Глава 20 Марьяна

Арсений. Я настолько не ожидала его увидеть здесь, да и вообще нигде в принципе, что сейчас лишь безмолвно хлопаю глазами. Но даже за те доли секунд, что они оказываются открытыми, я успеваю просканировать его образ от и до. Он красив. Невероятно.

И несмотря на то, что в глубине души я понимаю, что это неправильно, все равно невольно сравниваю его с боссом.

Они совершенно разные. Абсолютно. Хотя, надо признать, что в костюмах оба смотрятся бесподобно. Но если Арсений похож на диснеевского принца, то Алексей… на ум почему-то приходит образ того же диснеевского Чудовища из сказки. Тот тоже как-то нарядился в костюм, чтобы впечатлить Белль, но манеры-то у него остались прежние.

Вот и сейчас я бросаю очередной взгляд на черные узоры на его запястьях, широкую шею, на которой едва сходится ворот рубашки, и вишенку на торте – хищную улыбку. Понимаю, что каким бы привлекательным ни был Кулаков – он явно не герой моего романа. Мы совсем не подходим друг другу. Абсолютно. Сложно сыскать двух более разных людей, чем мы с ним. А те безумные поцелуи, которые у нас были, следует списать на временное помешательство. Наверняка, очередной побочный эффект от того непонятного вируса…

Арсений тоже, конечно, уже давно не герой моего романа. Но это не мешает моему сердцу неприятно сжиматься, когда рядом с ним материализуется симпатичная блондинка и, притянув ее к себе за руку, он заявляет:

– Я тут тоже с подругой. Знакомьтесь, Настя.

И несмотря на то, что его руки сейчас обнимают это воплощение Мэрилин Монро, хмурый взгляд недобро скользит по нашим с Кулаковым переплетенным пальцам.

И, конечно, мне бы хотелось верить, что неприязнь в его взгляде вызвана ревностью, но даже такая наивная барышня, как я, понимает, что это не так. Для Удилова на первом месте стоит карьера, поэтому и меня он использовал в своих целях. Не удивлюсь, что и эта девушка с ним только потому, что сумела каким-то образом обеспечить приглашение на подобное мероприятие. Потому что еще несколько месяцев назад он точно так же улыбался мне и нежно поглаживал мою руку во время разговора.

– Мой отец только что выступал, – кокетливо надув губы, произносит она. – Его фирма занимает лидирующее место на рынке по соблюдению сроков! В прошлый раз они опередили дедлайн на двадцать шесть дней!

– Если бы при этом еще и качество не страдало, – бормочет под нос мой босс.

– У «Гранд Капитал» с этим нет проблем, – раздраженно отмахивается Арсений.

– «Гранд Капитал»? – задумчиво переспрашивает Алексей. – Это не у них ли целый подъезд завалился за месяц до сдачи в прошлом году?

Обращается он при этом к Мартынову, всем своим видом игнорируя Удилова и его спутницу.

– Возможно, – тушуется тот и, сославшись на то, что увидел в толпе кого-то знакомого, покидает нашу компанию. А вот Анастасия с Арсением, к сожалению, не спешат по своим важным делам. Девушка, кажется, поставила себе цель обелить имя отца и, путая термины, объясняет, что ошибки в расчетах не было, а проблемы с перекрытиями – это исключительно происки конкурентов.

– Ну-ну, – хмыкает Кулаков. – Конкуренты, гады, ночью прокрались и заменили всем рабочим деления на рулетках на неправильные, что те, бедняги, честно отмерили тридцать сантиметров толщину плиты, а на деле получилось пятнадцать.

– А вы, собственно, кто такой? – интересуется Арсений.

Признаться, я и сама бы хотела услышать ответ на этот вопрос. Во-первых, потому что я так и не знаю, как называется его компания, а во-вторых, потому что почему-то уверена, что это произведет впечатление на Удилова и его спутницу. Не знаю, почему вдруг это так важно для меня, но я хочу их удивить. Однако, еще до того, как мой босс успевает открыть рот, Настя чуть ближе прижимается к Арсению и горячо, но не достаточно тихо, шепчет:

– Может, поедем ко мне? Выступление отца мы уже посмотрели, дальше только скукотища будет. А я как раз купила новое кружевное белье.

И несмотря на то, что я уверена, что Арсений с ней исключительно из-за возможности попасть на форум, в его глазах плещется неприкрытый голод и губы расплываются в многообещающей улыбке.

– Давай хотя бы из вежливости еще немного задержимся, – ласково шепчет он. – Будет некрасиво уйти так сразу.

Ну-ну, я даже морщусь от того, насколько мне противно. Из вежливости он хочет остаться, ага. Удилов, наверняка, еще не успел завести ни одного полезного знакомства, а значит, останется здесь до победного конца. Впрочем, судя по мечтательному взгляду, предложением своей спутницы он тоже воспользуется.

И этого мне становится вдвойне обидно. Как бы глупо это ни звучало, но на меня он никогда так не смотрел. Со мной Арсений был исключительным джентльменом и никогда не позволял себе ничего лишнего. Разумеется, я списала это на его воспитание и только радовалась тому, что он согласен ждать до брака…

Сейчас мне самой смешно от этих мыслей. Брак… мы же это даже не обсуждали ни разу. Это исключительно моя собственная фантазия. Как и наши отношения, в принципе.

Представляю, как он все это время смеялся надо мной и моими щенячьими взглядами!

Внутри все начинает бурлить и закипать с какой-то неестественной силой. Эти эмоции мощным потоком смывают все здравые мысли и вместо того, чтобы признать, что мне вообще-то повезло, что Удилов в своих целях поимел мой мозг, а не тело, я проваливаюсь в обиду и злость. В то время, как я видела в нем мужчину своей мечты, он видел во мне лишь серую офисную мышь, которую при помощи пары улыбок и нежных касаний можно обвести вокруг пальца.

Наверное, поэтому, не сводя взгляда с его лица, я бормочу «Господи, как же здесь душно» и стягиваю с себя пиджак.

Знаю, это по-детски. Знаю, это мелочно. Но в то же время я испытываю наивысшую степень удовлетворения, когда вижу его взгляд. Он жадно скользит вдоль моего декольте, мечется между участками голой кожи на боках и аккуратной россыпью родинок на груди, после чего снова возвращается к моему лицу. Арсений смотрит на меня так, будто впервые увидел, и я вдруг понимаю, что несмотря на то, что он являлся бренд-менеджером одной из самых успешных рекламных компаний, с фантазией у него была беда.

Я ведь еще не носила безразмерную одежду тогда. Конечно, и откровенными вырезами не сверкала, но, проявив хоть толику фантазии, можно было бы догадаться, что под слоем ткани скрывается вполне привлекательное тело. Но он просто не захотел.

Получается, что даже изначально его интерес был вызван лишь моими идеями, в то время как я утешала себя тем, что карьерист Арсений Удилов встал перед сложным выбором: карьерный рост или любовь. Будучи и сама увлеченной карьерой, я даже в какой-то степени понимала его, оправдывала. Но нет… Не было никакого выбора, не было никаких душевный метаний. Удилову нужны были лишь мои идеи, а его интерес ко мне был игрой от начала и до конца.

Поэтому, глядя на его похотливый взгляд в этот момент, я прижимаюсь к Кулакову и, пытаясь скопировать горячий шепот Насти Монро, мурлыкаю:

– Милый, я бы тоже хотела порадовать тебя новым нижним бельем, но ты же понимаешь, что это платье не предусматривает его наличие, да?

На босса я в этот момент стараюсь не смотреть. Хватает и того, что его ладонь в моей руке стала каменной еще минуту назад, а горячее дыхание, которое я ощущала слева, куда-то исчезло, будто он и вовсе перестал дышать.

А вот взглядом Удилова я наслаждаюсь по полной. Его ступором. Удивлением. Похотью.

Странное дело, я несколько месяцев прятала свое тело под бесформенными балахонами для того, чтобы избежать таких взглядов после неудачного опыта с Арсением, но, как выяснилось, можно было и не переживать. Даже если бы я была обладательницей размера XXL и целлюлитной корочки на бедрах, он бы все равно использовал меня в своих целях.

– Марьяна, можно тебя на секундочку? – хрипло интересуется он, позабыв о девушке, висящей у него на локте.

– Нельзя, – рявкает Кулаков. – У нас с ней нет секретов, можешь говорить при мне.

– Да какие секреты? – изумляется Удилов. – Мы с вашей подругой раньше работали вместе, хотел просто уточнить у нее пару рабочих моментов.

– Работали? – подозрительно интересуется босс.

– Да, – пищу я, смущенная такой бурной реакцией мужчин. – Арсений был моим начальников в «Роялти».

– Да ты что! – картинно изумляется Алексей и разве что руки не потирает от удовольствия. – В «Роялти», значит? Рекламном агентстве, да? И здесь ты оказался чисто случайно? С дочерью одного из застройщиков? Какая удача!

– Аааарс, – дует губы его спутница. – Ты же говорил, что работаешь в айти.

– Мужчины лгут, детка, – подмигивает ей Кулаков. – Иногда по поводу своего размера. Иногда по поводу работы. А бывает, что и о том, и о том.

– Что вы несете? – пискляво возмущается Удилов. – Я… я просто…

– Это правда, милый? – упорствует его пассия. – Ты что, мне соврал?

– Поразительная сообразительность, – хвалит ее Алексей. – А теперь я бы на вашем месте покинул поскорее форум, пока до организаторов не дошла информация, что дочка одного посредственного застройщика притащила сюда не менее посредственного рекламщика.

Парочка переглядывается, и Арсений, не взирая на бурные протесты, тащит свою Мэрилин к выходу. Тут бы мне по идее и расслабиться, но я, наконец, смотрю боссу в глаза и понимаю, что рано.

Рано расслабляться и вздыхать с облегчением. Схватку с Арсением я, возможно, и выиграла, но на этом мои победы сегодня, кажется, закончились. Кулаков смотрит на меня так, будто я заведомо проиграла ему какой-то спор, на кону которого была моя жизнь. А вместе с ней и душа, и тело.

От его взгляда дрожь летит по телу, а коленки подкашиваются, заставляя меня опереться на его руку еще больше.

Я тщетно пытаюсь восстановить самообладание, но вместо этого лишь хватаю ртом воздух, который, кажется, пропитался его похотью и какими-то нереальными альфа-флюидами. В темных одурманенных омутах его глаз отражается столько всего, что мне дурно становится. И горячо. Очень горячо. Спина покрывается испариной, а кожа становится одного оттенка с этим развратным платьем. Сердце заходится в очередном приступе тахикардии и расходится гулким стуком по каждой клеточке моего напряженного тела, когда он выдает:

– Какое красивое платье, мышка. Купила в секс-шопе?

– У подруги одолжила, – едва слышно отвечаю, заливаясь краской еще больше.

– Напомни мне ей цветы отправить, – усмехается он и делает шаг назад. Но я даже не обольщаюсь по поводу этой мнимой дистанции. Вряд ли босс надумал меня отпустить. Судя по его изучающему взгляду, он просто пытается получше рассмотреть платье.

– Нам нужно завести полезные знакомства, – слабо напоминаю ему о цели нашего визита. Правда, приходится признать, что мне сосредоточиться тоже нелегко. А все этот дурацкий костюм! Ну вот зачем я на нем настаивала?? Форсил бы дальше в своем рванье, мне бы жилось спокойнее. Продолжала бы грезить о принце, а о Чудовище и не помышляла. Но в данный момент даже его звериный оскал не столько пугает, сколько завораживает.

К счастью, вакуум вокруг нас длится не долго. Что и неудивительно – на таком-то мероприятии! Вот только странное дело… Почему-то, когда моего босса отвлекает очередной важный бизнесмен в шикарном костюме, наряду с неимоверным облегчением я испытываю не менее неимоверную досаду.