Глава 5. Победитель всегда один

Моноколесники резко наклонились вперед, выбрасывая прямо обе руки, и ринулись по треку. Такого зрелища я точно никогда не видела! Почти сразу же я потеряла из виду наших парней: они уехали далеко вперед, ловко лавируя. Но большая часть участников осталась. Я непонимающе перевела взгляд на Ви:

— Волновой заезд, когда участники гонки запускаются интервально, чтобы не толкаться, - пояснила она.

После этого раздался еще один сигнал старта. Часть моноколесников посыпались при старте, создавая столпотворение для тех, кто позади. Но упавшие резко вставали, запрыгивали на свои колеса и двигались дальше.

Когда все участники наконец стартанули, резко стало тихо. Я ожидала, что наши парни сейчас уже появятся в этой части стадиона, заканчивая круг, но Ви показала на мониторы, которые явно установили специально для этих соревнований.

— Смотри, наши уже в лесу! – прокомментировала она.

— В лесу? – переспросила я, а сама пыталась вглядеться в мелькающие на мониторах фигуры спортсменов.

— Да, Пинтерест. Не по беговым дорожкам же им кататься. Это никому не интересно.

— Это трасса оффроуд? — уточнила я, пытаясь показать, что как-то готовилась, хотя экзаменовать меня никто не планировал.

— Ага. Кочки, ямы, грязюка, пыль, песок, сухие ветки и гравий – наше все.

Теперь соревнования выходили на совсем другой уровень в моей голове. Кататься по полностью оснащенной трассе – одно. Едешь да едешь себе, изредка поворачивая, вырисовывая круги, а тут – бездорожье с полосой препятствий. И ты верхом на этой штуковине, держишь баланс и…

— Ой! – воскликнула Ви. – Держись, милый, непростой этот участок. Тебе только надо его преодолеть, а дальше как по маслу будет!

Ви мне нравилась. Она искренне переживала за своего парня. Она прямолинейна, честна и оптимистична. И хоть она и девчонка, среди этих парней она своя. Интересно, смогу ли я когда-то вписаться в эту компанию? И хочу ли? Но я точно знала, что буду только «за», если мы с Ви подружимся. При этой мысли я вспомнила о Миле и миллионах моих смс без ответа. Надо обязательно ей написать на днях в очередной раз. Но, может, на это сообщение она ответит, если я приложу ей несколько фоточек этих симпатичных моноколесников?..

Комментатор озвучивал основные события на трассе, называя номера участников. Оказалось, Ли, номер тридцать пять, запнулся на кочке и слетел со своего колеса. Но тут же продолжил движение, хотя эти чертовы миллисекунды в спорте так много решают – знаю не понаслышке. Номера десять и пятнадцать, Шлем и Ромка, уже вот-вот должны приблизиться к какому-то мостику. Я только собиралась задать вопрос, но Ви меня опередила с пояснениями.

— Мостик смерти – узкий участок трассы, под ним вода. Одно неловкое движение — и ты открываешь купальный сезон райдеров.

И теперь, пожалуй, я начала переживать за Ромку. Но, похоже, зря. Друг за другом они ловко проехали по мостику в первый раз. Я даже с легкостью могла представить какую-то перепалку между напарниками (или соперниками?). Когда наконец они появились в поле зрения, то уже заметно отделились от общей массы, выбившись вперед. Я достала телефон. Сфоткала Ромку на его Зле. Вот это стиль, вот это эстетика! Ну и… Шлема, так и быть. Перешлю Миле. Такие в ее вкусе.

Парни быстро промчались мимо нас и исчезли из виду. Мои волосы развевались на ветру, лезли в рот и глаза, и я собрала их в хвост. Не так красиво, но тут никто и не смотрит. Надеюсь, Ромка тоже был сосредоточен на трассе, а не на мне, как прогнозировал ему Шлем. Через пару минут мимо проехал и Ли, но он все же помахал Ви.

— Сколько таких кругов будет? – спросила я, когда был спокойный момент.

— Три круга, двенадцать километров. Один позади, — выдала сводку Ви.

— А у них это давно? – задала я вопрос, который вертелся на языке. – Соперничество.

Ви хмыкнула и почесала затылок, раздумывая над ответом.

— Рем пришел в нашу команду два года назад, а мы катаем уже… года четыре, получается.

— Сразу с выпускного сели на колеса, что ли? – попыталась пошутить я.

— Ну… — Ви чуть погрустнела, и я испугалась, что мой вопрос оказался неуместным. – Мы с Ли сели на колеса в шестнадцать. Мои предки были против, конечно. А Ли всегда был свободным в принятии решений. Так что, мы не старики, Лина, нам только двадцать.

И она снова заулыбалась. От грусти не осталось и следа, хотя там точно была какая-то своя история.

— Фокс взял нас под свое крыло. Он катает уже лет шесть, наверное, — она заметила мой удивленный взгляд. – Ну он и постарше нас. Ему двадцать три.

— А ведет себя так, будто ему десять, — оставила я свой комментарий, ища глазами знакомые куртки на мониторах.

— Да он так, подогревает атмосферу, ничего серьезного, Лина, не обращай внимания. Никто не обижается на него.

— Так, а Ромка?

— Он единственный, кто живет не здесь. Мы познакомились на одних соревах в Питере. Сдружились, пока гоняли там. И заобщались. Ну его, конечно, задевают иногда подколы Фокса. Ну у них приоритеты и ценности разные, вот и сталкиваются лбом.

Ви из рюкзака банку газировки и открыла. Этот звук пшикающей банки моментально разжег во мне жажду. Я с завистью глянула на банку.

— Будешь? – предложила Ви и протянула вторую.

— Да, жара невероятная. Спасибо.

Мы стукнулись друг с другом банками и расхохотались. Я явно сбрасывала напряжение от всего. Сижу здесь на трибунах, наряженная явно не по дресс-коду, пью колу, которую не пила сто лет, потому что следила за питанием, смотрю на моноколесников и болею за парня, которого не видела пять лет.

— Ну так вот, — продолжила Ви, посматривая на экраны с трансляцией. — Рем, Ромка твой, развлекается на колесе. Это для него кайф. Его не волнуют деньги, у отца бабок много, как я поняла…

— Да, — вспоминала я. — Вроде у него сеть автосервисов по стране или что-то в этом роде.

— Ну вот, видишь. Он по кайфу катает, но Батон свой модифицирует только так, накручивает че-то новенькое постоянно. Покупает дорогущие детали. И места ему важны. Он любит первым быть. Для себя, не для денег. А тут Фокс, — она неопределенно развела руками. – Он свое первое никому не отдаст, вгрызется в глотку, если надо будет. Для него это вопрос жизни и смерти. Вот они и делят пьедестал постоянно.

Я вздохнула. Относительно Ромки все было так, как и говорила Ви. Пока мы вместе учились, он всегда и везде хотел быть первым. Ну а кто не хочет?

— Ну Ромке двадцать, как и нам, его можно понять, — попыталась я оправдать друга. – Максимализм, все дела.

— А это не от возраста зависит, Пинтерест. Это то, что в крови. Возраст этого не изменит.

Может, она и права. И это было то, что объединяло этих двух совершенно разных, на первый взгляд, парней. Желание быть первым.

Тем временем часть участников уже отвалилась и выбыла из соревнования. Кто-то устало плелся, волоча колесо рядом с собой, кто-то просто сидел на краю трассы.

— Многие приходят покрасоваться, потусить, побыть в этой атмосфере, — пояснила Ви. — Почувствовать ее. Они в общем рейтинге позади и к топчикам не лезут, потому что знают – мало не покажется. И обычно одного круга их хватает. Потом они сами понимают, что трасса не по зубам и отваливаются.

— Поэтому ты не участвуешь?

Мне действительно было интересно, почему Ви сидит тут, а не катает.

— Я люблю покатушки в свое удовольствие, без достигаторства. А этим я могу и в свободное время заняться, не загружая трассу для соревнований. Смотри, смотри, заходят на последний круг!

Я искала глазами Ромку и Шлема. Ехали рядом и, можно было бы подумать, что они друзья. Но теперь я знала, что этот круг решит все. Места для дружбы тут нет.

— Ну а ты, — внезапно переключила тему на меня Ви. – На что ты рассчитываешь относительно Рема?

— Вот так вопрос! – сконфузилась я, краснея и думая, что ответить. – Ну… ни на что вообще-то.

Кому я вру?

— Мы встретились спустя пять лет. У каждого своя жизнь. У меня восстановление после долгих трудных отношений, поэтому я просто хорошо провожу время. Живу для себя.

— Окей, — девушка заправила белую прядь за ухо и тронула меня за плечо, в глазах блеснуло понимание. – Надеюсь, что так. Рем не спутник на всю жизнь, Лина.

Я поджала губы. Почему она считает, что знает Ромку Ремова лучше меня? Они знакомы всего два года.

— Так, кажется, Ли выбыл… — заметила я зеленую куртку, съезжающую с трассы в нашем направлении, и поспешила сменить тему.

— Похоже, — расстроенно ответила Ви и помахала Ли. — Наверное, опять воблинг словил. Все не слава богу.

— Воблинг?

— Да… — задумалась Ви. – Когда колесо начинает вибрировать и качаться из стороны в сторону.

Ли подъехал к нам, спрыгнул с колеса и, оставив его внизу, пробрался к нам. Он явно был опечален, но старался не подавать виду.

— Что случилось? – спросила Ви.

— Потом расскажу, — расстроено проговорил Ли и нервно затеребил пирсинг на губе. — Давайте смотреть, где там наши.

Я увидела, как на одной из камер несется синяя куртка, а позади черная, приближаясь к узкому месту трассы.

— Мостик смерти, — прошептала я в напряжении.

Мы замерли, наблюдая. Казалось, что они так и проедут друг за другом этот участок, но Шлем в последние метры сделал рывок и опередил Ромку, заехав на мостик первым. Я ахнула, когда Ромка чуть качнулся в сторону. Я боялась, что он вот-вот потеряет равновесие и свалиться в воду, поэтому прижала ладони ко рту и зашептала: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…». И Рома восстановил равновесие и пересек благополучно этот чертов мостик. Я выдохнула.

— Было касание, думаю, — подытожил спокойно Ли. – Фокс задел обвес Рема. Но там поганый участок, может, все же просто мотануло.

Я стиснула зубы. Еще чуть-чуть, и Ромка мог улететь в воду, полностью выбывая из соревнований. Я уверена на сто процентов, что дело вовсе не в участке.

Шлем приехал первым. На вручении наград он всегда был фулфуэйс – полностью в закрытом шлеме, как мне уже пояснила Ви. Я смотрела на празднование и Ромку, занимающего второе место, и даже не замечала, как нога нервно постукивает. Я всегда была борцом за справедливость. Сама, когда участвовала в соревнованиях, никогда не «играла грязно», потому что знала бы, что не смогу спокойно спать потом, понимая, что это не полностью моя победа.

Ромка раскинул руки, чтобы обнять меня, когда церемония закончилась. Он плохо скрывал разочарование. Я вдохнула глубоко, сделала радостное лицо и обняла его в ответ крепко-крепко, восклицая:

— Я почти ничего не поняла, но ты молодец! Я тебя поздравляю, Ром! И ты шикарно выглядишь с этим кубком в форме.

Когда его внимание переключилось за Ли и Ви, толпа девчонок с восторгом окружила его, я сделала несколько шагов в сторону. Наверное, я должна была остаться рядом с Ромой, особенно сейчас, когда ему оказывали внимание столько разных девушек, которые разбирались в моноколесах в разы больше моего. Но я не могла так поступить с собой. Я целеустремленная. И моя цель сейчас – Шлем.

— Меня тоже планируешь обнять? – нахально спросил он, когда я уверенно подошла к нему.

Опять не вижу его лица. Как же это бесит.

— Сними шлем.

— Поцеловать хочешь за первое место, Принцесса? – спросил он, но шлем открыл.

Реально надеется, что ли? Вот придурок.

— Хочу высказать тебе все, что я думаю, — процедила я сквозь зубы.

На долю секунды в его глазах мелькнуло серьезное выражение лица и какая-то взрослость, но потом он снова надел маску сарказма.

— Мое правило номер один: в любви и в спорте все средства хороши.

— Пословица не так звучит, — осадила его я.

— Моя звучит именно так, Принцесса.

Почему-то мне стало интересно, что в его пословице не только спорт, но и любовь. А может, приплел просто так, заодно.

— Ты такими методами первые места собираешь? – рассердилась я и интуитивно сжала руки в кулаки. — Тогда грош цена твоим победам, Шлем.

— Не зови меня Шлемом. Мое имя — Фокс. И вообще, я играю по правилам, — серьезно сказал он.

Он почему-то не выглядел таким нахалом сейчас. Отвечал спокойно. Я осадилась. Может, я чем-то задела за живое? Не перегибаю ли я палку? Хотя то, как человек ведет себя в спорте, — отличный показатель того, какой он в жизни.

— Представляясь, называй свой полное имя, — вернула я ему его же фразу, но добавила уже более мирно: – Иначе так и останешься Шлемом.

— В моем имени вовсе нет никакой тайны, Принцесса, — ответил Шлем, глядя на меня невозмутимым взглядом.

И теперь стало реально интересно, как же его зовут. Но я не собираюсь сейчас его спрашивать о настоящем имени. Он словно прочитал мои мысли и высунул язык:

— Но теперь я тебе его не скажу, Полина.

Чтоб его! Я добьюсь того, что он сам скажет мне свое имя. Чего бы это мне ни стоило! Я подошла ближе. Почти вплотную. И прошипела:

— Я Ли-на.

— А я Фокс.

Мы смотрели друг на друга и гневно молчали: я — гордо задрав подбородок в попытке хоть немного дотянуться до его роста, он –- уверенный, что последнее слово будет за ним.

— Можно сделать ваше фото? — вдруг спросил какой-то парень с фотоаппаратом. — Для нашей местной группы. Твой проезд был шикарен, Фокс, каждому есть, чему поучиться у тебя!

Я фыркнула. Поучиться чему? Грязной игре?

— Сделаем фото с твоей девушкой? — не унимался парень.

У меня глаза на лоб полезли, а живот опять стало скручивать.

— Я не его девушка! — начала пыхтеть я. –- Я его …

«Терпеть не могу!» — хотела закончить я, но Шлем опередил меня:

— Преданная фанатка.

Ага. Иди в задницу, самовлюбленный нахал. Я уже развернулась в твердом намерении оставить этого актера без Оскара одного, но Шлем крепко схватил меня за руку и притянул к себе.

— Щелкай, быстро! — бросил он парню.

Мы были слишком близко друг к другу. Он властно обнял меня за талию и притянул к себе еще ближе, и я буквально прижалась к его груди спиной. Я почувствовала горячее дыхание и запах пота с сигаретами, а еще запах… моторного масла. А потом он тихо сказал мне, а его слова мурашками отдались на коже:

— Моя же фотка у тебя есть. Это нечестно.

Резким движением Шлем опустил визор, и тут же сработала вспышка.

Честно, я пыталась изобразить какое-то нормальное лицо, но, меня настолько распирало от ненависти к этому парню, что вряд ли это получилось. Он заметил, что я его снимала на трибуне? Да как это вообще возможно? Я пожалела, что у меня не было шлема, чтобы скрыть свои эмоции, в отличие от того, кто стоял позади меня.

— Скинь потом мне фотки. Поставлю на аватарку свою Принцессу.

Я наспех попрощалась со всеми и ушла со стадиона, решив, что с этим самовлюблённым придурком мы больше не встретимся никогда. И плевать мне на его чертово имя.

Вечером я занималась своим последним проектом. Слушала музыку, полностью погрузившись в процесс, но в один момент пришло оповещение. Ви прислала мне пост из местной группы моноколесников с комментарием «Рему это не понравится, Пинтерест». Я настороженно открыла пост.

Совместное фото со Шлемом. «Фокс и его Принцесса. Победа за лучшим!» — гласила надпись под фото. Я получилась довольно мило, хотя в моменте думала только о том, как придушу Шлема. Я зашла в комментарии, а там люди только и обсуждали то, как мы хорошо смотримся. Это шутка?!..

Я ответила Ви коротко:

«Черт. Надеюсь, он этого не увидит. Это не я.»

Ответ пришел сразу: