Глава 39. Чужой праздник

День рождения в стиле Великого Гэтсби должны были праздновать в пятизвездочном отеле класса «люкс» – Мэри подчеркивала это все утро. Старалась показать мужу, как хорошо она подошла к организации. Выбрала самое лучшее! При этом она ужасно нервничала – с головой погрузилась в мероприятие и боялась, что что-то может пойти не так. Мачеха постоянно была на связи с организаторами из агентства, которые отвечали за праздник.

Особую пикантность ситуации придавало то, что в агентстве «вечеринку в стиле Гэтсби» позиционировали как прикрытие для сходки гангстеров. И весь интерактив должен был быть связан с темой мафии. Но организаторы даже не догадывались, насколько это правдиво. Мой день рождения – лишь красивая декорация. Прикрытие для встречи Вальзера с другими бандитами. Это должно было пугать, но меня веселило.

Завтрак мы провели вместе: Вальзер, Мэри, Марк и я. Стаса, слава Богу, не было, хотя по какой причине, я понятия не имела. И даже спрашивать не стала. Этот завтрак должен был стать семейным, торжественным, и блюда на нем были особенными. Повар расстарался угодить всем. Однако аппетита у меня не было, лишь усталость и апатия ко всему на свете. Мне просто хотелось, чтобы этот день поскорее закончился. Впрочем, Вальзера, кажется, тоже что-то тревожило, и он был погружен в себя. Зато Мэри и Марк болтали обо всем на свете, уплетая за обе щеки.

– Ты чего не ела? – спросила меня Мэри, когда мы встали из-за стола.

– Аппетита нет.

– А ты, детка, не беременна? – игриво спросила мачеха, толкнув меня в бок.

Я наградила ее таким взглядом, что Мэри захохотала.

– Кажется, рожать Марку ребенка ты не очень хочешь! Но знаешь, мне кажется, ты была бы хорошей матерью!

В последнее время она часто говорила про детей. Мне иногда казалось, что она сама хочет ребенка.

– Может быть, тебе самой родить? – услышал наш разговор Марк.

Улыбка исчезла с лица Мэри. Но она ничего не ответила и просто ушла. Я не знала, в чем причина, – может быть, она не могла иметь детей. Или Вальзер. Но эту тему Мэри всегда старалась избегать.

– Ну что ты несешь? – устало спросила я Марка.

– Я просто спросил, – развел он руками, не понимая, что сказал не так. Мужчины часто не чувствовали тех самых особенных границ, связанных с темами семьи и детей. – Ты готова к потрясающему празднику, Влада?

Он заключил меня в объятия, заметив кого-то из персонала в гостиной. Свою роль жениха Марк привык играть исключительно хорошо.

– Праздновать день рождения мертвого человека – плохая идея, – прошептала я ему на ухо.

От него пахло любимым одеколоном – морская свежесть, солнце и ветер. Вкусный тонкий запах, но какой-то чужой. Не родной.

– Звучит, как страшилка, – тоже шепотом ответил Марк. – Но ты справишься. Ты же это знаешь.

– Где Стас? – спросила я.

– Будет на празднике, – поморщился он и отпустил меня. Улыбнулся, коснулся кончика носа пальцем и ушел к Вальзеру в кабинет.

Спустя час мы с Марком ехали в гостиницу – там меня должны были привести в порядок визажисты и парикмахер. Там же меня дожидались наряд и аксессуары. Мэри уже уехала, Вальзер обещал подъехать позднее, и в машине мы были вдвоем. Вторая машина с охраной следовала за нами. В последнее время охраны было слишком много.

– Давай убьем его? – предложила я, глядя в окно на проплывавшие мимо дома.

– Что? – не сразу понял Марк и даже сделал потише музыку. – Кого?

– Стаса. Убьем и станем свободными.

– Мы не станем свободными, Влада, – хрипло рассмеялся Марк. – У него все на контроле. Он обезопасил себя, как мог.

– Мне страшно, – продолжила я, поняв вдруг, что все это время так крепко цеплялась за сумку на коленях, что заболели пальцы.

– Я бы хотел сказать, что бояться нечего. Но мне тоже иногда бывает страшно, – вдруг признался Марк. – Страшно, что я не могу справиться с этим. Раньше мне казалось, что это какая-то игра. А чем старше становлюсь, тем больше понимаю, что я просто его раб.

Остаток дороги мы ехали молча. Каждый думал о своем.

Понадобилось несколько часов, чтобы превратить меня в королеву – так назвал меня Марк, как увидел.

– Шикарно выглядишь. Настоящая королева, – сказал он, разглядывая меня.

– Может быть, я хочу быть принцессой, – устало улыбнулась я. Мне было все равно.

– Нет, – замотал он головой. – Принцессой ты была раньше. Теперь ты – молодая королева.

– А ты мой король? – усмехнулась я.

– Король у тебя другой, – отозвался он, явно намекая на Игната. – Я похож на твоего палача и пажа в одном лице.

Я ничего не ответила и взглянула на себя в зеркало. Наверное, я действительно выглядела красиво. Ухоженная, точеная и какая-то неживая. Будто большая кукла, на которую надели красивое винтажное платье в пол из черного бархата с чувственным вырезом на спине и разрезом спереди. Волосы уложены идеальными блестящими волнами – такие называют голливудскими, глаза ярко выделены, отчего кажутся выразительными и почему-то холодными, даже надменными. На шее – богатое жемчужное ожерелье, на запястьях – жемчужные браслеты, а на голове – изящная тика., Губы алые, кожа словно идеальная. Над образом действительно потрудились.

Марк встал рядом и положил руку мне не плечо. На нем был черный смокинг и белоснежная сорочка, и выглядел он изящно – над его образом тоже поработали, даже волосы уложили иначе. Видимо, в соответствии с модой арт-деко. Марк казался настоящим франтом.

– Идем, моя королева, подданные ждут, – в шутку сказал он, протянул руку, и я взяла его под локоть. Девушки, которые работали над моим образом – стилист, визажист и парикмахер, – заулыбались. Наверное, им казалось, что мы идеальная пара. Думаю, правда привела бы их в ужас.

К счастью, формат мероприятия не предусматривал, чтобы именинница, то есть я, встречала гостей. Я появилась в шикарном зале ресторана когда уже все гости собрались. Под шумные крики и аплодисменты я, держа Марка под руку, прошествовала к сцене, где нас ждал ведущий – популярный шоумен, которого я постоянно видела по телевизору. После поздравлений, от которых мне хотелось провалиться под землю, началась шоу-программа. Играл джаз-бэнд, в лучах софитов сверкали драгоценности, блестели бокалы и переливались пайетки и стеклярус, которыми были расшиты платья многих девушек и женщин. На сцене то пела глубоким голосом джазовая певица, то выступали иллюзионисты с каким-то невероятным шоу, то профессиональные танцовщики и танцовщицы в потрясающих костюмах. Агентство постаралось – им удалось воссоздать аутентичную атмосферу двадцатых годов: боа из страусиных перьев, шляпы и веера, звон бокалов, россыпи конфетти и бенгальские огни, пирамиды бокалов с шампанским, официанты с подносами, столы, ломящиеся от еды в хрустальной посуде. Праздничная феерия под звуки саксофона.

Меня то и дело поздравляли, и я ненавидела каждого, кто желал мне долгих лет жизни, процветания и здоровья. Но лишь улыбалась в ответ. Когда же ко мне подошел Стас, захотелось плюнуть ему в мерзкую рожу, пока он плел чушь о том, как рад, что я – невеста его любимого племянника. Глаза его при этом откровенно смеялись. Обнимая меня, Стас проговорил на ухо:

– Хорошо ведешь себя, лапа. Завтра дам поговорить с матерью. Заслужила.

Я затаила дыхание – от него мерзко пахло алкоголем, и меня стало тошнить. Когда он отошел, я залпом выпила бокал воды. Ненавижу!

– Ты напряжена, – спустя час или два заметил Марк, обнимая меня за плечо.

За талию при Вальзере он старался меня не обнимать. Чтобы тот не подумал чего-то лишнего. Все-таки Марк боялся его.

– Я устала, – ответила я, поигрывая бокалом в руке. – И хочу домой.

– Рано. Вечеринки, подобные этой, длятся до утра.

Я вздохнула и огляделась по сторонам. Часть гостей веселилась в основном зале ресторана, часть перешла во внутренний двор, где устроили что-то вроде шуточного казино. В конце концов стиль «вечеринки в стиле Гэтсби» был гангстерским.

– Твой отец нас зовет, – вдруг сказал Марк. – Идем.

Пришлось идти к Вальзеру, который беседовал с двумя молодыми мужчинами, стоявшими ко мне спиной. Увидев меня, он улыбнулся и сказал:

– А вот и моя дочь. Влада, познакомься. Мой новый партнер по бизнесу – Игнат Елецкий.

Один из его собеседников – тот, который был выше и шире в плечах – повернулся. Это был он. Мой Игнат. Глядя на меня, он улыбался, и мне стало плохо. Пол зашатался под ногами, перед глазами поплыли темные пятна. Марк, будто поняв, что со мной что-то не так, крепче обхватил меня за плечо. Игната он, конечно же, узнал.

– И его друг Сергей Майер, – продолжал Вальзер, не подозревая, что я чувствую.

К нам повернулся Серж – повзрослевший, как и Игнат. Если Игнат, как и Марк, был одет во всю черное, то Серж – в светлый костюм-тройку. Он улыбнулся мне той самой своей светлой улыбкой, которую я помнила, и что-то сказал. Только что, я не расслышала из-за звона разбившегося бокала, что выпал из моих пальцев.

– Простите, – через силу выговорила я, стараясь не смотреть ни на Игната, ни на Сержа, которые невесть как оказались на дне рождении.

– Влада выпила на два бокала больше, чем было нужно, – подхватил Марк, стараясь спасти ситуацию. – Слишком много тостов звучало в ее честь!

Вальзер нахмурился. Я вымученно улыбнулась, стараясь успокоиться. К нам подскочил кто-то из персонала, чтобы убрать стекло.

– Еще раз прошу простить, – глухим голосом произнесла я. – Душно. Голова закружилась. Но мне очень приятно познакомиться с вами!

И сжала дрожащими пальцами клатч. А потом вдруг поняла, что Игнат заметил это. И то, как дрожат пальцы, и то, как я сжимаю клатч. Едва заметно нахмурился, а я поспешила перевести взгляд на Вальзера.

– Действительно душно, – подхватил Марк. – Наверное, мы пойдем во двор. Подышать воздухом.

Он дерзко отсалютовал Игнату и повел меня прочь. Я едва шагала следом за ним, не понимая, что происходит. Партнер? Какой партнер?! Игнат сошел с ума? Мы оказались на улице, прошли первый внутренний дворик и оказались во втором, где никого не было и глухо журчал фонтан. На улице уже стемнело, стало прохладнее, чем было днем, когда нещадно палило солнце. Я опустилась на каменный бортик, чувствуя комок в горле. Марк встал рядом, скрестив руки на груди.

– Ты как? – отрывисто спросил он.

– Не знаю… Не понимаю, откуда он здесь, – прошептала я.

– Козел, – прошипел жених. – Твой любимый – просто козлина. Какого хрена ему надо?

– Не знаю… Не понимаю, откуда они оба здесь взялись.

– Второго тоже знаешь? – нахмурился Марк.

– Да. Это лучший друг Игната. И мой друг тоже. Очень хороший человек.

– Да плевать, какой он человек. Тебе нельзя с ними общаться, Влада!

– Знаю…

Марк сел рядом и закурил. Несколько минут мы сидели в тишине. Я прислушивалась к звукам музыки и смеха и пыталась разглядеть на темном небе хотя бы одну звезду. Но их не было видно.

Вот черт, – прошипел вдруг Марк. – Он сюда смотрит! Не поворачивайся. Не подавай вида, что заметила. Тебе должно быть все равно.

Мне безумно хотелось повернуться, чтобы увидеть Игната, но я знала, что Марк прав. И просто смотрела на свои колени. Жених обнял меня, продолжая играть свою роль, – все должно было казаться естественным. И я положила голову ему на плечо, зачем-то представив, что это плечо Игната. Пальцы Марка поглаживали мою руку с такой нежностью, будто мы и правда были парой. Эту нежность он долго репетировал.

– Все еще смотрит? – спросила я тихонько.

– Смотрит. Стоит и пялится. Он мне не нравится, – хмыкнул Марк и целомудренно поцеловал меня в висок, а потом облизнул губы и прошипел: – Тебе волосы залили каким-то горьким дерьмом. Кошмар.

Нам пришлось просидеть так минут десять или пятнадцать, прежде чем Игнат ушел. Я постепенно пришла в себя, и мы с Марком вернулись в ресторан, где в это время на сцене танцевали зажигательный канкан. Игната и Сержа нигде не было видно, и вскоре Марк сообщил мне, что они покинули праздник. Это меня успокоило. Правда, Вальзера тоже не было, и куда он делся, я понятия не имела. Зато меня то и дело обнимала Мэри, чье бордовое платье с бахромой неприлично задралось вверх. Мачеха выпила больше положенного и была весела. Она отрывалась на танцполе и постоянно пыталась увлечь и меня. Я не соглашалась и просто сидела за своим столиком с каменным лицом. Мне хотелось, чтобы это безумие поскорее закончилось. И когда ведущий в очередной раз хотел позвать меня на сцену, я жестко дала понять, что не хочу.

Официально праздник заканчивался появлением торта, огненным шоу и фейерверком после полуночи. Но неофициально должен был длиться до самого утра. Гостям было все равно, чей это день рождения, – одни хотели пить, другие танцевать, третьи не отрывались от шуточного казино. Я же не хотела больше оставаться в ресторане и решила вернуться в номер, где остались мои вещи. Ехать в поселок посреди ночи не было сил. Сказав организаторам и Марку, что ухожу, я покинула ресторан и направилась наверх – в свой номер. Болела голова, и ноги ныли от высоких каблуков. Хотелось принять душ, смыв всю косметику и лак с волос, и просто лечь спать.

Не знаю, было ли это совпадением или нет, но когда я достала из клатча карту-ключ и открыла замок, дверь соседнего номера распахнулась, и из нее в коридор вышел Игнат. Увидев его, я испуганно вжалась в стену. Дыхания снова стало не хватать, а перед глазами опять появились темные пятна. Почему он меня мучает, почему?! Хотелось кричать, но я молчала и смотрела на него, снова сжимая пальцами клатч – чтобы они не дрожали.

– Прости, – тут же проговорил Игнат, снова заметив это. Он будто чувствовал себя неловко. Будто понимал, что ведет себя странно. – Не хотел тебя напугать. Прости…

– Что… Что тебе нужно? – проговорила я, тяжело дыша. – Зачем ты меня преследуешь?

– Понимаю, это выглядит странно, Влада. Просто я хочу с тобой пообщаться.

– Странно? – тяжело прошептала я, чувствуя, что ноги перестают держать меня. – Это ненормально. Ты психопат… Ты… Ты…

Темные пятна перед глазами становились все больше, голова кружилась все сильнее. Я почувствовала вдруг, что сползаю по стене. Не могла больше бороться с самой собой и начала терять сознание.

– Что с тобой? – выкрикнул Игнат. – Влада!

Мои глаза закрылись. Но, кажется, Игнат успел подхватить меня на руки. И сразу же стало тепло и хорошо.