Глава 6

– Могу я переодеться в свою одежду? – только и спросила я. – Этот наряд мне нравится больше, – с усмешкой отозвался он. – Но так уж и быть, переоденься. Нет, он и не подумал отвернуться. А я не попросила. Понятно, что это была очередная проверка. Опытная ведьма не будет стесняться. Он хотел увидеть мою реакцию, чтобы понять, что же я всё-таки из себя представляю. Кроме того, полагаю, он все ещё мстил мне за ловушку. Что ж. Но только, милый, игра интереснее, когда игрока два. Я начала медленно раздеваться, отчаянно при этом краснея. Мои руки чуть подрагивали. Конечно, он был почти уверен, что это лишь игра, но... Когда я всхлипнула, снимая передник, он выругался. И отвернулся. Я едва не расхохоталась, глядя ему в спину. Нет, ну какой же любопытный персонаж! Ведь передо мной высший вампир, который наверняка пачками убивает тех, кто недостаточно уважительно к нему обращается. Он без малейших колебаний испепелил ближайшего помощника. Он сделал это очень буднично и привычно. Главным бандитом не стать, не будучи холодной и безжалостной машиной для убийства. Высшим вампиром не стать, не забрав множество душ. Он на сто процентов уверен, что я притворяюсь скромницей. И все же он отвернулся. *** Когда я переоделась, Амириан, не оглядываясь, махнул рукой. Из-под его ног взметнулась тень, и встала перед ним, превратившись в сочащийся тьмой проход. – Ого, – выдохнула я. Такого мне видеть ещё не приходилось. Вот она, магия высших вампиров... – Прошу, – джентльменским жестом насмешливо указал он на портал. Пришлось идти. Мгновение помешкав, я шагнула во тьму. Живая тьма с жадным любопытством облепила меня со всех сторон. А потом я почувствовала, что падаю. Подо мной будто разверзлась бездна, я ощущала её холодное дыхание. – Что, страшно? – хмыкнула тьма голосом Амириана, а в следующий миг я вдруг почувствовала его руку на талии. Он рывком дёрнул меня на себя и падение закончилось. Я буквально выпала прямо на него из портала и если бы он меня не поймал, растянулась бы на пушистом восточном ковре. Комната, в которой мы оказались, подавляла своей роскошью. Огромная многоуровневая люстра, состоящая из увешанных кристаллами окружностей, в обычной комнате стандартных размеров заполняла бы помещение целиком и частично лежала бы на полу. Отделка и мебель поражали воображение. Это была настоящая коллекция всевозможных образцов редчайшей древесины: изысканного сандала, благородного амаранта и даже африканского розового дерева. Толстый ковёр скрадывал звуки шагов. Ноги утопали в нём, и появлялось почти непреодолимое желание снять туфли. Два кожаных кресла стояли возле заполненного напитками мини-бара. Впрочем, он был таких размеров, что назвать его мини-баром не поворачивался язык. Массивный письменный стол из драгоценного черного дерева наверняка стоил невообразимо дорого. Я вдруг поняла, что мы не просто в комнате, а в рабочем кабинете. Ого, меня что, привели в святая-святых? Уверена, что большинство его прислужников ни разу здесь не были. Но особое удивление у меня вызвали огромные витражные окна в обрамлении тяжёлых золотистых штор. – Нравится? – уточнил хозяин кабинета, располагаясь в одном из кресел. – Смотрится эффектно, но я бы себе такие окна не хотела. Мне нравится красивый вид. Лучше с высоты. Когда нет пространства, мне трудно дышать. Судя по лицу, ему понравился мой ответ. Наверное, большинство, оказавшись здесь, были подавлены роскошью и откровенно боялись самого Амириана, поэтому начинали лебезить и пресмыкаться, надеясь выбраться из этой ловушки живыми. – Располагайся, – он указал на второе кресло. – Поговорим. Я без особой спешки подчинилась. – Значит, ты просишь помощи. Но что ты можешь дать взамен? – Высшему вампиру? Ничего. Могу дать глоток моей крови, но нужен ли он тебе? – Почему бы и нет, – внезапно оскалился он. – Кровь неопытной слабой ведьмочки, действительно, не особо меня интересует. Но вот насыщенная магией кровь сильной ведьмы – это деликатес. Почти уверен, тебе есть чем меня удивить. Договоримся так: я помогу, но оставлю за собой право взыскать долг в любой момент. Причём не глоток, а столько, сколько захочу. Возможно, если кровь мне понравится, я не смогу остановиться и выпью её всю. Согласна заплатить такую цену? – Да, – без колебаний ответила я. – По рукам. Но с условием, что ты взыщешь плату после того, как я завершу расследование. – Ты полоумная? Или очень глупая? – перестав улыбаться, жёстко спросил он, подавшись вперёд. – Это была проверка. Ты без колебаний согласилась рискнуть жизнью. Это значит, либо ты круглая дура, либо планируешь меня соблазнить, что в целом то же самое. Либо же ты надеешься меня обмануть. “Без тебя знаю, что это проверка, – усмехнулась я про себя. – И знаю, что эта проверка ещё только началась”. – Есть четвёртый вариант, – ничуть не смутившись от его интонации, спокойно произнесла я. – Заключив эту сделку, я стану твоей официальной добычей. А значит, каждый, кто захочет со мной расправиться, посягнёт на то, что принадлежит тебе. Полагаю, вряд ли кто-то захочет бросить вызов самому Амириану. Разве не так? В его глазах блеснул интерес. Ого, вряд ли он часто демонстрировал подобную эмоцию! Да что там, вряд ли он вообще испытывал её. – Продолжай, – велел он.