Глава 39

Луиза

Земля подо мной задрожала…

А затем из глубины Разлома хлынул яркий ослепляющий свет, и меня отбросило назад ударной волной.

Кристиан вылетел из Разлома так резко, что я едва успела выставить вперёд руки. Но он всё равно сбил меня с ног, и мы покатились кубарем по заснеженной дороге.

Разлом за его спиной схлопнулся с оглушительным звуком.

Проклятье.

Я не смогла удержать выход.

Хотя…

На деле у меня просто не осталось на это сил.

Чтобы удержать Кристиана и уберечь его от ловушки, мне пришлось потратить очень много энергии и испытать ужасную боль. Нити магии вспыхивали ярче, натягивались до предела, в попытке сдержать зверя внутри него.

От этого в груди жгло так, что в какой-то момент мне показалось, что я просто не выдержу. Что нити порвутся или он вырвет их из меня живьём.

Он был слишком сильным и злым в тот момент. Я ощущала его ярость каждой клеточкой, улавливала толчки огня в его крови…

Когда натяжение нитей ослабло и боль начала отступать, я едва не расплакалась от облегчения…

Кристиан уступил мне. Смог взять эмоции под контроль.

Я не знаю, что произошло в Разломе, в чём была причина его дикой ярости и желания обратиться в дракона…

В тот момент я знала только одно: рядом с Кристианом находилось что-то страшное, древнее, сильное и злое…

Ловушка или…

Или он был в Разломе не один.

И я надеялась, что сейчас он мне всё объяснит.

Кристиан заглянул в моё лицо, словно хотел убедиться, что со мной всё в порядке, а затем молча скатился в сторону, давая возможность вздохнуть полной грудью.

Мы лежали на снегу несколько мгновений и тяжело дышали. Я украдкой поглядывала на его суровый профиль, чувствуя, что он не в духе.

— Что там стряслось? — спросила я, тяжело дыша.

— Ничего необычного, — отозвался он бесстрастно, и, поднявшись на ноги, отряхнул пальто.

А затем протянул мне руку и чуть грубо дёрнул на себя, помогая встать с заснеженной земли.

Я врезалась в его грудь.

Он приобнял меня лишь на миг и тут же отступил.

А затем спокойно зашагал вперёд по дороге к городку.

Нахмурившись, я несколько мгновений смотрела ему вслед.

Да что с ним такое?!

Я быстро догнала его и, встав по правую руку, зашагала рядом, поглядывая на его украдкой.

— Что с тобой?

— Со мной всё нормально, — отозвался он холодно, бросив на меня быстрый взгляд. — А вот с тобой — нет. Сегодня я понял, что мы не сработаемся, Луиза… Можешь возвращаться в столицу. Мне не нужна такая помощница.

Я удивлённо вскинула брови, надеясь, что ослышалась или неправильно его поняла.

— Что? — спросила растерянно.

— Ты не смогла удержать выход. Разлом схлопнулся. Твоя магия слишком слаба. Ты бесполезна для меня. Я в тебе ошибся.

Я замерла, ощутив острый укол обиды.

Кристиан спокойно продолжил путь, даже не оглянувшись.

А я не сводила взгляда с его широкой спины, совсем не понимая, что происходит. Но секундное замешательство вдруг сменилось дикой яростью.

Я догнала его, дёрнула за пальто, заставляя обернуться, и с силой ткнула пальцем в его каменную грудь.

— Я потратила много сил, спасая тебя от ловушки! Тебя! Если бы ты контролировал свои эмоции, я смогла бы удержать выход!

— А я просил тебя меня спасать?! — рявкнул он, склонив голову и глядя мне в глаза. — Твоя задача состояла в другом! Чего ты лезешь туда, куда тебя не просят?!

— А лучше было бы, если бы ты угодил в ловушку?!

— Это была не ловушка! — в его глазах вспыхнул огонёк. — Ты ошиблась дважды! Всё испортила! Всё, мать твою, испортила! Ты только мне мешаешь!

Мы сверлили друг друга гневными взглядами, и я ощутила, как предательски защипало в носу и дрогнул подбородок.

— А как же твой брат? — мой голос растерянно дрогнул.

— Я уже знаю, как вытащить его оттуда без твоей помощи. Ты мне не нужна. Ни в качестве помощницы, ни… — он на миг замолчал, а потом его взгляд хищно скользнул по моей фигуре, и губы тронула циничная ухмылка. — Хотя как любовница сгодишься. Для постели ты подходишь куда больше, чем для работы. Иметь тебя — одно удовольствие.

Его фраза пронзила сердце, как нож. Моя рука по инерции взметнулась вверх, и его голова дёрнулась от внезапной пощёчины.

— Ублюдок, — процедила я сквозь зубы и бросилась вперёд по улице.

Кристиан остался позади. Но я чувствовала его внимательный взгляд каждой клеточкой, и от этого было ещё невыносимее.

Слёзы предательски хлынули из глаз.

Как я ненавидела его в этот момент!

Холодный ветер обжигал пылающее лицо и мокрые от слёз щёки, воздуха в лёгких не хватало…

Впервые я ощущала физическую боль от слов. Словно из меня безжалостно выдрали душу и вытерли об неё ноги.

Достигнув гостиницы, я быстро стерла слёзы ладонью и вбежала внутрь. Бросилась сразу же к лестнице, не обращая внимания на любопытные взгляды постояльцев и хозяйки гостиницы, стоящей за барной стойкой.

Меня гнали злость и стыд.

Глупая! Глупая!

Спустя несколько минут я быстро заталкивала свои вещи обратно в чемодан, глотая слёзы. Злилась на себя за то, что снова доверилась мужчине. Что позволила Кристиану коснуться моей души, сердца и тела…

Ненавидела его за то, что он играл со мной, подарил ложную надежду, что я для него важна, а потом отвёл мне роль вещи.

Он был ничем не лучше моего бывшего мужа!

Ненавижу!

Когда чемодан был собран, я умылась прохладной водой и посмотрела в зеркало. Глаза были красные, лицо припухшее от слёз. Собрав остатки гордости, я вскинула подбородок и двинулась вниз, надеясь, что не встречусь по пути с Кристианом.

Но, увы, этот мужчина, видимо, твёрдо решил уничтожить мою веру в благородство.

Спускаясь по лестнице, я заметила его за столиком у окна. Перед ним стояла бутылка крепкого напитка, а на его коленях восседала Трис.

Кристиан что-то говорил ей на ухо, поглаживая её пышное бедро, а она тихо хихикала, обвив его шею руками.

В груди что-то болезненно сжалось, губы тронула лёгкая усмешка.

Конечно же… Разве кровать генерала Астера останется пустой?

Трис одарила его поцелуем в щёку и тихо что-то зашептала на ухо, поглаживая его плечи. Кристиан внимательно слушал её, но вдруг поднял взгляд и посмотрел прямо на меня.

В его взгляде не было ни раскаяния, ни сожаления. Только что-то тёмное и тяжёлое…

Я отвела взгляд первой.

Крепче сжав ручку чемодана, я поспешила к выходу.

Оказавшись на улице, я жадно вдохнула холодный воздух и прикусила губу, чувствуя, как снова дрожит подбородок.

Мой взгляд скользнул по заснеженной улице и замер на экипаже, стоящем на другой стороне дороги.

Я поспешила туда.

Едва я открыла рот, чтобы попросить кучера отвезти меня в столицу за хорошее вознаграждение, как он сам распахнул передо мной дверцу.

Словно ждал именно меня.

— Леди Греймор, — он едва заметно склонил голову. — Генерал Астер просил доставить вас в столицу. Он уже оплатил эту поездку.

Я горько усмехнулась.

Как “заботливо” с его стороны!

Я обернулась напоследок и взглянула на гостиницу. Вернее, на окно первого этажа.

Мы снова встретились взглядами с Кристианом.

Всего на миг.

Потому что затем я, гордо расправив плечи, скрылась в экипаже.

Когла кучер захлопнул дверцу и колеса пришли в движение, я обречённо откинулась на спинку сиденья и снова тихо заплакала.

Покидая этот городок, я мысленно поклялась себе, что больше никому не позволю причинить мне боль. И никогда больше не поверю ни одному мужчине.