Глава 13

Роман

Последние сутки выдались откровенно паршивыми. И без того дурное настроение скатилось на самое дно, стоило выйти из самолёта, втянув в лёгкие засушливый мексиканский воздух.

Да, не Канада…

Семейка Кларков дружно испарилась из своего семейного гнёздышка, как очередное подтверждение нашим домыслам. На рауте, кроме Трея, тоже никого из них не было. Предупредить он их, даже в случае теоретической утечки данных, не мог. Некогда ему. Судя по поступающим сообщениям, до сих пор не опомнился, пребывая в компании трёх знойных азиаток. Кайл об этом тщательно позаботился, прежде чем чартер нам организовал. О том, почему такая дичь происходит у вожака бурой стаи под носом мы попозже поинтересуемся. Не исключена вероятность и того, что с его одобрения, а может и прямого указания. Сам альфа клана белых волков остался в поместье Кларков. На первый взгляд, ничего подозрительного в тех окрестностях не нашлось, но зная дотошность Белова, шанс найти и вычислить что-нибудь по нашей теме ещё оставался. Может быть, из числа последних. Всё-таки от взятой и с особым пристрастием допрошенной уборщицы никакого толка не вышло, а моя типа растяпа-секретарша не просто пропала, её, пусть и не сразу, но нашли мёртвой. Если последняя и была скорее всего причастна, то вряд ли мы уже узнаем, каким именно образом. Хорошо, хотя бы Рамиль на этот раз не оплошал, вычислил возможное местоположение сбежавшего гадёныша в рекордные сроки. Не так уж и много у маниакального поклонника моей пары знакомых, способных протянуть руку помощи при нужде, закрыв глаза на то, против кого именно помогать придётся.

Последующие часы от частного аэродрома вблизи Морелии растянулись на целую вечность…

По присланным мне данным, тот, ради кого я совершил такой подвиг – оставил свою пару, расположился в здании заброшенной текстильной фабрики, находящейся на границе нейтральной территории и земель местного волчьего клана. К моему прибытию в точку, обозначенную Рамилем в паре километров от цели, последние тоже не заставили себя ждать, явившись почти сразу.

– Мало того, что вторглись без спроса, так ещё и самоуправством решили заняться? – поинтересовался сходу их вожак. – Проваливайте по-хорошему!

Если моих оборотней было в наличии с десяток, то этих собралось… много. Только из подъехавших внедорожников вылезло в два раза больше, ещё неизвестно сколько в добавление кружило по округе. Но то, что больше – точно.

– То есть ты однозначно против нашего присутствия здесь? – поинтересовался я у него вполне себе вежливо в ответ.

Очкарик – он же глава южного клана, чью физиономию я запомнил только благодаря последнему Совету, недовольно скривился.

– Если и так, тогда что? – прищурился подозрительно тот, чьего имени я знать не знал. – Пожалуешься на меня Верховному? Так я в своём праве!

Ухмыльнулся на такое заявление.

Неужели, действительно решил, что опущусь до подобного?

После того, как грохнул представителя изменённого вида и тем самым подставил под угрозу заключение мирного договора с ними, а потом и вовсе опустился до сговора с альфой белого клана, чтоб бурых нагнуть, пока их вожака отвлекают его ушлые шпионки с весьма обширными умениями во многих профессиональных областях, – и всё это, пока сам Верховный сидит у больничной койки своей пары, пребывающей в коме после осложнения родов.

– Слушай, а он родился вообще, когда ты стал нашим Альфой, а? – полюбопытствовал в задумчивой манере тем временем Рамиль, наталкивая на вполне определённую мысль, которой я не замедлил воспользоваться.

– Самоуправство, или нет, мы лишь заберём то, за чем пришли, и всё, – вернулся я к изначальной теме разговора, обратившись к очкарику. – На большее не претендуем. Ты – или не мешай, или придётся мне делать так, что твоё мнение в принципе учитываться не будет, – оскалился многообещающе. – Давно подумывал о том, чтобы расширить границы своих владений… – откровенно соврал.

Нет, не в том, что готов выдернуть его жалкий хребет в случае необходимости, если и дальше будет мне надоедать. Просто сама мысль о том, что потом придётся ещё и за отвоёванные границы отчитываться – сущий Ад! Мне восстановления своих прежних, которыми занимаюсь последние два месяца, выше головы хватает.

А стоящий передо мной осмысливал истинный посыл недолго.

– Бросаешь мне вызов? – прорычал догадливый волчонок, сжимая кулаки.

Пространство наполнила удушающая альфа-волна, вынуждающая моих волков дышать через раз. Собеседнику выдержка явно отказывала.

– Всего лишь рассуждаю о ближайшем будущем, – пожал плечами безразлично, слегка поморщившись. – Заметь, о том, чьё и где здесь право – ты первый заговорил! А так… Приберусь тут малость, раз уж я всё равно здесь, а ты сам – не в состоянии.

Сам факт того, что Джордан Кларк нашёл себе убежище вблизи именно этого клана – обстоятельство, и вправду, довольно занятное.

– Если тебе необходимо время на «подумать» – не стесняйся, начинай. У тебя есть целая минута! – продолжил, попутно снимая с себя наручные часы.

Ещё одна неподконтрольная альфа-волна, пришедшая от вожака южного клана, вызвала во мне откровенное раздражение. Всё-таки, чтобы долго игнорировать выпад чужой силы, надо иметь много терпения. Которое у меня очень быстро заканчивалось.

– Хорошо! Можете идти, за чем пришли! – сдался оборотень на разочарование слишком быстро, даже и десяти секунд не прошло. – Но мы идём с вами!

Твою ж…

– А я что, предлагал тебе варианты, что ли? – ухмыльнулся ему в ответ. – Ты откуда такой отчаянный вообще взялся? – дополнил насмешливо.

Любому из присутствующих здесь вполне понятно – брось я ему вызов реально, он не продержится и пяти секунд, с учётом разницы в возрасте и опыте между нами. Собственно, на это я и рассчитывал, когда обозначил очкарику гипотетическую возможность потерять свою территорию.

– Отчаянный или нет, мы действительно можем вам помочь, – помрачнел альфа южного клана. – Или тебе изображать гордого важнее, чем поймать Кларка?

А вот это уже интересно…

– Значит, в курсе, по чью душу мы явились? – задал вопрос, но больше констатировал факт.

И так всем понятно каким будет ответ.

– В курсе, – опустил голову, разглядывая собственные ботинки.

На этот раз я промолчал, окидывая оборотня и собравшихся возле него придирчивым оценивающим взглядом.

– Он там почти неделю пасётся, – нехотя продолжил очкарик. – Мы собирались сообщить Верховному, но сначала хотели… – замялся, так и не договорив.

Вообще в этот момент он мне школьника напомнил, который впервые домашнее задание не выполнил. Уж больно виноватым выглядел.

– Неделю? – уточнил у него вкрадчиво.

Тот утвердительно кивнул. С временными рамками периода, когда я нашёл и вернул свою пару не совпадало.

– Так что вы там такого хотели, что за целую неделю не успели никому сообщить о том, что Кларк на твоей подведомственной зоне прячется? – обронил снисходительно.

Альфа южного клана тяжело вздохнул.

– О том, что на нашей территории чужаки, мне патрульные доложили. Как и сказал, ещё неделю назад. Но кто именно там – они не видели. Судя по остаточным запахам, оборотни и… генномодифицированные. Учитывая, что ты – здесь, нетрудно догадаться, – хмыкнул, сложив руки на груди, и, наконец, посмотрел мне в глаза. – От здания фабрики на многие мили вокруг тянутся подземные ходы. Если бы мы приблизились, те ушли бы по тоннелям. Не хотели спугнуть их. А на перекрытие всех ходов у меня просто не хватит сподручных, – развёл руками беспомощно. – Кроме того, людишек, которые сопровождают отступников выводили специально для того, чтобы убивать подобных нам. Сам понимаешь, отправлять своих на верную смерть в сомнительном предприятии… – закончил на недосказанности.

На лице волчонка отпечаталась глубокая степень раскаяния. Настолько искренняя, что я даже пропустил мимо ушей ту подоплёку, где южный клан выглядел конченными трусами.

Оборотни и генномодифицированные, значит…

Джекпот, мать его!

Плюс вероятность того, что и тот сдохший сучёныш тоже был одним из них…

– За подсказку про тоннели, конечно, спасибо тебе, – отозвался устало, попутно обдумывая как теперь быть с учётом новой информации. – Планы ходов есть?

Хозяин местной территории немного помедлил, а после ненадолго отлучился до автомобиля, на котором прибыл сюда. По итогу принёс планшет, в котором обнаружились карты местности с обозначением подземных тоннелей. Ходов и правда оказалось слишком много, чтобы перекрыть все. Но в том необходимости и не было. Если перекроем те два, что тянулись конкретно под зданием заброшенной фабрики – этого будет вполне достаточно.

Да, возникшая мысль – далека от гениальности, но за неимением большего…

– Ладно, с нами пойдёте, – обронил, прежде чем стянуть с себя футболку. – Всё, что от вас требуется – спугнуть беглецов. Дальше мы сами, – поднял лицо к палящему солнцу, прикидывая примерный план дальнейших действий. – Рамиль, возьмёшь шестерых и с ними пойдёшь. Окружайте, загоняйте. По старинке, никаких импровизаций, – обратился уже к бете. – Остальные со мной, к тому каньону, – кивнул на восток.

Если информация в планшете, ровно как и сам очкарик, не обманули, там значился самый ближайших вход в подземные лабиринты.

– Придётся тебе на время забыть о своём статусе, волчонок, – добродушно оскалился я в адрес альфы южного клана в дополнение. – Мой бета ведёт – вы беспрекословно подчиняетесь. Ложанёте, даже ответный визит Верховного вам покажется сказкой, – проговорил немного жёстче, чем собирался изначально, вновь повернувшись в сторону каньона, прикидывая примерное время, которое понадобится, чтобы занять нужную позицию. – Двадцать минут! – подвёл нехитрый итог, избавляясь от джинс, а затем выпустил волчью сущность на первый план.

Больше не медля, рванул к каньону. Ещё трое серых волков устремились следом.

Как только раскалённый знойным солнцем воздух сменился на пропитанный смрадом плесени и сырости, пришлось разделиться. Взял на себя дальний переход, своим ищейкам оставил тот, что был ближе. Плутал по нему не так уж и долго. Звериному зрению темнота не помеха.

Судя по витающим вокруг запахам, беглецы и сами бывали здесь часто. В последнем довелось убедиться воочию уже вскоре. До перехода, отделяющего подвальные уровни фабрики, оставалось примерно шагов пятьсот, когда я уловил чужие шаги за одним из поворотов.

Часовой выхаживал туда-сюда от одной стены к другой, глядя исключительно себе под ноги. Не чистокровный оборотень. Генномодифицированный при полном обмундировании.

Дальше пришлось немного подождать. Если всё правильно подсчитал, до визита на поверхности Рамиля оставалось пара минут. К моей удаче, когда время близилось к исходу, человек отвлёкся. Проржавевшая железная дверь рядом с ним противно лязгнула, являя ещё одного из подобных ему.

– А вот и обед! – провозгласил второй часовой.

В его руках значился небольшой пластиковый контейнер, который он принялся распечатывать, пока первый пристально следил за ним.

– Наконец-то! А то я думал, что помрём от голода, – проворчал тот.

Более удобного момента и не придумать…

В один прыжок свалил обоих. Ещё до того момента, как они успели опомниться. Перекусил глотку одному и тут же накинулся на другого. Лишь приглушённый стук армейского ножа, вывалившегося из рук изменённого, разбавил быстро наступившую тишину.

Привкус чужой крови в моей глотке вынудил сердце забиться чаще и быстрее.

Давно я не охотился по-настоящему…

Впрочем, как и мои волки.

Стоило подумать о последних, как округу наполнил голодный звериный вой. Настолько многочисленный и громкий, что даже сюда донеслись эти отголоски.

Хорошие ребятки.

Сделали, как надо…

Отступил от трупов чуть в сторону, прислушиваясь к доносящимся из-за тяжёлой двери звукам. Запах чужой крови постепенно пропитывал кислород, а голоса вышедших на ловлю оборотней становились всё более отчётливыми и близкими.

Сверху доносились многочисленные спешные шаги. И выстрелы. Редкие. Попадающие точно в цель. Сопровождающиеся новым звериным рычанием. И коротким скулежём тех, в кого попал огнестрел.

Паники среди беглецов не было, каждое действие оказалось выверенным и чётким.

Паршивое обстоятельство!

Тоже бывшие военные?

И ведь помнил, что должен оставаться на месте…

Но всё равно не смог удержаться.

Лёгкие наполнил запах пороха и ещё чего-то непонятного, стоило оказаться среди бетонных перекрытий просторного зала, служащего когда-то цехом. Восемь волков из южного клана были мертвы к тому времени. И ещё трое – из моего. А беглецы отступали на верхние уровни, продолжая отстреливаться.

Последнее заставило напрячься.

Смысл им подниматься, если бы собрались уходить подземными переходами?

Очевидно, в расчёт надо было брать не только местность, но и наличие воздушного транспорта, который, мог бы поклясться, ожидал их на крыше здания.

Как только до меня наконец, дошла истина происходящего, пространство наполнил протяжный волчий призыв…

– Сдохни! – проговорил вместе с тем беззвучно ухмыляющийся Джордан, глядя на меня сверху вниз.

Он находился на самом верхнем уровне. И почти сразу исчез за дверями, ведущими на крышу.

«Только после тебя», – подумал в ответ.

Своих последователей бросил на растерзание моим волкам. Как только те занялись последним и расчистили мне дорогу, я бросился за своей главной целью, но проход оказался заблокирован с другой стороны. А по помещению между тем стал расползаться белесый туман. В лёгкие ударил удушающий запах лилий.

Твою ж…

– Не дышать! Валите отсюда! – приказал громко, обернувшись.

Подкрепил слова тяжёлой альфа-волной.

Чтоб уж наверняка до всех дошло…

И сам задержал дыхание, одарив последнюю преграду на пути ещё парочкой таких же волн силы. Да и других вариантов всё равно особо не было. Кислород в скором времени совсем закончился в лёгких, поэтому пришлось всё же вдохнуть удушающий яд, пропитавший воздух. К тому же, исполинская железяка поддалась не сразу. Так что, даже когда я оказался на крыше, рассудок заметно помутился. С трудом удалось сконцентрироваться на реальности, а не на том, как сильно хотелось закрыть глаза и банально завалиться спать. Спасибо, расходящийся гул винтов не дал расслабиться. Вертолёт начал набирать высоту.

Опоздал!

Чёрная птичка военного производства была в нескольких десятках метров в воздухе. Правда, моё разочарование длилось недолго. Будто пчелиный рой взвился где-то совсем рядом. Жужжание усиливалось с каждой долей секунды, пока не исчезло за потоком яркой вспышки, разрядившей атмосферу.

Жёлто-алое пламя, объявшее вертолёт, накрыло чёрным дымом почти сразу. Воздушное судно накренилось. И рухнуло.

Я медлил лишь мгновение, прежде чем прыгнуть следом. Успел настичь потерпевших крушение ещё до того, как они смогли выбраться из горящей техники. Среди них – четвёрка генномодифицированных, на которых откровенно плевать. Мне нужен лишь бурый волк. Собственно, благодаря последнему, я и не заметил, что люди нацелили свои автоматы. Да и сознание давно отказывалось анализировать ситуацию объективно. Хотелось лишь вкусить кровь того, кто посмел обидеть мою пару.

Если по приезду сюда ещё и оставались какие-либо сомнения, то всё произошедшее после как никогда ярко демонстрировало мою правоту и все опасения.

Иначе на кой чёрт он так истошно обороняется?

К тому же, абсолютно невиновных не бывает…

Каждый из нас в той или иной степени, в чём-нибудь, да косячит.

Словил три пули, прежде чем достиг своей цели, а подоспевшие серые волки избавились от стрелков. Ничего серьёзного, в принципе, двигаться-то мог ведь дальше. Но кто бы знал чего мне стоило, вцепившись в горло Кларка, сдержать себя и оставить того в живых!

– Лучше убей меня сейчас. Иначе… – прохрипел волчонок.

Если и собирался договорить, всё равно не смог бы. Довольно неудобно о чём-то вещать, когда с моей руки летишь несколько метров, а потом впечатываешься башкой в бетонную стену.

– Убил бы, – ответил ему, обернувшись. – Но это будет слишком легко для тебя, – оскалился многообещающе, оглядывая три дыры в собственном боку, откуда сгустками сочилась кровь. – А ты ведь любишь трудности? – ухмыльнулся, вновь приблизившись к Джордану.

Поднял того за шкирку, придирчиво разглядывая. Тот весь сжался от страха.

– Любит или нет, других вариантов всё равно ему не светит, – донеслось за моей спиной насмешливо.

Рамиль тоже вернул себе человеческий облик. К моему облегчению, бета существенно не пострадал. Только глубокая ножевая рана располосовала его бедро. Видимо, зацепился где-то. Скорее всего, даже не заметил. На его физиономии расплылась до того довольная улыбка, что он вообще ничего не замечал, кроме нашей добычи. Даже когда к нам подъехала пара чёрных внедорожников, а следом из одного пожаловал очкарик, – и на него внимания не обратил.

– Ты реально с собой всегда носишь гранатомёт? – поинтересовался я у альфы клана южных волков.

Тот лично участвовать в загоне не стал, со стороны наблюдал – только своих отправил, чему я теперь был несомненно рад.

– А что? Всегда пригодится, – пожал плечами оборотень, с откровенной нежность любуясь на «РГП-18» в своих руках.

Позже, как оказалось, у него в багажнике вообще целый арсенал разместился.

– Адриан, – проговорил в добавление, протягивая мне руку.

Вместе с тем раздался оглушительный взрыв.

Вертолёт, наконец, взорвался.

Джордан, которого я так и не отпустил, вздрогнул, зажмурившись.

– Да ладно тебе, волчонок, будешь в целости и сохранности, – успокоил его, слегка встряхнув. – Пока до замка Верховного не доберёмся, – добавил снисходительно, и уже после вновь вернул внимание очкарику. – Рад познакомиться, Адриан, – принял его жест, крепко сжав ладонь.

Оборотень криво усмехнулся, тоже рассматривая Кларка.

В скором времени к двум подъехавшим внедорожникам присоединилась целая колонна машин. Мёртвых пришлось кремировать на месте. Серьёзно раненых не оказалось. Ещё немного погодя, так все вместе и отправились к частному аэродрому, где дожидался мой самолёт.

Стоило бы поскорее доставить свою добычу куда положено…

И вернуться к своей принцессе.