дорогу, видимо, желая поделиться впечатлениями. Заметила, как девочки засмущались и непроизвольно начали" чистить перышки". Кто воротничок одернул, кто прическу поправил. Попали мои красавцы-друзья под прицелы внимательных глаз. Ох, вы ж, свиристелки малолетние! И это еще никто не в курсе, что Шарлен — принц, а Реган — маркиз. Кажется, лето будет жарким.

— Лорд Тардеус не с вами? — чтобы просто о чем-то спросить, остановившись, поинтересовалась я.

— Его из этой корзинки теперь не вытащишь, — рассмеялись парни. — Прочно засел, похоже, и в столицу на этом шаре полетит.

— На этом не полетит. Вот свой сделает и им пусть распоряжается, — парировала я и поинтересовалась ради приличия: — Ну, как вам?

— Это бесподобно! — искренне выдохнул Шарлен, добавляя к зависти прибывших и задравших головы мужчин, зубовного скрежета. — И знаешь, как аппетит разыгрался? Где тут у вас кормят?

Вот тоже — артист королевского театра: на публику заиграл, павлин благородных кровей, в простонародье "бабник". Прикинулся несчастным голодным птенчиком, перед студентками хвост распушил. В надежде, что кто-нибудь изъявит желание за ним поухаживать. Но пока, не поднаторевшие в силу возраста в амурных делах, девчонки лишь скромно хлопали ресничками, не решаясь заговорить.

Подскочил Ольшик и восторженно поделился второй, померкнувшей после первой, новостью:

— А у нас новая карусель, дяди лорды! Пока на шар не берут, я уже накатался! Там аж дух захватывает!

— Да ты что? — ахнул принц и парни, забыв о голоде, помчались на площадку.

За ними ручейком потянулись студенты. Кто-то, чтобы реально покататься, а кое-кто: полюбоваться друзьями магессы Буше. Ну, ничего не поделаешь, возраст такой у девушек: юность беззаботная. Надеюсь, о кустах для ограждения площадки они все-таки вспомнят. Завтра, например, когда павлины благополучно упорхнут в свою страну павлинью.

Я посмотрела на здание таверны и подумала, что пора рисовать вывески. И рекламный щит на столб, дающий начало моим землям. Теперь есть, что на нем изобразить и о чем написать: не то, что раньше.

— А прошлым летом так скучно было, — с облегчением от того, что время кардинально изменилось в лучшую сторону, вспомнила минувшие события одна из местных жительниц — Авдона, отвлекая от насущных проблем и подтверждая мои собственные выводы. — Стояли тут, как сиротки, торговали пирогами. А теперь — красота! Суетливо, весело… — И вдруг подхватилась: — Ой, у меня же тесто! Бежать же надо!

Следом за ней ахнули и поспешили к деревне другие женщины. Видимо, они побросали все дела, услышав восторженные крики пацанов. Постепенно толпа рассосалась и дорога опустела, а я вместе с гостями потопала в развлекательный центр. Не время пока от народа отделяться: не все новинки протестированы, не вся малышня перецелована. Отпуск, все-таки, ёлки-моталки.

Когда еще так подфартит? А планы и на работе можно строить.

* * *

Интор прибыл ближе к вечеру, о его приезде меня оповестили Тимка с Максом. Потому что глава академии остановился на дороге и забыл, что надо бы найти хозяйку и поздороваться для начала, а не разглядывать алый НЛО.

Ничего, я сама нашлась, агенты бдят. Мальчишек предупредила, чтобы пока не болтали. За ужином устроим нежданную встречу ректора с его же студентами и посмотрим на их реакцию. Тимка с Максом предвкушающе захихикали, одобряя мой план. Ребятам они рады: с ними лето будет веселей, но тоже не ожидали подобного наплыва.

Интор, на правах старого друга и по большому блату, был без очереди посажен в корзину. Воспользовавшись моментом, пару ему составила я, подмигнув трудящемуся полдня бесплатно на общественных началах аэронавту, окончательно "подсидевшему" Васила.

— Не устали еще, лорд Тардеус? — ехидно поинтересовалась у Кристиана, сияющего счастливой белоснежной улыбкой. Он, кажется, загорел, находясь на свежем воздухе под прямыми лучами солнца.

— Нет, баронесса Буше, не беспокойтесь. А вы решили еще раз обозреть свои владения с высоты птичьего полета? — и ошпарил пассажира ревнивым взглядом.

— Ох, лорд Тардеус, — удивился Интор, узрев главу безопасности, облаченного в теплую замызганную гномью куртку, маловатую по размеру. — Простите, не узнал. А вы здесь какими судьбами?

— Здравствуйте, лорд Бургамис, — высокомерно усмехнулся пилот, вставая с раскладного стульчика, прибавил огонька в горелке и задал встречный вопрос: — А как же вы без опытного аэронавта полетите? Вот, контролирую… полеты.

Чувствую, хотел после заминки сказать: "с кем летает Герка", но воспитание не позволило вести себя, как мальчишка. Правильно, а то от Герки и по шее получить можно — отлучу от… полетов и не увидит больше неба в алмазах. Во всех смыслах.

Воздушный шар взмыл к облакам, и гостю стало не до расшаркиваний. Его охватил восторг и желание поорать во всю глотку. Как Кристиан не оглох сегодня, не представляю. Орали ведь все, без исключения. Но Интора, естественно, не потянуло на объяснения в любви — парень просто кричал: как прекрасны небо, свобода, жизнь… Почему-то, на высоте в сотню метров все ощущают свободу, словно на земле их кандалами приковывают, но это уже придирки к выбросу адреналина.

Эх, была бы я в прошлой жизни любительницей экстрима, придумала бы тарзанку. Вот это получился бы аттракцион! Но нет, личный пример не подам — трусиха, поэтому, оставим идею до следующих времен. Вряд ли сейчас кто-то решится на такое, даже если сама магесса сиганет из корзины вниз головой. Пусть сначала к обычному взлету на шаре привыкнут.

Я второй раз за день любовалась просторами свысока и искоса поглядывала на своего, уже опытного, видите ли, любимого пилота. Как он то, рисуясь, боковой клапан приоткроет, то, обслюнявив палец, проверит направление ветра, то Сигольду что-то с деловым видом скажет. Кругами ходим над взлетной площадкой, насколько удерживающий канат позволяет. Загляденье прямо: до чего проникся мужик и полюбил рулить.

Ну, пусть летает, дело хорошее. От имения до столицы, от своего дома до работы — дворца, туда и обратно, пусть! Шутка, конечно, но, в самом деле: небо свободно, ни конкурентов пока нет, ни самолетов, ни высоковольтных линий с паутиной электрических проводов. Ничто не мешает безопасно передвигаться, приземляться и документы с разрешениями выправлять еще не нужно. Пусть только напарника себе найдет, желательно мага, и вперед.

Главное: не проболтаться ему о кругосветных путешествиях. Что это, в принципе, возможно.

Ищи его потом, свищи.

А так… Пускай строит свой шар и летает, раз понравилось. А на моем подрабатывает по выходным. Нет-нет, не надо строить щенячьи глазки: мой шарик не выездной. Мой — домашний, на веревочку привязанный, на цепь посаженный, денежки зарабатывающий.

Перемаргиваясь и обмениваясь беззвучными подколками, мы вволю покатали главу академии по небу и пошли на посадку. Я сама за веревочку дернула и открыла клапан, выпуская горячий воздух! Позволили мне аэронавты опытные проделать такую "сложную манипуляцию" под своим строгим контролем. Ой, чудики, машинку бы мою сюда…

А на "грешной" земле продолжалась своя жизнь. Некоторые гости, смирившись, бесплатно (в честь открытия) объезжали новую карусель, а некоторые до сих пор толпились на дороге, заворожено следя за взлетами и посадкой воздушного шара, не спеша, ни ехать дальше, ни заселяться. Просто залипли, зависли, встали на паузу. Потому что зрелище для этого мира, и правда, необыкновенное.

Ну, ничего, скоро стемнеет, и куда они денутся? Правильно — пойдут номера снимать. А мне как раз в этот момент на руку, что в таверне народу мало. Шепнула тетушке Релии, чтобы та быстро собрала и покормила наш детский сад по-человечески: за столиками, а минут через несколько пригласила друга, с интересом озирающегося по сторонам, отужинать.

Интор, возбужденный после необычного приключения, вошел вместе со мной в таверну и обвел цепким взором планировку с обстановкой. Он приехал в первый раз и всё ему было незнакомо.

Хотя, всё, да не всё…

— Андриес Даскил, пятый курс? — удивленно приподняв бровь, вымолвил имя знакомого студента ректор и, не дожидаясь ответа, так же удивленно произнес еще несколько имен, потому что они попадались на глаза: — Хантор Гертонис, третий курс? Илиас Настаер, четвертый курс…

Глава академии называл и называл фамилии подопечных, невероятным образом оказавшихся в таверне, и его брови все выше и выше взлетали к волосам.

— Здравствуйте, господин ректор, — боязливо пискнул один из названных студентов-второкурсников и втянул голову в плечи. Наверное, по устоявшейся привычке бояться начальства. А у некоторых девчонок глаза засияли знакомым блеском и ручки потянулись одергивать воротнички и поправлять прически.

Мда, милые, представляю, каково учиться, будучи влюбленными в своего ректора, со старым в этом плане было проще. Тот, в буквальном смысле, был дедушкой, а этот — молодой, энергичный, красивый, богатый, одаренный, успешный… У-у-у… И ничего никому не светит! Лучше принцу глазки стройте: результат будет тот же — никакого внимания.

— Да откуда вы здесь все? — не выдержав издевательства над одаренным мозгом, воскликнул Интор и вперился в меня недоуменным взглядом, требуя объяснений. Он, разумеется, слышал мою речь на выпускном, но сейчас никак не может сопоставить факты.

Я с кривой улыбочкой пожала плечами и развела руки в стороны.

— По приглашению.

— Что? Я прекрасно помню, магесса Буше, как вы приглашали далеко живущих или ребят из бедных семей, но… Я сразу подумал, что могли бы и не напрягаться, потому что Тимсан с Максвелом таких уже пригласили, — ректор резко развернулся к столам и обвинительно взмахнул рукой в сторону зардевшейся девчонки-старосты: — Анаста Филеран, пятый курс! Ваши любящие родители разве не в столице живут и прекрасно ведут дела? Почему вы приехали сюда?

— Но, лорд ректор! — вспыхнула еще больше девушка, подскочив с места. — Здесь так интересно! Вы же сами видите. И мы приносим пользу! Хотим приносить!

Студенты несмело зароптали, что, мол, имеют право проводить каникулы по своему усмотрению, и в этот момент их выручил мальчик-актер. Он вышел на сцену и громко объявил:

— Дорогие гости! Рассаживайтесь удобней, скоро начнется представление!

В таверну стали заходить посетители, которым на улице тоже сообщили о предстоящем спектакле. Интор отвлекся на минуту, а когда повернулся: за столиками уже не было ни студентов, ни посуды. Ребята, похватав тарелки с голубцами, слажено освободили места и устроили "пикник" на тюфяках справа от сцены.

— Это что за… — изумленно округлил глаза глава академии, — поведение?..

Я потянула ничего не понимающего друга за рукав.

— Присаживайся, ужинать будем.

— Почему они убежали на пол? Когда я с ними разговариваю!

— Подстраиваются под местное население, прекрасно усвоили урок. И сразу приняли условие: таверна для тех, кто платит, — протараторила я, кивнула официантке, чтобы та накрывала и принялась приводить в действие свой план: — Интор, а тебе отпуск положен? Куда собираешься? Не хочешь отдохнуть в нашем прекрасном Уречье? Лес, река, рыбалка, аттракционы, спектакли… У нас много чего интересного.

— Это ты намекаешь, чтобы я за своими студентами приглядывал? — с усмешкой прищурился мужчина, сходу раскусивший тактику подруги.

— Не только. Понимаешь, я здесь на многое замахнулась, но мой дар: всего лишь удалять шрамы. А твой, организаторский, как раз бы не помешал. Ты бы ознакомился с нашей жизнью, может, что-то подсказал.

— Меня будут слушаться? — сразу заинтересовался друг и заметно оживился. Уверена, в академии ему уже тесно. — Могу отдавать распоряжения?

— Нет, — смеясь, покачала я головой. — Ишь, разбежался. Но прислушаются. Твои советы бесценны, но решать, в конечном счете, буду я. — И, заметив промелькнувшее в глазах парня разочарование, резко сменила пластинку на "без тебя обойдусь, подумаешь". — Хотя, скорей всего, ничего ты не обнаружишь. Поезжай в свою столицу и никакой ты мне после этого не друг…

— Ладно-ладно, разошлась, — хихикнул Интор, заинтригованный и взятый на слабо. — Не спеши от дружбы отрекаться. Сам уже перебирал варианты, где бы отдохнуть, но чтобы, на всякий случай, недалеко от академии. Я принимаю предложение.

— Тогда самый лучший номер в гостинице — твой! — обрадовалась я.

— А студенты тоже в гостинице живут?

— Нет, они в доме обосновались.

— Тогда и я в доме, можно?

— Не вопрос. Самые лучшие покои — твои. Ну, кроме моих, разумеется. Только сильно не третируй детишек, у них каникулы, все-таки.

В этот момент за наш столик подсели Шарлен, Реган и сердитый Кристиан. Видимо, слишком долго нахожусь в обществе Интора, вот и испортила настроение своему пилоту. Именно в этом минусы совместной жизни — обо всем надо докладывать второй половинке и вводить в курс любой авантюры. Никакой самодеятельности. Это называется "считаться с мнением". И неважно, что "половинка" сама целый день сидела в корзине, забив на мнение окружающих и мое в том числе.

Но мужскую логику оглоблей не перешибешь, поэтому я решила не раздувать из искры пламя и, понизив голос, заговорщически сообщила всем парням, подмигнув Интору:

— Ректор решил не оставлять без надзора своих студентов и пожить в Уречье.

— Вот и отлично, — предвкушающе сглотнул Шарлен, глядя на принесенные блюда, и схватил приборы: — Я голодный, как волк. Столько впечатлений! Даже уезжать не хочется.

— Вы сейчас собираетесь?

— Ты что? — возмутился Реган, налегая на голубцы. — А спектакль? Утром поедем.

— Тогда, чтобы не опоздать, вам придется встать очень рано, — покачала я головой, жалея бедняжек.

— Куда опоздать? — надменно рассмеялся принц, вызывая жгучую зависть. — Я тебя умоляю… Дворец не убежит.

Конечно, нашла кого стыдить за прогулы — сливки сливочные. Только подневольная выпускница, отрабатывающая учебу, клянчит отгулы, а брат короля со товарищи на эту тему вообще не заморачиваются. Счастливчики.

Сегодня мои артисты решили показать сказку с актуальным для всех миров сюжетом: девушка полюбила чудовище не за внешность, а за душу светлую и сердце доброе. Но постановка шла в такой свободной интерпретации, что у режиссера, меня то есть, пропал дар речи. Потому, что чудовище в результате оказалось владельцем аттракционов, невиданного воздушного корабля и лотка с пирожными. Покатал, накормил девицу: она и втюрилась. Детям такая "любовь" очень понравилась, да и взрослые начали переговариваться между собой, одобряя выбор. Жених хозяйственный и не жадный, фиг с ней: с рожей.

А после представления Линка спела переделанную во второй раз песню, которая станет хитом и уреченским гимном. Для своей творческой группы я периодически наигрываю под настроение разные, вспомнившиеся случайно, мелодии и рассказываю приблизительный текст, подавая идею к смыслу. На этом основании рождается адаптированная под местные условия песня. Поэтому, "Говорила мама мне про любовь обманную" уже имелась в репертуаре, но в новой обработке она прозвучала примерно так: "Ах, зачем я с Тимсаном скатывалась с горки? А зачем с Максвелом кружилась на карусели? А зачем с Василом летала на воздушном шаре?"

Актуалочку подвезли!

И когда успели сочинить? Главное, складно все и к месту.

Талантища мои!

Зрителям и это зашло: они хохотали, радостно подпевали и отбивали ладони, забыв о еде. У Интора горели глаза, думаю, парень нисколько не пожалел, что решил остаться. И мне теперь будет спокойней — дети под присмотром.

Да что там? Все имение под присмотром!

После спектакля народ начал расходиться, кто куда: гости в номера, местные по домам, а мы, имею в виду, студентов с ректором, артистов и себя — хозяйку, с гостями-друзьями-мужчинами, дружной толпой отправились в усадьбу, чтобы, как обычно, с пользой скоротать вечерок в творческом зале. Как-то не сговариваясь, собираясь с ребятами на репетиции, назвали зал с фортепиано "творческим", да так и прилипло название. Ну, не бальный он теперь, точно.

— А здесь, лорд ректор, мы записываем свои знаменитые кристаллы. Есть у вас музыкальная шкатулка? — как заправский гид и менеджер в одном флаконе, спросила я Интора, заодно разбавив слова рекламой.

Студенты успеют освоиться: им местные все объяснят, а друзья бывали здесь не раз, поэтому я уделила все внимание новому гостю.

— Еще бы, леди Буше, — таким же тоном отозвался глава академии, с интересом озираясь по сторонам. — У меня учатся будущие маги, родом из этой деревни. Давно просветили.

Когда все расселись, где придется, Тимка, загадочно улыбаясь, попросил меня подыграть и запел свежеадаптированную под местный язык песню "Потому что нельзя быть на свете красивой такой". Пел с чувством и выражением, обращаясь непосредственно только ко мне.

Я до последнего сдерживала ехидную улыбку, а в конце все-таки не выдержала и подколола:

— Серьезно, Тимсан? Спасибо. А то после сегодняшнего представления почувствовала себя чудовищем. Это же у меня — аттракционы, воздушный шар и горы пирожных.

— Не знаю, кто сюжет перелопатил, — тут же открестился мой ученик. — С актеров спрашивать надо, я сам в шоке!

— Но, магесса Гера, в тему же, — подскочив с места, начала активно защищаться главная актриса Линка и привела неоспоримый довод: — Зрителям понравилось, а это главное. И вы сами говорили, что нам не обязательно придерживаться точного сюжета. Ну, скучный же этот Чудовище без развлечений! За что его любить, зануду? Наряды, танцы… Подумаешь, платье подарил… То ли дело, когда он ради любимой постарался и построил такой же развлекательный центр, как у нас! Нам сегодня хлопали в десять раз громче.

— Ладно-ладно, — успокоила я девочку и похвалила: — Молодцы, это я так, придираюсь. Но песню как быстро переделали! Эх, мамочка… Васил, вообще, в шоке был, что его упомянули в этом ключе.

Артисты прыснули и польщено заулыбались.

— Под рифму хорошо лег, — хихикнул Ольшик и студенты расхохотались.

Им все в новинку, глазки так и светятся интересом. Девчонки, вообще, раскраснелись, поглядывая то на парней, то на своего ректора. Первая влюбленность: прекрасное время, но лучше их отвлечь и загрузить чем-нибудь интересным. Только душевных страданий не хватало, а они появятся, потому что ничего этим девочкам не светит. Взрослые мужчины видят в них только детей.

— А среди вас есть, кто хорошо поет? — обратилась я к ребятам и предложила: — За лето можете подготовиться, сами придумать сценарий и выступить потом на первом дне занятий. А то придумали — меня приглашать. Развивайте свои таланты.

— Отличная идея! — встрепенувшись, горячо поддержал меня Интор и обвел своих учеников внимательным взглядом: — Мы ведь можем организовать свой театр. Как думаете, магесса Буше?

— Вот именно, студенческий, — согласилась я. — Песни, миниатюры… Давайте, дерзайте, это будет здорово.

И наши артисты вместе с гостями возбужденно загомонили, обсуждая интересную идею. Кое-кто начал уверять, что ничего не получится, но уреченцы, то есть, бывшие улесовцы, рассудительно заявляли, что у них-то получилось. Они, вообще, жили в глухой деревне, ничего не умели, но попробовали — и вот! Зал собирают. Потому что нечего ныть, надо действовать. Студенческий театр — это круто.

Шарлен подошел к бутылочному ксилофону, взял в руки палочки и наиграл незатейливую мелодию. Эти музыкальные инструменты стоят у нас повсюду. Даже на улице в роли бесплатного аттракциона выступают — любой может подойти и потренькать в свое удовольствие.

Реган облокотился о фортепиано и попросил:

— Гера, сыграй что-нибудь.

Я сыграла, потом попели с ребятами, пока Макс не объявил отбой. Послушались все беспрекословно и разбежались по своим комнатам. Ну, правильно, впечатлений масса, пора и отдохнуть.

Мужчины с вздохами потопали в гостиницу, а Интора я отправила на второй этаж, дав полный карт-бланш в выборе покоев. Сама, сожалея, что Кристиана утащили друзья, пошла в свое хозяйское крыло. Полный дом народа опять, встречаться будем только во дворце, но ничего: иногда разлука идет на пользу. А сегодня выдался такой насыщенный день, что хочется поскорей добраться до кроватки и просто спать.

*

Аристократы уезжали неохотно, но оставлять короля в одиночестве и неведении — не дело, поэтому пришлось им скакать в столицу. Тем более что его величество с утра пораньше меня вестниками закидал с вопросами: все ли в порядке. Почему лордов до сих пор нет?

Почему-почему… забили на работу, вот и нет. Вы же их не ругаете и премии не лишаете. Вот и обнаглели.

Помахала ребятам платочком вслед, решив, что могу честно догулять свой короткий отпуск без дорогих гостей, но на следующий день друзья вернулись в увеличенном составе. С ними прибыли еще четверо ничем не примечательных мужчин в простых дорожных костюмах и только я узнала в них двух министров, придворного мага и… Герхарда третьего. Даже Интор, увлеченно инспектирующий новое пространство, ничего не понял. Видимо, парни так отрекламировали новый аттракцион, что правителю усидеть во дворце не было сил. Замаскировался под обычного мужичка и прискакал.

Спасибо, что явились инкогнито: обошлось без помпы и лишних треволнений. Полетали на шаре, посетили площадку с аттракционами, поели, посмотрели "Приключения сиротки-студентки" (Шарлен настоял именно на этом спектакле) и, насытившись новыми впечатлениями, вечером уехали обратно.

Проводила с надеждой, что женщинам и детям пока ничего не расскажут, а то плакали мои спонтанные выходные. Принцесс инкогнито не привезешь, они по привычке всеми покомандуют и на уши поставят. Дайте хоть пару дней отдохнуть от беготни и забот в законном отпуске. Мне еще гномам новую идею зарисовать надо.

Хотя, не такая уж она и новая для них, но вагонетки с рельсами, до сего момента, используют только гномы и только в шахтах. А я хочу маленький, но настоящий паровозик с мини-вагончиками, размером с автобус, пустить по всему периметру своих земель. Прогулочный, туристический, но маршрут так проложить, чтобы деревенские заодно на работу ездили. Почти настоящая железная дорога, но гораздо меньше обычных земных поездов. Классно же будет?

Тем более, если уже существуют рельсы и вагонетки, то их и заказать проще (то есть уже не с нуля) и усовершенствовать, по мере необходимости, легче. И лавры не мои, а то слишком много нового "изобретаю".

В общем, высшие силы вняли моим просьбам и не послали венценосных гостей в эти выходные. Похоже, его величество оградил своих девочек от экстрима. И правда, улетят еще куда, хи-хи… Зато вернулся Кристиан, уже один, без друзей. С одной стороны, это было ожидаемо, а с другой: порадовало — значит, увлекся не на шутку.

Все воскресенье парень посвятил полетам, а к вечеру набежали тучи и небо нахмурилось. Объявили "нелетную погоду" и свернули аттракцион.

Возвращались в столицу мы вдвоем, весело шутя и строя планы. Попали под дождь, но в моей сумке нашлись плащи. Во дворец въехали с интервалом в минут сорок, как заправские шифровальщики (я как раз навестила фрея Адамаса за это время) и снова встретились в моих покоях.

Схема несложная, но очень увлекательная.

Встречаться тайком: тоже своеобразная романтика со своей прелестью. И если раньше Кристиан относился к моим делам хоть и с почтением, но в нем всегда присутствовало легкое снисхождение, мол, чем бы Гера не тешилась, лишь бы меня любила, то теперь нас объединили общие интересы. Именно сейчас он полностью оценил затею по облагораживанию земель и все мои грандиозные проекты.

Погоди, то ли еще будет!