Глава 56

Я работала в мастерской, расположенной с торца дома, когда услышала шум в прихожей. Алиса и Алекс должны были вернуться из школы, поэтому я решила, что это они шумят и пошла их встречать.

К моему удивлению вместе с детьми пришёл их учитель, господин Кайл ан’Тор. Он стоял с непроницаемым лицом, держа обоих за руки. Увидев детей, я потеряла дар речи. Оба были взъерошенные, растрёпанные, в порванной и грязной одежде.

В первый миг я так растерялась, что коленки ослабели, пришлось опереться плечом о стену.

— Что случилось? — задала я резонный вопрос, но так тихо и хрипло, что сама себя еле услышала.

— Мы подрались, — сконфуженно признался Алекс, Алиса пока не смотрела на меня, разглядывала кончики своих истоптанных туфелек.

— Подрались? — с изумлением переспросила я и перевела требовательный взгляд на учителя. Хотелось броситься к детям, проверить, насколько они пострадали, но непроницаемое бледное лицо господина ан‘Тора останавливало меня.

— Добрый день, госпожа Кэмпбелл, — учитель детей не забыл о вежливости в отличие от меня. — Я уже провёл собственное расследование, но мне очень интересно узнать, что расскажут дети. Кто виноват в драке и почему она произошла?

Алекс и Алиса осторожно переглянулись, как два заговорщика, и я заметила, как дочь взглядом дала Алексу разрешение рассказать о том, что случилось. Мысленно я усмехнулась, хотя давно уже поняла, кто являлся лидером в двойке Алиса-Алекс.

— Я первый начал, — хмуро произнёс сын.

Алиса поджала пухлые губы, исподлобья посмотрела на меня, серьезно и хмуро, и кивнула, подтверждая слова брата.

— Эндр ан’Марик хотел, чтобы я носил за ним сумку, — пробубнил Алекс. — Он сказал, что выше меня. По статусу. Потому что его отец — судья. А я, он сказал, не пойми кто. Я отказался. Он стал смеяться и… обзываться, остальные тоже, — вздохнул сын так тяжело, что у меня защемило сердце.

Не пойми кто?!

Да я сама их всех порву на ленточки!

Гнев стал подниматься из глубины души.

— Эндр сказал, что Алекс… — запальчиво начала Алиса.

— Не нужно повторять подобные слова, — строго прервал Алису учитель.

— И? Дальше что произошло? — не выдержала я наступившего долгого молчания, но дети больше ничего не говорили.

— А дальше Алиса сказала Алексу: «дай ему в морду, чтоб знал своё место», — наконец закончил учитель рассказ.

— Так и сказала? — не поверила я.

Алиса вскинула темноволосую головку.

— Этот Эндр больше не полезет к Алексу, — фыркнула дочь. — Он раньше тоже лез к нему. И я сказала не так.

— Алиса… — нахмурился учитель. — Не нужно…

— Я сказала: «Дай этому вонючему дураку в морду, чтоб он знал своё место», — громко проговорила дочь и с вызовом посмотрела сначала на господина ан’Тора, потом на меня.

По мужскому лицу учителя я ничего не смогла прочитать, но сама шокированно уставилась на дочь. Алиса, конечно, бойкая и решительная, но чтобы настолько? Дальше всё было понятно. Алекс ударил Эндра, на сына напали дружки судейского сына, и Алиса тоже ввязалась в драку, чтобы помочь брату.

— Детей осмотрели целители, подлечили фингал у Алекса, залечили синяки у Алисы, — проговорил учитель.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я мужчину.

— Мне нужно поговорить с вами, Микаэлла. Из-за произошедшего инцидента возникла серьёзная проблема.

— Хорошо, конечно, — сердце взволнованно забилось: что за проблема такая? — Вы подождёте в гостиной? Я разберусь с детьми, и мы поговорим.

— Я подожду.

Осмотрев детей, убедившись, что с ними всё хорошо, пообещав им хорошую трёпку после ухода учителя, я отправилась к господину ан’Тору, который ждал меня в гостиной.

— Я заварю чай?

— Нет, спасибо. У меня не так много времени.

Я села напротив мужчины и вопросительно посмотрела на него. Когда два года назад я познакомилась с учителем детей, то оказалась под впечатлением от его внешности, как и многие другие мамочки. Высокий, крепкий, стройный блондин с удивительно выразительными глазами. Черты мужского лица были немного крупноваты и тяжеловаты, но всё равно привлекательны.

К тому же учитель был не женат. И некоторых дамочек города при завоевании учителя не останавливало даже собственное замужество и то, что их дети являлись его учениками.

Но мужчина не поддавался на провокации, и замечен в интрижках не был. Ходили сплетни, что господин ан‘Тор из знатного рода, но отказался от титула и стал простым учителем. Я не знала, правда это или нет, так как никогда не пыталась раскопать о мужчине информацию, — этот человек нравился мне, но на расстоянии.

Я вдруг поймала себя на том, что уже минуту-другую мы сидим и просто смотрим друг на друга. Причём мужчина смотрел на меня достаточно странно — слишком пристально и заинтересованно.

Спохватившись, я проговорила:

— Я слушаю вас, господин ан‘Тор. О чём вы хотели поговорить?

— Зачем вы отдали детей в нашу школу, госпожа Кэмпбелл?

— Не понимаю вас, — искренне удивилась я.

— С их уровнем магии Алисе и Алексу нужно учиться в столичной школе для сильных магов.

Я замерла.

С каким ещё уровнем?

Никто, кроме меня, не знает об их настоящем уровне.

А потом вдруг осознала: у Алисы были растрёпанные косы, с волос сорваны бантики и заколки, а пуговицы на рубашке Алекса были вырваны, не все, но большая часть. А это значит — на детях не было уникальных артефактов, сдерживающих магию.

— Алиса сегодня создала иллюзию такого чудовища, что некоторые дети описались от страха, — хмуро произнёс мужчина, — а Алекс каким-то образом поделился с ней магией, после чего чудовище стало таким огромным, что дети стали падать в обмороки.

Я побледнела, в ужасе уставившись на ан‘Тора.

— Ваши дети — очень сильные маги, им нечего делать в провинциальной школе, госпожа Кэмпбелл.

Я опустила взгляд, с трудом заставляя себя не сжимать от гнева кулаки. Но гневалась я не на учителя, нет. На себя и своё легкомыслие.

— Микаэлла, мне не нужны ваши тайны, — вздохнул мужчина. — Просто подумайте о детях. И должен вас огорчить — директор завтра же попросит забрать вас документы из школы. И будет прав — во-первых, наша школа не сможет дать вашим детям необходимый уровень знаний, во-вторых, детям нужно соотвествующие обучение, чтобы они не были опасны для других детей.

Мужчина поднялся, я вместе с ним, расстроенная от всего, что услышала. Забрать документы? Уйти из школы? Алиса и Алекс всего лишь полгода проучились в ней.

Я проводила мужчину к двери, когда Кайл ан‘Тор обернулся. Я резко остановилась, оказавшись к нему очень близко.

— Госпожа Микаэлла, вы слышали, что я увольняюсь из школы?

— Мы все очень огорчены данным обстоятельством, — искренне произнесла я, так как действительно уважала этого мужчину и ценила то, как он относился к детям и как хорошо обучал их основам магии.

— Я уезжаю в столицу в школу для одаренных магией детей, буду преподавать там основы магии.

Я внимательно посмотрела на мужчину.

— Я предлагаю вам поехать со мной, чтобы дети поступили в школу, подходящую им по уровню магии.

— Я подумаю над вашим предложением. Спасибо большое.

— И у меня есть к вам ещё одно предложение, — решительно добавил мужчина.

Я вопросительно посмотрела на него.

— Выходите за меня замуж, Микаэлла. Я в состоянии обеспечить и защитить вас и детей.

От последнего предложения я впала в ступор. А Кайл ан’Тор ждал моей реакции.

— С чем связано ваше предложение, господин ан’Тор? По-моему, я не давала вам повода думать, что… — я растерянно замолчала.

— Разве вы не догадываетесь?

Мой вид, видимо, подсказал мужчине, что нет.

— Вы мне нравитесь, Микаэлла. Если бы не вынужденный отъезд, возможно, я так и не признался бы вам в чувствах. Но понимая, что я больше не увижу вас, я осмелился на признание.

Я продолжала растерянно смотреть на серьёзное лицо учителя. Да, я считала его симпатичным, знала его как порядочного и строгого человека и учителя, но я никогда не рассматривала его как интересного мужчину. Только чуть-чуть в самом начале нашего знакомства, потому что не увидеть его мужскую привлекательность было сложно.

— Я понимаю, что вы растерялись, потому что совсем не ожидали. Прошу вас обдумать мое предложение и дать ответ. Желательно, положительный, — на последней фразе он вдруг улыбнулся, искренне и по-мальчишески.

— Я… э-э-э… вряд ли… потому что… — очень содержательно ответила я и замолчала.

— Сейчас не отвечайте. Подумайте, — криво улыбнулся он и вышел.

— И что это сейчас было? — прошептала я под нос. — Кто бы мне сказал. И кто так делает предложение?

— Мама, господин ан’Тор скучный, — фыркнула рядом Алиса.

— Ага, — подтвердил выглянувший из другой комнаты сын. — Мы не хотим, чтобы ты выходила за него замуж.

— Почему это? — я в изумлении уставилась на сына. — И почему вы подслушивали?

— Он тебе не подходит, мама, — важно заявила дочь, а Алекс с не менее важным видом кивнул.

* * *

На следующий день меня вызвал директор школы, с которым у нас состоялся короткий разговор.

Я забрала документы детей из школы.

При выходе из школы столкнулись с учителем ан’Тором.

— Вы должны понять, Микаэлла, другого выхода не было, — с мягкими и успокаивающими интонациями в голосе проговорил мужчина, как будто боялся, что у меня начнётся истерика.

— Я понимаю, — кивнула я. — Но от этого мне не легче.

— Вы подумали насчёт моего предложения?

— Которого? — вздохнула я, мысленно закатив глаза.

— Обоих.

— Насчёт вашего первого предложения — скорее, вы правы, — надо перевести детей в столичную школу. Насчёт второго вынуждена…

Но мужчина не дал договорить.

— Микаэлла, пожалуйста, я понимаю, что моё предложение стало для вас неожиданностью, но прошу не торопиться с ответом.

Не торопиться? Однако же сам спросил. Странный. Или ответ не нравится?

— Господин ан’Тор, у меня слишком много скелетов в шкафу, — тихо ответила я, захотелось добавить: «К тому же я уже вроде как замужем».

— Поверьте, и у меня не мало этих скелетов.

— У учителя?

— Я правильно понял, что вы тоже не мелкий артефактор?

Я прикинулась удивлённой.

— Давайте сделаем так, — спокойно проговорил ан’Тор. — Переедем в столицу, я помогу вам со школой и устроиться на новом месте, а вы позволите себе узнать меня поближе.

Некоторое время я колебалась, но затем согласилась с предложением.

— Спасибо. Не откажусь от помощи.

— Тогда собирайте вещи.

* * *

Он постучал и, когда я открыла дверь, сказал, слегка улыбаясь: «Здравствуй, Элли. Я соскучился», как будто мы расстались только вчера. Потом без спроса зашёл в дом мимо опешившей меня, осмотрелся и уставился на меня спокойным взглядом раскосых глаз.

— Здравствуй, Кайрос, — ошеломлённо произнесла я, всё ещё держась пальцами за ручку двери, сжимая её изо всех сил. — Какими судьбами?.. Я как-то особенно не скучала.

— Не дождался от тебя весточки, — пожал он плечами, насмешливо щурясь, не обращая внимания на мои слова. — Пришлось самому явиться и предложить помощь. Ведь она нужна тебе сейчас, Элли?

— С чего ты взял?

— Ты собираешься вновь переезжать, вместе с детьми, в столицу империи, и начинать всё сначала, — удивил он меня своей осведомленностью.

— Ты следишь за мной? — с возмущением спросила я.

— Предложишь чаю? Поговорим? И я расскажу всё, что тебе интересно, отвечу на любые вопросы.

Я вдруг поняла, что не знаю, как вести себя с этим мужчиной, так неожиданно снова появившимися в моей жизни. Стояла столбом, размышляя, что делать.

Кайрос вдруг оказался рядом, и почему-то я испугалась, отпустила ручку и стала пятиться от него, пока не уперлась спиной в стену.

Алиец пошёл следом, остановился в шаге от меня и некоторое время просто смотрел сверху вниз странным непонятным взглядом — одновременно насмешливым, изучающим и каким-то пронизывающим.

Я же затаила дыхание, боясь пошевелиться, чувствуя, как от волнения и страха спазмом перехватило горло.

Кайрос, не сводя с меня глаз, толкнул дверь, закрывая её, а я подумала: как хорошо, что детей сейчас нет дома, что они гуляют с друзьями.