Глава 19 · Джош

Существует минимум дюжина видов секса.

Нежные и чувственные занятия любовью. Грубый и жесткий трах. Случайные связи, эмоциональные интерлюдии и все оттенки интимности между ними. Прожив на земле двадцать девять лет, я думал, что познал все виды секса.

До Джулс.

Я даже не знал, как назвать происходившее между нами. Слово «секс» казалось слишком пресным и общим. Это было нечто куда более дикое и первобытное. Оно вонзилось в гнездо шипов, спрятанных в глубинах моего подсознания, и выдернуло их наружу, открыв миру. Каждая тень, каждый мой осколок оказались обнажены.

Джулс выпустила темную версию меня, о которой я даже не подозревал, и теперь, когда она освободилась, я сомневался, что смогу загнать ее обратно.

Это должно было пугать, но освобождало. Величайший кайф, что я испытывал.

Круче, чем бейсджампинг [12]. Круче, чем велопоездка по печально известной Дороге Смерти в Боливии [13]. И в миллион раз круче любой ночи, проведенной с любой другой девушкой в прошлом.

Мы с Джулс не сказали друг другу ни слова, когда я ушел той ночью, но через несколько дней меня поглотила потребность в новом раунде.

– Джош, прием, говорит Земля. – Ава щелкнула пальцами у меня перед носом. – Ты тут? Или уже в Новой Зеландии? – поддразнила она.

Я заставил себя вернуться в реальность. Сегодня был редкий день, когда мы оба свободны, поэтому мы договорились вместе пообедать.

– Ага. – Я отпил воды, желая, чтобы вместо нее было что-нибудь покрепче. Еще рановато для алкоголя? Сейчас около пяти, да? – Хотел бы я оказаться в Новой Зеландии. Жду не дождусь.

До поездки еще семь недель. Но обсуждать ее, несмотря на предвкушение, не хотелось. Меня слишком отвлекали мысли о Джулс.

Возможно, я не ошибся, назвав ее суккубом. Только так я мог объяснить ее присутствие в каждой секунде моего бодрствования и сна.

– Будет здорово. – Ава оторвала кусок хлеба и сунула в рот. – И обязательно привези мне сувенир с «Властелином колец», иначе я никогда тебя не прощу.

– Тебе же не нравится «Властелин колец». Ты заснула на середине первого фильма.

– Да, но нельзя съездить в Новую Зеландию и не привезти сувенир с «Властелином колец». Это бесчеловечно.

– Бесчеловечно. Сомневаюсь, что ты верно понимаешь значение этого слова, – процитировал я один из наших любимых фильмов.

Да, «Принцесса-невеста» – один из моих любимых фильмов. И мне не стыдно. Это чертова классика.

Ава поморщилась:

– Ну и ладно. Кстати, куда ты пропал вечером в среду? Ты не отвечал на сообщения.

Вот дерьмо. Я ответил на ее сообщения на следующее утро и надеялся, что она не спросит, куда я пропал, – мы планировали вместе посмотреть последний фильм от «Марвел».

– Прости. Появилось срочное дело.

Что скажет Ава, когда узнает, что я переспал с ее лучшей подругой? Уверен, ничего хорошего. Она яростно защищала друзей и знала – мы с Джулс несовместимы, как кошка с собакой.

Как выяснилось, постель – исключение.

– И награда за самый туманный ответ достается… – На телефоне Авы запищало напоминание, и она вздрогнула: – Ой. Мне пора. Мы с Алексом идем на выставку в галерею Ренвик, но была рада повидаться. – Она встала и быстро обняла меня. – Передохни немного, ладно? Выглядишь усталым.

– Что? Нет.

Я глянул на свое отражение в зеркальном окне и расслабился. Ни бледности, ни синяков, ни мешков под глазами. Все идеально.

– Посмотрел-таки, – ухмыльнулась Ава. – Ты такой тщеславный.

– Это слова из песни Карли Саймон, а не моя характеристика. – Да, я заботился о внешности, но это не делало меня тщеславным. Внешности придается большое значение, а значит, имеет смысл выглядеть как можно лучше. – Кажется, тебе пора, – многозначительно добавил я.

Я любил Аву, но, как и все младшие сестры, она бывала настоящей занозой в заднице.

Неудивительно, что они с Джулс подруги.

– Хорошо, намек понят. Но я серьезно, – бросила она через плечо, уходя. – Отдохни. Невозможно вечно функционировать с помощью кофе.

– Могу попробовать! – крикнул я ей вслед, заслужив недоуменные взгляды других посетителей кафе.

Ава всегда беспокоилась о моем сне, но я учился в ординатуре. А значит, мог рассчитывать лишь на один регулярный график сна – несуществующий.

Я оплатил чек и ушел вскоре после сестры. Мы отлично пообедали, но хотелось поговорить о чем-то кроме работы и планов на выходные. Раньше мы обсуждали все, но теперь у нее появился Алекс, а у меня – куча вещей, о которых я рассказать не мог. А именно, происходящее с Джулс и письма от Майкла – очередное я получил вчера.

Прошло уже два года, а я все никак не мог вычеркнуть его из жизни. Я никогда не навещал его в тюрьме, но хранил письма, как… черт возьми, даже не знаю. Но мое любопытство росло с каждым днем. Прочтение одного из писем – лишь вопрос времени, и я ненавидел за это будущего себя. Такой поступок казался предательством.

Майкл пытался убить мою сестру и подставил мою мать, а я сохранял остатки привязанности к человеку, которым он был когда-то. Тому, кто научил меня кататься на велосипеде и привез на первый баскетбольный матч, когда мне было семь лет. Не преступнику, а моему отцу.

Я проглотил горький ком в горле и спустился в метро – как раз вовремя, чтобы успеть на ближайший поезд до Хейзелбурга. Отбросив мысли о Майкле, я пытался сосредоточиться на планах на остаток дня. Размышления об отце всякий раз выбивали из колеи, и я не хотел тратить драгоценный день, терзаясь этими мыслями.

Я беспокойно барабанил пальцами по бедру. Ехать на природу уже поздно. Может, стоит позвонить старым друзьям из колледжа и узнать, не захотят ли они провести со мной вечер.

Или можно снова встретиться с Джулс.

Я сжал зубы. Господи, что со мной не так? Мы просто потрахались. Отлично потрахались, но тем не менее. Нельзя впадать в подобную одержимость после одной совместной ночи.

Я достал телефон и открыл путеводитель по Новой Зеландии, пытаясь прогнать из головы эту рыжую.

Не сработало.

Каждый раз, когда я видел водопад, я представлял под ним чертову Джулс.

Каждый раз, когда видел ресторан, представлял, как мы сидим там, как чертова парочка.

Каждый раз, когда я видел туристический маршрут, я представлял… ну, вы поняли.

– Проклятье.

Я сходил с ума.

Моя соседка, мама с маленькой дочкой, пристально глянула на меня и увела ребенка подальше.

В обычной ситуации я бы извинился, но сейчас был настолько раздражен, что лишь изобразил виноватую гримасу.

Был только один способ выбросить Джулс из головы. Мне он не нравился, но другого решения не было.

Приехав в Хейзелбург, я направился прямиком к дому Джулс. Плохая идея? Возможно. Но лучше плохая идея, чем позволить ей бог знает насколько поселиться в моей голове.

Я постучал в дверь. Через минуту она открылась, и меня встретили темные кудри и удивленные зеленые глаза.

– Привет, Джош, – сказала Стелла. – Что ты здесь делаешь?

Дерьмо. Я забыл про соседку Джулс. Как и все остальные, Стелла думает, что мы с Джулс ненавидим друг друга – и справедливо, – и мое желание повидаться с Джулс покажется ей странным. Хотя…

– Мне нужно обсудить с Джулс случай из клиники, – соврал я. – Срочно. Она дома?

Если Стелла что-то и заподозрила, то виду не подала. Впрочем, она исключительно доверчива – вероятно, ей вообще не пришло в голову, что я могу говорить неправду.

– Ага, заходи. – Она открыла дверь пошире и впустила меня. – Джулс наверху, в своей комнате.

– Спасибо.

Я взлетел по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, и оказался возле комнаты Джулс.

Постучал костяшками по двери и дождался приглашения «Входите!», прежде чем зайти и закрыть за собой дверь.

Джулс сидела за столом, и я еще никогда не видел ее настолько… одетой. Спортивные штаны, широкая футболка, никакого макияжа, волосы собраны в пучок. Хоть я и ценил откровенные наряды, как любой другой парень, мне понравился этот образ. Более простой. Более человечный.

Она посмотрела на меня с изумлением, а потом повернулась к компьютеру и продолжила печатать.

– Что ты здесь делаешь? – небрежно поинтересовалась она, будто на моей спине не красовались следы от ее ногтей после того, как я жестко отымел ее несколько дней назад.

Я подавил раздражение и прислонился к комоду, сложив руки на груди.

Мне нужно работать, планировать поездку и наверстывать упущенный сон. Но с нашего секса прошло четыре дня, одиннадцать часов и тридцать две минуты, и все они были наполнены воспоминаниями об аромате корицы, ее тепле и шелковистой коже под моими пальцами.

Я не знал, что за заклинание наложила на меня Джулс, но мне было необходимо от него избавиться. Если одной ночи недостаточно, я согласен на сколько угодно еще, лишь бы избавиться от мучительной одержимости.

– У меня есть предложение, – заявил я.

– Нет. – Она не отрывала взгляда от экрана.

– Я предлагаю заключить взаимовыгодную сделку, – продолжил я, игнорируя категоричный отказ. – Как ни больно признавать, ты недурна в постели, и я знаю, что я тоже. Мы оба слишком заняты, чтобы вступать в серьезные отношения или знакомиться по интернету. Поэтому предлагаю стать «друзьями с преимуществами» [14]. И исключить дружбу.

По-моему, гениальная идея. Никому не придется беспокоиться о чувствах. Мы можем просто трахаться, пока не надоест.

Думаю, за столь блестящий план мне должны предложить членство в «Менсе».

– Джош, – Джулс закрыла ноутбук и повернулась ко мне: – Я лучше провалюсь под землю, чем опять с тобой пересплю.

Я ухмыльнулся:

– А мы и не будем спать, Рыжая. Или ты забыла?

Я понял, что она вспомнила нашу совместную ночь.

Ее зрачки расширились, дыхание участилось, а щеки залились слабым румянцем. Обычный человек не заметил бы столь незначительных изменений, но я не был обычным. Я замечал в ней все, хотелось мне того или нет.

На моих губах заиграла самодовольная улыбка.

– Да, мы будем делать только одно – терпеть друг друга ради Авы, – процедила она сквозь зубы. – Радуйся, что я не откусила твой член.

– Но тогда ты не смогла бы так сильно кончить. Несколько раз, – сказал я приторным голосом. – Было бы чертовски обидно. Ты так очаровательно стонешь.

Она рыкнула, и я улыбнулся.

– Тебе ведь не чужда логика. Подумай. У нас обоих есть потребности, а это – идеальный способ удовлетворить их, не заморачиваясь поисками партнера. Меньше Тоддов, больше оргазмов. Беспроигрышный вариант.

Джулс задумалась.

Я решил нанести финальный, критический удар.

– Но если ты боишься влюбиться, я тебя не виню. – Я небрежно пожал плечами. – Я неотразим.

Моя улыбка стала шире, когда у нее сверкнули глаза. Ей столь же тяжело устоять перед вызовом, как и мне.

– Даже не мечтай. – Джулс откинулась на спинку стула. – Помнишь нашу последнюю игру? Я выиграла, ты проиграл.

– Тебя нет в моих мечтах, Рыжая. Только в кошмарах.

– Подозреваю, что ты меня обманываешь, учитывая, как сильно ты кончил той ночью.

Джулс развязала пучок, и волосы рассыпались по плечам. От этого движения на ее груди натянулась футболка, и мой взгляд непроизвольно опустился к ее соскам, проступающим сквозь тонкую ткань.

Когда я снова поднял глаза, мне стало тесно в паху, а на лице Джулс играла самодовольная улыбка.

– Тогда нам нужно установить основные правила.

Бинго. Миссия выполнена.

Я наслаждался триумфом целую минуту, а потом кивнул:

– Договорились. Дамы вперед.

После нашего пари в баре я усвоил урок. Всегда оговаривать правила.

– Это исключительно физические отношения, – начала Джулс. – Мы не претендуем ни на что, кроме секса, а потому не спрашивай, где я и что делаю, когда мы не вместе.

– Отлично. – Я и не планировал. – Это останется строго между нами. Не рассказывай никому – ни друзьям, ни в клинике, ни тем более Аве.

– Разумеется, я никому не скажу. – Джулс наморщила нос. – Не хочу, чтобы кто-то узнал о моей связи с тобой.

– А ведь тебе крупно повезло.

Мы быстро проговорили остальные правила.

– Всегда использовать защиту.

– Никаких ночевок.

– Не ревновать, если другой пойдет на свидание с кем-то еще.

Я согласен. Иначе ситуация станет слишком близка к реальным отношениям и утратит комфортность.

– Если захочется расторгнуть договоренность, нужно сказать об этом прямо. Никаких исчезновений и хождений вокруг да около. Это инфантильно.

– Не влюбляться.

Я усмехнулся:

– Рыжая, да скорее ты сама в меня влюбишься.

Сама мысль казалась абсурдной. Джулс – самая сложная девушка, что я встречал. Храни Господь бедного ублюдка, который в нее влюбится.

– Разбежался, – фыркнула она. – Ты слишком высокого мнения о своем члене, Чен. Он выполняет свою задачу, но это не волшебный жезл.

– Последнее правило. Больше никогда не называй мой член жезлом.

Некоторые эвфемизмы следует запретить.

– Как скажешь, Джоши МакЖезл. – Джулс очаровательно улыбнулась. – Договорились?

– Договорились. – Я пожал ее протянутую руку. Она вдвое сильнее сжала в ответ мою. Мне вспомнилось наше соглашение в клинике. В последнее время мы заключаем удивительно много сделок.

– Только секс, никаких чувств.

Я ни секунды не сомневался, что смогу выполнить свою часть сделки. При подобных договоренностях большинство людей не могут удержаться от чувств, поэтому обычно они длятся недолго.

Но я был абсолютно уверен в одном – я никогда, никогда не влюблюсь в Джулс Эмброуз.