ГЛАВА 9

Первые плоды своей быстрой капитуляции я обнаружила, стоило мне открьггь глаза. Смятая постель ещё хранила тепло мужского тела, а на прикроватной тумбочке уже стоял горячий ароматный кофе, от которого у меня тут же забурчало в животе и аппетитно пахнущий круассан. Ксандр же обнаружился только спустя пятнадцать минут, когда я, неспешно перекусив, решила выпутаться из-под тёплого одеяла.

Раньше я как-то не задумывалась о том, какое неудобство может принести постоянное ощущение холода. А я мёрзла. Практически постоянно после второй встречи с изнанкой мне бьшо холодно. И если вчера я все списала на стресс, вызванный тяжёлым днём, то сегодня, проснувшись полностью отдохнувшей и какой-то потрясающе лёгкой, эта странность коснулась моего сознания. Зябко поёжилась, опустив ноги на пол, но сделать что-то ещё не успела. Открылась дверь, явив мне отглаженный лик главного. Нет, я серьёзно! Я была уверена, что он проснулся раньше меня минут на пять. Так что, сейчас рассматривая бодрого главного в идеально сидящем деловом костюме, с уже завязанной бабочкой и собранными в хвост волосами испьггала лёгкий укол зависти.

— Выспалась? — он окинул меня насмешливым взглядом.

То есть вчерашнее его добродушие уже закончилось, и мы вернулись к тому, с чего начали: или полная невозмутимость и спокойствие, или вот такие мимолётные издёвки надо мной. Неуклюже пригладила торчащие в разные стороны волосы, одёрнула длинную майку, в которой завалилась вчера спать и… Вот уверенности совсем не почувствовала!

— Есть немного. — Тихо ответила, отводя взгляд. Не признаваться же ему, что я ещё ни разу так комфортно не отдыхала! И быстро перевела тему. — В доме отключено отопление?

Главный нахмурился, внимательно посмотрел на меня, и я как-то пропустила его стремительное приближение.

— Тебе холодно? — Поинтересовался он с какой-то странной интонацией в голосе.

Он смотрел мне прямо в глаза, ухватив моё лицо за подбородок и заставляя закинуть голову вверх. На секунду мне показалось, что его зрачок неестественно расширился, полностью затопляя радужку. Это было довольно страшное зрелище, так что ответила я с заминкой.

— Да. Немного… — и совсем уж тихо и неуверенно добавила, — со вчерашнего вечера.

Теперь он уже не просто хмурился. Его лицо превратилось в жуткую мрачную маску, и я, если честно решила, что чем-то успела его разозлить и пора бежать прятаться. Но вот прошло секунд десять, он еле слышно выдохнул, становясь совершенно спокойным.

— Ты слишком быстро восстанавливаешься, — посетовал он, присаживаясь на корточки перед кроватью и медленно передвигая свою руку с моего подбородка на затылок. Медленно и осторожно, словно давая возможность мне его оттолкнуть.

Я же совсем не поняла, что на него нашло и что он хочет сделать. Как заворожённая я ощутила его горячую ладонь, что легко наклоняет мою голову вниз.

Ближе, ещё ближе к его лицу, практически соприкасаясь друг с дРУгом. Жар пробежал по телу, согревая, сердце ускоренно забилось и срывающимся от охватившего чувства голосом я прошептала.

— Это… плохо?

— Да как сказать, — тихо ответил он, продолжая наблюдать за моей реакцией и полностью расширившимися зрачками.

Казалось, что радужка просто исчезла, оставив после себя темноту. Бездонные серые глаза словно полыхнули тьмой, лишая рассудка, мыслей и оставляя только желание плавиться от сильных горячих рук. И я сама потянулась вперёд, преодолевая незначительное расстояние, разделяющее наши губы. Мягкие удивительно нежные губы охотно откликнулись, раскрылись, пропуская меня ближе… глубже. Этот поцелуй полностью отличался от моих снов. Ксандр не подавлял меня, не перехватывая контроль. Он словно позволял мне творить всё, что вздумается. Я наклонилась ещё ниже к нему, распуская хвост и запутывая руки в его волосах.

Действуя смелее, резче. Я словно упивалась его теплом и согревалась. Даже не поняла, как переместилась к кровати на его колени, как прижалась сильнее к его груди. Мне становилось всё жарче. Кровь внутри меня будто кипела и лишь сильные руки, бережно придерживающие меня за спину, не давали мне окончательно расплавиться и потерять связь с реальностью. Внизу живота все заньшо, с губ сорвался приглушённый стон, и все прекратилось. Бережные объятия исчезли вместе с согревающим меня теплом. Ксандр отстранился, резко снимая с себя основательно испорченную бабочку. А я ведь и не заметила, как её порвала, пьггаясь снять. На пару минут прикрыл глаза и кажется даже не дышал всё это время. Я же молчала, всё ещё задыхаясь от переполняющих меня чувств, и когда он заговорил со мной совершенно спокойным голосом, смогла только кивнуть, делая вид, что слушаю его внимательно. И если вчера я ещё думала, что порывистое намерение переспать с главным принесёт мне только жгучий стыд, то сейчас же появилось отчётливое ощущение, что не смогу успокоиться пока не получу желаемое.

— Риша, ты меня слушаешь? — раздражённо произнёс он, и я вздрогнула.

— Эм… — как можно более глубокомысленнее начала я.

— Понятно, — сходу догадался обо всем главный. — Если ты за ночь не успела передумать и снова не решила подыскать себе дРУгого иного…

Медленно начал он, отчётливо произнося каждое слово, чтобы до моего затуманенного мозга всё дошло с первого раза. Я активно затрясла головой, подтверждая, что мол «нет, не передумала и вообще не дождёшься, что передумаю».

Ксандр усмехнулся, будто в моих мыслях побывал и продолжил, становясь абсолютно серьёзным.

— Мне нужно твоё добровольное согласие на обряд. Я думал, что у нас ещё есть время, но… Ненужные проблемы мне сейчас не нужны.

Это он… вот это всё, что сейчас произошло, назвал «ненужными проблемами»?! Я вспыхнула и насупилась. Он же, кажется не понял, отчего у меня такая реакция и попытался объяснить.

— Твоя связь с изнанкой сильнее, чем я рассчитывал. Я не всегда смогу быть рядом, а тебя затянуть может в любой момент. Ты совершенно не обучена, ничего не знаешь и я не готов так рисковать.

Молча поджала губы.

— Я могу и силой затащить тебя на место проведения обряда, но кровь должна бьггь отдана добровольно.

Слово «кровь» меня вообще пугает сильно. Сразу представляются перерезанные вены, море крови и моё обессилено сползающее тело, так что лицо после услышанной фразы у меня стало соответствующее. Тем не менее, дрогнувшим голосом я произнесла.

— Х-хорошо.

— Я постараюсь договориться со жрецом на сегодня. — Кивнул он своим мыслям. — Твой планшет. — Лёгкий кивок в сторону моей кровати.

Я тут же отреагировала и действительно обнаружила рядом с собой небольшой современный планшет-трансформер. Хотя могу поклясться, что раньше его тут не было. Быстро взяла его в руки, сняла блокировку и увидела кучу разных папок с документами прямо на рабочем экране. Ксандр же удовлетворённо улыбнулся и продолжил.

— Основную информацию про иных и мира я тебе закачал, посмотришь, разберёшься. И да, ты мне сегодня нужна в роли секретаря.

— А как же Елизавета? — не сильно, но удивились я.

— Она работала на твою мать и именно с её подачи попала в офис. — Как само собой разумеющееся ответил он. Интересно, есть хоть что-то такое, о чём он не знает? — Так что да, ты мне сегодня нужна. У тебя полчаса на сборы.

— Спасибо, — смущённо поблагодарила, правда, не зная за что. То ли за планшет с нужной мне информацией, то ли за то, что мне разрешили поработать немного на своём месте. — И за завтрак тоже. — Смущённо кивнула на пустую кружку.

— Это к Стасу. — Беспечно отмахнулся главный, но заметив мои глаза, серьёзно увеличившиеся в размере, пояснил. — Он чувствует себя виноватым, вот и расстарался.

Вообще-то виноватой себя чувствовала именно я, но спорить не стала. Лишь подняла брови ещё выше, намекая продолжить фразу.

— Он приставлен к тебе охранником и должен был защитить тебя от любой опасности, а вместо этого ему пришлось специально подставиться. — Согласился Ксандр утолить моё любопытство и, пока я раздумывала о том, что мне придётся потратить очень много времени, чтобы хоть немного начать понимать иных, вышел.

И только после громкого звука захлопывания двери я осознала, что больше не мёрзну.

Совсем Сроки, отведённые мне на сборы, я безбожно прошляпила. Сначала долго раздумывала над тем, что произошло. Ведь если подумать, то утренний чувственный поцелуй как таковой им не являлся. Главный всего лишь забрал «лишнюю» энергию.

Возможно, забрал совсем чуть-чуть, потому что поцелуй под главные «критерии» сбора энергии никак не подходил, но то, что тепло снова вернулось ко мне, свидетельствовало именно об этом. С этой точки зрения иметь иного совсем неплохо.

А вот с дрУгой…

«Не могут же все мирэ так мучаться с энергией. Если так заложено пусть будет природой, то должно бьггь и другое решение проблемы. Если это конечно действительно проблема». — Стоило так подумать, как я оказалась уже полностью погружена в электронный гаджет, позабыв и о времени и о том, что поцелуй мне понравился и даже о том, что пообещала самой себе не делать попьггки избавления от главного.

«Это не попьгтка», — одёрнула я себя, — «это запасной вариант».

Но как я не пыталась найти что-то полезное, только время потратила впустую.

То ли иные сами ничего о нас не знают, то ли мне предоставили тщательно отобранную информацию. Стоило решить прочитать всё и по порядку, чтобы не было каши в голове, как громкий требовательный стук прервал моё уединение.

Подскочила с кровати, не став на себя что-то накидывать, ведь Ксандр меня уже видел, более того он ещё и «щупал». К щекам прилила кровь, и дверь я открывала не так уверено. И не зря. Переминаясь с ноги на ногу, в коридоре стоял Стас, сканируя пространство отсутствующим взглядом. Видимо стучал он не в первый раз.

Правда стоило ему меня увидеть, как отсутствующий взгляд трансформировался в удивлённый и откровенно меня разглядывающий.

— Доброе утро, Арина Сергеевна. Шеф сказал, что у вас осталась одна минута или поедете на работу одна.

Ну вот, а я себе уже нафантазировать успела!

— Просто Арина, — поправила я его. Во-первых, все ещё помнила о своём спасении из-под колёс и моих дальнейших действиях, а во-вторых мой внешний вид на Сергеевну ну никак не тянул. — И… поеду одна.

— Да я уже понял, — он улыбнулся, и на его щеках образовались ямочки.

Пожалуй, с таким выражением лица он меньше всего похож на здоровенного верзилу.

Вспомнила свой завтрак и… Ещё раз окинула его внимательным взглядом, уже рассматривая никак вынужденного надсмотрщика, а как мужчину, у которого моя безопасность стоит на первом месте. Пусть это всего лишь его работа. И ассоциации в голове поменялись. Это уже не амбал и не двухметровый шкаф, хотя его рост практически свидетельствовал об этом, а довольно симпатичный мужчина. Короткий ёжик на голове из тёмных практически чёрных волос, волевой подбородок, чётко очерченные губы, натренированное тело, одетое в чёрную униформу и обувь чем-то напоминающая берцы. Точно, выправка можно сказать военная. И как я раньше не заметила. Пока мой откровенный взгляд блуждал по его телу, Стас молчаливо ждал, и только встретившись взглядом с его карими глазами, в которых плескалось недоумение, я почувствовала насколько может быть неправильно истолковано моё внимание. Вспыхнула и торопливо проговорила то, что не давало мне покоя.

— Стас, я хотела… — слова застряли в горле, как это всегда бывает в такие моменты, но все же выдохнула, — извиниться.

Он улыбнулся, легко и по-дружески. Так словно обиду вообще не чувствовал, что и подтвердил своими следующими словами.

— Не стоит, Арина Сергеевна. — Я одарила его хмурым взглялом, и он исправился, но улыбаться не перестал. — Мы все прекрасно понимали, что вы… ты… попытаешься сбежать. Да любой человек попьггался бы! Если и стоит кому-то извиняться, то мне. Моя работа состоит, прежде всего, в вашей защите, но я подставился. Причём специально, так что… — он махнул рукой, прерывая фразу. — Собирай…ся. Я скажу шефу, что ты ещё не готова и вызову тебе такси.

Стало так легко и приятно, что я чуть было на радостях не кинулась его обнимать. Словно тяжёлый груз спал с плеч. Правда, упоминание о том, что это всего лишь его работа немного остудило мой пыл. В любом случае закрывала дверь я в ещё более наилучшем расположении духа. Даже подумала, что возможно смогу обзавестись друзьями. И так я думала ещё целых пятнадцать минут! Пока спустившись в холл на первом этаже, не обнаружила ожидающего меня Ксандра. И прибывал он не в самом лучшем настроении.

Я ещё подойти не успела, как он мрачно меня уведомил.

— Ты долго.

— Мог бы не ждать. — Я пожала плечами. До начала рабочего дня ещё сорок минут и за это время я бы успела не только доехать на такси, но и спокойно расположиться на своём рабочем месте. — А где…

Я обвела взглядом пустующий холл.

— Макса отправил уладить вопрос со жрецом, а Стаса я послал… решить некоторые вопросы.

Мне это известие не особо понравилось, но заострять своё внимание на этом не стала. Вряд ли могло что-то произойти серьёзное за то время, пока я одевалась и умывалась. Стоило усесться на соседнее рядом с водительским местом сиденье, ради разнообразия, как Ксандр, сидящий за рулём, меня огорошил.

— Постарайся не исчезать сегодня из поля моего зрения, пока не вернуться твои охранники.

Я нахмурипась. Вообще-то я не маленькая девочка, чтобы вляпываться в неприятности с завидной регулярностью. Да и вообще! Как-то же я прожила двадцать с лишним лет без его неусыпного контроля. Именно это я и поспешила высказать главному прямо в лицо. Только вот моя тирада не принесла никакой пользы, разве что его пальцы сильнее сжались на руле, а мне добавили новых правил поведения!

— Никаких посторонних контактов, пока мы не вернёмся в клан драконов. Круг твоего общения: я, Макс и Стас. На работе в оставшиеся дни общаешься только по делу. Без меня или охраны со своего рабочего места никуда не уходишь. — Мои брови ползли все выше вверх, я кажется даже пыхтеть начала от возмущения, а Ксандр, полностью игнорируя моё красноречивое молчание, продолжил. — Если видишь или… — он замялся, но всё же добавил, — чувствуешь что-то подозрительное, ты должна сразу же сообщить мне.

«А больше я тебе ничего не должна?!» — зло подумала, но вслух сказала другое.

— Каким образом почувствую? — Голос звучал сухо и по-деловому, несмотря на клокотавшую внутри меня ярость.

— Большинство мирэ, — аккуратно начал он подбирать слова, кося в мою сторону взглядом, — обладают некоторой особенностью.

Я заломила бровь, предлагая продолжить. Ксандр же тяжело вздохнул, что видимо, означало его нежелание говорить. И замолчал. Минут пять молчал, до тех пор, пока мы не подъехали к офису и он не припарковал машину. А вот после, он развернулся ко мне всем корпусом, как бы намекая, что вот сейчас как скажет что-то от чего я выпаду в осадок! И я бы выпала, честно! Если бы ещё вчера не подумала о том, что у меня третий глаз на лбу нарисовался. Так что в принципе я была готова практически ко всему и бурной реакцией Ксандра порадовать не смогла. В общем, зря он её ждал!

— Многие. Я не говорю, что все… — Начал и резко замолчал. При этом взгляд такой на меня бросил, словно ему сказали, что я медаль по боксу получила.

Незаслуженно. И вообще, как будто я последняя кому эту медаль могли дать!

— Так чем там мирэ обладают? — Нетерпеливо подбодрила я его.

— Вы чувствуете яркие эмоции окружающих. Что-то вроде эмпатии. — Сказал и как в прорубь нырнул. да… Знакомое слово. Только поведение Ксандра странное. Может он решил, что я у него бракованная и ничем таким не обладаю? Побоялся меня обидеть? Порадовать его или не стоит? Наверное, все же не стоит. А то получится, что я такая «умная» мамины эмоции ощущала, и все равно безоговорочно ей поверила. Да, действительно, лучше промолчу.

И вот я молчу. Главный тоже молчит и взглядом меня сверлит. Я молчу ещё усерднее, потому что улыбка на лицо выползти хочет. Хоть что — то хорошее перепало с его появлением в моей жизни. Кстати да, главного я почему-то ни разу не ощущала.

Может, просто внимания не обращала? Попыталась напрячь своё третий глаз, но увы, откликаться он не собирался.

— Насколько яркие эмоции? — осторожно интересуюсь. Возможно, мне просто достался бесчувственный чурбан.

— Зависит от того, насколько человек себя контролирует. — Подумав, ответил он. — Ты меня поняла?

Вопрос относился не просто к моей предполагаемой эмпатии, а ко всем выдвинутым им требованиям. Так что я помолчала, дождалась, когда он выйдет из машины, откроет мне дверь и даже руку предложит, и только после того, как почувствовала его крепкую хватку, счастливо выдохнула.

— Нет. — И чувствуя, что его ладонь напряглась, добавила. — Нисколечко. Вот даже ни капельку. — Мрачное выражение снова наползло на лицо главного, а я ничего не почувствовала. Обидно конечно, но я буду тренироваться. Обязательно. — Если ты по жизни параноик, то я им становиться не собираюсь!

Резко выдернула свою руку из захвата и с высоко поднятой головой поспешила на работу. Вот ещё чего захотел! Да с такими «условиями безопасности» проще дома сидеть. Пристёгнутой к батарее!

Уходила от Ксандра я быстро. Можно сказать, практически бежала. И мне за это было ничуть не стыдно. Бьшо бы намного хуже, если бы мы зашли в здание вместе под ручку. Так что, выбирая из двух зол, пришлось выбрать то самое, в котором я оставляю за собой последнее слово, а после сбегаю. Хотелось бы свои последние дни доработать спокойно, без всяких шепотков за спиной.

«Мне хватает и того, что мы живём вместе», — мысленно огрызнулась и вздрогнула от того, как это выражение легко вспыхнуло в голове. Ведь если подумать, то я ещё ни с кем не делила общую жилплощадь. Даже с компаньоном.

«Даже с компаньоном, которого я до дрожи хожу», — одёрнула себя, правда уже не так уверенно.

Ноги привычно несли меня в сторону приёмной, в голове вертелось тысяча мыслей, из которых дельной была всего одна-две.

— Заславская! — Зловеще прошипели над ухом, голосом Петра Степановича, и я сбилась с шага, правда упасть мне не дали, подхватив под локоток. — Где тебя черти носят, Заславская?! Я тебе весь телефон ночью оборвал, после того как в морг на твоё опознание ездил! Да если бы не Ксандр Генрихович, я бы… — он замолчал, потому что я резко остановилась, хватая ртом воздух от неожиданных новостей.

— К-какое опознание Пётр Степанович? К-как в морг? — Заикаясь и через силу выталкивая слова из горла, прохрипела я.

— Твоё! — Рявкнул он так, что у меня в ушах зазвенело.

— Пётр Степанович я бы попросил вас бьггь более вежливым с моим работником.

— Главный появился настолько неожиданно и бесшумно, что с бывшим шефом мы подпрыгнули одновременно. — Арина Сергеевна работает теперь только на меня.

Документы о переводе должны были поступить в ваш отдел кадров. Думаю, вам стоит с ними ознакомиться и начать подыскивать себе нового секретаря.

— Спасибо господи, — прошептал бывший шеф тихо себе под нос, но Ксандр его услышал и заломил бровь.

— Вы так радуетесь тому, что придётся подыскивать себе нового секретаря?

«Да!», — мысленно ответила я на его вопрос. Уволить меня уже пьггались и не раз.

— Нет, — судорожно выдохнул Пётр Степанович. — То есть… я рад тому, что моё место скоро освободится.

Ксандр одарил меня говорящим взглядом. Как пить дать точно понял, что от меня рады избавиться! А бывший шеф тем временем продолжил, добавляя в голос заискивающие нотки.

— Место же всё ещё моё? Ксандр Генрихович, я готов…

— Хватит, — раздражённо перебил главный. — Знаю я, на что вы готовы. А пока давайте пройдём ко мне в кабинет, и вы расскажите мне все, что собирались предъявить моей помощнице.

И так это было произнесено, что Пётр Степанович разом позабьш, что он хотел предъявить. Да и вообще пожалел, что вышел сегодня на работу! Но деваться было некуда, до приёмной мы уже дошли и главный распахнул дверь, жестом предлагая последовать Петру Степановичу за собой. Меня он не пригласил. Я сама себя пригласила и даже собиралась последовать за ними в кабинет, чтобы узнать всё и в подробностях, как ноги сами развернули меня в сторону рабочего места, как руки повесели сумочку на стул, пальцы стали щёлкать, включая компьютер… Да чтоб этому дракону весь день икалось!

Впрочем, долго сидеть на рабочем месте под принуждением мне не пришлось.

Дверь в приёмной практически бесшумно распахнулась вновь, явив макушку самой отъявленной сплетницы офиса. Я тяжело вздохнула, не особо радуясь тому, что оцепенение с моего тела спало, и приготовилась слушать. А возможно и что-то отвечать Иришке.

Её точёная фигурка проскользнула сквозь приоткрьггую дверь, и я приготовилась сливаться со своим рабочим местом. Сплетни, конечно, узнать хотелось, особенно если эти сплетни касались меня, но всё-таки я бы предпочла избежать вопросов. Глаза Иришки лихорадочно горели, выдавая нетерпение и боевой энтузиазм. Похоже, выведать новую информацию она собиралась любым доступным способом. Что и подтвердилось, когда она, подтащив стул для гостей к моему столу, быстро на него уселась и приготовилась внимать. Я выбалгывать ничего не собиралась, тем более что понятия не имею о чём пойдёт речь, так что молча смотрела, как взволнованный румянец коснулся щёк менеджера по продажам, как наигранно сгорбились её плечи и длинные ресницы прикрыли глаза. Теперь внимать приготовилась уже я. Если уж Иришка решила разыграть целый спектакль, то, как говорят девчонки из бухгалтерии — поздно прятаться, бахвостка уже на хвосте. Она неожиданно всхлипнула, потому что я ощущала только исходящее от неё любопытство, и подняла на меня печальный взгляд. Я резко сглотнула образовавшийся ком в горле. Даже осознание фальшивости образа не помогло. Ей бы на сцене блистать, а не в кабинетах пыль протирать.

— Аринушка, ну как ты? — И столько участия в голосе, что я совсем растерялась.

Да любой бы растерялся, ощущая такой диссонанс! Теперь хотя бы понятно, что третий глаз мне не привиделся и яркие эмоции я ощущаю. Особенно нетерпение, охватившее хрупкую только с виду фигуру. Странно, но я и раньше знала её натуру, однако такую неприязнь не испытывала.

Пожала плечами, не зная, что сказать. Да ей это было и не нужно.

— Горе, это же такое горе! — Запричитала она. Раньше бы я в это поверила.

Даже предложила бы кофе с коньяком. Пить на работе, конечно, запрещается, но иногда работники это себе позволяли. Да и я старалась особо не выделяться. — Игорёк, он же такой молодой был!

Внутри шевельнулась совесть. Откуда-то взявшийся страх сжал сердце в холодные тиски. И, наверное, моё лицо стало мертвенно-бледным, потому что голос точно сел.

— С ним что-то случилось? — попьггалась изобразить дурочку.

— Убили, — выдохнула она, отслеживая мою реакцию.

«И я даже знаю, кто в этом виноват», — шепнул внутренний голос.

Молча встала со своего места, подошла к кофейнику, так же молча налила холодного вчерашнего кофе в кружки и немного колеблясь, открыла навесной шкафчик. Коньяк будет явно нелишним. Актриса из меня никудышная, а подготовиться я не успела. Кто ж знал, что его труп найдут так быстро, да ещё и с работой свяжутся.

«И почему я надеялась, что это дело как-то замнут?»

— Рассказывай, — медленно проговорила, возвращаясь на своё место и протягивая вторую кружку Иришке. Она скривилась, но всё-таки отказываться не стала. Лишние уши для неё сейчас бьши важнее.

— Убили, говорю, — повторила она, делая глоток.

— То ли в баре каком, то ли кафе. Тут такой шухер вчера следователь из полиции навёл. Игорёк же прямо с работы куда-то убежал, документы рабочие с собой прихватил. По ним место работы сразу и определили. Следователь думал, что это все конкуренты. — Она замялась, — ну то, что он секретные данные продать решил.

Я подавилась кофе. Какие секретные данные могут бьггь у нас на фирме?!

Отрицательно показала головой, недоумевая, и Иришка меня тут же подхватила.

— Вот! Я тоже так подумала. А потом, — она понизила голос до испуганного шёпота, — следователю кто-то рассказал о том, что вы встречаетесь. Тебя тут же искать начали. На рабочем месте никого, в отделе кадров говорят «уволена», телефон не отвечает.

Я сглотнула. Не буду даже думать о том, кто мог рассказать, что мы встречаемся, зто итак понятно. А вот то, что меня начали разыскивать, навевает на нехорошие мысли. Надеюсь, Ксандр не только моим разумом может играть, но и проблемы решать тоже. Проигнорировала красноречивый взгляд Иришки, не желая отвечать, что я делаю на рабочем месте после увольнения. Уверена, что Иришка будет не единственной, кто захочет об этом узнать. Как-то мне уже работать тут расхотелось.

— Следователь сначала тут всё проверил, — продолжила она, недовольная моей молчаливостью. Даже всхлипывать перестала. Хотя может дело в том, что я нам в кружки ешё коньяка плеснула? — А после твой адрес узнал и уехал.

У меня затряслись поджилки. Надеюсь меня хоть в розыск подать не успели. Я уже сама бьша готова бросить всё и бежать давать показания. Ну, мама, удружила!

Мало того, что связать меня и Игорька оказалось так просто, что и дня пройти не успело, так у меня ещё и алиби никакого. Не могу же я прийти в отделение и сказать, что Игоря убила мамина змея?!

— А потом Петечку моего в морг вызвали. На твоё опознание, между прочим! — И обвинительно так на меня посмотрела.

Только я подумала почему-то совершенно 0 дрУгом.

— Петечку? — Изумле" нно переспросила.

— А что такого? — Тут же нахохлилась она. — Да Петечку. Не все тебе перед мужиками хвостом крутить. Вот скажи мне, где ты шлялась, в то время как квартирка твоя съёмная горела?

Пропустила шпильку мимо ушей и ещё изумлённее проговорила.

— Но ты же говорила, что у него залысина уже видна и пузо… — закончила уже шёпотом.

— И что?! — Она поднялась из — за стола. — Зато твой уедет скоро, а мой останется. Вот и посмотрим, кто ещё радоваться будет! Я тебя поддержать хотела, а ты… Тоже мне, подруга!

Я даже моргнуть не успела, как Иришка вылетела из приёмной, хлопнув дверью.

На этот раз злость, отразившаяся на её лице, полностью соответствовала моим внутренним ощущениям. В последний третий раз плеснула коньяка себе в полупустую кружку и залпом выпила. Для храбрости не помешает. Так я, по крайней мере, думала, распахивая дверь главного.