Глава 13. Белый дракон

Я проснулась поздно, в моей новой комнате-камере имелись часы, и сейчас они показывали половину первого после полудня. Неспешно умывшись, надела свободные брюки и рубашку, которые мне принёс Даниэль, заплела волосы в косу и направилась к двери. Но когда уже дотронулась до ручки, вдруг задумалась, а стоит ли вообще выходить? Вчерашний ужин показал, что мне здесь вообще мало кто рад.  А ведь тогда рядом был Дан, а теперь придётся предстать перед этими стервятниками одной.

Наверное, если бы не чувство голода, я бы не решилась. Так бы и просидела в этих стенах весь день. Но есть хотелось просто зверски, потому, собравшись с мыслями, я толкнула дверь и шагнула в коридор.

До столовой дошла, не встретив на пути никого. Оттуда доносились голоса, звон посуды и такие запахи, что у меня мгновенно заурчало в животе. За большим столом снова собралось немало народу. Меня они, к счастью, пока не замечали, занятые едой и разговорами. Это немного успокоило, и я решительно направилась к раздаче.

– Доброго дня, Идира, – поздоровалась я с поваром. – Можно мне что-нибудь поесть?

Та смерила меня странным взглядом: то ли раздражённым, то ли сочувствующим. Отвечать ничего не стала, просто молча взяла тарелку и принялась наливать в неё суп. Следом, в другую положила картофель с мясом, даже выдала немного салата, а потом сама составила всё это на мой поднос и даже добавила с краю чашку чая и румяную булочку.

– Благодарю, – ответила ей.

Та кивнула. Потом чуть поджала губы и всё-таки сказала:

– Ты такая худая, выглядишь болезненно. Какой тебе сейчас оборот? – её голос звучал укоризненно. – Знаешь, что, детка, приходи в любое время. Будем тебя откармливать.

После её слов у меня в душе будто зажегся огонёк. Стало так приятно, что на глазах навернулись слёзы. И вроде такая мелочь, но мне не удалось сдержать эмоции.

– Спасибо вам, – протянула, кое-как скрыв всхлип.

– Да полно тебе, деточка, – женщина упёрла руки в бока и покачала головой. – Совсем заморили. Иди за стол. Никто тебе слова плохого не скажет.

И, повысив голос, добавила, чтобы слышали все:

– А если только попробуют, останутся без кормёжки!

Я благодарно ей улыбнулась, сморгнула влагу с глаз и всё-таки пошла к столу.

Здесь меня встретила тишина. Все, кто ещё недавно вёл оживлённую беседу, теперь молчали. На несколько мгновений я замешкалась, не зная, куда присесть, но тут увидела Эйсу, махнувшую мне рукой, и направилась к ней.

– Рада, что ты больше не в палате, – сказала она негромко, когда я села рядом.

Я молча кивнула и принялась за еду.

Суп оказался выше всяких похвал. Даже во дворце не кормили настолько вкусно. Мясо с картофелем я и вовсе поглощала с искренним наслаждением. И что примечательно – пока ела, никто меня не отвлекал.

Постепенно за столом снова завязался разговор. Том и его сосед по лавке ‒ крупный светловолосый парень ‒ обсуждали какую-то установку, а сидящая напротив них девушка в красном костюме время от времени влезала в их беседу, указывая на недочёты задумки.

Далеко не сразу я поняла, что они говорят о работе портала и о том, как правильнее изменить его настройки. Но, послушав их, пришла к неожиданному выводу, что, скорее всего, в этот самый бункер можно попасть только таким магическим путём, потому сбежать мне точно не получится.

Тут в столовую вошли ещё двое, и обоих я уже видела раньше. Одним оказался бородатый имари, который подхватил меня во время падения с обрыва, а вторым – тот самый парень, который потом угощал отваром.

– О, нашу принцессу выпустили, – с улыбкой произнёс бородач, садясь за стол. – Молодец Дан, уболтал.

– А ты сомневался? – бросил ему Том и повернулся ко мне. – Тори, давай представлю тебе ребят.

Так я узнала, что бородатого зовут Диверс, и он настоящий мастер полётов. Его светловолосый товарищ – Террид – маг и специалист по порталам и защитной магии. Собеседника Тома звали Бриан, он тоже оказался магом. А брюнетка в красном носила красивое имя Розалия, и в этой лаборатории отвечала за порядок и снабжение продовольствием.

Остальных я не запомнила, но, что примечательно, никто теперь не выражал ко мне открытого негатива. Кто-то даже улыбался, хотя многие приняли наше знакомство равнодушно.

Мне даже понравилось сидеть в этой компании. Слушать разговоры, чувствовать себя не пленницей, а частью такого странного сообщества. И я уже почти решила, что не всё тут настолько плохо, когда в столовую вошли ещё две девушки в белых халатах. В одной из них я узнала ту, что по вечерам делала мне инъекции, а вот вторую точно видела впервые. И вот эта вторая, рыжая, стройная, длинноволосая, едва заметив меня, сначала резко остановилась, а потом решительно направилась к столу, минуя раздачу.

– Значит, принцесска уже в состоянии ходить и есть? – бросила она, глядя на меня с холодным раздражением. – Прекрасно. У меня как раз заканчивается материал для сыворотки.

– Грейс, – с нажимом проговорил Том.

Та хмыкнула, одарила его насмешливым взглядом и отправилась за своей порцией обеда.

– О чём она? – я посмотрела на Томина, ожидая ответа, но тот молчал.

Тогда повернулась к Эйсаре.

– Ни о чём, – отмахнулась та. – Глупости всякие говорит. Не бери в голову. Если доела, то пойдём.

Но я не собиралась спасаться бегством, а этот манёвр Эйсы выглядел именно так. В памяти всплыли обрывки разговоров, в которых тоже упоминалась сыворотка. И явно не та, которая должна помочь мне пройти оборот, а какая-то другая. И для этого вещества им нужна я. Или… моя кровь?

А ведь именно с крови всё это началось. С того, что Дан ещё в академии взял у меня несколько пробирок, якобы, для анализа и проверки. Так может быть…

– Скажите, Грейс, – начала я, когда девушка села за стол, – вы ведь говорили о моей крови? Именно она ‒ так нужный вам материал?

Рыжая улыбнулась, но её взгляд стал ещё более холодным.

– Нет, – ответил вместо неё Том.

– Да, – спокойно пожала плечами Грейс. – На твоей крови, принцесска, мы делаем сыворотку, которая сбивает действие клятвы для драконов. Так что не обольщайся, что тебе позволили сидеть с нами за одним столом. Ты тут кто-то вроде дойной коровы. Только даёшь не молоко, а очень ценную кровь.

Эти её слова заставили меня пошатнуться. В руках и ногах появилась предательская слабость, а в мыслях образовался вакуум. Я смотрела перед собой и просто терялась в реальности. Ведь всё это просто невозможно. Неправильно. Глупо.

– Тори, – позвала Эйса.

Но я никак не отреагировала. Возникло отвратительное ощущение, что меня душат подушкой. Дыхание стало тяжёлым и странно горячим, а внутри снова появился обжигающий огонь.

– Дойная корова? – сказала я, подняв взгляд на рыжую.

Она вдруг изменилась в лице. Зачем-то встала с лавки, попятилась назад.

Я тоже поднялась.

Краски вокруг стали чётче, ярче, звуки усилились, но всё это сейчас казалось неважным. Огонь, который совсем недавно пытался меня спалить, теперь стал странно покорным, послушным. А ещё давал мне силу, которой точно раньше не было. И эта сила сейчас бурлила во мне, словно лава в жерле вулкана.

Я вмиг оказалась рядом с Грейс. Толкнула её к стене, в которую та влетела, будто была не человеком, а куклой. Но мне оказалось мало. Приблизившись, я сдавила её горло пальцами. Только собиралась их сжать, как вдруг меня резко оторвали от этой клуши, в чьих глазах теперь стоял настоящий ужас.

– Тори, тише, – говорил удерживающий меня мужчина.

Я развернулась, вырываясь из захвата. Ударила его под дых и отскочила в сторону. Только теперь поняла, что меня окружили. Но даже не думала сдаваться. Трое мужчин, в числе которых были Томин и здоровяк Диверс, смотрели с опаской, но пока не нападали. Меня же переполняла сила и энергия. Я чувствовала в себе мощь магии огня и чего-то ещё, незнакомого. И не сомневалась, что смогу справиться в этой столовой со всеми.

Долго стоять на месте не стала, позволила огню проявиться, а потом кинулась на ближайшего мужчину, чьего имени не помнила. Он увернулся от удара и следующий мой выпад встретил не рукой, а когтистой лапой. И меня ни капли не смутило, что моя собственная конечность теперь тоже была затянута в белую чешую. Я лишь отметила, что она красиво переливается, и сразу ударила противника второй.

Этот удар он тоже отбил, но я не расстроилась. Наоборот, во мне появился настоящий азарт битвы. В памяти всплыло боевое плетение с огнём, которое раньше никогда не получалось, но сейчас вышло с первого раза. Я бросила им в противника, и то попало тому в плечо.

– А ну, прекратили! – резанул по ушам грозный женский голос.

Я даже вздрогнула и отступила назад, ища взглядом источник звука.

Только теперь увидела Идиру. Она была бледна, тяжело дышала, но смотрела на меня так строго, как отец в моменты гнева.

– Виктория, ты крушишь мою столовую! – заявила она возмущённо. – Разве приличные принцессы так поступают? Для драк у нас есть тренировочные залы. Вот там хоть бойню устраивайте, мне плевать, а тут моя территория!

Мы с огнём после такой отповеди даже немного устыдились своего поведения. Пламя во мне присмирело, сжалось до маленького огонька, а я с удивлением обнаружила себя, стоящей в боевой стойке посреди столовой. И только теперь осознала, что мои руки до локтей покрыты чешуёй, а вместо ногтей на пальцах красуются длинные изогнутые когти.

Вокруг стояла оглушительная тишина. Все молча смотрели на меня, но подходить пока никто не спешил. Даже Идира больше ничего не говорила. Но тут резко распахнулась дверь, и внутрь влетел Дан. Поверх чёрной рубашки и брюк на нём снова был накинут белый халат, казавшийся сейчас развивающимся плащом.

Даниэль решительно пересёк столовую, подошёл ко мне и, поймав за запястья, завёл их за мою спину.

– Всё хорошо, Тори, – сказал, глядя мне в глаза. – Всё замечательно. Никто тебя не обижает. Вдохни, выдохни.

Как ни странно, но я повиновалась.

– Молодец, – Дан чуть улыбнулся. – Ты умница. И ребята не в обиде. Так ведь?

Последний вопрос он задал громко, обращаясь ко всем.

– Конечно, – поспешил ответить Томин, прикрывая рукой разорванную на животе рубашку, на которой проступили следы крови.

Увидев красные пятна, я ужаснулась. Это ведь моих когтей дело. Это ведь я его полоснула. От осознания собственного поступка стало жутко.

– Идём со мной, – мягко попросил Дан.

Медленно отпустил мои запястья и, приобняв за плечи, повёл к выходу.

Я пошла с ним, даже не думая сопротивляться. Было очень стыдно за срыв, и это чувство даже перекрывало радость от того, что у меня теперь есть когти, считающиеся первым шагом к полному обороту.

Когда мы оказались в коридоре, Даниэль не опустил меня, а повёл дальше. Мы прошли мимо нашей комнаты, мимо бассейна и спортивного зала, и вскоре оказались в большом пустом помещении, в котором, кроме нескольких серых настилов на полу, больше ничего не было.

Только здесь Дан меня отпустил. Я прошла по залу и, остановившись, снова посмотрела на свои руки. Чешуя на них была мелкой, белой, даже немного отливала перламутром. А вот когти имели серебристый оттенок и с виду казались очень острыми.

– Запал ещё остался? – спросил Даниэль.

– Что? – не поняла я и обернулась к нему.

Он так и стоял у входа, но халат уже снял и сейчас спешно расстёгивал пуговицы на рубашке.

– Ещё есть желание драться? – уточнил Дан. – Если да, то я к твоим услугам.

– Я не хочу с тобой драться, – покачала головой.

– Уверена? – он иронично усмехнулся. – Скажи, что вывело тебя из себя?

Вот тут-то я вспомнила. Мгновенно подобралась, ощетинилась, и пламя внутри снова вспыхнуло, будто и не гасло вовсе. Тело само приняло боевую стойку. Чешуя стала увеличиваться, уплотняться, и теперь покрывала руки почти до самых плеч. Когти тоже удлинились, а по телу будто пробежал огонь.

– Значит, именно из моей крови делают сыворотку для имари, давших клятву империи? – прорычала я, вперив злой взгляд в Дана.

– Да, – даже не подумал скрывать он. – Твоя кровь уникальна. Именно она позволила сделать то, что всем казалось невозможным.

– Сколько вы её из меня выкачали?! – крикнула ему в лицо. – А ведь это ты всё придумал! Ты!

– Я, – он снова кивнул. – И не жалею. Потому что теперь княжество получило реальный шанс на свободу от империи. А драконы ‒ от рабской клятвы.

Его самоуверенность и непрошибаемость просто выводили из себя.

– Вот какой ты… – прошептала, чувствуя подступивший к горлу ком. – Расчётливый и безжалостный. Держал меня на капельницах, выкачивая драгоценную кровь. Боги, как я могла так ошибаться? Как умудрилась когда-то полюбить такую тварь?!

Пламя во мне полыхнуло так, будто его щедро сдобрили горючей смесью. Я почувствовала, как оно бежит по моим венам вместе с кровью, как выступает на коже, наполняя тело силой и мощью. И уже хотела кинуться на Дана, как вдруг почувствовала резкую боль. Она шла от позвоночника, нарастая с каждым мгновением. Прокатывалась по мышцам, рукам, шее. Скручивала так, что устоять на ногах оказалось просто невозможно.

Я осела на пол, схватилась за голову. Умудрилась поцарапать саму себя когтями, закричала…

Даниэль мгновенно оказался рядом. Упал на колени рядом со мной, обнял ладонями моё лицо и заставил смотреть ему в глаза.

– Это оборот. Первый. Самый болезненный, – его взгляд был наполнен решимостью и почему-то страхом, а голос дрожал. – Он должен был случиться позже, но останавливать его чревато последствиями. Потому мы пройдём его сейчас. Вместе.

И, не дожидаясь моей реакции, впился поцелуем в мои губы.

Это оказалось настолько неожиданно, что я замерла. Мой огонь и вовсе растерянно застыл, а боль ушла куда-то на задний план. Дан и не думал отстраняться. Обнял меня, провёл кончиком языка по моим губам, и я открылась ему навстречу. Ответила, резко, напористо, даже грубо. Вкладывая в этот поцелуй все переполняющие меня эмоции.

Даниэль не уступал мне в напоре. Целовал жарко, жадно и безумно сладко. Я вцепилась в него своими когтистыми пальцами, чтобы даже не пытался остановиться. Казалось, сейчас вся моя энергия, злость, все чувства оказались воплощены в безумном поцелуе, в нашем горячем противостоянии.

Не знаю, сколько это продолжалось. Время потеряло для меня значение, как всё остальное в мире. Важным был только мужчина, чьи губы ласкали мои губы. Чьи руки гладили меня по спине и волосам. Чьё дыхание наполняло меня жизнью.

Но в один момент всё закончилось. Дан отстранился, снова поймал мой взгляд, и я залюбовалась туманом желания, царившим в его глазах.

– А теперь дай огню волю, – прошептал он мне в губы, но при этом не касался их. – Позволь ему тебя изменить. Стань драконом, Тори.

Моё сознание ещё было окутано сладкой дымкой поцелуя, наверное, потому и не мешало телу меняться. Я ощущала, что моё внутреннее пламя разгорается сильнее, оно даже проявилось на руках, которыми продолжала держаться за Даниэля. Но как только огонь коснулся его обнажённой кожи, она сразу покрылась золотистой чешуёй.

– Мы полетим, – шепнул Дан мне на ухо. – Вместе. Как раньше. Только у тебя будут свои крылья, моя Виктория. Разреши им появиться.

Я слушала его шёпот, и всё во мне ликовало от этих слов. Огонь разгорался всё сильнее, боль нарастала, и только глаза Даниэля и его присутствие рядом помогали мне держаться.

– А теперь, расслабься, моя милая, – тихо и нежно говорил Дан. – Постарайся отрешиться от происходящего. Остался один рывок. Я немного тебя подтолкну своим огнём. Мы ведь связаны, помнишь? Ничего не бойся. Я с тобой. Просто доверься мне. Открой себя. И не сопротивляйся.

Он снова коснулся моих губ губами, и в этот раз я сама потянулась к нему за этой лаской. Отдалась поцелую всей душой. Погрузилась в него всеми мыслями. А когда тот всё-таки прервался, разочарованно вздохнула и снова поймала взгляд Даниэля.

Мой огонь вспыхнул с безумной силой, и всё тело прошибло болью. Я закричала. Оттолкнула Даниэля, вскочила на ноги и… всё закончилось. Бушующее пламя погасло, оставшись где-то внутри покорным огоньком. Боль пропала, оставив после себя лишь лёгкие отголоски. Но вместе с этим пропали и остатки моих сил.

Я просто упала на бок, рухнула прямо на пол и устало смежила веки. Лежала, слушая своё громкое дыхание, и мечтала только об одном – заснуть. Даже начала уплывать в царство снов, как вдруг окружающую тишину разбил строгий голос Даниэля.

– Не спи! Сейчас нельзя.

Затем мой слух уловил звук шагов, я почувствовала прикосновение к руке и открыла глаза.

Дан улыбался. Нет, даже не так, он выглядел очень довольным, почти счастливым. А на меня смотрел с гордостью и восхищением.

– Ты самая красивая драконица из всех, кого я встречал, – проговорил он, гладя меня по гладкой белой чешуе. – Я восхищён, Тори. Умница моя. Если остались силы, то лучше встань. Попробуй походить. Почувствуй своё новое тело. Оно прекрасно, но поначалу будет для тебя непривычно. А нам ещё предстоит обратный оборот. Он не такой сложный, но в нём мало приятного.

Я хотела ответить, сказать хоть что-то, но вместо слов изо рта вырвались какие-то странные звуки ‒ этакая смесь писка и рыка. И растерянно заморгала, осознав, что теперь не имею возможности выражаться привычными словами.

– Увы, Тори, я не могу слышать твои мысли, пока остаюсь человеком, – чуть виновато сказал Дан. – А перекидываться сейчас не буду.

Он поднялся на ноги. Взял меня за белую когтистую лапу и чуть потянул на себя.

– Вставай.

Не знаю, где я нашла силы, чтобы подняться. Внимательно осмотрела себя, всё ещё не веря, что это чешуйчатое создание – я. Дан обошёл меня сзади, коснулся чего-то на моей спине, и стало щекотно. Я дёрнулась, но он не отпустил. Взялся за какую-то часть моего тела и потянул вверх. Повернула голову, стараясь увидеть, что он делает, и с интересом уставилась на собственное крыло.

– Чувствуешь их? – спросил Даниэль.

Я кивнула, теперь уже ощущая эти странные отростки частями своего тела.

– Попробуй расправить.

Сразу не получилось. Инстинкты ещё не сформировались, а умом я никак не могла сообразить, как это делается. Пришлось Дану несколько раз совершить это действие за меня. Потом стало проще.

После этого взмахи крыльями получились легко. Управлять хвостом оказалось сложнее. При ходьбе он сильно мешал, так и норовя попасть под ноги. А ещё я сделала вывод, что в драконьей форме куда проще передвигаться на четырёх конечностях, используя руки, как ноги. Да, не эстетично, но зато действенно.

Изучение своего нового тела заняло у меня немало времени. Даниэль был рядом, помогал, подсказывал, улыбался и приободрял. Когда же я почувствовала, что окончательно устала, он объявил, что на сегодня хватит.

– Обратный оборот лучше проводить в бассейне, – сообщил, поймав мой настороженный взгляд. – Тут не далеко. Сможешь дойти?

Снова кивнула. А что мне оставалось?

– Тогда идём.

Он пошёл первым. Я поплелась следом. Иногда всё ещё путалась в ногах и хвосте, а когда пыталась справиться со своевольной задней конечностью, непроизвольно двигала крыльями. Очень боялась расправить их в узком коридоре, но обошлось.

В дверные проёмы протискивалась с трудом, что саму меня немало удивило. Да и вообще по ощущениям я сейчас была ростом с Дана, если, встать на ноги. Моя мама, обладающая такой же комплекцией, как у меня, после оборота становилась довольно маленьким драконом. Компактным. Я же самой себе казалась большой.

В бассейн банально плюхнулась, а ведь хотела грациозно нырнуть. Нащупав лапами дно, встряхнулась и выжидающе уставилась на Даниэля. Но он не спешил ничего говорить, тоже молча рассматривал меня и улыбался.

Потом как-то особенно странно вздохнул и присел на корточки у бортика.

– Твоя одежда сгорела, – сообщил с лёгкой мальчишеской улыбкой. – После обратного оборота ты будешь обнажена. А я даже отвернуться не смогу, потому что должен контролировать твоё состояние.

Я фыркнула. Говорить не могла, а иначе выразить своё негодование не имела возможности.

– Сейчас принесу тебе халат из комнаты, – продолжил Дан.

Он вышел, оставив меня наедине с моим чешуйчатым телом и странными мыслями. Как ни удивительно, но перспектива предстать перед Даниэлем обнажённой совершенно не пугала. После боли и огня первого оборота, это казалось несущественной мелочью. А вот обратный оборот заставлял изрядно нервничать. Получится ли? Будет ли больно? Сумею ли я? Или навсегда останусь вот в этой форме? Увы, такие случаи тоже были. Я ведь даже не представляла, что нужно делать, чтобы вновь стать человеком. Мне об этом никто никогда не рассказывал.

Вернувшийся Дан бросил халат на стоящую у стены лавку, снял туфли с носками и решительно прыгнул в бассейн. Рубашки на нём не было, но вот брюки он почему-то снимать не стал.

– Ну что, готова? – спросил, встав рядом со мной.

Я отрицательно помотала головой. На что Дан только улыбнулся и зачем-то погладил меня по чешуйчатой физиономии. Да уж, такую морду, как у меня теперь, поцелуями не отвлечёшь. Эта мысль неожиданно позабавила.

– Тори, ты человек, помнишь об этом? – спросил неожиданно серьёзно. – Именно человеческая форма для тебя основная. Главная. Потому возвращение в неё для тебя естественный процесс. По сути, тебе нужно только захотеть, и всё пройдёт само собой. Просто закрой глаза и представь, что ты снова становишься собой. Что у тебя аккуратные изящные руки, длинные стройные ноги, точёная талия, а вместо чешуи и наростов на голове шикарные длинные волосы.

Я слушала его, как завороженная. Он говорил так мягко, а в голосе звучало восхищение и нежность. И мне совершенно нестерпимо захотелось снова стать той самой девушкой. Стать собой.

Закрыла глаза, заставила себя расслабить мышцы и только потом представила, что снова становлюсь человеком. Что мои шкура с чешуёй вспыхивают пламенем, превращаясь в живущий во мне магический огонь, и исчезают.

Тело снова прострелило болью, прошедшей по каждой кости, по каждой мышце. Я хотела закричать, но не смогла издать ни звука. Скрутилась, сжалась, упала под воду, снова вынырнула и опять ушла на самое дно. Но Дан тут же дёрнул меня наверх.

– Всё, всё, хорошая моя. У тебя получилось. Больше больно не будет, – услышала я его голос сквозь пелену застившей сознание дымки. – Ты всё сделала правильно.

Меня трясло. Я дрожала всем телом и чувствовала странный неприятный холод, идущий изнутри. Но вместе с тем ощущала манящее тепло тела Даниэля, оттого старалась прижаться к нему ещё сильнее. Он крепко обнимал меня, согревая, а потом подхватил на руки и куда-то понёс. Когда мы добрались до края бассейна, я почти пришла в норму, но всё равно пока не могла окончательно вернуться в реальность.

Даниэль усадил меня на бортик, потом выбрался сам и снова подхватил на руки. А затем укутал в тёплый халат и снова крепко обнял.

– Ох, – вырвалось у него. – Грейся. Сейчас станет лучше.

Я даже не пыталась выбраться из плена его рук. Глупо и банально наслаждалась теплом таких приятных объятий. И, кажется, попросту начала отключаться.

– Дан, я сейчас усну, – только и смогла сказать.

– Теперь можно, – услышала, закрыв веки.

Он снова подхватил меня на руки, и скоро я уже оказалась в кровати. Уже находясь в состоянии полудрёмы, ощутила, что Даниэль лёг рядом, крепко обнял меня и поцеловал в губы.

– Спи, моя принцесса. Пусть тебе снятся только самые сладкие сны.

– Дан, – позвала, не открывая глаз. Повернулась на бок и уткнулась в его шею. – Только не уходи. Побудь со мной ещё.

Он снова поцеловал, но теперь в щёку, в висок и едва слышно прошептал:

– Будь моя воля, Тори, я бы никогда с тобой не расставался. Ни на единое мгновение.

– Так не делай этого, – произнесла я на грани сна.

А потом всё же уснула. Но чувствовала себя спокойной и защищённой.

И, кажется, счастливой.