ГЛАВА 15

Проснулась, как от толчка и не сразу сообразила, где я нахожусь. Глянула на безжалостно скрученное одеяло, отстранённо отметила, что вторая псдушка тоже примята. Значит, я сильно ворочалась во сне или… Ночной инцидент быстрым калейдоскопом вспыхнул в голове, заставив меня поморщиться. Точно. Ко мне вчера приходили поздние гости. Разговор помню, как ушёл отец Ксандра тоже, а вот дальше как отрезало.

«Или кто — то меня вырубил», — подумала безо всякого удовольствия.

— Рад, что вы проснулись сами и мне не прицшось вас будить. — Макс скупо улыбнулся и отдёрнул вторую штору.

Что ж хоть резкое пробуждение стало понятно. Сложно спать, когда кто — то впускает в комнату солнечные лучи.

— Мой завтрак? — кивнула на поднос с дымящимся кофе и сладкой булочкой.

Стас молча кивнул и неожиданно огорошил.

— Глава клана ожидает вас в своём кабинете через пятнадцать минут. — Нервно сглотнула, что не осталось незамеченным. Мужчина поморщился так, словно ему вообще противно находится рядом со мной и добавил. — Шеф приказал принести вам завтрак и попросил поторопиться. У него сегодня запланировано несколько дел, которые нельзя перенести, но и оставлять вас наедине с отцом он не желает.

После сегодняшней ночи у меня тоже как-то нет желания оставаться наедине не только с его отцом, но и с Ксандром. Однако нервировало меня другое.

— За что ты меня так не любишь? — Прямо спросила, кутаясь в одеяло и дуя на обжигающий кофе.

Если Макс и удивился вопросу, то вида не показал. Да что там виду! Он вообще проигнорировал мой вопрос, словно я со стенкой разговариваю!

— Макс!

— Вы что — то хотели, Арина Сергеевна? — Откликнулся слишком быстро и фальшиво улыбнулся.

Интересно, а сменить одного из охранников мне можно?

— Я спросила, за что ты меня не любишь. — Процедила сквозь зубы, понимая, что покоя мне в этом доме не будет.

Сначала насыщенная на информацию ночь, теперь вот утро не в самой приятной компании. А ведь он точно знает что-то про Владислава. И не то чтобы меня это нервировало… Хотя нет, нервирует и ещё как! Выдохнула и попробовала ещё раз.

— Послушай, хочешь ты того или нет, но нам придётся общаться, если ты, конечно, не надумал сменить работу. И меня не устраивает, что ты смотришь на меня так, словно я тебе всю жизнь сломала. Или что-то вроде этого. Раз ты мой охранник, то я хочу чувствовать себя в твоей компании в полной безопасности и не ждать удара в спину. Я понятно выражаюсь?

— Вполне. Вам не о чем беспокоиться.

— Ты меня не понял, Макс. Я не отстану, — пообещала с ощутимой угрозой. — И если тебе есть что мне сказать, то говори сейчас. Возможно, мы сможем это исправить. Или же мне придётся просить Ксандра, чтобы он нашёл тебе замену.

Вот так, я тоже уступать не намерена. Если у него в голове завелись тараканы, то это ещё не значит, что я обязана с ними мириться. Не хочет говорить, чем я его не устроила, пусть проваливает. Мне же будет легче, хоть выдохнуть спокойно смогу.

А в ответ тишина. Я даже успела закончить свой завтрак и уже собралась идти умываться, когда он всё-таки решил мне ответить. Не хочу думать, испугался ли увольнения, если я вообще могла хоть как-то на это повлиять или просто захотел разрешить возникшее недоразумение, но его ответ меня немного удивил.

— Дело не в вас, а в мира в принципе. Я просто не хочу привязываться ни к кому из вашего рода.

Заломила бровь, остановившись. То есть он серьёзно считает, что общение без лицемерных улыбок и скупых ответов может развить что-то большее, чем нормальные рабочие отношения? да у меня тогда половина людей с бывшей работы в лучших друзьях числятся! Вернулась на прежнее место, показывая, что теперь пока разговор не закончим, я отсюда не сдвинусь, даже если появится взбешённый Ксандр. Тому к слову мне тоже есть что сказать.

— Это как-то связано с тем, что ты мне рассказывал про изнанку? Что она затягивает? — Ну а что, других предположений у меня не было.

— Да, — по его лицу словно судорога прошла, но, тем не менее, замыкаться он не стал. Лишь спросил, — вы точно не отстанете?

Хмыкнула, утвердительно кивнув головой.

— Впрочем, вы все равно бы узнали. В этом нет никакой тайны и любой бы вам это рассказал, если бы вы спросили. Что ж, могу сделать это и сам…

История оказалась грустной и для мира иных банальной. Единственное, что я успела подчеркнуть было то, что клан соколов многочисленный и с плодовитостью таких проблем как у драконов у них нет. В семье может бьггь и по пять детей, что, несомненно, радовало бы, если бы не одно «но». Из-за их большого количества соколы не ценились как специалисты в своей области. Нет, они ребята способные, могут видеть через стены и на дальние расстояния, но незаменимых иных тоже оказывается, не бывает, а уж если ты родился самым младшим, да ещё и мальчиком, то будь готов зарабатывать на жизнь собственными силами. В мире, где все держится на власти и деньгах это оказалось не так-то просто. Вот и Максу пришлось изрядно попотеть, пока он не осел в клане драконов. Шеф у меня оказался довольно щедрым, да и не гонял сильно, так что свою работу мой охранник менять не собирался. Я ему даже немного посочувствовала. Жил себе припеваючи, никого не трогал, а тут появилась я и давай в душу лезть. Только вот моё спокойствие оказалось дороже, чтобы я решила прекратить расспрашивать. Мало кто из соколов мог позволить себе купить личную мира на аукционе. Слишком уж дорого нас оценивали. Да и добровольно соколов практически никто не выбирал. Те мирэ, кому посчастливилось родиться в нормальной семье иных и не попасть в общак привыкли жить на широкую ногу, которую Макс обеспечить не мог. Вот и приходится довольствоваться малым — подпитываться энергией там, где дёшево и где мирэ неприхотливы.

Вот тут моя жалость к Максу и испарилась.

— Бедненький, — фальшиво посочувствовала, ощущая неудержимую злость. — Какие привереды тебе на пути попадались. — И уже не сдерживаясь, — а о девушках из общака хоть кто-то подумал? Хотя бы раз! Подпитываться вам хочется подешевле…

В голове всколыхнулись воспоминания о Михаиле, о стилете, что царапал мою кожу. Ладони сжались в кулаки, и я даже не заметила, как начала призывать изнанку.

Или же она меня. Пока хлёсткая пощёчина не обожгла щёку.

— Простите, Арина Сергеевна, — без грамма вины в голосе извинился охранник.

— Я не мог вам дать уйти на изнанку. Не при мне.

Зло выдохнула, потерев щёку. Видишь ли, какие мы нежные и ранимые! Видеть он не может, как мирэ уходит на другую сторону. Эмоции всё ещё бушевали внутри, гася разумные доводы. Возможно, Макс не виноват и вроде как даже пострадавшая сторона. Привык он, понимаете ли, к одной общественной мира, а она взяла и исчезла. Без следа.

— И что же, одну мирэ забрала к себе изнанка, так теперь все остальные тоже плохие стали? Потенциально опасные элементы для твоей психики? Так найди другую общественную! Для вас же иных это так просто.

— Вы не понимаете, — запальчиво воскликнул он, впервые за время нашего знакомства, показывая настоящие эмоции. — Она была не такая, как другие. Я хотел её выкупить!

— Какой благородный порыв, — язвительно хмыкнула.

— Думайте, что хотите. — Окончательно психанул он. — Вы просто там ни разу не были и не знаете, какие могут бьггь другие мирэ. Те, что по каким-то причинам попали в общак, в конце концов, ломаются, становятся просто куклами, а она… Она была живая.

— А кто виноват, что они ломаются? Кто делает из нас кукол? Разве не такие как вы? Это вы приходите, насилуете, режете своими ритуальными ножами! Так чего потом удивляетесь, что вместо нормальной женщины вы видите пустую оболочку!

— Мы работаем над этим. Владислав, он… — Макс неожиданно замолчал, видимо чуть не сболтнул лишнего. Только вот я уже зацепилась за случайно оговорённую фразу. И к Владиславу у меня тоже имелись свои вопросы.

— Владислав, кто он?

Стоило задать этот вопрос, и атмосфера в комнате изменилась. Она поблекла, словно кто-то выключил все эмоции Макса, щёлкнув выключателем. Так же как и моя злость потухла, будто осталась без подпитки со стороны.

— Лучший из ищеек клана драконов. Правая рука главы и признанный теневой лидер. — Сухо отчитался он.

— Отлично. Просто отлично. — Тихо заверила саму себя и уже громче, обращаясь к охраннику. — И что же тебя с ним связывает, а? Как я могу доверять тебе свою жизнь, если ты что — то замышляешь за моей спиной.

Только вот отвечать мне уже не собирались, как бы я не пьггалась уговорить или задеть. Не помогло даже упоминание о его способностях, которые наверняка позволили рассмотреть все, что происходило на ритуале.

— Наверное, мне всё-таки стоит рассказать КсаНДРУ о том, что именно произошло и кто его отправил в беспамятство. — Потеряв надежду, перешла к откровенной угрозе. Ведь если главный узнает, то непременно захочет узнать подробности.

— И подставите саму себя, — хмыкнул ничуть не испугавшийся Макс. — Шеф вам доверяет. Пока что. А вот когда узнает, что вы его обманули, умолчали про иного, которого он искренне ненавидит, считая, что тот претендует на его место наследника…

Я приуныла. Не знаю, что произойдёт, когда я, как говорит Макс «потеряю доверие», но, похоже, мне удалось попасть в ловушку своей собственной лжи. И ведь не врала толком. Так, недоговорила немного.

— А Владислав, значит, не претендует, — задумчиво протянула, скорее для самой себя. Но неожиданно получила ответ.

— Нет. Не только не претендует, но если вы не заметили, то ещё и оберегает вас с шефом. — Он замолчал, а после мягко, как уговаривают ребёнка, продолжил. — Арина Сергеевна, вам совершенно не о чем беспокоиться. Клянусь, что не затеваю ничего против вас и шефа и находясь рядом со мной, вы в полной безопасности.

Просто не надо рубить с плеча. Позвольте мужчинам решать их проблемы самостоятельно. Договорились?

Максу я ничего не ответила, но всю дорогу до кабинета главы клана думала о нашем разговоре. Даже нервозности от предстоящей встречи не ощутила.

Естественно, я не ждала семейной или хотя бы дружеской встречи. Такие проводят в гостиной или хотя бы в столовой, а не в мрачном тёмном кабинете при зашторенных окнах. Но рассчитывала, что уровень напряжённости не будет висеть на красной отметке. Однако я ошибалась. Обстановка и до моего прихода кажется, была напряжённой, а уж после того как я появилась, и на мне скрестились цепкие взгляды, показалась такой, что захотелось убежать или спрятаться. Только сгустившееся напряжение не позволило и шага сделать в сторону.

— Доброе утро, Арина Сергеевна. — Нарушил образовавшуюся тишину мягкий мужской голос, а меня словно по голове ударили. Дважды!

Что он-то тут делает? Я думала, что со мной хочет официально познакомиться только глава!

— Д-доброе, — несмело откликнулась, ощущая, как вся моя храбрость и желание задавать вопросы куда-то испарились.

— Вы проходите, Ариночка, — если бы не ночное происшествие, то возможно я бы даже поверила в натянутую улыбку на лице, которая так отвлекает от блеклых холодных зелёных глаз. — Я всего лишь хотел познакомиться с мирэ моего сына.

Можете называть меня Генрих, мне будет приятно.

Конечно Генрих! Мне даже выбора не предоставили, не назвав отчества.

Проходить и присаживаться совершенно не хотелось. И дело бьшо не в подрагивающих вверх уголках губ Владислава, которого, кажется, забавляла вся эта ситуация, а в продолжающих оценивающе ползти по мне мужских взглядах.

— И поэтому ты приволок сюда своего ищейку и двух членов совета. — Мрачно проговорил Ксандр, вставая и протягивая мне руку.

Приняла без раздумий, схватившись за неё как за свою последнюю надежду на счастливое будущее. Только вот я никак не ожидала, что вместо пустующего кресла, окажусь на мужских коленях прижатой к твёрдой груди. Объятья Ксандра сдавили так сильно, что даже если бы у меня возникло желание заговорить, я бы не смогла это сделать.

— Не пойму в чем ты меня обвиняешь! — Вроде бы изумился Генрих, только эта эмоция глаз не коснулась. — Владислав моя, а в будущем и твоя права рука. А Святослав с Ингом не только члены нашего клана, но и давние друзья. К тому же, — он допустил паузу и на этот раз улыбнулся по-настоящему. Только вот мой шеф не дал ему договорить.

— К тому же они прекрасно оценят энергетический уровень моей мирэ и расскажут тебе об этом… по дружбе.

Если бы не сидела, то земля точно ушла бы из-под ног. Меня только что причислили к зверушке, на которую пришли посмотреть высокие гости и это даже не скрывается!

— А ещё, по той же дружбе, они захотят проверить совместимость Риши с моим драконом.

Вот лучше бы главный не продолжал! Если со зверюшкой я ещё смогу сделать вид, что смирилась или пропустила мимо ушей, то вот тема «инкубатора» задевает за живое. Захотелось скинуть с себя придерживающие руки, что превратились в капкан, встать и уйти. Просто уйти. А ещё лучше врезать. Да, сначала врезать, а потом…

— Ты мой наследник, Ксандр! — Взревел Генрих, выдёргивая меня в реальность. — Я имею полное право устроить проверку. И если ты мне врёшь… — многозначительно замолчал он и в кабинете повисла угрожающая тишина.

Которая, впрочем, была безжалостно разрушена мягким ироничным голосом.

— В этом нет необходимости, глава. Я присутствовал во время ритуала и могу подтвердить, что Ксандр говорит правду.

Кажется, я забыла сделать вдох. У меня, наверное, было настолько красноречивое выражение лица, что Владислав, который не сводил с меня взгляда, подавился следующей заготовленной фразой. Ведь он явно для чего-то собирался открьггь рот. Лица главного я не видела, но то, как окаменели его мышцы отчётливо ощутила, а уж его сиплое «что» только подтвердило моё предположение, что все плохо. Нет, оно и раньше все не особо хорошо бьшо. Но вот теперь стало реально плохо!

Мне кажется, что я отчётливо услышала, как сердце Ксандра пропустило удар и на мгновение замерло, предвещая бурю. Его «что» все ещё отдавалось эхом в голове, пока я судорожно пьггалась настроиться на попьггку выкрутится.

Предупреждение Макса о потере доверия не к месту вспльшо в голове, и я невольно задрожала, что не укрылось от обнимаюшего меня мужчины. Хватка рук разжалась, словно он готов спихнуть меня с колен и гордо удалиться, а может и попинать напоследок. Сейчас как никогда я ощутила в полной мере, что испытывает нашкодивший котёнок. Ещё бы этим котёнком бьша не я…

— Я требую объяснений! — Злость в голосе главного не услышал бы разве что глухой. Да и тот я уверена, понял бы, что сейчас шутить не стоит. А вот его отец наоборот распльшся в предвкушающей улыбке.

— Нам тоже интересно услышать о новом открывшимся факте. — Подал голос, доселе молчавший член совета. Кто из них бьш Святослав, а кто Инг разобрать я так и не смогла. Меня вообще устраивало, что они до этого помалкивали, хоть их липкие взгляды и нервировали. — Раз уж Владислав нарушил таинство ритуала, рискнув при этом присутствовать, то нам хотелось бы услышать не только подтверждение несовместимости дракона Ксандра с его мирэ, но и энергетический уровень мирэ, раскрывшийся во время слияния.

Мне эти слова ничего не дали, но вот руки Ксандра снова сжались на моей талии, показывая, что меня без боя не отнять, если кто — то решится на столь глупый поступок.

— Брось, Ксандр, — глава клана тоже заметил такое ярое собственничество. — После ритуала вам уж точно не о чем беспокоиться. Вряд ли кто-то осознанно пойдёт на нарушение закона и попытается разорвать вашу связь.

Слова Ксандра не успокоили. Меня кстати тоже. Я вообще поняла, что у иных с законами большая такая проблема. В том смысле, что они вроде бы и есть, только мало кто их соблюдает. Да мне даже за примером далеко ходить не надо, достаточно вспомнить свою маму. А глава клана, совершенно не обращая на накалившуюся обстановку, ободряюще кивнул Владиславу, предлагая ответить на вопрос. Не знаю почему, но во мне зрела чёткая уверенность, что своей правой руке он благоволит намного больше, чем собственному сыну. И это не добавило очков Генриху в моем лице.

— Боюсь, ничем не могу вам помочь уважаемые члены совета, — Владислав усмехнулся, чётко выделив обращение. Думаю, не только я заметила, что уважение это последнее что он испьггывает к мужчинам. Их лица на мгновение скривились, но и только. Я же уже ничему не удивлялась, жадно ловя каждое его слово и паникуя все больше. — В целях безопасности наследника я присутствовал с изнаночной стороны и могу подтвердить только то, что дракон Ксандра отверг девушку.

Вряд ли такой ответ устроил всех присутствующих кроме меня. Я чётко поняла, какой линии поведения буду придерживаться. Не видела я этого зеленоглазого мужчину не во время ритуала, не после. Вряд ли у кого-то получится доказать обратное.

— Что ж, — Генрих расслабленно откинулся назад, — в таком случае дополнительная проверка лишена смысла. Уровень мирэ, судя по реакции моего сына, его полностью устраивает, а что до предсказания… Надеюсь, совет окажет нам услугу и поможет разыскать новую провидицу?

— Не самое удачное решение. — Неожиданно вмешался Ксандр, в то время как старшие мужчины уже практически решили согласиться. Я отчётливо ощущала их предвкушение после вопроса главы. — Треть совета состоит из других кланов и, узнав о появлении слабого места в нашем клане, они не упустят возможность повысить своё влияние.

— Поддерживаю, — уголки губ Владислава дрогнули в улыбке, а от главы драконов неожиданно пришла слабая еле заметная эмоция. Она была практически не ощутима, но, тем не менее, он ликовал!

— Раз вы смогли договориться в этом вопросе, то думаю, и с другим проблем не возникнет.

— С каким? — Ксандр напрягся, видимо ожидая, подлянки от родного отца.

— Владислав будет приставлен к Арине наравне с твоими охранниками. — И повысил голос, не давая сыну возразить. — Он лучший из ищеек и обеспечение безопасности одного человека для него плёвое дело. К тому же впереди суд. Кто знает, сколько у Михаила сторонников.

Я стремящаяся слиться с обстановкой напряглась. Мне совсем не улыбалось получить ещё одного непредсказуемого охранника. И даже то, что его дракон воспринимался как старый, давно забытый друг, не давало повода расслабиться. К счастью, Ксандра это тоже не улыбало и он ехидным тоном парировал.

— Не думаю, что у лучшей ищейки, — сказал, как выплюнул, — будет время присматривать за моей мира. А как же заговоры и все такое?

— Отчего же не будет, — Владислав улыбнулся так, что даже у меня зубы свело, — если это предложение исходило как раз от меня. Охрана у Риши слабая, — я думала, что улыбаться ещё шире невозможно, но он под скрежет зубов Ксандра смог, — а тебе надо заниматься поисками кузена.

Я находящаяся под впечатлением от его «Риша», не сразу осознала, что жуткий рык исходит от Ксандра. Просто прозвучало это неожиданно мягко. Я бы даже сказала интимно!

— Это не твоя забота!

— Моя работа обеспечивать безопасность клана и сейчас безопасность мирэ первоочередная задача.

— Он прав КсаНдР‚ — вмешался Генрих, — никому не нужен глава клана, не имеющий даже возможность псдпитаться энергией. И не мне тебе напоминать, чем будет грозить для нас её гибель. К тому же, после того как выяснилась её несовместимость с твоим драконом, необходимость в её устранении отпала.

— Что? — теперь уже я не выдержала и подала голос.

Меня хотели устранить? Меня? За что?!

— О чем ты, отец? — Ксандр, похоже, тоже ничего не понимал.

— Я объясню, чтобы ты больше даже не думал начинать поиски подходящей женщины. Только давай отпустим девочку. Посмотри, как она устала, на ней даже лица нет!

Не сомневаюсь. Могу поспорить, что своей бледностью способна посрамить любого покойника. Только относится она никак не к усталости!

— Идём, маленькая мирз, — Владислав беззубо улыбнулся, легко выдёргивая меня из рук оторопевшего Ксандра. — Наследник наконец-то дорос до правды. Нам тут точно делать нечего.

А вот тут бы поспорила! Вокруг меня столько лжи, недоверия и лицемерия, что узнать кусочек правды бьшо бы сродни глотку свежего воздуха. Только кто меня слушать будет, когда так явно выставляют за дверь?

Мы миновали несколько коридоров, прежде чем я поняла, что Макс отсутствует.

То ли он не стал ждать под дверью главы клана, то ли посчитал, что моей безопасности ничего не угрожает и сопровождать меня нет смысла. А может ещё была какая-то причина, например, сплавил меня в надёжные руки. Только вот я не уверена, что эти самые «руки» были надёжными и вера в охранника снова пошатнулась.

— Зачем ты это делаешь? — Наконец я не выдержала и спросила, остановившись.

Владислав, насвистывавший весёлый мотивчик даже не сразу осознал, что я больше не иду за ним, а сверлю его спину хмурым взглядом.

— Делаю что? — притворно изумился он, в то время как я чувствовала, что его настроение поднимается все выше.

— Это!

Ну не объяснять же ему элементарные вещи! Сначала влез после ритуала, теперь сам зачем-то вызвался меня сопровождать. Да и нелюбовь к нему Ксандра я заметила.

— Обеспечиваю твою безопасность?

— Щёлкаешь Ксандра по носу! — Разозлилась я.

— Я?! Да я о нём забочусь! — И в напускную обиду я тоже не верю. — Не веришь, да?

Какой догадливый.

— Даже самую малость. — Отрицательно покачала головой.

На ответ я, конечно, не надеялась, но неожиданное предложение меня удивило.

— Маленькая мирэ желает прогуляться по лесу и посмотреть окрестности?

И улыбка такая, предостерегающая. Только попробуй отказаться и потащит туда силой. Впрочем, если у этих стен действительно есть уши, то возможно Владислав и прав. Кто знает, о чём вообще можно здесь говорить. Пока что для меня бьит самый оптимальный момент помалкивать. Хотя с чего я вообще решила, что он хочет мне что-то объяснить? Может он меня сейчас прикопает где— нибудь под ближайшим деревом. Хотя внутренние ощущения говорили об обратном. И раз уж я решила им доверять…

— Желаю, — царственно проговорила, принимая игру. И с издёвкой добавила. — Если у правой руки целого клана есть время провести для меня экскурсию.

И медленно двинулась вперёд. Ровно до его следующих слов.

— Должен же я взять на себя ответственность за то, что подсказал правящей семье твоё местонахождение.

Остановилась как вкопанная.

— Ты что сделал?!

— А чего это ты на меня так смотришь, словно уже в уме прикинула, с какой стороны меня лучше начать четвертовать? — Ответил вопросом на вопрос и, подхватив меня ПОД руку, быстрым шагом потащил к выходу.

Кажется, я поспешила с выводами. Скорее всего, это я его под деревом прикопаю. Правда ещё не знаю, каким образом смогу справится со здоровым мужиком. Но главное желание, правда?

Шла, механически передвигая ноги. Даже не задумывалась, смогу ли найти обратную дорогу, если Владислав решит меня бросить посреди леса. Слишком много было для меня информации, слишком быстро закручивались собьггия. Сейчас моя прошлая работа, Иришка с Петром Степановичем и даже смерть Игорька казались незначительными собьггиями прошлого. Словно это все было не со мной. Настоящее же захватило с такой силой, что я не уверена, что будь у меня возможность от всего этого безумия отказаться, я бы рискнула так поступить. Прошлая жизнь поблекла, не оставив счастливых воспоминаний. Впрочем, и в настоящем особого счастья я не испытывала, но оно казалось правильным, стоящим того, чтобы за него бороться.

Занять своё место, пусть и среди иных. Словно отголосок моих мыслей головы коснулся холодный ветер, остужая бушующие внутри эмоции.

— Не убегай. — Владислав резко меня дёрнул за руку.

— Что?

— Не призывай изнанку. Я не собираюсь делать тебе ничего плохого, если ты этого ещё не почувствовала. — да я и не… — осеклась, замолчав.

Холод, остывающие эмоции… Точно это бьша изнанка. Совсем рядом со мной.

Оставалась сделать всего шаг. А я так и не поняла, каким образом призываю её.

«Или она меня», — помрачнела, вспомнив разговор с Максом.

— Ты меня в самую глубь решил завести и бросить волкам на съеденье? — неудачно пошутила, чувствуя неловкость. да я даже не знаю с чего начать разговор!

О чем я вообще думала, соглашаясь на эту прогулку?

— Пришли уже. — Владислав повертел головой и махнул в сторону поваленного дерева, предлагая присесть. — Спрашивай уже.

Легко сказать, спрашивай! А у меня в голове от такого царского предложения неожиданно вакуум образовался. И ведь не отмотаешь плёнку назад, не дашь себе время продумать вопросы.

— И ты ответишь на любой мой вопрос? — недоверчиво уточнила, прищурившись.

— А разве мы не за этим сюда пришли? — Владислав усмехнулся, откинулся назад и прикрыл глаза.

Верилось с трудом. Да и никто нет говорил, что он ответит мне правду. Остаётся только надееться, что я смогу почувствовать фальшь и…

— Почему? — Вопрос слетел с губ раньше, чем я вообще поняла, что именно спросила.

— Потому что мне нужна твоя помощь. — Заявил он неожиданно серьёзно. И пока я хватала ртом воздух от такой прямоты и наглости, он добавил. — Вернее мне нужна помощь того, кто напрямую общается с изнанкой и кому она благоволит. А из знакомых мне мир:-› ты самая подходящая.

Собственная значимость немного понизила свою планку, но, тем не менее, я ершисто поинтересовалась.

— А если откажусь?

— Сотру из памяти наш разговор и верну КсаНДРУ. Только имей в виду, он не станет отвечать на все твои вопросы.

А вопросов у меня накопилось… И да, я верю, что Ксандр не станет отвечать. Он все это время, что мы знакомы только и пьгтается, что юлить и уходить от ответа.

Загадки множатся и на данный момент единственный кто может мне хоть что-то ответить это Владислав.

— Сначала ответы, — сходу сориентировалась я, — а потом я подумаю.

Он рассмеялся, мягко и совсем не зло.

— Я так и думал.

— Ты сказал, что нашёл меня. — Владислав кивнул, но на этот раз воздух не вышибло из моих лёгких от его согласия, не появилось чувство обречённости, скорее легко чувство любопытства и нетерпения. — Как? Зачем? Почему?

— Риша, для того, чтобы что-то найти, это что-то надо сначала потерять. А я тебя никогда и не терял из виду. Неужели ты думаешь, что украсть что-то у драконов так легко? Особенно если это не просто вещь, а тщательно охраняемый маленький ребёнок.

Он улыбнулся снова насмешливо и как-то так покровительственно, что меня передёрнуло, а ещё возмутило. Даже не так, возмутил не он, а своя реакция на его «Риша». Никогда не была падкой на мужчин, но теперешняя тенденция меня не радует. Сначала Ксандр, теперь вот дрожь от одного личного обращения пробегает.

Эти иные на меня плохо влияют. Определённо!

— Не называй меня так! — Спешно огрызнулась.

— Как скажешь, маленькая мира, как скажешь. Я ответил на твой вопрос?

— То есть это ты…

— В то время я ещё не был правой рукой главы, но способности ищейки позволили увидеть ситуацию наперёд и выиграть время. Так что да, это я помог твоей матери украсть тебя из клана, вовремя убрав охрану с твоей детской комнаты.

И это я подтолкнул её за помощью к Михаилу.

— Ну, ты и… — сначала слов не нашлось, а потом возмущение нашло свой выход.

— И чем тебе так помешал маленький ребёнок?! Да она меня убить собиралась!

— Разве ты хоть как-то пострадала? — Искренне удивился он. — Мари всегда бьша слишком трусливой, чтобы пойти против изнанки самой, а предполагаемых палачей маленького ребёнка она при всем своём желании не нашла бы. Да и потом, кажется, она тебя даже полюбила и устроила тебе счастливое детство. Считай, что ты осталась только в выигрыше.

— Только кто — то наглый и думающий, что ему все можно, решил вернуть меня снова в клан. — Зло проговорила себе п0д нос, но бьша услышана.

— Генрих болен, — его тон стал совершенно серьёзным, — а Ксандр из-за подпитки от разных мир:-› слаб. Ты же не думаешь, что в общаке может быть хоть кто — то достаточно сильный, чтобы поддержать уровень наследника на должном уровне. Генрих попросил помочь и я не стал ему отказывать.

— Так беспокоишься о главе?

— Ну что ты, была бы моя воля, я бы его сам на тот свет отправил. Но он заботится о своём клане, а в нем есть те, кто мне дорог. Да и потом, ты несколько повзрослела с нашей первой встречи. — Владислав снова вернулся к своему насмешливому тону. — По крайней мере, больше не пытаешься залезть ко мне на ручки.

Я вспыхнула мгновенно. Пусть его губы и кривились в улыбке, но то, что он говорил… было правдой. Да и потом ощущение давно забытого друга, пусть оно и относится к его дракону. У меня появилось веское основание подозревать себя… в недальновидных поступках!