Глава 11

На входе нас встретил одетый с иголочки в костюм и белоснежную рубашку… как там, метрдотель? Или кто в пафосных ресторанах встречает гостей? Ну в общем, мужик у двери.

– Госпожа Хэнсли? – ух ты, приятно, что с порога узнают. – Рады видеть вас снова, – он улыбнулся с профессиональной вежливостью, окинул меня взглядом, и на несколько мгновений показалось, на лице мужика мелькнула растерянность. – Добро пожаловать, – однако он быстро взял себя в руки и убрал лишние эмоции.

Хороший мальчик.

– Привет, – радостно изрекла я и помахала ему.

Ничего не могу поделать, иногда на меня нападает хулиганское настроение совершенно не к месту, и я веду себя… Ну да, по-хулигански. Как сейчас, например. Я уже шагнула вперёд, с отстранённым интересом рассматривая роскошный интерьер, как снова раздался не слишком уверенный голос парня в костюме:

– Простите… Этот господин с вами?

Я оглянулась, выгнула бровь и невозмутимо произнесла:

– Этот господин – мой телохранитель, его зовут Роберт Шинн. Ещё вопросы?

– О, нет-нет, что вы, – костюмный поднял ладони и отступил на шаг. – Приятного дня, госпожа Хэнсли. Вас ждут или?..

– Ждут, – коротко кивнула и направилась в зал, высматривая Лайнела.

Внутри «Престиж» сильно смахивал на заведения подобного уровня в моём родном мире: позолота, зеркала, хрусталь, паркет, белоснежные скатерти с тонкой вышивкой. Тихая, ненавязчивая музыка, посетители в элегантных нарядах и костюмах, бесшумно скользившие между столиками официанты с подносами и полотенцами на локте. И мы с Хантом, резко выделяющиеся из всего антуража, с независимым видом идущие вперёд – я уже углядела, где сидел Лайнел. Его ошарашенная физия, пока мы приближались, доставила несказанное удовольствие и немного примирила с необходимостью приехать сюда и лицезреть сего типа.

– День добрый, – я широко улыбнулась и села на свободный стул, Хант с невозмутимым лицом опустился рядом.

Женишок неодобрительно покосился на него и выдал:

– Рая, а он что тут делает?

– Он – мой телохранитель, если забыл, и зовут его Роберт, – я чуть прищурилась, продолжая улыбаться, но в моём тоне прибавилось морозных ноток. – И да, Лайнел, хоть одно оскорбление в его адрес – я встану и уйду. Ты хотел пообедать? Вот и давай обедать, – закончила я маленькую, но ёмкую речь и забрала у подошедшего официанта меню, углубившись в его изучение.

Плотную тишину, воцарившуюся за столом, можно было резать ножом и намазывать на хлеб. И почему-то не покидала уверенность, что Хант в очередной раз удивлён моим поведением… Да и ладно. Всё равно утюги продолжают провокационно множиться на подоконнике, одним меньше, одним больше – какая теперь разница. Определившись с едой, я протянула меню Ханту.

– Будешь есть? – спокойно поинтересовалась, мстительно радуясь, что Лайнелу придётся платить за нас двоих, наверное.

– Буду, – с ленивой улыбочкой сообщил Хант и добавил. – Только по отдельному счёту. Думаю, обед здесь пройдёт по графе «издержки работы» в моём договоре с твоим отцом, – его усмешка стала шире, – Отдам ему вечером чек.

Я поспешно опустила глаза в тарелку, сдержав смешок. Красавчик, что сказать. В полном молчании мы начали есть, и признаться честно, я с удовольствием оценила старания повара «Престижа», красноречивое сопение Лайнела совершенно не мешало. Судя по энергично двигавшимся челюстям Ханта – ему тоже. Он взял себе сочный стейк и к нему – бокал тёмного, густого пива, и я едва не сглатывала слюну: сама предпочитала благородным винам именно этот напиток, правда, в хорошем баре, чтобы не палёное. Я заметила парочку неодобрительных взглядов в нашу сторону, но Ханту они – как слону дробина. Он искренне наслаждался мясом и пивом, как настоящий брутальный мужик.

Идиллия не продлилась долго: я уже приступила к десерту, желая побыстрее захомячить чизкейк и распрощаться наконец с Лайнелом, но тут к нашему столику подошла роскошная блондинка класса «гламурная стерва», ослепительно улыбнулась и высоким, приторным голосом пропела, глядя только на моего женишка:

– О, Лайнел, какая неожиданная встреча! Ты куда-то пропал, не звонишь, не пишешь!

Нежданчик, однако. Судя по тому, что Пакс чуть не подавился вином, недовольно уставившись на блонди, он уж точно не планировал узреть её здесь. Хант, скользнув по пышным формам дамы, упакованным в элегантный и полагаю, страшно дорогой костюм, равнодушными глазами, вернулся к пиву – стейк он уже съел. Лайнел, покосившись на меня с заметным беспокойством, прочистил горло, довольно быстро взял себя в руки и встал, вежливым тоном обратившись к блондинке:

– Привет. Позволь представить, моя невеста Райна, – от его слов моё лицо едва не перекосилось, но я тоже научилась сдерживать эмоции.

Только тут дамочка соизволила посмотреть на меня, улыбка стала снисходительной.

– Невеста? Ах, да, слышала что-то такое пару недель назад. Дочь Дагалла Хэнсли, если не ошибаюсь? – уточнила она таким тоном, что, наверное, на пренебрежение можно бы и обидеться.

Если бы мне вообще было дело до мнения бывшей – или всё ещё настоящей? – любовницы Лайнела. В том, что я права, даже не сомневалась. И да, попытка сделать вид, будто блондинка не интересуется светскими сплетнями, провалилась. Такие, как она, не пропускают ни одного мало-мальски громкого события, а уж моя помолвка, мнимая смерть и чудесное воскрешение обеспечили всю жёлтую прессу сюжетами для статей как минимум на месяц вперёд.

– Не ошибаетесь, – невозмутимо ответила я, доедая чизкейк и едва удостоив мадам взглядом.

Полагаю, она собиралась устроить целый спектакль по троллингу, вымещая на мне злость за то, что не ей досталось место невесты, но Лайнел обломал всю малину.

– Тебя, кажется, ждут. Всего хорошего, – недвусмысленно дал понять Пакс, что даме здесь не рады.

Я кстати заметила, что по имени он её ни разу не назвал, что примечательно. Не хотел, чтобы я или Хант начали копать? Ну так я не дура, понимаю, что блёклая мышка Райна не привлекала Лайнела, как женщина, и нужна лишь как красивая ширма и удобная жена, всё. Тем не менее, он играл в заботливого жениха и тщательно скрывал свои похождения от бедной влюблённой в него невесты. Что ж, Пакса в ближайшем будущем ждал очень неприятный сюрприз.

– Мы же созвонимся, правда? – блондинка достала из сумочки визитку и, подавшись вперёд, медленно опустила в карман его пиджака с многообещающей улыбочкой.

– Может быть, – проскрипел Лайнел с ответной натужной улыбкой и аккуратно отступил на шаг. – Всего хорошего.

– Пока-пока, – дева не постеснялась послать позеленевшему Паксу воздушный поцелуй, и с чувством выполненного долга поплыла к своему столику.

Я как раз очень удачно доела десерт, а Хант – допил пиво. Поэтому, промокнув салфеткой губы, я тоже встала.

– Рая, это не то, что ты подумала… – начал было Лайнел с весьма банальной фразы, но я не дала ему договорить.

– Полагаю, это как раз то, о чём я подумала, – с ласковой улыбкой прожжённой стервы перебила его и похлопала по плечу. – Спасибо за вкусный обед, хорошего дня. Да, чек за стейк и пиво пусть вышлют отцу, – на всякий случай добавила, если Лайнел вдруг страдает избирательной глухотой и потерей памяти.

На этом, с чувством выполненного долга я развернулась и направилась к выходу из ресторана, широко и довольно ухмыляясь. Жизнь удалась, однако! Вышла, вдохнула полной грудью и дождалась, пока рядом остановится Хант.

– А стейк отличный был, – задумчиво протянул он, засунув руки в карманы, на его лице играла лёгкая улыбка, как я заметила, посмотрев на него краем глаза.

– И десерт тоже вкусный, – в тон ему отозвалась. – Ну что, поехали?

– Домой? – уточнил Роберт, направившись к скарту на стоянке у ресторана.

– Не-а, – я покачала головой и невозмутимо добавила. – К тебе в офис.

О, какое наслаждение видеть на физиономии Ханта неподдельное удивление! Что-то я разошлась, градус стервозности резко подскочил. ПМС, что ли, подкрадывается? А он тут вообще бывает у женщин, кстати?

– Не понял? – искренне озадачился мой телохранитель.

– Во-первых, ты хотел отдать какой-то там хитрый браслет с маяком, а во-вторых, у меня просьба, – я взяла паузу, усаживаясь в скарт и собираясь заодно с духом.

– Что-то мне уже страшно, – хмыкнул Хант, устраиваясь на водительском сиденье и насмешливо покосившись.

– Тебе понравится, – усмехнулась я, находя удовольствие в нашей пикировке, потом посерьёзнела и повернулась к нему. – Роберт, мне нужно научиться управлять своим даром. Поможешь? – не стала разводить ненужных словесных кружев и спросила в лоб.

Хант подпёр ладонью голову, тоже повернувшись ко мне, и неожиданно показалось, что места в салоне резко стало меньше, я с некоторым трудом заставила дыхание остаться ровным и размеренным.

– Спрашивать, зачем тебе это, бесполезно, да? – скорее утвердительно произнёс он, и я просто кивнула, воздержавшись от едких комментариев. – Отговаривать – тоже? – Хант оставался верен себе, методично просчитывая все варианты.

– Да соглашайся уже и поехали, – с весёлым раздражением, подстёгнутым волнением, выпалила я. – Сам сказал, я упрямая.

– Да уж, – пробормотал Шинн и завёл наконец скарт.

Ура. Осталось сделать ещё одно маленькое дело: откинувшись на спинку сиденья, я прикрыла глаза, будто придремала, и мои пальцы легли на браслет-коммуникатор. Не знаю, где там автоответчик или что-то подобное, и показывать Ханту, что я не умею пользоваться элементарными вещами здесь, не хочу. Так что, воспользуюсь своим даром. Нырнув в знакомый мир силовых линий и коснувшись пушистого красного комочка, я отправила мысль: «Не хочу ни с кем разговаривать. Включи автоответчик?» Комочек в ответ зашевелился, выпустил ярко-зелёные усики и оплёл себя сеткой. Я посчитала это за положительный ответ и окончательно успокоилась, возвращаясь в реальность. Отлично. Мне предстоял восхитительный день в компании Ханта, и нам никто не помешает! Просто супер.

Разморенный хорошей едой и настроением организм таки придремал, и разбудило меня – совершенно кстати неожиданно – лёгкое, щекочущее прикосновение к щеке. Хотя сон был недолгий, но крепкий, как это обычно бывает, и я выскочила из него резко, как резиновый мячик из воды, аж всхлипнула от неожиданности, распахнув глаза. В первый момент обалдела и подумала, что всё ещё сплю, потому как обнаружила, что Хант как-то уж слишком близко наклонился ко мне, и так внимательно смотрит… Ещё и локтем опирается на спинку сиденья. Однако едва увидев, что я проснулась, он с невозмутимой физией вернулся на место и коротко изрёк:

– Приехали.

– Ага, – промямлила я, сдув с лица прядь – вот, чем меня щекотали!

Не думаю, не думаю, что это может значить! А то как углублюсь в радужные мечтания, потом больно может быть от осколков, когда они разобьются. Хотя, чёрт возьми, приятно осознавать, что… возможно… Шинн наконец-то увидел за молоденькой внешностью что-то, отличное от воспитанной скромницы. Ну или почуял, Хардаген же говорил, что у «ищеек» невероятно развито ментальное чутьё.

Мы поднялись знакомой дорогой в офис команды Ханта, и хотя я была здесь всего один раз, переступая порог, поймала себя на странном ощущении, будто возвращаюсь в родную контору.

– Привет, Вист! – весело поздоровалась я и помахала приятелю Роберта, всё так же сидевшему за своим столом.

Тот встрепенулся, снова искренне удивился моему появлению, покосился на Ханта за моей спиной и осторожно ответил:

– Привет… Вы запомнили моё имя, надо же, – улыбка у него вышла тоже слегка настороженной, а в глазах застыл большой знак вопроса.

– Можно на «ты», – поправила я Виста, не желая сохранять дистанцию. – Ну, оно несложное, а память у меня хорошая, – широко улыбнулась я в ответ.

– Оу, Хант, это твоя девушка? Где ты таких красоток находишь, там ещё есть?

Ба, да никак, юноша в наушниках вынырнул из своей нирваны. Оные висели у него на спине, а остальное осталось прежним: потрёпанная одежда хипповатого чудака, всклокоченные волосы и ноги на столе.

– Это моя знакомая, – с непроницаемым лицом отозвался Хант, подошёл к захламлённому столу и бесцеремонно скинул ноги парня. – У тебя три минуты, чтобы прибраться здесь, Квинк, а потом займёшься делом.

– Знакомая? – заметно оживился Квинк, его взгляд прогулялся по мне с возросшим интересом. – Это меняет дело, по-любому! Девушка, а как тебя зовут? – без всяких церемоний спросил он, открыв один из ящиков своего стола и не глядя, небрежным движением смахнул туда весь мусор.

Хотя, возможно, там было и что-то нужное… Никогда не любила излишне приставучих типов, но непосредственность Квинка подкупала и вызывала лишь усмешку, никак не раздражение.

– Меня не зовут, я сама прихожу, – на автомате сморозила банальность, и поспешно исправилась. – Райна, – я протянула руку Квинку.

Вероятно, именно он будет заниматься моим просвещением в деле управления даром. Получается, лохматый – тоже ментал?.. Квинк довольно уверенно пожал мои пальцы и смешно наморщил лоб.

– Райна? Что-то такое знакомое… – пробормотал он, а Вист за своим столом поперхнулся и сдавленно закашлялся.

Охотно верю, что этот разгильдяй не от мира сего даже не в курсе последних новостей. Айтишники, они в любом мире айтишники. Кроме своих железок ничего не видят и не слышат.

– Да, ты, наверное, мельком видел её по телеку, – любезно просветил Хант и остановился рядом с Квинком. – Райна дочь Дагалла Хэнсли, и ты научишь её азам управления даром, – широкая ладонь Роберта похлопала парня по плечу.

Эй, а чего азам-то сразу! Может, я вундеркинд и схватываю налету! И вообще, уже кое-что умею.

– Да ладно?! – недоверчиво воскликнул Квинк. – Ты тоже спец по электронике, что ли?

Я чуть не расхохоталась в голос: его удивило не то, что я чья-то там дочь, а наличие у меня дара! Судя по весёлому блеску в глазах Ханта, его этот момент тоже развеселил.

– Ну, не то чтобы, спец, так, опытный юзверь, – всё же улыбнулась я.

– Ась? – выгнул бровь Квинк, рассеянно озираясь, и Хант, угадав его намерения, ногой подвинул свободный стул ближе.

– Пользователь, – поправилась я и присела на свободное место, решительно заявив. – Ну, рассказывай и показывай.

Мой телохранитель, убедившись, что мы с Квинком нашли общий язык, устроился за третьим столом, как понимаю, его собственным, и углубился в какую-то свою работу, время от времени поглядывая на нас.

– Так, ты что-нибудь уже знаешь, умеешь? – сразу взял деловой тон Квинк, отбросив шутливость, и подвинул мне планшет, перед этим нажав на нём несколько кнопок. – Покажи. Это стандартные тесты, по ним определяется уровень, – пояснил он.

И понеслась… Общение с парнем оказалось настолько увлекательным, что я, признаться, напрочь забыла и о своих проблемах, и о Хардагене с женихом, углубившись в мир силовых линий. Мы с Квинком самозабвенно выясняли нюансы, парень откровенно офигел и пришёл в восторг от моего стиля «общения» с техникой.

– Охренеть, первый раз сталкиваюсь с тем, как ты подходишь к вопросам, – он от избытка эмоций хлопнул себя по коленке, рассматривая меня, как какую-то диковинку. – Никогда бы не подумал, что с железом можно просто тупо разговаривать!

– Ну, получается же, – невозмутимо отозвалась я и решила поумничать. – Если взять за основу, что деятельность нейронов мозга – это слабые электрические разряды, почему бы мысленным командам не передаваться электронике? – я пожала плечами. – Так, всё, давай к делу. Я вот с блоками и защитой сталкивалась…

И мы снова углубились в изучение мира микросхем. В какой момент за моей спиной оказался Хант, опёршись рукой на спинку стула и наклонившись вперёд, я так и не поняла. Просто, в очередной раз вынырнув из мира синих нитей – кстати, его я видела правильно, по словам Квинка, – обнаружила его рядом, с интересом смотревшего в экран. И так близко… Ноздри защекотал знакомый запах моря и соснового леса, сердце скакнуло к горлу, как нервный породистый рысак и чуть там не застряло.

– Любопытно… – протянул Хант и кивнул на экран. – Дай тест пятой условной категории, – скомандовал он. – Начальные принципы ты объяснил, хочу посмотреть, как это выглядит на практике.

Так, похоже, кто-то решил мне экзамен устроить? Я неслышно хмыкнула, встряхнула кистями и прикрыла глаза, оказавшись в привычном мире. Кажется, Хант хотел, чтобы я вскрыла какую-то защиту, если судить по этой фиолетовой частой решётке впереди. Поехали…

Было весело. Позже на столе оказались коробочки с разнообразным фаст фудом местного разлива – кстати, не особо отличавшемся от такого же в моём мире. Жареная картошка, кусочки курицы в панировке, мини-бутерброды, какой-то вкусный напиток, отдалённо похожий на охлаждённый чай с травками. Мы обсуждали нюансы, активно доказывали друг другу, жуя и размахивая руками, причём Хант тоже включился в беседу и моё обучение, азартно предлагая то одну, то другую задачку. Ох… Признаться, я не заметила, как пролетело время, и очнулась только, когда услышала громкое покашливание.

– Это, в общем, вы как хотите, а я домой пошёл, – известил Вист, уже стоя у двери и сжимая в руках потёртый портфель. – Роберт, отчёты я тебе послал. Всем пока, – он помахал и вышел.

– А вообще, времени-то сколько? – Квинк ошалело потряс головой и посмотрел на часы.

Я же – за окно, где уже стемнело. Однако, увлеклись мы, мда.

– Ох ты ж, святые гигабайты!! – подскочил парень и засуетился. – Меня Лина на микросхемы разберёт, если поздно вернусь!

– Его кошка, – невозмутимо пояснил Хант, наблюдая за метаниями подчинённого.

– Сильный независимый мужчина, – со смешком ответила я, покосилась на разгром на столе и тихонько вздохнула.

На часах стрелки показывали восемь вечера. Несмотря на плотные занятия, чувствовала я себя отлично, голова не болела, и вообще…

– Ладно, народ, я умчался, – Квинк, собрав наконец необходимое в бесформенную сумку и сдёрнув с вешалки куртку, махнул нам и взялся за ручку двери. – Хант, до завтра. Райка, очень бы хотелось ещё увидеться, – он подмигнул и весело ухмыльнулся. – Хочу на спор забиться с тобой и проверить, кто круче.

За сим он вышел, и мы с Хантом остались одни. Я повернулась к моему телохранителю и быстро, пока не растеряла храбрости и пока он не предложил что-нибудь скучное, типа поехать домой, спросила:

– Может, прогуляемся? Прокатишь на своём «железном коне», – улыбнулась, и только потом осознала, насколько двусмысленно прозвучали мои слова.

Под его взглядом с высоко поднятыми бровями, да ещё с ироничной усмешкой уголком губ, я смешалась, с досадой чувствуя, как щёки, а за ними и всё лицо начинают гореть от прилившей крови. Хант стоял рядом, опираясь ладонями на стол, и смотрел на меня сверху вниз, и как-то вот очень остро я в этот момент ощутила себя в самом деле хрупкой неопытной девушкой, не знающей, как подступиться к нравящемуся мужчине. Да какого чёрта, в конце концов!

– Не знаю, что ты подумал, а я имела в виду фринн, – спокойно пояснила и едва нервно не расхохоталась.

В моём понимании, звучало ещё более двусмысленно… Но что я могу поделать, если здесь так мотоцикл называется?!

– А ты решительная для вчерашней домашней девочки, Райна, – протянул Хант, чуть прищурившись, и что-то в его голосе, какие-то новые нотки заставили и без того натянутые нервы буквально запеть, как под смычком опытного скрипача.

Я откинулась на спинку, вытянула ноги и заложила руки за голову, вернув телохранителю взгляд, хотя это стоило определённых трудов.

– Да, да, и упрямая, ты это уже говорил, – пожала плечами и добавила с убийственной иронией. – Боишься меня, что ли?

Знаю, подлый удар, но как ещё дать пинка этому такому же упрямому, как я, типу и подвигнуть его хоть на какие-то решительные действия?

– Твой отец запросто меня уволит, если, по его мнению, я превышу полномочия телохранителя, – увернулся от прямого ответа хитрый Хант.

С широкой усмешкой я покачала головой.

– А вот это вряд ли, – после чего встала и направилась к выходу. – Ну, идёшь? Или будешь дальше отмазки искать? – взявшись за ручку, обернулась на Роберта.

– Ты сама не боишься, что на нас снова устроят охоту? – последовал очередной вопрос.

Вот же ж твердолобый, а. Неужели и правда опасается со мной наедине оставаться?..

– Ну, я считаю Хардагена всё же не настолько идиотом, чтобы вот так открыто гоняться за тобой по улицам города. А кто-то из бывших любовниц Лайнела просто не успеет так быстро сориентироваться, ведь вряд ли он сообщал об обеде…

– Что? – весьма невежливо перебил Хант и подобрался, как хищник перед прыжком, пригвоздив меня пристальным взглядом. – Что ты сейчас только что сказала?

– А? – я подняла брови, не сразу сообразив, о чём это он.

– Про бывших любовниц Лайнела, – повторил мой телохранитель и шагнул вперёд.

Я коварно улыбнулась и склонила голову к плечу.

– Покатаешь? – выдвинула встречное предложение. – Тогда поделюсь соображениями.

Кажется, мои подколки таки достали непробиваемого Ханта. Он поджал губы, выпрямился и в несколько шагов оказался рядом, сдёрнув с вешалки куртку.

– Интриганка мелкая, – буркнул Хант и отрывисто добавил. – Ко мне тогда заедем, – и через моё плечо распахнул передо мной дверь.

– Не вопрос, – невозмутимо ответила я и вышла из офиса.

Ага, интриганка, ещё какая, а с тобой по-другому никак. В молчании мы добрались до скарта, и когда сели, я, повинуясь чутью, протянула ладонь к приборной доске и вопросительно глянула на Ханта.

– Можно? – уточнила у него.

– Валяй, – он махнул рукой, откинувшись затылком на спинку сиденья.

Конечно, я понимала, что вряд ли те, кто за мной охотился, рискнут поставить маяк на машину Ханта, даже зная, что я сегодня отправилась за ним, но паранойя наше всё, и я предпочитала перебдеть. Ничего опасного, естественно, в машине не обнаружилось, и мы выехали со стоянки. Признаться, всё ждала, что Хант будет ворчать или отчитывать, или на худой конец пытаться вызнать про мои соображения о любовницах Лайнела, но – он молчал. Вообще, как по мне, несложно догадаться, кому именно выгодно моё устранение, уж никак не врагам Дагалла. А Хант был на приёме и видел, как вокруг моего женишка вились дамы, как пчёлки вокруг цветка. И раз отряд Хардагена – наёмники, что мешало одной из пассий Пакса стукнуть им и сделать заказ на меня? Вопрос теперь, кому из них…

– А ты неплохо для начинающей с тестами разбираешься, – обронил вдруг Хант, выдернув меня из рассеянных размышлений. – Точно дар заблокирован раньше был?

– Точно, – коротко ответила я, помня, что Шинн чувствует ложь. – Ну, значит, способная, – я пожала плечами и поспешно перевела тему. – Что-нибудь по Хардагену известно? Может, зацепки какие-нибудь?

– Пока нет, – аллилуйя, Хант не стал артачиться и заявлять, что это не моё дело! – Та дрянь, что оказалась у тебя в машине, саморазрушающаяся наносмесь. Уничтожает электронику и сама тоже растворяется. Там ещё была какая-то встроенная программа, как сказал Квинк, – он помолчал. – В общем, по ней не найти следов.

Я нахмурилась и прикусила губу, напряжённо вспоминая своё недолгое пребывание в руках Хардагена.

– А лаборатория? – спросила наконец, напрягая мозг по полной – мне же не завязывали глаза, когда мы выезжали оттуда! – Не пытались найти её следы? Она где-то в трущобах, может, поездишь там, вдруг что-то почувствуешь?

Хант хмыкнул, покосившись на меня.

– А ты будешь смирно сидеть дома и ждать, пока я вернусь? – насмешливо заметил он. – Или наивно считаешь, что возьму с собой?

Чёрт, не подумала, да. С другой стороны…

– Вдруг я узнаю знакомые места? – небрежно обронила, поглядывая на Ханта и наблюдая за его реакцией. – Меня же там везли.

И Хардаген не думал, что я сбегу от него, мысленно добавила, поэтому и глаза мне не завязывал. Роберт молчал долго, и я уже смирилась с тем, что эта часть расследования, похоже, пройдёт без меня.

– Я подумаю, – наконец ответил Хант, подруливая к знакомому дому. – Приехали.

Скарт остановился в гараже, мы вышли, и мой телохранитель подошёл к стене, где висели шлемы.

– Ну что, надевай, поехали, – усмехнулся вдруг он, скрестив руки на груди.

Сердце трепыхнулось пойманной птичкой, гормоны радостно рванули на свободу, смешавшись с волнением. Я неторопливо приблизилась, погладила тёмный пластик, потом покачала головой и посмотрела в глаза Ханту. Судя по всему, он не собирался брать шлем, а я…

– Я тебе доверяю, – медленно произнесла, опустив руку.

Хочу, чтобы ветер в лицо, хочу уткнуться носом в затылок и вдыхать запах морского ветра, смешанного с ароматом нагретой хвои. Хочу, чтобы между нами было как можно меньше преград. Да ладно, я вообще его хочу, всего, целиком и сразу, пора уже признаться, хотя бы себе. Влипла ты, Райка, по самые уши и с концами. Только почему от этой мысли так и хочется улыбнуться во все тридцать два и поздравить себя с этим знаменательным событием в моей жизни? Пожалуй, для этого стоило умереть и вернуться к жизни в другом мире.

– Неожиданно, – Хант окинул меня непроницаемым взглядом, но усмешка не сходила с его лица, и стоило больших трудов уговорить коленки вести себя прилично и не подгибаться вот прямо сейчас. – Постараюсь оправдать.

После чего он подошёл к мотоциклу – про себя мне удобнее было называть его так, – и сел, через плечо посмотрев на меня. Я не заставила просить себя дважды, устроилась позади Ханта, дыша через раз от восторга, и крепко обхватила его, зажмурившись и прижавшись щекой к кожаной куртке. Боже… Я счастлива. Нет, в самом деле. Не помню уже, когда последний раз у меня было такое состояние, что хотелось тихонечко взвизгнуть от переполняющих эмоций, и уж тем более, ни один из мужчин не вызывал подобную реакцию. Ни внешностью, ни поступками. Нет, я влюблялась, конечно, и романы бывали, в том числе и длительные, но… Сейчас вдруг накрыло отчётливое ощущение, что это всё – понарошку, не настоящее. А настоящее, яркое, вкусное – вот оно, здесь, рядом.

– Любишь, значит, скорость, да? – с предвкушением, от которого меня охватила дрожь, произнёс Хант, и байк подо мной мягко загудел, приподнимаясь над полом.

Я смогла дотянуться до его уха, едва справившись с соблазном прикусить мочку, и шепнула, шалея от собственной храбрости:

– Люблю. Очень!

– Тогда держись.

Едва дверь гаража открылась, Хант нажал на газ, или что там на этом монстре под нами вместо него, и мы выскочили на улицу. Что приятно, без оглушающего рёва и запаха выхлопных газов, бесшумно и плавно. Я крепче обняла Ханта, от широкой улыбки аж заболели щёки, и как-то разом накатило осознание: это мой мужчина. И я его от себя не отпущу.