Глава 24

Кристиан Отдав Луизу в руки служанки, я спокойно спустился обратно в свой кабинет, чтобы продолжить разговор, который она прервала своим появлением.

— Наконец пожаловала твоя дама? — усмехнулся Адриан, ожидавший меня в кабинете.

— Угу.

Я бросил быстрый взгляд на друга, сидящего в кресле у стола, и подошёл к маленькому дивану, где лежала моя чистая одежда, любезно принесённая Бертой.

Полчаса назад мне пришлось прервать водные процедуры, потому что ко мне наконец-то пожаловал Адриан Лайз — глава королевской канцелярии и мой лучший друг. Решив не тратить время попусту, я натянул брюки и поспешил в кабинет, чтобы узнать, сделал ли Адриан то, о чём я его просил.

А сейчас, подхватив рубашку и продолжая одеваться, я думал об упрямой девушке наверху. За эти дни мне казалось, что я думаю о ней чаще, чем о работе.

«Я согласна работать без оплаты».

Я усмехнулся, вспомнив предложение Луизы.

Вот же наивная.

Неужели она действительно думает, что меня волнуют деньги?

Но её стремление снизить риски и договориться, по правде говоря, умиляло.

Впервые я встретил женщину, которую по уши засосало в трясину проблем, а она всё равно продолжает гордо вскидывать носик, будто стараясь напоследок надышаться.

Таких женщин было интересно брать на абордаж. Скидывать с них не только одежду, но и броню.

И я испытывал небывалое предвкушение от того, что Луиза Греймор наконец оказалась в моей полной власти.

— Слушай, Крис, — усмехнулся Адриан, — я до сих пор не могу понять… Тебе свободных женщин мало? Обязательно чужую жену забирать?

— Да, — ответил я, натягивая рубашку. — Если она способна мне помочь.

— А ты уверен, что не ошибся? Ты действительно не способен впитать её магию?

— Уверен. Дважды уже проверил. Один раз — прямо на шраме, второй — этой ночью, — ответил я, украдкой взглянув на друга.

С Адрианом Лайзом мы познакомились ещё детьми в военной школе. Наше первое знакомство вышло, конечно, не самым удачным…

Потому что всё началось с драки.

Этот худощавый светловолосый мальчишка не умел держать рот на замке и постоянно отпускал язвительные шуточки по поводу моего шрама и проклятия, а я, будучи маленьким озлобленным на весь мир мальчишкой, решил не терпеть.

Так я выбил Адриану зуб, а он набил мне огромный синяк. А затем нас обоих заперли на неделю в маленькой холодной комнате, которую использовали в качестве наказания для буйных учеников.

Там мы и подружились.

Сейчас этот светловолосый великан, конечно, умел следить за языком, но вот его язвительные шуточки никуда не исчезли.

Зато у меня выработался к ним стойкий иммунитет.

Но тогда Адриан стал единственным в военной школе, кто не относился ко мне как к прокажённому. Кто не боялся меня и не обходил стороной.

Моя особенность была необычна для ребёнка. Я впитывал чужую магию, направленную на меня. Любую. Без разницы была ли это магия человека или дракона.

Моё тело работало как Пустующий Разлом. Всё впитывал в себя этот уродливый шрам, который тут же отзывался болью…

Но эта боль помогала мне не забыть о своей главной цели, к которой я шёл столько лет.

Именно моё проклятие, которое многие называли даром, позволяло мне входить в Пустующие Разломы и возвращаться назад. Потому что я был там своим. В то время как других драконорожденных Разлом навсегда оставлял внутри либо выплёвывал обратно уже мёртвыми.

А магия Луизы… Я не мог впитать её.

Более того, мой шрам реагировал на её силу странно. Тоже отдавался болью, но… иного рода. Словно стремился сорваться со спины и упорхнуть к ней. Стоило Луизе пробудить магию - и я ощущал себя так, словно стою на пороге Разлома. Чувствовал те же искажения в воздухе.

Не говоря уже о том, что именно её магия вывела меня вчера ночью из Разлома, как маяк.

— И дело исключительно в её магии? — язвительно подметил мой друг.

— Да.

Адриан громко рассмеялся, и я невольно усмехнулся в ответ.

— Ты можешь обманывать кого угодно, Крис, но не меня, — потешался он. — Ты мог помочь ей ещё до того, как Каэль Морвейн забрал заявление, просто став её покровителем. Но ты решил сразу пойти другим путём.

Я не стал говорить ему, что уже предлагал Луизе своё покровительство, и потерпел поражение. С которым, к слову, не собирался мириться.

Потому что от шуточек друга потом не отделаюсь.

Ведь меня впервые отшила женщина.

Но в чём-то Адриан всё же был прав.

Я мог вмешаться раньше. Поспособствовать тому, чтобы Каэль не сумел забрать первое заявление о разводе. Но какой в этом был бы толк?

Законы нашего королевства изначально работали в пользу драконорожденных, а не обычных людей, даже если у тех была редкая магия.

Первое заявление о разводе не меняло ровным счётом ничего для Луизы.

Во-первых, муж имел право отозвать его в течение пяти дней без объяснения причин. И делал это в девяти случаях из десяти.

Во-вторых, даже если развод всё же утверждался, мужчина сохранял право повторно жениться на бывшей жене, если докажет её «социальную несостоятельность». Иногда закон допускал и это. Такие случаи были редкостью, но всё же были.

А Луиза как раз подходила под это определение, оставшись без денег, без защиты и без покровителя. И что-то мне подсказывало, что Каэль Морвейн надеялся на этот вариант, когда отказался возвращать приданое Луизы. Решил перестраховаться на случай, если в его бывшей жене всё же вспыхнет магия.

А вот второе заявление — совсем иное дело.

Первый раз ещё можно было всё списать на ошибку. На вспышку гнева или семейную ссору.

Но второй — уже нет.

Второе заявление считалось подтверждённым намерением избавиться от жены и утверждалось немедленно. Без права отзыва и без возможности повторного брака.

Именно поэтому я и спровоцировал слухи на балу. Надеялся, что Каэль Морвейн заберёт документ сразу после бала, когда увидит Луизу рядом со мной. Когда сработает его уязвлённая мужская гордость и жажда контроля. Когда он поймёт, что я могу стать её покровителем.

Вот только я просчитался.

Но одна случайность помогла исправить эту оплошность.

Этой ночью, когда я отправился закрывать Разлом, то решил сразу две проблемы.

Вылетев из Разлома и упав на Луизу, я сразу заметил рядом Каэля. Военный опыт никогда не позволял забыть об опасности. Мозг улавливал любое постороннее движение.

Не знаю, что рассмешило меня в той ситуации больше: трусость Каэля, пытавшегося освободиться из оков и удрать незамеченным, или самоотверженность и отчаяние Луизы, решившей похитить бывшего мужа?

Было в этой женщине что-то безумное. Она была колючей, но очень притягательной. И мне не могло это не нравиться.

Именно поэтому я позволил Каэлю сбежать.

Так дело с разводом наконец сдвинулось с мёртвой точки: Каэль забрал проклятое заявление, а Луиза оказалась в моих руках.

— Крис, просто признайся, что она тебе нравится, — не унимался мой друг.

Борясь с пуговицами на пиджаке, я повернулся к нему, усмехаясь.

— Ладно, она мне нравится, — признался я. — Доволен?

— Тогда это в корне меняет дело, — оживился Адриан, хлопнув по чёрной папке, которую он притащил с собой.

Там лежал новый документ о разводе на имя Каэля Морвейна и Луизы Греймор, подготовленный лично моим другом.

Всё, что мне оставалось — это заставить этого ублюдка Морвейна подписать его. Но с этим у меня вряд ли возникнут трудности.

— Нужен будет брачный договор на твоё имя, ты только скажи, — издевательски добавил этот говорливый дракон. — Подготовлю ещё быстрее, чем этот документ.

— Заткнись, Адриан, — буркнул я, заканчивая обуваться, и потянулся к своему пальто.

И именно в этот момент в дверь кабинета раздался уверенный стук.

— Войдите.

— Генерал Астер, — в дверях появилось раскрасневшееся после мороза лицо солдата.

С самого утра он дежурил у особняка Морвейнов.

— Слушаю, Рейг, — всё моё внимание вмиг переместилось на парнишку. — Есть новости?

— Каэль Морвейн только что вернулся к себе домой, — отчитался он. — Он очень зол. С ним Вивиан Греймор.

Я стиснул зубы.

И почему я не удивлён?

Этот ублюдок перестраховался, надеясь заставить Луизу прийти к нему.

Вот только в этот раз он ошибся.

Потому что к нему иду я.