Глава 10

Аврора

На Лондон опустился вечер. В месте, куда мы приехали, похожем на сад, горело множество огней. По всему периметру были расставлены десятки столиков с закусками. Народа собралось – полусотня, не меньше. Все разбились на маленькие компании, и между ними суетливо сновали одинокие официанты. И ни одного знакомого лица. Я даже малодушно задумалась о том, чтобы уйти. И если бы не рука Романа на моей талии, наверняка бы сбежала. Уж слишком не по себе мне было среди этой толпы. Словно я на чужой праздник заявилась без приглашения.

– Если кто и может справиться со всем этим, так это ты, – быстро уловил моё состояние оборотень, усиливая хватку.

Ещё бы на деле было всё также просто. Особенно, когда взгляд наткнулся на танцующую пару. Одетый в классику темноволосый рослый мужчина лет тридцати бережно прижимал к себе хрупкую светловолосую беременную девушку в бледно-лиловом шёлковом платье в пол, что-то шепча ей на ухо.

– Они? – уточнила едва слышным шёпотом, заранее зная ответ.

Роман едва заметно кивнул. Но отпускать меня и не подумал. Наоборот. Ладонь на моей талии сжалась крепче. Я в свою очередь неуверенно затеребила белоснежную ткань мерцающего шифона.

Да, не алое, как я хотела. И не на тонких бретелях. Наряд вообще не предусматривал ни их, ни рукавов. Вместо этого на руки надевались длинные перчатки. Удобный тонкий корсет с растительной вышивкой переходил в довольно пышную юбку. Я и о существовании данной красоты узнала по возвращению в номер отеля, когда стала разбирать все наши покупки. Как увидела, так и влюбилась в него сразу. Лёгкое, воздушное, женственное. Я в нём выглядела как и правда какая-нибудь принцесса. Особенно когда Роман преподнёс мне комплект подходящих к нему украшений в виде той же растительной тематики: ожерелье, кольцо, браслет и серьги. Бриллианты в свете ночных фонарей сверкали на свету подобно тысячам звёзд в небосклоне. Была ещё тиара, больше похожая на корону, но её я не стала надевать. Даже в руки взять не смогла. Опять такое неприятие накатило. Хотя выбранное Романом украшение выглядело изумительно красивым.

– Сейчас подойдём? – задала новый вопрос, делая вид, что любуюсь кольцом на пальце.

И сама не знала, чего хочу больше: чтобы согласился или отказал.

– А мы ещё и подходить будем? – откровенно ужаснулся мужчина и скривился в досаде.

– А разве нет? – удивилась, но, оценив выражение лица своего спутника, не стала продолжать. – Тогда может ещё погуляем для начала? – внесла предложение, малодушно решив, что пообщаться с незнакомыми мне родителями можно и потом.

– Времени полно, – по-своему согласился он со мной, и, развернувшись, повёл меня в прямо противоположном направлении.

Пока мы шли, на нас все смотрели. Провожали странными взглядами, чем знатно напрягали. Я невольно подумала, что не так уж и плохо с родителями было пообщаться. Эта мысль укрепилась, когда на нашем пути встал высокий светловолосый парень с глазами похожими на застывший янтарь. В руках он держал стакан с соком, а при виде меня удивлённо выгнул брови.

– Нашлась, значит, пропажа, – прищурился, одарив меня внимательным взглядом.

Как если бы выискивал во мне какие-то изъяны.

– Знакомься, сокровище. Альфа пустынного клана. Александр Аль-Азиз, – кивнул в сторону откровенно удивившегося оборотня Роман. – Ты за него замуж собиралась.

Смущение сменилось шоком.

Нет, парень, конечно, симпатичный, но чтоб замуж?!

– Вообще-то ты не собиралась, – тут же поправил моего спутника старый новый знакомый, на мгновение нахмурившись. – Твой отец так решил избавить тебя от участи быть парой ему, – кивнул в сторону Романа. – Я просто согласился ему в этом помочь, пока он ещё чего похуже для тебя не придумал. Ну знаешь, типа посадить на цепь и запереть в подвале, пока тебя не отпустит…

Уставилась на него во все глаза.

Он же это не всерьёз?

Судя по всему, и правда, нет. Вон как улыбку давил, стараясь не рассмеяться.

– Не знаю, говорила ли я тебе это в прошлом, но у тебя дурные шутки, – укорила, хотя и заулыбалась в ответ.

– Не переживай, за тебя мне это твой отец постоянно говорит, – рассмеялся Александр всё-таки. – Но с учётом, как он не любит твою пару, я бы не исключал подобного, – подмигнул. – А теперь извините, но мне пора, – посмотрел куда-то нам за спину. – Пообещал Эйдану помочь с присмотром за его сумасбродной беременной матерью, – тяжело вздохнул и, обойдя нас, направился в одну ему известную сторону. – Был рад вновь тебя видеть, Ви, – бросил на прощание.

– Ви? – озадачилась я, глядя ему вслед.

– Сократил твоё полное имя, – подсказал Роман.

То, что сократил, я поняла. Просто неожиданно. Получается, что мы с этим Александром неплохо дружили в прошлом, раз я позволяла ему такое.

– Как тяжело никого не помнить, – вздохнула печально. – Как в чужой мир попала. Кто вот, например, такой Эйдан?

Вместо ответа меня повели в ту сторону, куда ушёл новый старый знакомый. То есть обратно. Остановился аккурат на краю газона, развернув в правую сторону. Там, возле одного из столиков, и нашёлся Александр, а рядом с ним по виду его ровесник – широкоплечий смуглый брюнет и, подозреваю, его та самая сумасбродная мама. Последняя сидела к нам боком, но даже так было заметно, что она явно из-за чето-то злится на улыбающегося Александра.

– Её сын, – прокомментировал мой сопровождающий. – Она – родная сестра твоего отца, то есть твоя тётя.

Ой, всё, валим, валим, валим…

Не хватало ещё привлечь её внимание. Она точно уж сразу отца позовёт, а тот обязательно подойдёт. Нет уж, лучше пусть позже это случится. Да, глупо и в чём-то по-детски, но ничего не могла с собой поделать, ужасно волновалась и боялась предстоящей встречи.

Жаль, недалеко ушла. Из-за незамеченного мной поворота вышел мужчина, и я влетела в него на всём ходу.

– Ой, простите… – тут же отшатнулась обратно, угодив в объятия Романа.

– Прошу прощения… – вместе с тем произнёс и незнакомец, а как рассмотрел меня: – Утренняя Заря, рад снова вас видеть, – улыбнулся до того обаятельно, что невозможно было не ответить тем же. – Кажется, это начинает входить в привычку. Наши столкновения с вами, – пояснил на мой озадаченный взгляд.

– А, ага, – только и смогла произнести.

То есть с этим образчиком мужской красоты я тоже хорошо знакома?

Темноволосый, с необычными желтоватыми глазами, волевой, вызывающий желание склонить перед ним голову и отступить.

– Амин аль-Хайят. Дядя Александра, – проговорил Роман для меня, а затем склонился ко мне ближе. – За него ты тоже замуж собиралась, – добавил полушёпотом на ухо, уже исключительно для меня одной.

Потом и вовсе одарил нежным поцелуем в висок, словно ничего такого не говорил, какой-нибудь комплимент сделал.

– Серьёзно? – уточнила у своего спутника, враз позабыв об этом Амине аль-Хайяте.

Не верилось. Нет, мужчины красивые, но с Романом не сравнятся, чтобы я захотела за них замуж.

– Тоже назло мне, – благодушно ухмыльнулся Роман. – Когда с Аль-Азизом не вышло.

– Нет, всё-таки мне очень интересно, как так нужно было меня обидеть, чтобы я назло тебе решила выйти замуж за другого? – помолчала и добавила: – За двоих.

– Вот и мне интересно, – хмуро отозвался мужчина.

– Ну вы тут разбирайтесь, а я пойду, – послышался насмешливый голос брюнета, на который я не обратила ровным счётом никакого внимания, продолжая смотреть исключительно на Романа. – Но если что, я совсем не против, чтобы вы стали моей женой, прекрасная Аврора, – заверил напоследок.

Вот теперь я отвлеклась на аль-Хайята. И совершенно напрасно, потому что от Романа послышалось гневное рычание, а кислород вокруг сжался до такой степени, что ни вдохнуть ни выдохнуть. Ладонь на моей талии вовсе будто в капкан превратилась, с такой болью надавила.

– Тебе видимо жить совсем надоело, да, аль-Хайят? – продолжил рычать Роман.

И не знаю почему, но так вдруг весело отчего-то стало. Едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Была уверена, что мужчина не всерьёз это сказал. Амин, в смысле. И он как раз не скрывал довольного смеха, поспешно ретируясь с глаз моего взбешённого сопровождающего.

– Я же не сказала ему «да», – заметила с наигранным укором для последнего, уложив ладошки ему на плечи. – Да и в прошлом очень сомневаюсь, что могла бы действительно выйти замуж не за тебя, – провела пальчиками по мужской шее, перейдя на затылок, слегка надавливая, чтобы он склонился ниже. – Скорее использовала это в качестве провокации для тебя. Если ты тогда вот так же заманчиво злился на меня… – прошептала ему в губы, почти целуя, приподнявшись на носочки.

В груди Романа снова завибрировало рычание. Оно же затмило всё разумное во мне. И когда он открыл рот, чтобы что-то сказать, я просто не дала ему этого сделать. Впилась в желанные губы со всей ненасытностью, что он во мне пробуждал. Позабыв о том, что вокруг полно народа. Просто наслаждалась каждым мгновением нашей с ним близости. И всё равно мало. Хотелось полнее. Больше. Крепче. Глубже. Сильнее.

Всё-таки я чёртова нимфоманка – однозначно. При любом удобном случае бросаюсь на Романа, как в последний раз. Будто если отпущу, он обязатально исчезнет.

– Я тут подумал… – хрипло и сбивчиво прошептал мужчина, приподнимая меня выше, перехватив за бёдра. – Нахрен этот раут и договор… – снова впился в мои губы жадным поцелуем.

Полностью согласна.

Но то мы.

– Кхм… – закашлялся кто-то где-то сбоку.

Очень близко. И настойчиво. Явно требуя внимания. Но этого хватило, чтобы меня как ушатом холодной воды окатило. Разорвала поцелуй с ужасом уставившись на… отца.

Ой, мамочка…

Которая тоже присутствовала и смотрела на меня сейчас со слезами в серых глазах.

Что я там говорила про свой утренний забег? Вот когда захотелось от стыда провалиться. Потому что если мама смотрела на меня с мягкой улыбкой на пухлых губах, то вот в ярко-зелёных глазах отца – сплошь недовольство.

– А, это вы… – вяло прокомментировал создавшуюся ситуацию Роман.

Так и не отпустил. Наоборот. Опять покрепче к себе прижал.

Воцарилось недолгое молчание, за время которого мы все четверо просто пересматривались между собой. Лично я не знала, что сказать. Разве что «здравствуйте». Но не смогла. Таким тупым показалось это приветствие в сложившейся ситуации. Вот и ждала, что скажут сами родители, крепко вцепившись в рубашку Романа. Но и они не спешили заговаривать. Так мы и стояли.

– Здравствуй, Аврора, – наконец, подала голос мама.

Одной рукой она держалась за ладонь своего сопровождающего, а вторую положила на свой сильно выступающий животик и сейчас медленно его гладила. Интересно, какой у неё месяц? И будет ли у меня такой же, или больше?

– Здравствуй… мама.

Так дико, чужеродно прозвучало вслух это обращение, что я отвела взгляд, чтобы не видеть разочарования в серых глазах. Почему я решила, что именно оно будет? Ну явно не на такое рассчитывает любой родитель при встрече со своим потерянным ребёнком. Наверное, стоило бы её обнять, но как-то… не решалась.

Дебильная ситуация.

Дебильнее только вновь воцарившееся молчание.

На этот раз несколько нервное и излишне напряжённое, пока Роман с моим отцом неотрывно смотрели на друг друга, будто вели немой разговор. Наверное, поэтому я ляпнула это:

– А ты правда готов был запереть меня в подвале, чтобы я не досталась Роману?

Секунда и оба мужчины смотрели уже на меня. Тоже на секунду. И если Роман – явно ошалевший от такого моего заявления, то отец – с некоторой толикой возмущения и осуждения. Не для меня. Для того, в чьих объятиях я до сих пор пребывала.

– Это он ей сказал, – невозмутимо махнул в направлении Александра мой спутник. – Не я.

Менее враждебно смотреть на него папа не перестал.

– Малыш, забери дочь, сходите прогуляйтесь, – произнёс он для мамы.

Как негласное одобрение, ладони Романа ослабили хватку.

Его – да. Мои – усилили.

И нет, дело не в страхе перед прогулкой с мамой, а в том, что мне категорически не хотелось оставлять Романа наедине с отцом. Вообще его оставлять. Что, конечно же, не осталось незамеченным никем из присутствующих. Мама на такое закусила губу и отвернулась, делая вид, что занята разглядыванием гостей, хотя я успела уловить её улыбку. Папа помрачнел ещё больше. Чем укрепил во мне мнение остаться и послушать, о чём будет разговор.

– Прогуляйся, сокровище, – помог определиться с выбором Роман, склонившись надо мной, целуя в висок. – Только недалеко, – шепнул мне на ухо, прежде чем подтолкнуть в нужном направлении. – Мы быстро. Я тебя догоню.

Пальцы разжимались неохотно, но разжались, а затем у меня просто иного выбора не осталось, как пойти с мамой вглубь сада. Она просто-напросто сама ухватила меня за локоть и повела по выложенной камнем дорожке.

– Не переживай, не подерутся, – произнесла с теплотой в голосе, когда я обернулась посмотреть на Романа, погладив свободной рукой по плечу в успокаивающем жесте. – Кайл почти смирился. Ещё немного поворчит и совсем перестанет сопротивляться вашим отношениям. Он просто очень болезненно в принципе воспринимает тот факт, что ты выросла, и он тебе больше не очень-то и нужен. Ты же с рождения была его малышкой, хвостиком за ним ходила повсюду, а теперь у другого ищешь поддержку. Ещё и пропала на два месяца…

Я опять обернулась. На этот раз, чтобы посмотреть на того, за кем с детства хвостиком ходила. Тот что-то мрачно высказывал Роману, на что мой мужчина злорадно ухмылялся, сложив руки на груди. Захотелось всё же вернуться к ним.

– Не стоит, – перехватила мой взгляд мама, уводя меня дальше. – Пусть поговорят. Им это нужно.

Может быть, но не переживать не получалось. Хотя я очень постаралась. Да и раз выпал шанс, наверное, стоило бы расспросить полнее о себе. Вот только не знала, с чего начать. Мысли в голове роились, отказываясь выстраиваться в ряд. Правда, мучиться выбором не пришлось. Мама опять его сделала за меня.

– Ты правда ничего не помнишь? – поинтересовалась взволнованно, погладив свой животик.

Неосознанный жест волнения вызвал улыбку на моём лице.

– Правда. Иногда мелькают какие-то образы, но они слишком короткие и быстро проходят. Но вас с папой узнала сразу, как увидела. То есть не прям узнала, а просто поняла, что это вы.

В общем, успокоила, как смогла, чтоб не сильно переживала по этому поводу. Вряд ли конечно помогло. Не зря она в ответ довольно вяло улыбнулась, не сумев скрыть разочарования. Ощутила себя виноватой.

– Прости.

Что не помню тебя и папу…

– За что? – искренне удивилась она.

– Роман сказал, что я сама себе вколола ту сыворотку. Из-за обиды на него, – пояснила.

Мама тоскливо вздохнула.

– Если б я только знала… – сказала непонятную фразу.

– Знала – что?

Мама напряглась.

– Что тебе Роман рассказал о произошедшем?

– Что они с папой заключил сделку. Роман спасает меня, а взамен получает сыворотку, которую по итогу я и приняла, лишившись памяти и волчицы, – нахмурилась. – Вообще он не очень разговорчивый на эту тему, – вздохнула.

Мама на это ободряюще улыбнулась.

– Просто не хочет тебя волновать лишний раз. У оборотней-мужчин есть такая особенность, как маниакальная забота о своей паре. И это касается абсолютно всего. Даже банально плохих новостей. Они до победного будут молчать. За что потом обычно и огребают, – закончила ворчливо, вынудив меня опять ей улыбнуться. – Но о сделке тебе не стоит волноваться. Роман от неё отказался, – заверила.

– Да, он говорил, – кивнула согласно.

При себе оставила тот факт, как полегчало от подтверждения его слов. Не то чтоб я не доверяла Роману, но убедиться в его непричастности оказалось приятно.

– Но я всё равно не понимаю, почему сбежала, не разобравшись ни в чём, – призналась в своих сомнениях.

– Вообще-то ты собиралась поступить именно так, – нахмурилась мама. – Когда мы с тобой вытрясли из твоего деда всю правду, ты направилась к Роману, узнать что к чему от него, но по итогу так и не дошла. Почему передумала, я уж не знаю, – вздохнула.

– Прям тайна за семью печатями, – поморщилась. – Не знаю. Не представляю, чтобы я могла так поступить. И вообще сбежать от него.

Сперва сказала, потом подумала, что зря я так откровенничаю с ней. Но если не с ней, то с кем? Тем более, мама искренне за меня переживала, я это видела.

– Я тоже не представляю, – по-своему, поддержала меня мама. – Но знаешь, это уже не важно. Что и почему. Главное, что с тобой всё хорошо, и ты к нам вернулась. С остальным я попробую тебе помочь. Раз уж это побочный эффект сыворотки, попробуем его также медикаментозно убрать. Можно вообще попробовать шоковую терапию…

Она всё говорила и говорила, а я смотрела и удивлялась, откуда в её голове берётся столько идей. Для себя вынесла одно: моя мама – медик. Причём я даже в больнице не слышала от врачей столько непонятных терминов, сколько она выдавала то и дело.

– А мне сегодня сон приснился, а оказалось, что это воспоминание, – ляпнула, проникнувшись её причастностью.

Мама замолчала.

– Расскажи, – попросила.

И на этот раз я выдала ей всё, как на духу. И сам сон, и то, к чему это привело. Без откровенных подробностей конечно, но всё.

– А знаешь, – улыбнулась мама хитро, – может и не надо тебе помогать. Думаю, Роман с этим справится куда лучше.

И я покраснела, да.

– А ещё я беременна. Но по срокам вроде как не от Романа, – выдала свой очередной секрет. – Хотя он сказал, что это, возможно, из-за воздействия сыворотки…

– Может быть, – тут же согласно закивала мама, хотя явно ещё не отошла от новости. – Хана всем моим планам, – вздохнула обречённо по итогу. – Не спрашивай, – попросила, заметив мой вопросительный взгляд.

Я и не стала, пусть её слова и пробудили во мне тонну любопытства.

– Давай я тебе расскажу что-нибудь из твоего детства, – предложила мама. – Может что-то побудит тебя вспомнить нас с отцом.

Конечно, я согласилась. Так мы и гуляли по тропинкам сада ресторана: мама припоминала разные случаи и шалости, а я слушала, изредка перебивая её ради уточнений. Пока не дошли до входа в закрытую часть ресторана. Возле него мама остановилась.

– Так, мне нужно посетить дамскую комнату, – пояснила свои действия. – Ты со мной, или здесь подождёшь?

– С тобой, – не стала отказываться.

Нам повезло, народа почти не было, так что ждать очереди для посещения уборной, почти не пришлось. А вот освободилась я раньше мамы. Чуть подумав, решила, что не будет ничего страшного, если я подожду её на улице. Правда как вышла, так и пожалела о своём решении. В коридоре оказалось пусто, а за поворотом на мои губы легла чья-то ладонь, перекрывая дыхание, затем вторая рука подхватила за талию и потащила куда-то в сторону. Успела заметить табличку «Для персонала», прежде чем мы оказались в ещё одном коридоре, где меня затолкали в ближайшую комнату. Освещения здесь не было, так что понять что к чему, кто и зачем это сделал, не имелось возможности, вынуждая замереть в нервном ожидании будущего развития событий. Не просто же так меня сюда притащили, чтобы закрыть в шутку?

И вот ярко вспыхнул фонарик, ослепив на мгновение, а когда я смогла видеть…

– Джейк? – уставилась на мужчину недоверчиво. – Ты совсем что ли спятил? – возмутилась следом. – Я чуть инфаркт не словила!

– Прости, – отозвался он виноватым шёпотом. – Просто тебя очень трудно подловить одну.

– Прощаю, – кивнула и переключилась на иное: – Ты что здесь вообще делаешь?

– Догадайся, – буркнул он мрачно, снимая с себя незамеченный мной ранее рюкзак. – Переодевайся, и я выведу тебя отсюда. Не стоит здесь задерживаться. Едва ли у нас пять минут найдётся, пока твой волк отправится тебя искать.

Не знаю, что удивило больше: само его присутствие, предложение бежать или то, что он в курсе о волках.

– Откуда ты…

– Всё потом, – осадил меня мужчина, кинув в мою сторону униформу официантов ресторана, в которую был одет и сам. – Одевайся.

Вещи я поймала, но переодеваться не стала.

– Герда, не стой, давай скорее, – поторопил меня он, берясь за перчатку на моей правой руке.

– Нет, – тут же отдёрнула я ту. – Джейк, нет, – повторила. – Послушай…

– Нет, это ты послушай, – опять перебил меня мужчина, на этот раз довольно враждебно. – Роман Рязанов – не тот, с кем тебе стоит оставаться!

– В каком смысле? – нахмурилась.

– В прямом, – зло отозвался Риз. – Тебе нельзя оставаться рядом с ним, – повторил.

Чем породил во мне глухое раздражение.

– А позволь мне самой решить, что мне стоит делать, а чего – нет, – парировала я несколько грубо.

Нет, я понимаю, что в его понимании всё, возможно, выглядит не очень. Я всё-таки пропала без предупреждения. Друг явно волновался. Но мог бы сперва разобраться в ситуации, что к чему, а потом уже устраивать диверсию по моему спасению. Тем более что:

– Я с ним по своей воле. Он меня не обижает. Мне жаль, что я заставила тебя волноваться, но ты зря приехал, у меня всё хорошо. Я родителей нашла, – улыбнулась, не скрывая радости.

Оказывается, родители – это очень важно. Даже если ты их не помнишь. Сам факт того, что они есть и переживают за тебя, любят… невероятно согревает и успокаивает нервы.

Риз на мои слова откровенно поморщился.

– Я знаю, – отозвался глухо. – И мне очень жаль это говорить, но ты должна их бросить. И их, и Романа. Последнего – в первую очередь.

Вот же…

Непробиваемый!

– И почему же я должна это сделать? – устало вздохнула.

– Потому что твой Роман – не тот, за кого себя выдаёт, – ответил раздражённо Риз. – Неужели ты и правда этого не замечаешь? Как он тонко манипулирует твоими чувствами? Или о том, что все его действия – ложь, призванная привязать тебя к нему? Ты ведь уже в курсе, что он не ладит с твоим отцом? Не задумывалась о причине их ненависти?

– В курсе, – нахмурилась. – Но это-то здесь причём?

– А притом, что лучший способ надавить на твоего отца – это ты. Я пока за вами наблюдал, много интересного выяснил. Например, что незадолго до твоего побега, Роман Рязанов запустил процесс разделения их общей строительной компании, что означало полное разрушение всего, чего достиг твой отец. Разве стал бы любящий тебя человек так поступать с твоей семьёй? И почему он сразу тогда тебя к ним не отвёз? Только сейчас позволил вам увидеться. Почему? А я тебе скажу почему – ты теперь достаточно зависима от него и точно не уйдёшь. Ведь не собиралась уходить с родителями, да? Хотя по всей логике именно это ты и должна была бы сделать. Но для тебя дороже незнакомый мужик, – почти обвинил.

– Нет…

То ли отвечала на вопрос, то ли выражала вслух свой отказ верить в подобную чушь. Ведь это чушь! Да? Не мог Роман мне так лгать. И я… не такая. Но то, что говорил Риз… Зная его, у него и доказательства имелись. Он не из тех, кто на пустом месте строит предположения и выносит кому-то отрицательный вердикт. И всё же я отказывалась верить в подобное.

– Послушай, девочка, я знаю, что ваша природная тяга влияет на твои рассуждения, но подумай сама, зачем мне тебе врать? Ещё и выдумывать что-то, что можно легко опровергнуть в случае чего? Не веришь мне, иди и спроси у него сама. Но я бы не советовал, потому что в этом случае ты просто окажешься взаперти, и я тебе помочь уже не смогу. Готова рискнуть собственной свободой и, возможно, жизнью? Наверняка заметила, как он, чуть что, сразу злится. Сейчас он пока сдерживается, но так будет не всегда. Однажды он сорвётся, и что тогда? А у тебя дети. Тебе о них надо думать.

Боже, я не хотела его слушать, не хотела, чтобы его слова находили во мне отклик. Честное слово, не хотела. Но они находили. Сеяли сомнения, а те росли и множились в моей голове. Каждый поступок мужчины теперь виделся в ином свете, где меня используют в целях мести отцу. Вдруг так оно и есть? Я не знала. Ничего уже не понимала. И сама себя за это ненавидела. Уж слишком складными и логичными выглядели доводы Риза.

– Даже если так…

Да, я всё ещё отказывалась верить.

– Если так, то здесь есть мой отец, – привела контраргумент. – Разве не лучше в этом случае просто пойти к нему, чтобы защитил? И мама сказала, что Роману можно верить.

– Едва ли твоя мать в курсе обо всём, – удручённо покачал головой Риз. – В любом случае, пока Роман рядом, ваша парная зависимость будет влиять на твои решения. Хочешь попросить защиты у отца, отлично. Но сперва нам нужно оказаться как можно дальше от альфы серых волков. Тем более, твоему отцу понадобится время на подготовку. Роман Рязанов старше него на полвека, а значит сильнее и опытнее. У твоего отца ни шанса не будет в прямом столкновении.

Боже, это какой-то дурной сон.

Ну зачем? Зачем он явился?

Всё ведь было так хорошо.

Слишком хорошо…

Я ведь ещё днём думала о том, что Роман слишком идеальный. Чересчур. И так не бывает. И обсуждать наше общее прошлое он не любит. И действительно чуть что сразу злится.

Неужели Риз прав?

Как мне понять, где правда, а где ложь?

Вдруг тот укус сделан не с обиды, как он говорил, а из необходимости? Чтобы избавиться от его влияния. А когда не вышло, пришлось принимать кардинальные меры. Которые не совсем сработали. Память потеряла, а тяга осталась, чем и воспользовался мой волк.

Да ну нет! Бред! Не верю!

– Герда, – послышался тихий голос Риза рядом.

Подняла на него свой взор и неожиданно для себя попала в плен чернильной бездны его глаз. Как когда-то давно. Настолько неожиданно, что я растерялась и не сразу среагировала, когда он вдруг коснулся моей щеки. Несколько раз успел провести внешней стороной ладони, с улыбкой наблюдая за своими действиями.

– Не надо, – попросила недовольно и, перехватив за запястье, отвела чужую конечность в сторону.

Ответом мне стала грустная улыбка.

– Прости. Просто… это так трудно, – прошептал, перехватывая мою ладонь иначе и поднося к своим губам, нежно целуя. – Даже издалека смотреть на тебя сложно. А уж когда ты вот так, совсем рядом…

Хотела отобрать у него свою руку, но попытка вышла совсем уж вялой. Его шёпот парализовал. И я вновь терялась в чернильном взоре, полном обещания и надежды. Риз сделал шаг вперёд, заставляя отступать, пока я не упёрлась спиной в полки открытого шкафа.

– Джейк, – произнесла жалобно. – Не надо.

– Не могу, – выдохнул, склонившись надо мной, вытавив руки так, что получился своеобразный капкан для меня. – Как бы я хотел ничего этого не чувствовать, но ты… как наркотик. С ума сводишь одним своим взглядом, – скользнул губами по моему виску. – Такая робкая, открытая, доверчивая… Ты не представляешь, чего мне стоит сдерживать свои желания. Как хочется оказаться на его месте. Даже зная, что я для тебя ничего не значу, – ухватил моё лицо обеими ладонями. – Нет-нет, не бойся, – заметил мой испуг. – Я тебя не трону. Никогда не смогу тебя обидеть. Лучше сам умру.

– Джейк…

– Ты должна уйти со мной, Аврора, – опять перебил. – В любом случае. Твоё присутствие несёт ему смерть.

Чем обезоружил. И тем, как обратился ко мне – моим настоящим именем, и последним заявлением. Будто молния поразила от макушки до самых пят. Громом оглушило. Вместе с открывшейся в чулан дверью и вслед упавшим на пол телом Риза.

О, нет…