Глава 18

Ариэмилия – Его Королевское Величество Найтаниэль ли Фауст, правитель Королевства Фауст, и его истинная Ариэмилия! – голос церемониймейстера разнесся по залу, заставляя всех присутствующих обернуться в нашу сторону. «Магия звука – полезное умение для вампира его должности», – меланхолично подумала я, пока мы проходили сквозь дверной проем под множеством взглядов, которые впивались в нас, словно иглы. Рука об руку мы шли с Найтаниэлем по образовавшемуся коридору к постаменту, где стояли два трона. Недалеко от нашего места назначения стоял Райзер. Он улыбнулся при нашем приближении и незаметно подмигнул мне. Я ответила ему нежной улыбкой и перевела взгляд на Найтаниэля. Он почувствовал мой взгляд и тоже посмотрел на меня. – Любовь моя, а где Иллиас и Шейсар? – шепотом спросила я, стараясь не обращать внимания на окружающих. – Шейсар не смог прибыть, так как разбирается с орками и матерью, – таким же шепотом ответил вампир, а я хихикнула, не зная, что страшнее: орки или Шисса. – А Иллиас – у брата во дворце, он не выходит на связь. Я нахмурилась от новости про ирлинга и хотела уточнить у Найтаниэля еще что-нибудь, но мы уже подошли к постаменту, где мне подали руку и помогли подняться по ступеням. Я аккуратно приподняла юбку своего «звездного» платья и не спеша поднялась под чутким руководством моего повелителя. Отведя меня к трону поменьше, Найтаниэль помог мне сесть и отошел на шаг в сторону. Все еще держа меня за руку, он произнес речь. – Приветствую вас, мои подданные! – его громкий властный голос пронесся по залу, заставляя всех на интуитивном уровне склонить головы. Лишь некоторые могли спокойно стоять, не подчиняясь этому импульсу. Среди них я заметила темноволосого вампира в компании аристократов, которые без особого почтения взирали на своего повелителя. Особенно выделялся мужчина в возрасте. – Рад видеть вас на этом балу в честь моей истинной, Ариэмилии! А теперь начнем! Хлопнув два раза в ладоши, он сел на свой трон, а я повернулась к нему и шепотом уточнила: – Этого достаточно? – неуверенно спросила я, удивляясь столь короткой речи. – Будь моя воля, я бы тебя никому не показывал, но приличия соблюдены, и теперь можно расслабиться. Король я или кто? – усмехнулся Найтаниэль, и в его словах было столько ребячества, что я растерялась, хотя мне нравилась эта свобода от бесконечных правил. – Пойдем потанцуем? – Я хочу сначала понаблюдать… – тихо попросила я, на что он взял мою руку и, поднеся к губам, подарил легкий поцелуй, слегка касаясь моей кожи клыками. – Как пожелает моя королева… – шутливо сказал он, а я повернула голову к залу. Я решила вернуться взглядом к той компании, которая меня заинтересовала, но уже не могла найти их в разбредшейся толпе. Под музыку гости перемещались по залу, некоторые нашли себе партнеров и теперь танцевали в центре. Понаблюдав за их плавными движениями, я не заметила, как закончилась мелодия, и передо мной появилась ладонь моего повелителя. – Потанцуем, моя любовь? – ласково глядел на меня Найтаниэль, и я с радостью приняла его предложение, протянув свою руку. – С огромным удовольствием, мой повелитель, – соблазнительно улыбнулась я ему, и мы направились в центр зала, где до этого танцевала аристократия Фауста. Музыка по кивку вампира вновь зазвучала, и мы закружились в первых па под аккорды нежной мелодии. Я умела танцевать еще с детства, и мне не составляло труда следовать за своим королем. Сколько со мной мучился Дарк, и не сосчитать, но это того стоило… Особенно когда Райзер и Найтаниэль учили меня королевскому этикету, они были, мягко говоря, шокированы моими умениями. – Лия, ты совершенство! – шептал мне на ухо комплименты Найт, пока мы кружились по залу. – Где же ты была все это время? Мы могли быть вместе намного раньше… – Найтаниэль, я была занята, если ты помнишь… – намекнула я на свой вояж по континенту. – Да и до этого я лишь собирала травы и читала книги… Я и не знала, что кроме Дарканиэра у меня есть еще истинные. – Это лишь легкое сожаление, любимая, что мы не встретились раньше, но благодаря тебе мы избежали угрозы нашему миру. – он нахмурился, а я мягко его успокоила. – Любовь моя, скоро все закончится, и мы сможем жить в мире и спокойствии. Но для этого нужно выследить богов и разобраться с Хаосом. – Обязательно, моя королева… На этой ноте наш танец закончился, и мы присели в подобающих поклонах: я – в реверансе, в знак уважения к своему избранному, а Найтаниэль – в знак того, что никто не будет равен ему, кроме меня. Вновь предложив мне локоть, мой вампир повел меня к столу с напитками, где я выпила бокал традиционного вина Фауста, освежаясь после танца. Пока мы отдыхали и вели легкую беседу об убранстве зала, к нам приблизился Райзер. – Ваше Величество Найтаниэль… Поздравляю вас! – шутливо сказал демон, а я чуть не закатила глаза на это представление. – Спасибо, Ваше Величество Райзер део Даор. Что-то случилось? – понизил голос вампир. – Нет, но нужно отойти на пару минут, обсудить… – таким же тихим голосом ответил ему Райзер и извинился передо мной. – Прости, малышка, мы ненадолго отойдем. – Хорошо, мои дорогие, я подожду вас на том диванчике, – кивнула я на привлекательную мебель недалеко от нас. Возвращаться на трон не хотелось, ведь там я буду под всеобщим обозрением. – Скоро будем, – с сожалением ответил мой вампир и, поцеловав мне руку, откланялся вместе с демоном. И вот, стоило мне сесть на мягкий диван, как ко мне стаей голодных птиц слетелись фурии этого королевства, щебеча о том, какая я красивая, как мы хорошо с королем смотримся вместе, где мы познакомились и откуда у меня такое великолепное платье. Мне хотелось зажать уши, но я стоически терпела, улыбаясь и неопределенно отвечая на их вопросы. Но тут мой взгляд зацепился за того самого мужчину, которого я упустила в начале вечера. Я встала с дивана, чтобы не сидеть при его приближении. Ко мне, теперь уже стоящей в окружении дам, уверенной походкой шел темноволосый мужчина в богато украшенном камзоле темно-синего цвета, отстроченного золотыми нитями. Весь его вид кричал о богатстве – от кончиков пальцев, украшенных перстнями, до носков туфель, начищенных до блеска. В моей голове мелькнуло какое-то воспоминание, но оно тут же исчезло. Я попыталась поймать его, но все было тщетно. Оставалось лишь смотреть, как этот вампир подходит ко мне и слегка наклоняет голову. – Леди Ариэмилия, позвольте пригласить вас на танец. – он протянул руку так, будто ему мерзко находиться здесь. Краем уха я услышала возглас «Его Светлость» и сразу поняла, кто это. – Ваша Светлость, почту за честь. – я не стала отказывать дяде своего мужа, но решила оставаться начеку, ведь этот вампир подсознательно вызывал у меня опасения. Мы прошли в сторону танцующих и подхватили мелодию, начав наш танец. – Леди, а как вы познакомились с моим племянником? – начал допрос герцог Лавин. – Случайно, Ваша Светлость, – уклончиво ответила я и задала свой вопрос. – Мы с вами не могли видеться до этого? Жужжащее ощущение во всем моем теле от его голоса кричало: «Беги! Опасность!». – Вряд ли. Такую красивую девушку я бы точно запомнил. – он улыбнулся одними губами и продолжил вести меня в танце. – И все же, леди, почему мой племянник только сейчас позволил увидеть вас? – Не знаю, Ваша Светлость, мысли Его Величества мне неведомы, – мягко ответила я, но меня коробило от того, с каким пренебрежением он говорил о своем короле. – Жаль… – Жаль? – переспросила я, подумав, что мне послышалось. – Да, жаль, ведь я мог бы забрать тебя себе, но придется забыть об этом, – произнес он что-то бессмысленное. – Простите? – еще раз переспросила я, ошибившись в одном движении, но он жестко подхватил меня и продолжил вести по залу, больно сжимая мою талию. – Зря ты появилась в жизни моего племянника, госпожа Присло. – доверительно прошептал он мне на ухо, кружа меня под медленную мелодию. Я почувствовала дрожь от слова «госпожа». Ведь я вспомнила, где слышала его голос. – Почему вы так считаете? – приподняла я бровь, проигнорировав правило о том, что нельзя смотреть на партнера во время вальса, и посмотрела прямо ему в лицо. Мурашки бежали по моей спине, но я не подавала виду. – Теперь тебе придется умереть. – угрожающе прошипел герцог Лавин на очередном повороте танца и, выдвинув кинжал из рукава, пронзил мой живот. – А-ах…! – я зажала рану рукой, глядя на полыхающие зеленые искры на острие кинжала, и, покачиваясь, отошла на пару шагов, чтобы осесть на полу под действием магии Хаоса. – Дарк… Из последних сил я прошептала имя своего бога и уже краем отключающегося сознания заметила две вспышки порталов недалеко от своего истекающего кровью тела.