Глава девятая.

Мы прилетели в замок, прямо ко мне в комнату. Мур уже справился с поставленной задачей и водрузил розы в огромную каменную чашу, формы тюльпана.Теперь у меня есть свой собственный куст. Под ним, если что, меня и закопайте! Бельфегор вытащил оттуда цветы и вылив в окно чашу набрал в нее воды и поставил передо мной.

- Брось в воду камень и попроси его показать то, что тебе хочется, - давал инструкции демон, а я с подозрением смотрела на камень. Анчутка возмущался, топал ногой, но Бельфегор потрепал его по голове. - Он покажет тебе все, кроме будущего, но только два раза. На твоем месте я был бы внимательнее и спросил всего две вещи: показать твое падение в шахту лифта и ту, на которой собирался жениться твой Алексий, свято ненавидя рыжих.

Я опешила, как пыльным мешком прибитая. Он не мог знать… Или мог? А что если это все демонические чары? Как узнать? По мелочам, которые может не знать он? Возможно… А что если то, что он говорил, правда? Нет! Не может такого быть и сейчас я ему это докажу!

- Покажи мне момент моего падения, - произнесла я, бросая камень в воду и замерла в ожидании. У нас есть в подъезде одна интересная мелочь, которую не видно, если не присматриваться. На плитах выцарапано сердечко! На такие вещи демоны не обращают внимания. Не знаю, какой упоротый товарищ рисовал это сердце, и для кого, но я всегда улыбалась, проходя мимо него. Было что-то милое в этом отчаянном романтике!

Вода помутнела и пошла бульками, сквозь рябь картинка стала проясняться. Я с удивлением увидела свой подъезд, дверь соседской бабушки, а вот и сердечко. Значит, не обманывает.

- Вот я спокойно выхожу из квартиры, здороваюсь с бабушкой, стою и вызываю лифт, а по лестнице поднимается Леша! Не может быть! Я прижала руку ко рту, чтобы не закричать. Вот открываются двери лифта, и я падаю вниз, потеряв равновесие! А Леша, мой Леша, просто смотрит и стоит! И ничего! Просто стоит! Он мог меня остановить! Он видел, но не стал! Слезы градом покатились по щекам. Я громко всхлипнула, а Бельфегор подошел сзади и обнял меня за плечи.

- Люди не всегда такие, какими хотят нам казаться, Каролина. - проговорил мне в волосы император, поглаживая плечи большими пальцами, - Или такими, какими мы хотели бы их видеть. Это закон жизни. Закон жизни людей. Хочешь посмотреть на конкурентку?

Я отрицательно покачала головой, мне хотелось остаться одной, я несколько раз дернулась в руках демона, чтобы убежать, но он крепко держал меня.

- А ты смотри, - прошептал Бельфегор, пока я застыла, не веря своим глазам. Я видела, как Леша стоял под чьим-то подъездом. Железная дверь открылась, и оттуда выпорхнул мальчик! Хотя нет, просто субтильная девушка с короткой стрижкой! Стоп! Я же ее видела! Я помню эти короткие волосы! Он сказал, что это - его сестра! Двоюродная! Значит… Осознание заставило меня скривиться и заплакать, видя как Леша обнимает ее и целует в щеку. “Сестра” хватает его за руку и куда-то тащит, пока Леша нервно смотрит на телефон. “Что случилось? Ты че такой смурной?”, - криво улыбнулась “сестра”. “Да так, ничего!”, - отозвался Леша, стирая из телефона … мой номер! “Так как на счет свадьбы? Завтра поедем смотреть ресторан или на выходных?”, - спросила “сестра”, повиснув на нем, как макака на дереве. “Ты завтра собиралась за платьем!”, - улыбнулся Леша, целуя ее в кончик носа. “Блин, я и забыла! Эта дура шьет мне его уже второй месяц!”, - донеслось до меня, а образ таял.

Меня прижали к себе так крепко, а я не заметила, что отчаянно барахтаюсь, пытаясь вырваться!

- Ты наделаешь глупостей, я тебя знаю! - усмехнулся император, прижимая меня к себе. Спиной я чувствовала биение его сердца, - Давай ты сейчас просто проревешься, а потом мы поговорим. Понимаю, неприятно, когда обманывают!

- Тот огарок, с которым ты носишься? У девушки такая же ситуация, да? - сквозь рыдания спросила я, а у демона глаза стали квадратными. Угадала. - Ты только ее не обижай, заботься. То, что произошло… Это больно! Очень больно!

Демон тяжело вздохнул. Как-то тяжело, устало, но ничего не сказал. Но по напряженной груди, я понимала, что ему уж очень хотелось высказаться. Он правильно делал, что молчал. Говорила я. И ныла, и рыдала, и кричала…

- Каролина, послушай, - проговорил демон, не выдержав моей истерики, развернув меня к себе лицом. Слабовато, надо потренировать его в этом вопросе, - То, что было, уже не исправишь. Назад ты не вернешься. Просто не сможешь. В том мире ты просто уже не существуешь. Но ты осталась в этом. Попробуй прижиться здесь. Это не так сложно, как ты думаешь… Посмотри на этот мир хоть раз не с ненавистью, а с интересом…

- А смысл? - всхлипнула я, очень плохо соображая. Мысли путались, душа болела, а пострадать и поныть мне в темноте не давали, меня крепко держал демон. - Мне что там, что тут не жить, как только я расскажу тебе о..

Договорить мне не дали, демон рывком оторвал меня от земли и поцеловал. Я брыкалась, пищала, извивалась, а потом поняла, что чуть не натворила в порыве отчаяния! По моим округлившимся глазам, Бельфегор понял, что до меня дошло. Он отстранил меня сам и поставил на пол, все еще держа за плечи.

- Совсем из ума выжила? - рыкнул он, пыша негодованием, - Жить надоело?

Я молчала, чувствуя неловкость и стыд. И перед собой, и перед демоном, и перед той девушкой, которая нравилась Белю. Мне очень жаль… Я верю в то, что он ее искренне любит…

- Лина, я знаю практически обо всем, что происходит у меня в Империи, - пустился в объяснения Бельфегор, - Но для своей же безопасности, прекрати трезвонить об этом на каждом углу!

- Почему? - тихо прошептала я, опуская глаза, и надеясь, что демон правильно воспримет мой вопрос. Почему он сохранил мне жизнь, зная, что я - шпион?

- Какие же бабы тупые все-таки… - простонал Бельфегор, глядя на меня страдальческим взглядом, - Потому что ты не опасна,Лина. И чтобы ты не сделала, мне все по овощу туман. Это понятно?

Я растерянно угукнула, а демон с усмешкой отпустил меня. Уходить он почему-то не спешил, поставив цветы на место, в воду. Демон немного походил по комнате, а потом растянулся на кровати. Я сиротливо присела на краешек. Мы оба молчали, каждый думая о своем. Демон резко дернул меня за руку, и я растянулась вдоль него, упав головой ему на грудь.

- Эй! - возмутилась я, округляя глаза.

- Раздевайся и ложись, - усмехнулся император, накрывая меня рукой. Я завозилась, понимая, что это почти измена. - Лежи спокойно. Нам всем иногда необходима поддержка.

- Аааа, - выдохнула я, понимая, что друзей среди демонов у меня еще не было.

Я замерла, по щекам снова полились слезы, но Бель больше ничего не говорил, просто поглаживал меня по плечу.. Спасибо, друг… Жаль, отдавать такого мужика какой-то … Хотя, что тут поделаешь! Пусть он и Император, но сердцу приказать не может... Незаметно для себя я уснула

- Собраться в бальном зале!! Собраться в бальном зале! - разбудил меня крик дворецкого, а я подскочила на кровати. Бельфегора уже рядом не было, а я все еще не верила, что вместо мишки обнимала демона. - Собраться в бальном зале!

Я наскоро умылась холодной водой, приводя в порядок свое опухшее от слез лицо. Анчутка дрых на подушке, тихо посапывая своим пятачком. Он оккупировал ее всем своим пушным тельцем, и я решила не будить малыша. Я решительно схватила палку и побежала в залу. Демоны, Люцифер и Абаддон были уже там. Сейчас я буду нежить кого-то волшебной палочкой!

- Ну, что, милые, пойдем! Нас ждет увлекательное подземелье! - радостно произнес Люц. Дьявол оскалился в улыбке, вставая с трона и двигаясь к дверям, - Уверяю, вам будет очень весело.

Мы уныло поплелись за ним, предвкушая “веселье”. Радостные зомби, очень оптимистичные скелеты, позитивные покойники - все для поднятия настроения! Девочки испуганно перешептывались, а я уныло разглядывала коридоры, пытаясь найти в них что-то интересное, чтобы отвлечься. Шли мы долго, минут двадцать точно, потом нудно спускались вниз по винтовой лестнице и оказались возле большой каменной двери.

- Внутри вас ждет обещанная нежить. Ваша задача - отбиться и пройти до конца тоннеля, который начнется за этими дверями. - бодро вещал демон, а по нам пробежал холодок. Он в своем уме? Или думает, что мы настолько безмозглые, что зомби нами просто не прельстятся? - Помните, что мы, что Император, не всегда сможем находиться рядом с вами! Вы должны уметь защитить сами себя! Итак, кто первый?

Ага! Так и побежали! Прямо друг друга от двери оттаскиваем и орем: “Я!!!”.

- У меня к вам один маленький вопрос, - схитрила я, поглядывая на каменную дверь. - А на кой нам мужик, который не всегда будет рядом? Или вы намекаете на то, что будете пропадать по ночам, и пока мы отбиваемся от скелетов, от вас отбивается очередная красавица?

Мне кажется, или Дьявол впервые не нашел что ответить. Девочки тут же закивали. Еще бы! Они согласятся со всем, лишь бы не идти на ужин в качестве ужина!

- Ну раз ты подняла эту тему, то почему бы не попробовать тебе? - обольстительно улыбнулся Люцифер, пытаясь подтолкнуть меня навстречу подвигу. Возможно даже посмертному!

- Я против! - возмущалась я, упираясь, что есть мочи. - Я считаю, что мужчина должен обеспечить безопасность! А то сначала от скелетов отбейся, потом на работу устройся, потом на вторую… Знаю я вас!

- Линочка, золотце, - дверь почти открылась, а меня впихивали внутрь. - Это трупы тех, кто изменял своим девушкам. Мы специально их собирали! Тебя должно это порадовать!

- Нет! - заорала я, но каменная дверь с грохотом закрылась. Я очутилась внутри темного и сырого коридора, не внушающего доверия.

Нерешительно сделав шаг, я чуть не растянулась на сырой грязи. Шорохов никаких не было, шагов тоже. Рычание я тоже не слышала. Странно.. Ну, раз тут никого, значит пойду. Обратно меня все равно не пустят!

В конце тоннеля виднелся свет. Вот на него, как мотылек и попорхаю. Предательство Леши на меня сильно подействовало. Я ощущала себя овощем, но, честно говоря, решила не циклиться. Какая разница теперь? Он там, а я здесь! Я дошла уже до середины, когда за спиной послышался подозрительный стук… Я обернулась, но в темноте ничего не увидела. Было похоже на то, когда ребрышки в магазине покупаешь, такой же звон! Вот когда их пакет накладывают, а они друг об друга -БАМС! Чую, что здесь продавщица - судьба решила отвесить мне неприятности!

Я решила не проверять чьи ребрышки за мной идут и резко ускорилась. Ребрышки нашли по пути еще и голень, потому что звук стал громче. Беда! Я перешла на бег, стараясь быстрее достигнуть цели, но свет как будто бы отдалялся от меня. И тут случилось страшное - стук костей послышался спереди. Я замерла, вжавшись в стену, чтобы понять померещилось или нет. Темнота по-прежнему была непроглядная, от чего становилось жутко и неуютно! Я достала палку и стала размахивать ей в разные стороны, в надежде ударить наугад. Мне кажется, что я даже попала кому-то по пустому кумполу. Воображение рисовало мне фильм из постапокалипсиса, а я начинала паниковать, прикидывая чем они питаются!

- Ребята мозгов у меня нет! - закричала я в темноту, надеясь на то, что они

терпеливо дождуться тех, у кого они есть. - Были бы мозги в эту авантюру бы не ввязалась!

В отчаянии я махала палкой, то попадала, то промахивалась, стук становился все громче, а значит их становилось все больше и больше! Спустя минут десять я выдохлась, а они нет. Мне становилось страшно, но еще страшнее было последовать совету Бельфегора и закрыть глаза…. Уставшие руки висели веревками, плечи тянуло, а я отбивалась из последних сил, втайне радуясь, что не вижу противника!

- Эй! - заорала я в пустоту. - Если вы думаете, что я - Конан Варвар, то вы ошибаетесь!

Палка попала по чьей-то черепушке, а ко мне потянулись холодные кости. Я отчетливо чувствовала неприятное прикосновение, пробирающее до мурашек. Бррр!

- Или вам нужна баба, которая вынесет целое войско, пока демон на диване будет валяться? - в отчаянии закричала я, вспоминая совет Бельфегора. Ага! Закроешь тут глаза! Чувствую, что они сами скоро закроются, но уже навсегда!

- Ты куда, скотина, свой рентген тычешь! - возмущалась я, сплевывая волосы и выписывая какой-то черепушке направление к травматологу!

“У тебя проблемы с доверием, Лина” - с укором прозвучал в голове голос Императора, а я зажмурилась! Как же страшно! Я дрожала, обнимая палку, как вдруг внезапный порыв ветра обдал меня, а следом послышался хруст костей.

Я прислушалась, но все уже стихло. Глаза открывать было страшно! И я все так же, с закрытыми глазами пробиралась на ощупь в сторону выхода. Вскоре я уперлась в стену, а она задрожала.

- Вы видели? Как она их! Я начинаю ее бояться! Дьяволица! - гордо изрек Люцифер, пока мои глаза пытались привыкнуть к свету. Я прищурилась, а меня смотрела из зева пещеры огромная мохнатая крыса с длинным и лысым хвостом!

- Аааааа, - заорала я, чувствуя, что мое сознание меня покидает. До ужаса с детства боюсь крыс, хоть убейте! Все что угодно , только не крыса! Спасите! помогите!

- Ангел! - вынес вердикт Абаддон, ловя меня и беря на руки, - Я же тебе сразу сказал, что она ангел и…

Договорить ему не дали. Открывать глаза я не стала, услышав рев Бельфегора.

- Отдай сюда, - прорычал Император, выдергивая меня из рук Абаддона. - И чтобы близко никто из вас не подходил к ней!

Я почувствовала, как он развернулся, услышала как раскрываются его крылья, а мы взлетели. Что произошло? Почему он так? У него же девушка есть…

- Бель, мы так не договаривались! - заорал Люцифер, но его голос потонул в свисте ветра. Было жутко холодно, но я старательно имитировала обморок. Когда мы пошли на посадку, радости моей предела не было.

- Лина, кончай придуриваться. Я - не братья, - усмехаясь произнес Бельфегор, ставя меня в вертикальное положение. - Открывай глаза.

Демон развернул меня к себе спиной, я открыла глаза и обомлела. Мы находились на берегу какого-то озера, по щелчку пальцев демона разгорелся огромный костер, освещая песчаную полосу.

- Угадай, что это? - радостно произнес демон, пока я смотрела на пламя, которое лижет небо. - Я планирую это как свидание!

- Инквизиция? - мои глаза округлились. Не хватало, чтобы вместо поцелуев были пытки. На всякий случай я осмотрелась на предмет мрачных типов с крестами и пальцем, ткнутым в меня “Рыжая! Ведьма!”.

- Еще варианты, - произнес Бельфегор, явно расстраиваясь, что я с первого раза не угадала очевидное.

- Пи-пи-пионерский лагерь? - предположила я, осматриваясь по сторонам и вспоминая свой первый поцелуй с … вожатым. - Мы будем петь пионерские песенки и обмениваться адресами?

- Нет, - покачал головой демон. Видимо, он рассчитывал на что-то другое. Я озадаченно почесала макушку. Догадалась!

- Мы будем прыгать через костер! - обрадовалась я своей догадливости, и расстроилась от перспектив. - И веночки плести будем!

Я не поняла, что он сказал, но мне показалось, что он ругался.

- Ролевые игры Жанна Д’Арк? - неуверенным голосом спросила я, понимая, что после пережитого угадывать мне ничего не хочется. - Хорошо, я сдаюсь!

- Смотри! - Бельфегор щелкнул пальцами, а светлячки собрались в кучу и осветили полянку.

На ней маняще раскинулось одеяло с закрытыми корзинками. Лунная дорожка рябью разбегалась по глади озера, колышимая ветром, а я открыла рот от удивления.

- Вот это да, - выдохнула я, пытаясь насмотреться на такую красоту, стараясь ничего не пропустить, - Ты большой молодец,Бельфегор! Я думаю, что твоей девочке обязательно понравится! Это - просто чудо!

Позади послышался глубокий вздох и бурчание :”Я рад!”. Я по-прежнему любовалась видами, а демон прилег на покрывало. Я не поворачивалась в его сторону, но отчетливо чувствовала его взгляд. Бель не мешал, давая мне возможность рассмотреть все детали и заметить все недочеты, чтобы не проколоться с невестой. И что-то мне так обидно стало… Мне такого никто никогда не делал! Вот же повезло заразе! Вот прям до соплей отдавать не хочется.

- Стихи читать не будем, - заметив мою кислую мину произнес демон и рассмеялся, запуская камушек по воде. - Самому надоело.

- Раздевайся и ложись, - тихо рассмеялась я в ответ, считая блинчики камушка. На двадцать первом мне надоело.

- Да кто ж тебе мешает, - пожал плечами демон и нырнул в воду.

Я убедилась, что его нет, забежав за дерево, сняла верхнее платье, оставаясь в нижнем и решила тоже намочить ноги. А почему нет? Вдруг вода холодная? Когда я вышла на берег - демона все еще видно не было. Вот это легкие! Как у подводника! Я аккуратно прошла по каменистому выступу и встав на четвереньки потрогала воду - теплая. Я присела на камни, ожидая пока появится демон. Бельфегора не было.

- Бель! - позвала я, минуты через две, начиная беспокоиться. Там, где я сидела, дна видно не было, а значит глубоко. Вода в озере была прозрачная. - Бельфегор!

Демон не отзывался, а я начинала паниковать! Еще не хватало, чтобы он утонул, а мне приписали убийство Императора! “Утопила! Своими руками!”, - тыкали в меня воображаемые пальцы.

- Бельфегор, ты где? Это не смешно! - я привстала я камня и снова огляделась. Костер горел, демона не было. Даже ветер успокоился и не тревожил водную гладь воды, - Бельфегор! Вылезай! Бель!

Меня уже накрывала паника, подавив в себе желание бегать вдоль берега и орать, я продолжала сидеть среди камней. Может он вылез, а я не слышала? И не увидев меня, полетел домой? А почему костер не погасил?

- Бельфегор! - орала я, как вдруг вода под камнем пошла бульками. Я отпрянула, но булек становилось все больше, а я перегнулась, чтобы посмотреть, что там такое. И как только я нагнулась из воды высунулись две огромные руки и утащили меня в воду! Ума хватило глубоко вдохнуть!

Всплыли мы на середине озера. А я радовалась, что не через две недели. Демона в воде держали огромные демонические крылья, а он держал меня! От взмахов крыльев под водой меня сносило в противоположную от демона сторону! Протерев глаза от воды и хорошенько прокашлившись, я начала барабанить его по груди и высказывать все, что я про него думаю! Это же надо до такого додуматься! А если бы меня Кондратий схватил?

Демон смеялся, а потом взял меня за подбородок одной рукой, а второй подтащил поближе к себе.

- Я правильно себя веду? - поинтересовался Бельфегор, а только и смогла кивнуть, глядя прямо в глаза демону. Странно, а я раньше не замечала какие они у него интересные. Черные, как уголь, с ярко-рыжими прожилками. Интересно, а когда он был архангелом, они были тоже такие же?

Задумавшись, я не заметила как лицо Бельфегора приблизилось ко мне. “Его побрить бы.” - успела подумать я, перед тем, как меня поцеловали. Первая мысль была о том, что этот поцелуй не был похож на тот, что произошел в комнате, предназначенный закрыть мне рот. Второй мыслью было, что мне было жутко стыдно, перед его невестой. Третьей -:” Да хрен с ней, с той невестой!”. И я ответила на поцелуй, в надежде, что красавица о нем не узнает никогда.

- Замерзнешь, - произнес Бельфегор, отрываясь от меня и боднул носом, - Держись.

Император подождал пока я вцеплюсь клещом ему за шею, и немного опустился в воду, чтобы взлететь на крыльях.

- Подожди, - попросила я, а у самой зуб на зуб не попадал. Демон нахмурился, но остановился. А я оглядывала всю эту ночную высоту с огромной высоты.

- Ух ты, - восторженно выдохнула я, глядя на то, как красиво костер отражается в воде. С земли этого видно не было. А само озеро было похоже на глаз, с пушистыми ресницами леса.

Внутренний голос съехидничал, что, мол, смотри-смотри, Лина, все равно не для тебя стараются! Я мысленно показала ему язык и сильнее прижалась к демону, мысленно для себя решив, что эту сволочь крылатую не отдам.

Мы приземлились на берег у костра, меня закутали в одеяло, а Бель стал копаться в корзинках. Я смотрела на него, ловя себя на мысли, что любуюсь его профилем. В сердце зрела странная решимость. Мой или ничей!

- Держи, - мне протянули огромный бутерброд из серии “порви рот”. Я невольно хихикнула, понимая что делал он, скорее всего под себя и сам. - Не так?

- Не-не, холофо, - уплетая вкусный “лопни,Лина”. В голову лезли подозрения, что меня для чего-то тренируют. “Да-а-а!”, - сладко протянул мысленный Асмодей, поигрывая бровями. Бррр! Мне кажется, что общение с демонами на меня плохо влияет! Я смотрела на Бельфегора, как он в три укуса прикончил то, чем можно накормить лошадь. Я теперь понимаю зачем ему нужна была Империя. Ангелы его прокормить не смогли.

Мы молчали, я не знала о чем спросить его, а Бельфегор первый не желал заводить беседу. Ему стыдно? Из-за поцелуя? То есть, он считает себя виноватым? Призрак его девушки смотрел на меня с укором, а я смотрела на нее с нескрываемой ненавистью. Нет, ну надо же! Я тут стараюсь, чтобы ей было хорошо. Думай,Лина, думай!

- О чем ты задумался? - тихо произнесла я, глядя на гладь воды и стараясь не смотреть на императора, - Тебя что-то тревожит?

- Да, тревожит, - задумчиво отозвался Бельфегор и откинулся на спину, - Меня тревожит твоя метка. Не болит?

- Нет, - улыбнулась я, мысленно выдыхая. Не о его бабе и ладно. - А ее можно как-то снять?

- Ты родилась с ней, - нахмурился Бельфегор, подмигивая мне левым глазом, - Как же я могу ее убрать?

Я поняла, что он меня останавливает, чтобы я не сболтнула лишнего. Он не надеется на мою сдержанность, но продолжает думать над этим вопросом. Он заботится обо мне…. На душе стало как-то очень тепло и приятно от такой заботы. Интересно, а о той он заботится также? Внутренний голос пискнул о том, что если бы заботился, то сейчас был бы с ней, а не со мной. Со мной он тренируется. - грустно ответила я, поджимая губы.

- Ты чего там сидишь? - приподнял голову Бель и посмотрел на меня,а я вернула ему его взгляд. - Ползи сюда, кленовый лист. Губы фиолетовые.

Я поколебалась немного, мучимая совестью, а потом гусеницей поползла к демону. А что? Дают - бери, бьют - беги! Я умостилась рядом с императором, положив ему голову на грудь, а меня снова накрыли рукой, как тогда в комнате. Мне стало так уютно и так хорошо, что я мысленно отрывала голову его бабе… Не отдам…

- Бель, а мне анчутка рассказывал про левиафанов. Что вы их всех убили. - осторожно начала я, а император напрягся, - Он остановился на том моменте, когда ты один против всего войска вышел. А что было потом?

- Мы оставили одного в живых. Да и остальных не убили. Так, заточили в чистилище. - тяжело вздохнул Бельфегор, подкладывая под голову свободную руку, а второй поглаживал меня по руке, - Да вот только зря. Он под собой орден собирает. По крайней мере, об этом ходят слухи. Белые просто так бы не дергались. Они трусливы, но не тогда, когда чувствуют за собой реальную силу.

- А почему вы их не убили? - наивно поинтересовалась я, понимая, что мне действительно интересно вот так лежать с ним, общаться, греться. Никогда и ни с кем мне не было так … так… Я пыталась подобрать слова, но не могла. Это нужно чувствовать!

- Потому что, Лина, для убийства левиафана нужна кость праведника и последняя кровь трех павших, - хмыкнул Бельфегор, а я поежилась при мысли о таких изысканиях, - А я жить хочу, так же как Люся и Дося. Оно того не стоит, поверь мне.

Я подумала и рассудила, что таки да. Овощ с этими левиафанами. Это не та тема, которую стоит поднимать в такой прекрасный и уютный вечер. Костер горит, светлячки летают, звезды светят, демон под боком сопит. Я завозилась, устраиваясь поудобнее, чем вызвала улыбку у императора.

- Спать гнездишься? - ласково поинтересовался император, а я потерлась носом о его грудь, но признаваться в том, что я пригрелась и разомлела не буду. Он понесет меня домой. А я так хотела побыть с ним еще немного. - Лина, ты спать хочешь?

- Нет, - солгала я, быстро подавив зевоту. Какое спать? У нас тут романтическое свидание в лесу! Не буду же я прикидываться бревном? - Не хочу.

- А обманываешь зачем? - просек фишку Бельфегор и однобоко улыбнулся, - Обманывать,Лина, не хорошо.

- Ты уйдешь, - буркнула я и окопалась в одеяле, делая вид, что застеснялась. Посмотрим, должно сработать! Но демон только рассмеялся, глядя на мое стеснение. - Что смешного?

- Ничего, - зашевелился демон, поднимая меня с одеялом. Ой! Да…. - Со мной девушки не засыпают!

Произнес он и тут же взлетел! Какой тут спать! Теперь я понимаю, почему бедным девушкам нет покоя ночью и днем. Щеки от ветра раздувало так, будто меня готовят к роли джокера! И так каждый раз! Поспишь тут! Мы приземлились сразу в мою комнату, я уже расстроилась, морально готовя себя к тому, что “Бель только что был здесь и вот уже ушел по делам”, как вдруг мой кокон из одеяла положили на кровать, не разматывая. Бель улегся рядом, прижимая меня к массивной груди и лыбился, видя мои глаза с пятирублевую монету.

- Спи! Я тут, - пробубнил мне в волосы император, подгребая мое убежище еще ближе, - Завтра у вас последнее испытание. Только одна пройдет отбор. И это будешь ты,Лина. А вот как тебя делить будут - вопрос, конечно, интересный. Симпатии всех братьев на твоей стороне.

- Только не говори, что я у вас семейное! А может, не надо меня делить? - занервничала я, понимая, что не ожидала такого скорого окончания отбора. Мне казалось, что он будет бесконечным. - Может, лучше меня спросить, что я хочу?

- Ой, нет, - поморщился Бельфегор, смотря на меня таким взглядом, а в голове знакомый голос в одной знаменитой фразе поменял слово “американцы” на “ бабы”. - Каролина, я на твоем примере убедился, что ничего хорошего из этого не выйдет. Спи!

Я задавала еще вопросы, спрашивала что меня ждет, если выберет кто-то из братьев, но Бельфегор продолжал молчать. Так я и уснула. Обиженная, непонятая с кучей вопросов, которые назойливыми мухами роились в голове. Разбудил меня голос камердинера, оповещающий о том, что вечером претенденток ждут в бальной зале. Бельфегора рядом уже не было.

“Он улетел, но обещал вернуться!”, - подумала я, гладя то место, где он недавно лежал. На губах у меня была мечтательная улыбка, которая меня пугала. Неужели я начинаю в него влюбляться? Я посмотрела на себя в зеркало, пытаясь найти симптомы влюбленности: глупый и рассеянный взгляд, загадочную улыбку, блаженно выражение лица и какой-то сладкий флер романтики, витающий в воздухе таинственными флюидами.

- Только не это, - вздохнула я, найдя у себя все симптомы этой загадочной болезни. - Нет! Нельзя! У него есть другая! Лина, очнись! Ты сошла с ума!

Нужно срочно принимать лекарство: “Разочарование”. Горькое, но эффективное! Итак, что мы имеем. Мужик прикидывается дебилом. Это минус! “Но как он это делает…. Есть что-то в этом смешное и трогательное!”, - тут же подумала я, обнимая себя за плечи. А еще он мог бы прекратить отбор! Отбор - для сомневающихся мужиков-перфекционистов! “Какая разница. Я все равно должна победить?”, - улыбнулась я, вдыхая полную грудь воздуха. Мне начинало нравится в нем все. Глаза, улыбка, плечи, манера разговаривать…

- Лина! - строго произнесла я, похлопав себя по щекам. - Имей совесть! У него есть другая! Ты - просто друг! У него такой френдзоны может быть половина Империи!