Глава 32.

Кристиан

Понятия не имею, зачем поставил столь высокую ставку в этом разговоре.

Но желание узнать, кто сделал это с Луизой затмило здравый рассудок в тот момент.

Я лежал рядом с ней и чувствовал себя как на пороховой бочке, пока Луиза ютилась, как маленький котенок, на моей груди.

Ощущал приближение крупных проблем.

Очень крупных.

Я никогда и никого не подпускал к себе так близко. Никого, тьма меня раздери!

Все мои отношения с женщинами сводились исключительно к одному — к любовным утехам без права на продолжение. Мне было наплевать на их статус, на их жизнь, на их проблемы, на их чувства…

Так, что случилось сейчас?

Какого драконьего ада я отступился от своего плана по использованию своей помощницы в исключительно своих целях? Откуда это проклятье желание узнать всё о Луизе Греймор и… оторвать голову любому, кто её обидит?

Я шумно вздохнул. Чувствовал под своими пальцами ее горячую кожу. Гладкую, нежную, но местами испорченную тонким лезвием ножа, и боролся с желанием поднять этот халатик, задрать ночную рубашку и прикоснуться к ее коже губами.

Твою мать.

Может меня проклял кто?

— Кристиан, — промурлыкала она, и я ощутил ее теплое дыхание сквозь ткань рубашки.

Стиснул зубы, вдруг чувствуя себя очень некомфортно в брюках.

— М-м?

— Ты рассказывать будешь или нет?

— Если я скажу, что это весь мой секрет? — я предпринял последнюю попытку спастись.

— Тогда я скажу, что партнёров из нас не получится, — Луиза даже не подняла головы. — В такой рискованной работе необходимо доверие.

Партнёры.

Я усмехнулся.

Ужасное слово.

Эх, знала бы ты, мышка, какого именно партнёрства я хочу от тебя в этот момент…

Чтобы отвлечься от навязчивых мыслей и от картинок обнаженной Луизы, стоящих перед глазами, я всё же заговорил:

— У меня был старший брат. Его звали Литан. Мы были с ним очень близки.

Луиза попыталась посмотреть на меня, но я коснулся ее головы свободной рукой, заставляя вернуться в прежнее положение.

Больше всего я не хотел сейчас видеть эти женские жалостливые взгляды.

Хватит того, что вообще об этом говорю.

Луиза подчинилась. Истолковала мой жест правильно.

Умница.

Поэтому я спокойно продолжил свой рассказ, правда, опустил некоторые детали моего детства.

— Мне было восемь лет, когда произошла трагедия, перевернувшая мою жизнь... — начал я. — Всё случилось в день рождения Литана. В честь его двенадцатилетия родители устроили пышное торжество. Созвали гостей и прочее… Нам, разумеется, там было скучно. Зато там мы услышали, что рядом с границами наших земель разместились солдаты. Пока гости предполагали, что же там случилось и почему король вдруг отдал приказ охранять утёсы, мы с Литаном решили всё разузнать. Сказали, что идём играть во двор, а сами удрали из дома и отправились туда.

Я на миг замолк.

Воспоминания о брате вновь всколыхнули внутри чувства, которые я так старательно глушил все эти годы.

Липкое, мерзкое чувство вины. Беспомощность. Злость.

Я учился жить с ними столько лет… Но, выходило из ряда вон плохо.

— К утесам? — тихо спросила Луиза.

— Да.

Воспоминание о том, как мы с Литаном выглядывали из кустов и разглядывали крепких рослых солдат, сидящих у палаток, ожило в памяти. Как и усмешка брата и слова о том, что он бы с удовольствием отправился со мной в армию, чем получил титул и мучился на скучных балах.

— Мы просидели там больше часа, — продолжил я. — Но ничего так и не увидели. А затем, нас заметил один из солдат. Мы испугались и бросились бежать. Боялись, что если нас приведут к отцу, нам влетит по полной…

Я продолжал рассказывать Луизе свой секрет, а перед глазами вновь оживали воспоминания.

Как мы с Литаном рванули вдоль утесов. Как ледяной ветер подгонял нас в спины. Как громко и испуганно кричал солдат, погнавшийся за нами… Как я, несмотря на то, что бегал гораздо быстрее брата, в этот раз бежал позади него. Чтобы в случае чего, позволить солдату поймать меня, чтобы Литану не влетело от отца.

Как я несся вдоль утеса, слепо следуя лишь одному ориентиру — темной макушке старшего брата, бежавшего впереди.

А потом… Литан просто исчез.

Растворился в воздухе.

Словно проделал искусный фокус.

Я резко остановился, не веря своим глазам. Растерялся, поняв, что потерял свой единственный “ориентир”.

Воздух в этом месте дрожал, искажался, словно от резкого перепада температур.

— Тогда я ещё не знал, что так выглядят Пустующие Разломы. Они только начали появляться в нашем королевстве. Тогда я решил, что в Литане уже проснулся дракон и он просто первому демонстрирует мне свой магический фокус, чтобы удивить, — произнес я. — Но именно в тот момент меня догнал солдат. Он ухватился за моё плечо и закричал, чтобы я оставался на месте. Я, конечно же, не послушался. Вырвался из его рук и поспешил вперёд за братом… Солдат вновь пытался меня поймать и… — Я шумно вздохнул. — Нас с ним тоже затянуло в Разлом.

Я ощутил, как Луиза напряглась. Как ее ладошка скользнула к моей рубашке, и осторожно легла на солнечное сплетение. Казалось, этим нежным движением она пыталась меня поддержать.

Это вызвало улыбку.

Мне казалось, что сегодня я впервые занимаюсь с женщиной чем-то гораздо круче, чем секс. Странное, и весьма новое ощущение.

А затем она подняла глаза и осторожно полюбопытствовала:

— И что было дальше?