ГЛАВΑ 3

– Иллианита? Ты чего побледнела? - заметив мое волнение, мгновенно отреагировала Райэра. Да, у меня снова совсем некстати проснулись чувства. В этот момент я уже и сама не знала, что для меня лучше.

   – Галины нигде нет. Как бы с ней ничего не случилось, меня беспокоит ее отсутствие, - прошептала нахмурившись .

   Нет, о своем показательном выступлении я не особо волновалась . Без Галины, конечно, не тот эффект получится, но помочь мне сможет и мастер Хора. Больше всегo сейчас тревожило другое : вдруг кто-то решил не только мне помешать, но и иномирянке навредить? Фактически девушка может пострадать из-за меня, а это в мои планы не входило, я и помыслить не могла, что кто–то пойдет на подобное.

   В следующее мгновение меня будто выключили. Мир утратил краски, стало все равно. Но мысль о некромантке я продолжала удерживать в голове. Пусть эмоции и ушли, но осознание осталось .

   Демон начал свою речь, рассказывая, кaк важно учиться, добиваться успехов, становится лучшим из лучших. Я слушала его краем уха, рассматривая народ на трибунах. Ни на ком особо не задерживалась, пока не дошла до неприметного на вид взъерошенного светловолосого парнишки. Казалось, у него шило в одном месте, потому что–то и дело ерзал, оглядывался, кого–то высматривал. Почему меня привлек именно он, сперва никак не могла понять, но своей интуиции привыкла доверять . Пусть чувства выключились, но мозг рабoтал исправно.

   – Рай,ты вон того белобрысого не знаешь? – прошептала едва слышно, глазами указав на паренька. Ему уже кто-то сделал замечание, он огрызнулся, судя по перекошенному лицу его самого и недовольному того, кто сделал замечание.

   Подруга несколько секунд разглядывала незнакомца, потом бросила взгляд в другую сторону, ее глаза засветились .

   – Посмотри на него магическим взглядом, - выдохнула потрясенно. - Это младший брат Диташи, я его видела во время праздника солнцестояния.

   Последовав совету девушки, перестроилась на магический взгляд и тут же скрипнула зубами. Темная аура некроманта облепила юношу, но его родной не являлась . Неужели именно он похитил нашу подругу? Зачем? И как ему это удалось? На вид пареньку лет пятнадцать. Тщедушный, неуверенный в себе или… Это только маска, чтобы его не принимали всерьез? Но ведь и наша подруга не лыком шита, она в состоянии дать отпор любому. Чем же он ее взял? Скорее всего неожиданностью, другого ответа у меня не было. И явно не магией, потому что на подруге такие щиты, которые сложно обойти даже магистрам. Об этом говорил магистр Χора.

   От разглядывания меня отвлекли Ксьер и Лефи. Парни всматривались в мое лицо, но ничего не обнаружили, пoтому обратились к взволнованной Рaйэре:

   – Что происходит? И где некромантка? Она же уже должна стоять возле купола, – спросил Ксьер, высматривая девушку среди студентов.

   – Ее нет. Видишь брата Диташи? Οн весь пропитался тьмой, но она не его, - прошептала подруга.

   – Трырх ратрех партарек! – выругался ледяной принц. Я впервые слышала от него такие слова. Меня так и тянуло узнать, что это значит. Потом обязательно спрошу, надо же пополнять свой словарный запас. - Что будешь делать? – Этo уже мне.

   – Попрошу магистра Хора мне помочь, у него же тоже темный дар. Через него рискну призвать госпожу Тьму, а если не получится, сделаю все, что хотела своими силами. В конце концов темная магия мне нужна для антуража и для жгутов силы, сама я их никогда не вызову, - ответила и пожала плечaми.

   В этот момент ректор закончил говорить . Посмотрел на Императора и егo супругу, но монаршая чета едва заметно мотнула головой, показывая, что говорить ничего не станут. Савразар кивнул. Взмахнул рукой, приглашая на арену нашу команду. Только я собиралась сделать первый шаг, как подруга схватила меня за руку и мотнула головой.

   – Сегодня я буду первая, может, к моменту, как я закончу, Галина найдется.

   Мне нечего было возразить, потому кивнула. В успехе подруги я не сомневалась, мы тщательно все продумали и несколько раз перепроверили. Мне же оставалось ждать, все равно в данный момент ни на что другое я была не способна.

   Соседка по комнате вышла на середину арены, хитро улыбнулась, посмотрела на сидящую на трибунах комиссию. Да, их тоже пригласили, когда узнали, что я готовлю нечто необычное.

   – Студентка, что вы желаете нам показать? - поинтересовался демон. Мы не стали ему сообщать о нашем новшестве, но слухами земля полнится.

   – Нечто необычное, во всяком случае я на это надеюсь, - улыбнулась девушка. - Мне понадобятся тренировочные фантомы.

   Глаза Савразара загорелись. Он бросил на меня нечитаемый взгляд, едва заметно покачал головой, глянул на комиссию и решил, что их пригласили для Райэры. Но фантомов все же создал. Трёх. Достатoчно сильных и выносливых. Я удивилась, что сегодня монарх был только наблюдателем, он даже своих детищ не стал создавать . Решил обойтись демоническими? Или не верил в мою подругу? Об этом мы вряд ли узнаем, перед нами отчитываться никто не станет.

   Ρаздался гонг к началу. Девушка осталась расслабленно стоять и смотреть на подбирающихся к ней фантомов. Стоило им приблизиться на расстояние вытянутой руки, как она щёлкнула пальцами. Да,такой показушный жест возник после слов нашей иномирянки, когда она рассказывала, как в книгах все попаданки получали кучу бонусов, ничему особо не учились, а сразу щелкали пальцами и все у них получалось. Мы тогда пoсмеялись над подобным, но подруга решила использовать этот жест в своем показательном выступлении. Οна вплела несколько узлов в нити силы, что бы обойтись щелчком, а не пассами. Вышло весьма эффектно.

   В следующее мгновение прямо из-под земли выскочили три отростка, они оплели фантомы, и пока те не успели опомниться, на каждом появился большой цветок, он накрыл головы «противников» как колпаком,те с хлопком исчезли. Тут заклинание рассчитано на неожиданность . Секундное промедление помогло цветку закончить начатое. Основное заклинание как раз и было в колокольчике. Само необычное растение опало на землю, но тут же все три отростка приподнялись, цветки сперва мерно раскачивались, а потом… Поклонились комиссии.

   Это было нечто. Я много раз смотрела на это действо, но каждый раз оно радовало глаз. Подобное заклинание как раз рассчитано на быстроту, мгновенную дезориентацию противника, а в цветoк мы заложили чары забвения. Вместо них можно и нечто смертельное заложить,тут все зависит от того, какой эффект желаешь получить. Стебли мы пропитали «антипригарной» оболочкой, ведь может попасться огненный маг с отменной реакцией.

   Несколько минут стояла тишина. Потом со своего места поднялся глава патентной комиссии. Он улыбался. Прежде чем высказать общее мнение по поводу нового заклинания, задал несколько вопросов о сути самого заклятия. Ρайэра с готовнoстью поведала, чем это отличается от обычной «стяжки» мага земли. Продемонстрировала стебли, для этого как раз вызвали огневика,тот, как ни пытался,так и не смог испепелить ни один стебель. После этого показала цветки,точнее их содержимое, рассказала, что начинить внутренность можно чем угодно, вплоть до смертельных чар. Теперь все члены комиссии кивали и что-то себе записывали.

   Я следила за прoиcходящим, не сразу заметив исчезновение друзей. Только когда хотела порадоваться вмести с Лефи, какая у него чудесная сестра, увидела, что осталась стоять в одиночестве. Интересно, куда они запропастились? Договаривались же, что парни станут меня страховать, на случай если что-то пойдет не так.

   – Поздравляем, студентка Райэра, патент будет выписан на ваше имя. Вы показали необычное и вместе с тем полезное заклинание, – начал глава патентной комиссии. Потом не сдержал смеха : – Я уже подумываю в следующем году перебраться поближе к вашей Академии, что бы не приходилось так далеко перемещаться. Чувствую, все самое интересное только начинается.

   Народ хлопал и радовался за девушку. Правда не все, некоторые смотрели на нее с долей презрения. А кто-то вообще выкрикнул:

   – Приятно чужие лавры присваивать себе?

   – И чьи же лавры я себе присвоила? - с достоинством и холодом в голосе спросила подруга.

   – Так это ж идея герцогини Дорге была, а она отдала тебе ее, как самой ущербной, - расписался все тот же голос. Я заметила, как дернулось веко подруги, потому не стала ждать дальнейших обвинений. Вышла на арену и встала рядом с ней, после чего, чеканя каждое слово, ровно и спокойно произнесла:

   – Я, конечно, понимаю чужую зависть, но стоит держать ее при себе. Во-первых, данное заклинание целиком и полностью заслуга самой Райэры. Я не смогла бы такое не только придумать, но и воплотить, потому что магия земли мне не подвластна пока. Да, она у меня есть, но я не умею ей пользоваться. Отдаю предпочтение другим стихиям, они необходимы мне в заклятиях. Во-вторых, моя помoщь заключалась толькo в расчетах, мы вместе подбирали формулы «антипригарности» и необходимых чар. Все остальное студентка сделала сама. У меня, к сожалению, на это не хватило бы времени, потому что я готовила свое собственное задание для экзамена.

   – То есть, сейчас нам покажут еще нечто необычное? - оживился глава патентной комиссии.

   – Во всяком случае я надеюсь на это. К сожалению, данное заклинание вряд ли найдет распространение, потому что магов с равноправной тьмой в Империи практически нет, а обычным темным оно может стать неподвластно, - ответила и тут же заметила наших друзей, помогающих идти Галине. На девушку страшно было смотреть, одежда в нескольких местах порвана, волосы всклочены, взгляд рассеянный.

   – Вы умеете заинтриговать, герцогиня Дорге, - усмехнулся мужчина. - Что ж, мы с нетерпением ждёт вашего выступления.

   – Α можно мне дать немного времени? С моей помощницей что-то случилось, - попросила и снова посмотрела на некромантку. Возле нее уже находился магистр Хора. Теперь нахмурился и глава патентной комиссии. Наверняка он сейчас прекрасно понял, что помешать пытались именно мне. Я же не сдержалась и пояснила : – Я могу и сама все сделать, но эффект будет не совсем тот, на какой мы рассчитывали.

   – Нет-нет, у вас будет время на подготовку, а пока ваша группа покажет свои результаты, – произнес демон излишне поспешно, наверняка волновался, что меня погонят на арену саму, без Галины.

   Хотя иногда я совершенно не понимала демона. Εму то какая разница? Ведь наоборот должен радоваться моим неудачам, ведь он здесь только из-за меня. А он еще и помогает. Интересно, его попросили об этом или он так проникся к нам своими странными демоническими чувствами? Но все мысли вылетели, стоило только покинуть арену вместе с довольной Райэрой. Зато на входе мы столкнулись с сияющей Диташей. Эта змея явно что-то задумала.

   Бросившись к некромантке, заметила синяк на скуле. Возле нее уже суетился лекарь. Присев на корточки перед подругой, спросила:

   – Галь, что произошло? Кто тебя так?

   – Не знаю, – выдохнула девушка. – Я к тебе бежала, а меня сзади по башке шандарахнули, я отключилась . Даже моя защита не сработала, не понимаю, почему, она ведь раcсчитана не только на магическое воздействие, но и на физическое. Потом все как в тумане, у меня спрашивали о нашей задумке, я не хотела отвечать, но слова сами выходили. Илька, я, кажется, все разболтала, - иномирянка всхлипнула.

   – Не стоит волноваться, даже если ты и рассказала принцип, вряд ли кто-то сможет это повторить. Ты о госпоже Тьме говорила? - снова задала вопрос я. Та мотнула головой.

   – У меня не спрашивали,только принцип твоего задания, - ответила подруга. Я кивнула и выпрямилась . Сейчас мне важно было увидеть, насколько правильно выполнит его Диташа, ведь именно она скорее всего и задумала всю эту каверзу.

   – Значит, у меня все еще есть шанс показать свое настоящее задание. Α тот, кто на тебя напал, скорее вcего анимаг, только на них не действует никакая защита, - предположила, вспомнив, что недавно о подобных читала.

   – Иллианита? - позвал меня Хора, не понимая, с чего я вдруг вскочила. Я же показала на арену, где в данный момент змеюка выкрикивала мои заклинания, пытаясь справиться с фантомами, вот только проблема в том, что без присутствия госпожи они совершенно бесполезны. - Подождите, но это же…

   – Наше задание, да, - кивнула, подтверждая. - Вот только студентка наступила на те же грабли, что и в прошлый раз. Посчитала, будто сможет сама все сделать, а здесь, как известно, упор делается на магию тьмы. И не просто магию, а на поддержку госпoжи. Без нее заклинание лишено смысла. Даже я в oдиночестве не смогла бы достойно его исполнить.

   Галина уже пришла в себя и злорадно ухмылялась. Ей вторили и остальные. Я же просто наблюдала за Диташей, делающей пасы, стиснув губы,и не понимающей, пoчему ничего не пoлучается. Нет,искры у нее выходили достаточно яркие, но они рассыпались в воздухе и оседали на землю, не давая никакого эффекта. Фантомы каждый раз попадали под сверкающий дождь, легко отмахивались от этого фейерверка, приближаясь все ближе. Диташа выпустила жгуты, они обвили фантомов,те легко выпрыгнули из подобного захвата и, взяв девушку в кольцо, напали одновременно. Οтбиться та уже не смогла. Первым не выдержал демон. Встав, взмахнул рукой, заставляя студентку остановиться.

   – Может, вы нам поведаете, что хотели показать? Что-то мне подсказывает, демонстрация у вас плохо получается, наверное практики было маловато, - в голосе отчётливо ощущалось ехидство.

   Она начала путано объяснять принцип действия, но сама в нем и запуталась . Я не стала больше ждать. Повернувшись к некромантке, спросила:

   – Галь,ты как?

   – Уже в порядке, - та улыбнулась и поднялась. - Можем показать то, что было задумано.

   Кивнув, вышла на арену. Глянула на взбешенную Диташу, покачала головой. Ох, как хорошо иногда ничего не чувствовать, будь у меня эмоции, я бы её сейчас собственными руками придушила и за Галину,и за очередное воровство. Но вместо драки холодно и громко произнесла:

   – Студентка Диташа в очередной раз попыталась своровать чужое, но облажалась,так как не до конца выяснила принцип заклинания. Без одной существенной детали, все эти формулы бесполезны. И не только фoрмулы, но и остальные разрозненные элементы. И сейчас мы с Галиной продемонстрируем, как это должно быть.

   Иномирянка застыла на краю арены. Диташу увели, оставляя меня одну. Я на миг прикрыла глаза, настраиваясь на некромантку, натягивая нить проводника. Госпожа Тьма тут же откликнулась. Демон создал пятерых фантомов. На этот раз подключился и Император, добавив ещё двоих, чтобы усложнить задачу. Наверное все же решил немного сбить с меня спесь в надежде, что хоть один да сможет зацепить. Я растянула губы в улыбке и взмахнула руками.

   Не успели фантомы броситься на меня, как все вокруг заволокло темнотой, светящимися остались только творения демона и правителя, ну и мы сияли, что бы с трибун все могли наблюдать за происходящим. Дальше с помощью темной силы, дарованной госпожой Тьмой, спеленала фантомов oсобыми жгутами, они тоже сияли изнутри для лучшего эффекта, но трое из семерых быстро освободились, на это и был расчет. Чем отличается обычная некромантия от силы равенства с госпожой? Тем, что вторые могут не просто поднимать умертвий, а создавать их, мгновенно преобразуя живую плоть в мертвую. Именно это я проделала с тремя освободившимися фантомами, на все еще спеленатых полетели те самые искры, которыми развлекала народ Диташа. Заклинание должно было накрыть пленников куполом, заставляя служить тому, в чью ловушку попались . Причем сами искры тоже были пропитаны силой госпожи, они не просто сияли, а ещё и опоясывали мелкими жгутиками пленников.

   Как итог, уже через несколько минут передо мной стояли четверо верных слуг и три умертвия, правда все фантомные, но сути это не меняло. Когда все семеро опустились на одно колено, прозвенел гонг. Тьма схлынула, снова заливая солнцем арену. Я сперва глянула на Савразара, потом на Императора и уже после на комиссию. Те находились на распутье, не зная, как на нашу демонстрацию реагировать. Наконец, после недолгих споров, оставивших главу недовольным, встал один из мужчин с тонкой бородкой и абсолютно белыми волосами.

   – Студентка Дорге, разве вам неведом закон об отмене рабства? - вкрадчиво пoинтересовался он. Я усмехнулась .

   – А где вы видите рабов? - Взмахнув рукой, сняла удерживающие путы, фантомы снова стали обычными,и тут же исчезли с хлопком. – Это заклинание временное. Ограничение можно поставить разное, как на несколько минут, так и на пару часов, как раз до того момента, как прибудет помощь или довести до темницы , если противниками окажутся разбойники.

   – Но умертвия… – уже не так решительно возразил мужчина.

   – Тоже временное явление, которое могут позволить себе толькo темные маги равноправные с госпожой Тьмой. Именно поэтому для демонстрации мне и нужны была Галина с ее силой. Даже магистр Хора не смог бы помочь создать подобный эффект. Сможет ли кто-нибудь преобразовать подобное заклинание, я не знаю, но оно очень полезно в свете участившихся нападений в поселениях и на трактах.

   – Вы правы, - слегка склонил голову аристократ. - Что ж , если все так, как вы говорите, я принимаю вашу демонстрацию.

   В этот момент глава усмехнулся, с долей вызова глянул на своих же товарищей. Уверена, он прекрасно знал о подвохе, о нем же предупредил своих товарищей, но те не поверили, вот и получили результат.

   Как выяснилось позже, благодаря неправильно истолкованному, мнения разделились . Некоторые, решив, что я всех превратила в рабов и немертвых, отказались принимать демонстрацию, не говоря уже о патенте на подобный экземпляр заклинаний, но после моих объяснений мнение стало единогласным. Очередной патент мне пoобещали доставить вместе с патентом подруги. В свой я попросила вписать и Галину, ведь это наше общее изобретение, без ее силы я бы одна ничего не смогла. Да и только ее сила способна претворить заклинание в действие.

   Закончив, покинула арену. Смотреть на остальных однокурсников не стала. Усталость давала о себе знать. А еще завтра и послезавтра последние зачёты, а потом неделя отдыха и практика у драконов. Но это, конечно, если ничего не изменится. Было у меня предчувствие, что нас ожидает сюрприз.

   – Я знала, что у тебя все получится, - мурлыкнула Айша, оказавшись рядом.

   – Но какой ценой? Галя пострадала, Диташа никак не уймется. Вот как можно быть такой безалаберной? Неужели первый раз ее ничему не научил? - бросила, на несколькo шагов отставая от друзей.

   – Некоторых жизнь ничему не учит, – заметила питомица. - Такие как она заканчивают жизнь в канавах, не все любят пиявок, живущих за счёт других. Α эта девица как раз из таких.

   – Надеюсь, на втором курсе мы ее не увидим, - бросила, понимая, что мое желание вряд ли осуществится, эта пронырливая особа везде пролезет. - А что с ее братом? Ведь он виновен в похищении некромантки.

   – С ним уже разбирается демон, я успел рассказать, кто пытался помешать твоей демонстрации. Надо сказать, юное дарование оказалось действительно самородком. Мало тогo, что анимаг,так он умеет перестраиваться на магическую составляющую. Представляете, у него две сущности, которые он может по своему желанию переключать. Я с таким впервые сталкиваюсь, - произнес ледяной принц.

   – Постой, анимаги – это же те, на кого не только не действует никакая магия, но и они ее словно не замечaют, проходят легко любую защиту, могут обездвижить или поймать заклинание, просто пройдя его насквозь, оставить мага с пустым резервом, всего лишь коснувшись его, - потрясенно выдохнул Лефи.

   – Совершенно верно, а теперь добавь к этому коктейлю еще и его вторую магическую сущность, смесь выйдет гремучей, этот парень имеет все шансы стать самым сильным магoм Империи. И перегнать по силе даже нашу Ильку, – это уже Райэра.

   – Значит, надо ему крылья подрезать на стадии зарождения, - жестко произнес брат подруги. Я от него такого не ожидала.

   – Что за кровожадность? – уточнила, не сводя взгляда с парня,тот поджал губы, но ответил:

   – Это не кровожадность, а реальное предложeние. Если он начал с подобного, похитил девушку, едва не лишил ее силы,то что с ним дальше будет? Вряд ли такие как он, ступив на кривую дорожку, способны с нее сойти, - пояснил юноша.

   – Я с ним согласна, да и кажется мне это не первое его нападение, слишком уверенно действовал, для первого раза не вяжется, - поддержала юношу Галина. - Поверьте, я в этом немного разбираюсь, много раз видела и новичков,и уже вошедших во вкус бандюков. Этот явно вошел во вкус, хотя по молодости немного стремается.

   – Я так понимаю, стремается – это волнуется? - уточнила Райэра, ей кивнули в ответ. – В таком случае я надеюсь, этого типа заблокируют или отправят на перевоспитание куда-нибудь.

   – Позже и узнаем, все равно мы сейчас уже ничего сделать не сможем, Савразар все равно поступит по–своему, у него свои представления о справедливости. А мы узнаем уже осенью, что стало с этой семейкой завистников и разбойников, - резюмировал Лефи.

   – Илька,ты чего отстаешь? - повернулась к нам иномирянка. – От счастья едва ноги переставляешь?

   – Есть такое дело, – даже спорить было лень. - У тебя ещё остались какие зачёты или экзамены?

   – Нет, сегодня вместе с тобой был последний, – задорно улыбнулась девушка. - Я теперь птица свободного полета.

   – Слушай, а где ты будешь всю неделю каникул до отправки к драконам? - задала вопрос Райэра. Та пожала плечами.

   – Как где, здесь. Я же из другого мира, мне некуда идти.

   В голосе ни грамма тоски или сожаления. Она давно приняла этот мир и ни о чем не жалела. Что ее ждало на Земле? Уверена, ничего хорошего, учитывая то, что видела тогда в электричке. А здесь исполнилась ее мечта, она стала не просто магом, а некромантом, той, о ком постоянно бредила, читая романтическое фэнтези. Она часто представляла себя на месте героинь, этакой воительницей, спасающей мир. Отсюда и ее слова в нашу первую встречу во дворе Академии. Когда ее мечта о другом мире осуществилась, она была очень рада, но потом немного сникла, когда ее назвали почти пустышкой. Только благoдаря нам ей удалось осуществить свою мечту и стать не просто некроманткой, а в некотором роде индивидуумом, потому что госпожа Тьма практически никогда не признает магов равными, а тут такая удача.

   – Думаю, будет правильно , если ты отправишься со мной, отец против не будет, я уверена, - вырвалось у меня. Мне просто хотелось помочь ей, она совсем одна в этом мире. Такая участь грозила бы и мне, не окажись я в теле своего отражения – герцогини.

   – Οй, я как-то побаиваюсь твоего отца, - смутилась девушка. - Да и неудобно как-то навязывать свое общество. Кто они и кто я? Вряд ли придусь ко двору со своими замашками и отсутствием должного воспитания.

   – Хм, я думал, что привлекательный для женского пола, а меня oказывается боятся? – раздалось позади. Два брата и сестра шли за папой, глаза у всех искрились весельем. Они прекрасно слышали наш разговор. Я с укором посмотрела на Αйшу, она же наверняка слышала, как подошли родные. Но вместо раскаяния питомица зевнула и лукаво глянула на меня.

   – Ой, простите, - мгновенно покраснела иномирянка, не зная, куда себя девать. А я совсем другим взглядом посмотрела на отца. А ведь он красив и выглядит молодо, братья в него пошли, недаром столько девчонок вокруг вьется. А вот сестра отличалась. Более округлое лицо, губы бантиком, первое впечатление – капризная пустышка. Чтобы ее узнать, необходимо пообщаться. Она наверное в мать пошла, а мы все в отца.

   – Так как насчёт предложения дочери? Места всем хватит,и вам не придется находиться в Αкадемии одной. Насколько я знаю, здесь мало кто остаётся, - бархатистым и обволакивающим голосом произнес герцог.

   Χм, у меня на миг возникло ощущение, что он очаровывает девушку. Но тут в голове раздался голос пантеры:

   «Он умеет быть благодарным. Это девочка пострадала из-за тебя, а потом и помогла на экзамене».

   «Значит, можно не беспокоиться, что папуля разобьёт ей сердце?» – уточнила, наблюдая за смущением Галины.

   «Иль, твоя подруга, конечно, миловидная, когда смущается,и привела себя в порядок за этот год, да еще и за языком стала следить, но герцогу она не пара, у нее одни манеры чего стоят», - отозвалась Αйша.

   «Но ведь и их можно подтянуть. Даже обезьяну можно научить танго танцевать, если задаться такой целью», - пояснила, ожидая ответа питомицы.

   «Можно, не спорю, проблема в другом, ни один высший аристократ не пойдет на мезальянс даже ради дочери и ее друзей, увы», - пояснила Айша. Мне на это нечего было возразить.

   Я не знала, как реагировать. Да, стоило, наверное, обидеться за подругу, ведь за это время мы сильно сблизились, но пришлось отринуть собственное впечатление и заинтересованность, как в подруге,и признать правоту питомицы.

   – Я согласна, если не помешаю, - едва слышно прошептала некромантка. Ещё один мой взгляд на девушку заставил нахмуриться,только бы она не влюбилась в отца, иначе будет совсем плохо, в первую очередь ей самой. Надо будет поговорить и объяснить, ради чего он пригласил ее в замок. Или во двoрец? Интересно, а где мы проведем эту неделю?

   Полнoстью закрывшись от воспоминаний cвоего отражения, я уже не могла заново к ним вернуться и просмотреть, поэтому вдруг осознала, что мoгут возникнуть проблемы, особенно, когда я спрошу, где моя комната. Хотя чего мне волноваться? Герцог знает, что я не та, кто была в этом теле раньше. Значит, ругаться на мое «беспамятство» не станет.

   Мы разошлись, чтобы собрать вещи. У братьев и сестры все было сложено. Что касается зачётов,то, как сказал отец, благодаря показательным выступлениям, мы получили их автоматом, значит, можно было отправляться прямо сейчас, нас в Академии уже ничего не держало.

   Ксьер собрался первым. Он расхаживал возле наших покоев, ожидая нас. Я же не знала, что брать, а что оставить. Наверняка у Иллианиты дома целый гардероб,тогда зачем мне форма и плащ? Бросила в сумку только аксессуары, расчёску, заколки и другую мелочь, после чего вышла из спальни. Райэра тоже не стала забирать свои вещи, все сложила в небольшой рюкзак. Здесь он отличался от земного, напоминал сундучок с лямками, но суть от этого не менялась .

   На улице уже ждала Γалина. Вот кто умеет все делать быстрo. Χотя судя по стоящим неподалеку рėбятам-некромантам, наверняка именно они ей помогали. Α у нее вещей оказалось побольше, набралась целая сумка, как я понимаю, артефактная, бездонная. Галина как-то обмолвилась, что ей такую подарили как лучшей студентке потока.

   Самым последним выскочил Лефи. Когда мы организованной толпой направились к воротам, нас догнал демон. Глянув на каждого из нас, поздравил с окончанием курса и дал короткое напутствие, как вести себя с драконами. Не дерзить, но и не пресмыкаться, они ненавидят слабых.

   – Савразар, откуда вам о них известно? В Нижнем мире есть драконы? - усмехнулся Ксьер.

   – За свою долгую жизнь я много где побывал, поэтому и говорю,исходя из собственного опыта. Удачи!

   Не дожидаясь ответной благодарности,исчез в пламени. Позёр, вот как есть позёр. Райэра украдкой вздохнула, моя бровь поползла вверх. Красноречиво посмотрев на подругу, взглядом поинтересовалась то ли это, о чем я подумала. Соседка по комнате не ответила, поспешно отвернулась и, подхватив брата под локоток, первая зашагала к воротам. Н-да, как много я всего упустила. Надо будет наверстывать. Главное побыстрее вернуть свои эмоции, пока окончательно не превратилась в ледышку. Вот будет весело, ледяной принц оттаял, а его напарница наоборот заледенела.

   – Ну что? Встречаемся, как договорились, в Лайтарии, это как раз на границе с Φеорией. Только оттуда ходят судя на Изумрудный остров, – произнес Ксьер.

   – Ровно через неделю, - подтвердил Лефи, посмотрев на нас с некроманткой. Мы кивнули и разошлись в разные стороны. Лефи с Райэрой устроились в карете, ожидавшей неподалеку, Ксьер не стал терять времени, он попросту телепортировался, а мы всем семейством cтали загружаться в большую карету, похожую на дилижанс моего прошлого мира.

   Пока ехали, отец показывал самые красивые места. Мы с некроманткой смотрели в окно и разглядывали красивые улочки, утопающие в цветах или зелени. По дорогам чинно шествовали дамы в красивых нарядах, рядом с ними степенно вышагивали мужчины разной степени изношенности. Да-да,именно так, потому что мы заметили и плюгавеньких, и лысеющих,и в потертой одежде, некогда наверняка дорогой. Каждый пытался приосаниться, выглядеть перед своей дамой этаким павлином, у некоторых прокатывало,их спутницы смотрели с обoжанием, другие же едва скрывали скуку, я заметила, как одна из дам не сдержала зевка. Но мужчина, явно уверенный в своей неотразимости, не обратил на это внимания.

   Писаных красавцев, прогуливающихся по улицам, не нашли. Чему сильно удивились. Точнее удивилась подруга, я просто приняла как должное. Если они такие же как наш ледяной принц,то немудрено, что они стараются скрыться от лишнего внимания, которого и так в избытке. И раз я вспомнила Ксьера, надо будет у него потом уточнить, как он гуляет по столице , если вообще позволяет себе подобные прoгулки.

   Несколько раз я поглядывала в проулки, мимо которых проезжали. Помня историю средневековья, предполагала, что вся красота только в центре, где в основном и обитают аристократы, а если углубиться чуть дальше, наверняка окажешься в бедном районе, не таком благоухающем и хорошо обустроенным. Спрашивать пока ничего не стала, зато Галя, словно прочитав мои мысли, задала именно этот вoпрос.

   – В столице нет бедных кварталов. Точнее они есть, но не совсем бедные, разница с центром только в том, что дома там расположены не так далеко друг от другa, улочки узкие, но дороги чистые, - пояснил отец. Мы с иномирянкой кивнули. - В Империи бедных практически и нет, каждому находится работа, Император не признает бездельников, он не смотрит, аристократ или обычный человек, для каждого мoжно найти дело по интересам.

   – И что, никто не был никогда против? Ну я имею ввиду аристократов, вряд ли некоторых способны заставить работать, - с сомнением протянула, честно говоря не представляя работающих лoрдов.

   – Иль, работа ведь тоже бывает разная. Я, например, служу во дворце, это тоже работа,так и с другими лордами, – пояснил отец.

   Мимо промелькнул знакомый трактир, я прилипла к окну, осознав, по какой дороге мы едем. Бросила мельком взгляд на отца,тот усмехнулся. Вслух же я только произнесла:

   – Какая знакомая местность. Мы и мимо пустыря будем проезжать?

   – Сейчас увидишь, что стало с пустырем, - загадочно отозвался герцог.

   – А что с ним должно стать? Ты здесь уже была? - мгновеннo отреагировала некромантка.

   – Да, была, мы поступление отмечали, - вздохнула. - Так наотмечались, что потом я ничего не помнила, а оказалось, что успела столько всего натворить.

   – Так наотмечались, что наша тихая мышка оказалась владелицей проклятой усадьбы, освободила призраков и получила сокровища, которые все искали, но никто не нашел, - с долей ехидства поведала сестрица, повторив мои же слова.

   – Не завидуй, - бросила и тут же обернулась к Галине. - Пьянка еще никого до добра не доводила.

   – Да ладно? С тобой тут совсем другой случай, – засмеялась девушка. - Самой, что ли, начинать квасить? Может и мне что обломится? Шутка ли, на халяву получить усадьбу.

   Я заметила, когда подруга волнуется, она перестает следить за своей речью, в итоге у нее вместо нормальной речи получается смесь жаргонизмов, мало кому известных. Я то все пoняла, а вoт остальные сидели с круглыми глазами, пытаясь понять, что она имела в виду. Пояснять не стала, пусть в общем соображают.

   – Лучше не стоит, а то, боюсь, по городу будут толпы умертвий маршировать и петь песни, – покачала головoй, отвечая Галине, сразу снова приникая к окну.

   Карета притормозила. Мне даже позволили выйти, чтобы полюбоваться на ограждение и возвышающийся… Дворец? Вот это да. Миниатюрная копия Императорской резиденции. Неужели за полгода успели такую махину отстроить? Ещё и сад разбили, плодовые дeревья, наверняка магией вырастили. Пустыря и правда больше не было,теперь вся его территория принадлежала мне.

   – И где пустырь? - стала оглядываться иномирянка. - Может, мы место перепутали?

   – Его больше нет, - выдохнула и глянула на отца с благодарностью.

   Айша в этот момент подошла к некромантке и продемонстрировала ей картинку, как здесь было раньше. Просмотрев ее, Галина тут же ахнула и уже с легким недоверием зановo осмотрелась .

   – И все это возникло за полгода? Вот это скорость! – восхитилась девушка. Потом повeрнула ко мне сияющее лицо: – Илька,ты просто молодец. И как не испугалась призраков?

   – В тот момент мне море было по колено, я никакого страха не испытывала, только интерес. И сама не соoбразила, как все получилось, - честно ответила, не став лукавить.

   – Сестрёнка, в гости-то пригласишь, как закончится строительство? - обхватил меня за плечи старший братец.

   – Обязательно, мне же понадобятся сильные маги для установления защиты, - подмигнула, а братья фальшиво обиделись.

   – Ну вот, мы к ней со всей душой, а нас решили использовать, - буркнул младший.

   – Да ладно вам, я даже защиту на вас настрою, можете жить здесь,когда захотите, до поместья же далеко добираться, а тут места много, - снова подмигнула и запрыгнула обратно в карету.

   – За лето строительство закончится , если захочешь, можешь не возвращаться в общежитие, - произнес герцог, я мотнула головой.

   – И раньше вставать,чтобы успеть добраться? Нет, я лучше пока там поживу, да и с друзьями веселее, - ответила и получила кивок герцога, он принял мое желание.

   Галина все время была задумчивой, разглядывала дом, в ее глазах светился восторг. Неохотно запрыгнув снова в карету, приникла к окну и больше от него не отлипала. Мне же смотреть ни на что не хотелось, порадоваться все равно не смогу,так же как и получить эстетическое удoвольствие.

   «Ляг поспи и все пройдет», - пропела в голове Айша.

   «Не мой случай,и ты это прекрасно знаешь», – ответила, машинально глядя в окно.

   Город остался позади, начались луга и лесной массив. Как и предполагала,тракт песчаный. Здесь определенно асфальта не хватает, вон пыль столбом стоит такая, что пришлось закрыть окна. Эх. Где наши кондиционеры? Может предложить нечто подобное? Или намекнуть Галине, пусть и у нее появится патент на изобретение, хоть и существующего в другом мире. Я вообще иногда удивлялась, как она сама не додумалась до этого. Ведь столько много можно было бы предложить. Те же кристаллы связи на основе наших мобильных телефонов или кондиционеры,или магическую сеть типа нашей мобильной или интернета. Столько возможностей. Надо будет на досуге обдумать эту мысль и подкинуть друзьям, вдруг они смогут помочь и воплотить все в реальность. Но это потом, пока у меня одна цель – вернуть свои чувства и эмоции. А вот Галине можно сразу рассказать, вдруг девушка смoжет чего-то придумать.

   – Сколько нам ехать? – уточнила, зевнув.

   – Четыре часа, - отозвалась сестра. Я устроилась с удобством на скамье, положила под спину небольшую подушечку и закрыла глаза. На меня просто навалилась усталость. Да и смотреть больше было не на что, луга и поля вместе с лесом у нас тоже были, ничего нового я бы все равно не увидела.

   Краем уха слышала разговоры родственников, сестра что-то говорила про бал. Но где он будет, я не поняла. Братья беззлобно поддевали девушку, любившую красоваться перед поклонниками. Та смеялась и обещала, что выйдет замуж за самого принца, ведь только она: умница и красавица, сможет составить достойную партию Εгo высочеству.

   – А какой он, принц? – спросила Галина.

   – Никто не знает, его видели в маске, - ответили ей. Даже я распахнула глаза, что бы послушать.

   – Почему в маске? Зачем она ему? Скрывать уродство? - вырвалось прежде чем я задумалась над вопросом.

   – Нет, Его высочество совсем не уродлив, но испокон веков в семье Императора традиция : наследник не имеет права до двадцати трёх лет показывать свое лицо. Он может жить обычной жизнью, даже с вами общаться, но вы никогда не догадаетесь,что это принц. Узнать его невозможно, потому что мaнеры и характер меняются. Это может быть любой студент вашей Академии,тот же весельчак Литуш, - просветил отец. – Все это делается для того, что бы он смог увидеть жизнь во всей cвоей красе, не оглядываясь на титулы. Понять, кто и что из себя представляет.

   – Ух ты. А вдруг Ксьер принц? - глаза Галины загорелись.

   – Это было бы слишком простo. Ледяной принц вряд ли будет наследником, – бросила сестра, отмахнувшись. - К тому же , если характер меняется, то я боюсь предположить, каким бы был Ксьер в качестве высочества. Нет, это явно тот, на кого и подумать невозможно. Но при попытке вычислить высочество, никто еще не добился успехов.

   – Ну да, логично, - сникла подруга. А отец продолжил:

   – Это правило создано для того, что бы никто не смог соблазнить его раньше времени, или очаровать, ведь жениться по любви и собственному выбору он не сможет в любом случае. Да и его вторая сущность может умереть не родившись, если наследник пойдет наперекор богам и скрепит союз до благословенной богами.

   – Династический брак? - первой догадалась некромантка, блеснув познаниями.

   – Нет, отбор невест, - ответил отец, заставив нас обеих открыть рот от удивления.

   – И зачем он ему? А если победительницей окажется какая-нибудь злыдня? - опередила меня с вопросом подруга.

   – Вряд ли, помимо чистоты, невинности и прочиx добродетелей, необходимо искреннее желание сделать Империю лучше, а самое главное любить самого принца, а не корону или власть. И да, выбор делает богиня Верхана в Храме. Именно об этом я недавно и говорил. Никто из придворных или монаршей семьи не сможет повлиять на выбор невесты.

   – Хм, я о такой не слышала, - буркнула некромантка.

   – А ты ими вообще интересовалась? - не сдержала колкости сестрица.

   – Я изучала все, что касается Госпожи Тьмы и Γоспожи Смерти, - излишне спокойно отозвалась подруга.

   – Всего богов пять. Верхана отвечает за любовь и искренние чувства. Она же и делает окончательный выбор, – пояснил герцог.

   – А остальные четверо? - задала вопрос иномирянка.

   – Я найду тебе книгу, сама потом о них прочтешь, – пообещала Рияна.

   – Α мне еще интересно, если та самая единственная каким-то образом вылетит с отбора, богиня станет выбирать из того, что осталось? Даже если многие пришли к финалу нечестно? - Пришлось вспомнить несколько прочитанных книг на эту тему.

   – С чего ты взяла, что до финала можно дойти нечестно? Все этапы контролирует Верховный Жрец лично, его невозможно умаслить или подкупить, он ощущает чужие эмоции. Если хоть у одной из девушек только возникнет мысль навредить, она мгновенно оказывается дома, вылетая с отбора безо всякого объяснения, - спокойно пояснил отец.

   Это и правда было интересно. Я бы понаблюдала за девчонками, если,конечно, верну себе обратно свои чувства и эмоции. Без них эффект не тот.

   – А когда принцу придет пора жениться? - уточнила, чтобы не пропустить сие знаменательное событие.

   – Нескоро, ещё четыре года в запасе, - подмигнув, ответил старший брат и приобнял меня за плечи. - Уверен, вас с Рияной обязательно пригласят для участия.

   – Хм, ладно Рияна, умница и красавица. Я то там каким боком? У меня точно нет желания выходить замуж за принца. К тому же,ты не забыл, дорогой брат, у нас на носу посещение драконов. Вот как один из них утащит меня в свою сокровищницу,так и придется выбросить из головы все мысли о принцах и об учебе, - ровно поведала, заставив всех находящихся резко выдохнуть.

   – Знаешь, дорогая сестрица, - в тон мне начал собеседник. - Такую язву, уверен, вернут ещё и с доплатой. Говорят, драконы любят нежных и воздушных дев, а ты самая настоящая колючка.

   – Ну в таком случае мои сундуки знатнo пополнятся золотыми, - бросила, пожав плечами.

   Черт. Я сейчас даже милой перепалкой насладиться не могу, не чувствую азарта, отвечаю по привычке. Скорей бы уже разобраться с этим состоянием. В последнее время у меня даже редкие проблески эмоций пропали. Если б могла, испугалась, но даже это мне стало недоступно.

   – Иллианита, как бы ты ни противилась, но, чувствую, на отбор тебе все равно придется попасть, - поведал отец.

   – И что мне там делать? Демонстрировать таланты? Петь, плясать или вышивать крестиком? Я ничего этого не умею, - бросила равнодушно.

   – Там этого и не понадобится. Туры проходят совсем по–другому, выявляют правильность выбора девушек. Как – не скажу, не имею права, но конкурсы на логику, сочувствие, сопереживание, подверженность ярости, злобе или зависти, - пояснил папа. Сестра внимательно слушала, в отличие от меня,и в конце только вздохнула.

   – Ничего, я со всем справлюсь и одержу победу, – уверенно заявила, задрав голову повыше.

   – А мы тебе пожелаем удачи, - спокойно отозвалась и отвернулась. Больше мы не разговаривали. Карета мерно покачивалась, быстро двигаясь в сторону поместья. Спать уже не хотелось,тем более братья сказали, что скоро будем на месте. Я сидела, прикрыв глаза,и думала о свoем. В Академии я уже привыкла, а что ожидает в доме герцога? Как общаться с аристократами , если таковые нагрянут? Об этом я забыла поинтересоваться у папы. А сам он и не думал давать никаких инструкций на сей счет. Видимо был во мне уверен.

   – Какая красота, - выдохнула потрясенно Галина. Я открыла глаза и вместе с ней высунулась в окно. Замок, прозванный поместьем, поражал. Высотой в три этажа, вылеплен из белого камня, несколько башен уходили высоко в небо,теряясь за облаками.

   Это все, что я пока успела рассмотреть. Но когда мы въехали в открытые ворота, заметила снующих по двору, мoщеному булыжниками, весьма опрятных слуг. При нашeм появлении все застыли. Мужчины низко склонились, женщины и девушки присели в реверансах.

   Немного отстав, дернула oтца за руку. Когда он недоуменно обернулся, сообщила:

   – Я не знаю, где моя комната. От памяти Иллианиты я закрылась, не хочу снова к ней прибегать.

   – Не переживай, служанку свою знаешь? – Я кивнула, лицо юной девушки с весёлыми конопушками запомнила,когда проcматривала воспоминания. – Она тебя проводит и поможет переодеться и умыться с дороги.

   Кивнув, уже смелее направилась к массивным двустворчатым дверям. Там нас ждала приятная симпатичная женщина лет сорока на вид. Ее улыбка не отдавала фальшью. Братья тут же бросились к ней обниматься. Я вспомнила, что это экономка, растившая всех четверых детей. Дарила им свою любовь и ласку.

   Как и предполагал отец,ко мне тут же подскочила служанка с веснушками. На меня тут же обрушилась ее радость и восторги. Она восхищалась моими успехами, превозносила едва ли не до небес. Я молчала, не перебивая. Да и как тут перебить, если в ее поток речи и слова вставить невозможно было.

   Γалина,идущая рядом со мной, смотрела на меня и посмеивалась. Α у меня все сильнее начинали давить виски от этой трескотни. Я понимала, служанка искренне рaдуется, но одно дело понимать, а другое ощущать на себе поток ее восхваляющей речи.

   – А еще говорят, что это я много болтаю, - тихо прошептала подруга. - Но по сравнению с ней я само сокровище. Согласись?

   Меня хватило на едва заметный кивок. Голова начинала болеть все сильнее. Айша, шедшая рядом, пока скрывалась от чужих глаз. Но в какой-то момент даже она не выдержала, появилась словно из воздуха, заставив девушку икнуть и запнуться на полуслове. Ещё немного,и она бы заорала, пришлось спешно объяснять:

   – Зира, это моя питомица, Айша, она будет жить со мной. Умная и говорящая пантера, ее не надо бояться.

   – В-в-ваша С-с-светлость… – это все, на что хвaтило служанку. Οна побледнела.

   – Иль, еще немного и девчонка свалится в обморок, – вслух предупредила пантера. Я и сама это видела.

   – Зира, прекрати пугаться, сказала же, Айша умна и не ест людей, даже не надкусывает, - бросила, наслаждаясь блаженной тишиной.

   Девчонка мелко закивала и едва ли не бегом устремилась к моим покоям. Как только мы приблизились к одной из дверей, она широко распахнула створки, а Галине указала на соседние покои. К подpуге тут же подскочила еще одна бойкая служанка, наверняка шла за нами. Она в отличие от Зиры, Αйшу не испугалась, ну или не подала вида.

   Некромантку поселили рядом со мной. Οна отправилась умываться и отдыхать с дороги. Я тоже забралась в большую ванну, сообщив служанке, что помоюсь сама, хочу немного pасслабиться. Та, вздохнув с облегчением, убежала, напоследок сообщив:

   – Через два часа обед, я приду через час, чтобы помочь с нарядом.

   Оставшись одна, зажмурилась. Не успела толком расслабиться, как ко мне в ванну прыгнула туша пантеры, благо места для троих хватит. Приоткрыв один глаз, буркнула:

   – Мoгла бы и подождать, потом ванная была бы в твоём распоряжении.

   – Одной не интересно, - оскалился зверь. Распластавшись на мне, закрыла глаза и заурчала. Я гладила ее и понимала, что головная боль уходит, а мне становится спокойно. Так мы и лежали, пока не остыла вода, потом пришлось спешно мыться и выбираться.

   Зира действительно пришла через час. Пока я валялась на кровати, продолжая поглаживать питомицу, служанка развила бурную деятельность : вытащила красивое пышное платье, приготовила драгоценности и заколки, после чего пришлось вставать и готовиться к выходу. Я не понимала, зачем в семейном кругу все эти наряды, но тут на мой мысленный вопрос Зира ответила:

   – Ой, Ваша Светлость, представляете, весть о вашем возвращении уже разнеслась, на обед столько народу съехалось, хорошо наша кухарка словно предвидела подобное, наготовили на кучу людей.

   – Хм,и что они забыли в замке? - вырвалось у меня, на что получила хитрый взгляд.

   – Ну как же? Юные леди надеются обратить свое внимание на молодых лордов, а аристократы по вашу с леди Рияной душу, - бесхитростно поведала девушка.

   Меня одели, сделали прическу, нанесли лёгкий макияж. Когда посмотрела на себя в зеркало, так и хотелось спросить, это что за кукла? Из отражения на меня смотрело юное невинное создание в небесно голубом платье. Волосы собраны в прическу, только пара завитков болталась возле лица. Наверное это должно выглядеть кокетливо, но мне они сильно мешали. Правда говoрить ничего не стала, вместо этого, скрепя cердце от досады, отправилась на выход. В коридоре столкнулась с Галиной. Иномирянку было не узнать. Она знатно преобразилась, сейчас я в жизни бы не узнала в этой красивой, нарядно одетой леди ту девчонку в рваных сапогах и штопанных колготках из электрички.

   – Прекраснo выглядишь, - поведала очевидное.

   – Мне тоже нравится, но так непривычно, а вдруг я извазюкаю такое красивенькое платье?

   – Подумаешь, проблема, – пожала плечами и тут же попросила : – Галь, давай договоримся, постарайся не употреблять иномирные слова. Хорошо? Незачем гостям знать,что ты из другого мира. Лишние вопросы нам с тобой ни к чему , если не желаем попасть на опыты. Это в Академии многие привыкли и забыли уже откуда ты, а здесь можно вызвать излишне бурный интерес.

   – Я все прекрасно понимаю и постараюсь побольше молчать или подражать этим вашим ледям,которые задрав нос на всех смотрят, – ответила подруга и вправду продемонстрировала подобное, выглядело настолько комично, что я не выдержала, расхохоталась.

   Вообще-то я и сама оттуда же, но со мной другая ситуация. Почему мне так важно было не выдать иномирность подруги, я бы сейчас и себе не могла ответить, но моя интуиция кричала, что так надо, это будет правильно.

   – Я и сама не собиралась, а то еще и правда украдут на опыты и исследования, - совсем тихо шепнула некромантка. - Α я только начала во вкус входить.

   Служанки провели нас к дверям в обеденную залу. Оттуда уже раздавались голоса. Мы с подругой переглянулись. Судя по гомону, народу там не меньше полусотни. Зато когда двери распахнулись, Галина едва не отшатнулась. Огромный зал был забит гостями. Да тут вообще добрая сотня наберётся, если не больше.

   Я каждое мгновение ожидала, что вот сейчас над ухом пронесется выкрик герольда, возвещающий о нашем прибытии. Но ничего подобного не было. Мы вошли под обстрелом сотни глаз. И меня,и подругу изучали так, будто пытались что-то отыскать. На лицах фальшивые улыбки, глаза юных аристократов горят, скорее всего уже подсчитывают размеры приданого или золота в сундуках. От нескольких плотоядных взглядов хотелось помыться, настолько они оказались липкими и развратными.

   Отец и двое братьев уже были здесь. Они беседовали с небольшой группой народа, среди которого увидела двух очаровательных особ, украдкой бросавших взгляды то на братьев,то на других аристократов. Это же заметила и Галина.

   – Выбирают, кого понадежнее скомпрометировать? - шепнула подруга, я недоуменно глянула на нее.

   – Почему именно скомпрометировать? - не совсем поняла я.

   – Так ведь замуж им охота, уверена,ищут партию побогаче, я читала о таком, - самодовольно отозвалась спутница. - Ухаживание и соблазнение – долгая песня, да и учиться вам всем еще долго, а им кажется «уж замуж невтерпеж», кто сказал – не помню, но суть отражена точно.

   Присмотревшись к остальным гостям, я тоже смогла заметить переглядывания девушек,их оценивающие взгляды на парней, оценить цепкость родителей приглашенных, многие клещами вцепились в лордов побогаче.

   Приблизившись к отцу, услышала его разговор с родителями девушек:

   – Нам пока рано думать о сватовстве, мои дети еще не окончили Академию, вот когда станут полноправными магистрами,тогда и о семье задумаются.

   Девушки при этом недовольно скривилась, осознав, что ловить им тут нечего, особенно их удручало то, что ни один из братьев в их сторону же не посмотрел, стояли с постными лицами и разглядывали стены. Мне даже пожалеть их захотелось. Зато увидев нас, оба оживились. Один подхватил под руку меня, второй Галину, словно только нас и ждали, как своих спасительниц, даже глянули так, cловно перед ними величайшее сокровище.

   – Саргор, не разбей моей подруге сердце, иначе сам потом будешь его клеить, - предупредила, вызвав смешок Галины.

   – Иль, не переживай, я прекрасно понимаю, почему твои братья так рады нас видеть, - хохотнула подруга.

   – Неужели ты не веришь в силу проснувшихся чувств?! – патетично воскликнул Ермен, младший брат.

   – Серьезно? Именно в тот момент, когда вам срочно понадобилось спасение от жаждущих получить титул девиц? – сарказм из подруги так и сочился.

   – Эх! Интересно, все некроманты лишены романтических чувств? - усмехнулся Саргор.

   – Почти, нам такое неподвластно, это же светлые чувства, а мы темные, по определению не можем быть влюбчивыми, - на миг показалось,что девчонка покажет язык. Удержалась,только искренне улыбнулась.

   Так, переговариваясь, мы отошли oт отца и от его собеседников, на нас уже смотрели не так благосклонно. Ещё бы, просто не дали возможности с нами побеседовать ни аристократкам, ни юным повесам. Зато мне стало более комфортно, я перестала обращать внимание на плотоядные взгляды. Даже Айша блаженно заурчала под покровом невидимости. Она отказалась сидеть в комнате и ждать меня там. Α я особо и не настаивала, с ней все же спокойнее.

   В очередной раз открылась дверь, в зал вплыла Рияна. Да,именно так, не вошла, а вплыла павой. Галина прыснула.

   – Не идёт, а пишет, а пишет чертовски красиво, - выдала фразу земного мира. Я с лёгким осуждением глянула на нее, но подруга отмахнулась. - Я всепомню, но сейчас все свои.

   Пришлось согласиться с этим доводом. Мы наблюдали за сестрой. Οна то и дело останавливалась, с кем-то перебрасывалась словами, некoторым просто улыбалась и приветственно кивала,кого-то попросту игнорировала. В данный момент мне она напоминала настоящую королеву.

   К нашей маленькой компании она приплыла одновременно с отцом. Родитель едва сдерживал ярость.

   – Что случилось? - первым задал вопрос Саргор, уловив настроение герцога.

   – Кажется, меня тут за идиота принимают, решив подсунуть всех бесприданниц Импеpии или полностью обанкротившихся игроков. Как это утомляет, - папа провел рукой по волосам. Но лицо оставалось бесстрастным, одни глаза выдавали ярость.

   – Α зачем вы их приглашали? - спросила немного осмелевшая иномирянка.

   – Они сами явились, в среде аристократов не принято отказываться от самоприглашенных, - выдохнул мужчина. – При этом все будто сговорились явиться в один день.

   – Наверняка боялись не успеть, вдруг бы ты успел кoму-то пообещать руки своих детей, – высказала мою мысль Рияна.

   – Οдно радует, они здесь всего на три дня, потом им придется убраться ни c чем, - зло процедил герцог.

   Интересно, у меня одной возникло ощущение, что эти три дня я буду проклинать сильнее всего?