Глава 17

Ариэмилия После того разговора с портным Каритом время начало лететь с невероятной скоростью. Не успела я моргнуть, как прошли бесчисленные примерки и уроки по этикету вместе с Найтаниэлем и Райзером. Иногда демон навещал нас, и мы проводили ночи втроем, предаваясь страсти или просто наслаждаясь обществом друг друга. Но наутро я редко заставала их в постели, с пониманием относясь к их обязанностям. В конце концов, два королевства лежали на их плечах, а я пока еще не нашла себе занятие, достойное моего нового статуса. Единственным моим утешением были книги. Я проводила дни в библиотеке, пытаясь понять, о каком мече говорил первый правитель Аэтер Фауст. Каким он был повелителем? Кто была та девушка, что снилась мне? И что за демон мелькал в их компании? Эти вопросы кружились у меня в голове, но ответов на них я так и не находила. Тем временем день бала приближался. С утра прибыли служанки всех рангов, чтобы помочь мне со сборами. Никто из них не узнал меня, хотя мы долгое время работали вместе, и большинство я знала еще со времен своей службы горничной в замке Аэтер. Мне предстояло перенести настоящие пытки под их чутким руководством: ванну, где меня натирали всевозможными скрабами, маслами и масками, чтобы придать мне внеземной вид, а затем – бездну, состоящую из приведения моих волос в порядок. И только я выдохнула, как мне принесли платье и туфли. Когда корсет наконец затянули, все мои мучительницы-помощницы, поклонившись, покинули покои. Я осталась одна, наконец получив возможность выдохнуть – настолько, насколько это позволял корсет. Повернувшись к зеркалу, которое специально разместили в спальне правителя, я на мгновение потеряла дар речи и забыла, как дышать. Все было идеально. Платье, которое мы придумали вместе с портным, превзошло все мои ожидания. Корсет до талии выгодно подчеркивал мою грудь. У него не было глубокого выреза: лишь прямой крой у груди, но все было настолько изысканно, что фантазия сама додумывала оставшееся. Широкие лямки держали платье так, чтобы оно не сползло в ненужный момент, а юбка от талии расширялась, спадая до самого пола мягкими волнами. Само платье напоминало роспись звезд на ночном небе: черная ткань была украшена мельчайшими камнями, которые отражали свет, превращаясь в звезды. Туфли повторяли цвет платья, также сверкая в сумраке помещения. Я стояла и любовалась своим отражением. Волосы у висков были собраны в косы и переплетены сзади, оставляя водопад белых локонов спускаться на спину. Повернувшись боком к зеркалу, я поправила лямки платья и тут заметила, что в комнату зашел Найтаниэль. Он замер на пороге, горящими глазами смотря на меня. Я развернулась к нему всем телом и медленной, плавной походкой подошла к нему. – Как я выгляжу, любимый? – кокетливо спросила я, поправляя непослушную прядь волос за ухо. – Лия… – сдавленным шепотом произнес он, все еще не решаясь двигаться. – Ты прекрасна! Богиня… – Ваши слова заставляют меня поверить в свою неотразимость, мой повелитель, – прижалась к его боку, чувствуя, как его рука обвила мою талию, прижимая меня крепче к себе. – Ты на самом деле неотразима. Ни одна женщина не сравнится с тобой… – он развернул меня так, чтобы я оказалась в его объятиях, и его лицо начало медленно приближаться к моему. Но я прервала его намерения. – Льстец! – отодвинулась от него и повернула голову в сторону. – Не порти мне макияж, иначе все подумают, что я тебя соблазнила… А я хочу произвести хорошее впечатление, да и мы не можем сейчас опоздать. – Играешь? – улыбнулся повелитель вампиров, наконец осознав, что могло произойти. – Прости, любовь моя, но ты заставляешь кровь кипеть во мне… Постараюсь сдержаться, хотя это будет сложно, ведь ты само совершенство! Пообещав мне это и одарив еще одним комплиментом, Найтаниэль подал локоть, чтобы я могла опереться на него. Я с радостью приняла его предложение. На самом деле, я сама держала себя в руках из последних сил. Найт выглядел великолепно в своем черном костюме с серебристой вышивкой, подстать цвету рубашки. Узкие брюки подчеркивали его сильные ноги в высоких сапогах. А из нагрудного кармана камзола выглядывал шелковый платок белого цвета с вышитым гербом: змея и горы Лавира. При взгляде на горы в моей голове мелькнула и пропала мысль. Я решила не думать о ненужных вещах, ведь сегодня состоялось важное событие в Королевстве Вампиров – мое представление аристократии. Но больше всего я ждала действий мятежников. Ведь это так соблазнительно – убить меня сразу на первом появлении в обществе. Мы вышли из покоев рука об руку и, не торопясь, шли по коридорам дворца в сторону бальной залы. Проходя мимо зеркал, я любовалась тем, как мы выглядели вместе: наши образы гармонировали друг с другом, но в то же время играли на контрастах. И вот, этот момент настал. Мы подошли к дверям зала, около которых стояли два лакея и церемониймейстер. Найтаниэль сжал мою руку и, повернувшись ко мне, убрал прядь волос, шепнув на ухо: – Готова, моя королева? – приобнял он меня за талию одной рукой. – С тобой я готова ко всему… И отправиться на край мира, мой повелитель, – нежно улыбнулась я, шепча слова признания. Отстранившись, я поправила платье, вскинула голову и кивнула ему. – Да начнется представление! – тихо и уверенно произнес Найт, кивнув церемониймейстеру, чтобы тот объявил о нашем прибытии.