Глава 40

Луиза

Домой я добралась ближе к полуночи.

Сказать, что дорога меня измучила, было бы неправдой. Ведь половину пути я проспала, словно организм решил спастись бегством от навязчивых мыслей.

Но внутри… Там было пусто.

Я была эмоционально опустошена.

Первую половину пути я пыталась понять, что случилось с Кристианом.

Какая-то упрямая, глупая часть меня отказывалась верить, что мужчина, в чьих руках я ещё утром таяла, который целовал с такой жадной нежностью и строил планы — тот же самый мужчина, который в одно мгновение превратиться в холодное, грубое чудовище.

Я искренне пыталась разобраться, что произошло в том Разломе.

Искала объяснение. Хоть одно.

Но не находила.

А ведь Кристиан мог бы поговорить со мной, рассказать, что стряслось, и где именно я допустила ошибку.

Всё, можно исправить, если…

Если ты хоть немного дорог другому человеку.

А Кристиан Астер решил, что я не нуждаюсь в объяснениях.

Он жил по своим правилам, и плевать он хотел на мои чувства.

Дверь мне открыла Вивиан.

Ей хватило одного взгляда, чтобы всё понять.

Она не задала ни одного вопроса. Просто шире распахнула дверь и тихо сказала:

— Тётушка Беатрис и барон Харгрейв ещё в театре.

Я шагнула внутрь — и в следующий миг оказалась в крепких объятиях младшей сестры.

Мне казалось, я уже выплакала все слёзы.

Но стоило почувствовать её тепло, как меня прорвало как плотину.

— Ви… Что со мной не так? — я рыдала, уткнувшись ей в плечо. — Что во мне не так?..

Она гладила меня по волосам, успокаивая, и в этот момент со стороны гостиной раздался встревоженный мужской голос:

— Луиза? Что случилось?!

Я резко обернулась и уставилась на мужа старшей сестры.

Быстро вытерев ладошкой слёзы, я с недоумением глядела на Кайдена Торна. Он стоял в дверях гостиной. В простой рубашке и темных брюках, но в нём всё равно чувствовалась военная выправка.

— Что ты здесь делаешь? — вырвалось у меня.

Он шагнул вперёд, и следом из гостиной вышла Фелиция, держа на руках младенца, завернутого в розовое одеяльце.

— Мы приехали, потому что ты сама просила Кая о помощи в письме. Разве нет?— спокойно пояснила моя старшая сестра. — Правда, мы немного задержались… по веской причине.

Фэл остановилась рядом с мужем и мягко улыбнулась.

Я вдруг осознала, как давно её не видела. Она словно светилась изнутри спокойствием и счастьем. Её тёмные волосы были собраны наверх, открывая нежное лицо и подчёркивая яркие голубые глаза.

Ей определенно пошло на пользу замужество и материнство.

В отличие от меня.

Кайден же внимательно осматривал меня с головы до ног, будто пытался без слов вычислить, кто именно меня обидел.

И тут мой взгляд остановился на розовом свёртке.

— Вы… родили мне племянницу?! — наконец дошло до меня.

Я бросила чемодан и, на ходу скидывая пальто, подбежала к ним.

— Рожала Фэл. Я лишь способствовал её страданиям, — усмехнулся Кай и нервно провёл рукой по темным волосам. — Больше, пожалуй, не буду.

Фелиция осторожно передала мне малышку.

— Роды затянулись. Кай переживал так, будто меня повели на казнь, — тихо добавила она. — Оказалось, роды для генерала страшнее войны.

Я тихо рассмеялась, разглядывая розовощёкое чудо.

Крохотный носик. Маленькие губки. Сжатые кулачки.

Внутри вдруг стало так тепло и хорошо.

Словно этот крошечный человечек одним своим существованием заполнил всю пустоту внутри.

— Как её назвали? — прошептала я.

— Аэлина.

— Аэлина… — повторила я, прижимая малышку к груди.

— Так ты расскажешь, что стряслось? — не отставал Кайден. — И почему я должен был вытаскивать тебя из тюрьмы, если тебя там даже не было?

— Моё преступление не удалось, — спокойно ответила я. — Я собиралась похитить бывшего мужа. Но всё решилось иначе.

— Кристиан Астер помог? — уточнил он.

Я на миг замерла. При упоминании его имени грудь болезненно сжалась, словно внутри провернули нож.

По инерции я оглянулась на Ви, боясь, что она ляпнула лишнего. Но лицо младшей сестрёнки оставалось спокойным.

— Кай решил проверить слухи, — спокойно пояснила Фэл. — Так мы узнали, что ты помогала генералу с Разломами в обмен на помощь с разводом.

— Моя работа окончена, — произнесла я, стараясь не выдать дрожи в голосе. — Генерал Астер сказал, что дальше справится сам.

— Не удивлён, — хмыкнул Кай. — Кристиан всегда предпочитает работать один. Но он надёжен. Честен. Несколько раз я сражался с ним плечом к плечу, и он хорош в бою. Но переговоры — точно не по его части.

На языке крутился язвительный ответ о его надёжности и честности. Я с трудом подавила желание сказать лишнее и выдавила слабую улыбку.

— Я заметила. Может, как генерал он и неплох, но в остальном — невыносим. К слову, Кай, могу ли я попросить тебя об одолжении? Взять для меня несколько книг из королевской библиотеки? Обычным жителям туда вход запрещён.

Кай без колебаний кивнул, и я благодарно улыбнулась.

Я хотела найти больше информации о Разломах. Понять, откуда они берут начало. И почему у меня было то странное ощущение какого-то древнего зла.

— Вы надолго в столицу?

— На недельку-две, — отозвалась Фэл. — А почему ты недавно плакала?

— Да так… соскучилась по дому, — отмахнулась я.

Но по взгляду Фэл поняла, что она не поверила ни на миг.

Она забрала у меня малышку и осторожно передала её Кайдену.

Он держал дочь так осторожно и бережно, словно у него в руках драгоценный алмаз.

Я невольно улыбнулась. Даже самых суровых генералов может приручить маленький человечек.

Хотя сначала этого дикаря приручила моя старшая сестра. Они знатно помотали друг другу нервы, но всё равно выгрызли у судьбы своё счастье.

И надо признать, что муж и отец из Кайдена Торна получился отличный.

Когда Кай унёс малышку наверх, мы с сёстрами двинулись к гостиной.

Я знала, что разговор неизбежен.

— Итак, — Фелиция прикрыла дверь и деловито сложила руки на груди. — Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Я усмехнулась.

Пять лет назад я точно так же допрашивала её у двери спальни, требуя объяснений по поводу их странных отношений с Кайденом, ведь у Фэл на носу была свадьба с другим мужчиной.

Теперь настала её очередь устраивать допрос.

— Почему ты солгала семье? — тихо и недовольно спросила она. — Почему терпела унижения?

— А что бы вы сделали? — выдохнула я. — Развод — это позор, Фэл. Мне не хотелось вмешивать вас в это.

— Кай сказал, что просто убил бы твоего муженька. Он назвал больше десяти способов сделать это так, чтобы ни у кого не возникло подозрений.

Я тихо рассмеялась.

— Ты бы позволила мужу замарать руки чужой кровью?

— Мне эта идея тоже не понравилась. Но Кай напомнил, что и так марает их постоянно кровью врагов, — фыркнула Фэл. — Работа у него такая. А мерзавец, обидевший мою сестру — его враг.

Я шумно вздохнула.

Сейчас всё звучит так просто! Но как было бы на самом деле — неизвестно…

Однако присутствие старшей сестры и Кайдена в столице успокаивало. Вряд ли Каэль сунется ко мне, пока рядом такой защитник.

— И второй вопрос, — продолжила Фэл. — Стоит ли Кайдену замарать руки о Кристиана Астера?

Я подняла взгляд.

Мы смотрели друг другу в глаза. Ви подалась ближе, боясь пропустить хоть слово.

— Нет, — тихо ответила я.

— Тогда почему ты выглядишь так, словно внутренне мертва?

Мой подбородок дрогнул, и я всё-таки расплакалась.

Из меня потоком хлынула боль, разрывающая душу.

Только я не знала, кого ненавижу в этот момент сильнее — Кристиана или всё же себя? За то, что доверилась человеку, у которого, кажется, вместо сердца — камень.

После ночного разговора с сестрами, увы, легче мне не стало.

Утром я проснулась разбитой и уставшей. Внутри словно поселилась пустота.

Кайден отправился по делам и пообещал заглянуть в королевскую библиотеку, и я с нетерпением ждала его возвращения. Надеялась, что чтение поможет отвлечься от ядовитых мыслей, что не желали покидать голову.

Перед глазами вновь и вновь стоял образ Кристиана и Трис, сидящей в его объятиях, где ещё вчера была я.

Вероятно, ночь и утро у них прошло гораздо лучше, чем моё.

Слушая щебетание сестер за обедом я молча возила еду по тарелке, и почти не ела.

Они строили планы о прогулках, покупках, ежедневных балах… Говорили о фасонах платьев, обсуждали лучших портных в столице и магазины косметики.

У них были грандиозные планы, которые включали моё общество.

И я понимала, зачем они это делают.

Фэл и Вивиан хотели вытащить меня из дома, отвлечь, вот только мне хотелось спокойствия.

Чтобы меня никто не трогал.

Но мне не хотелось обижать сестер, поэтому я со всем соглашалась.

Входная дверь громко хлопнула, и я по инерции взглянула на вход в столовую.

Через несколько мгновений там показался Кайден. На нем красовался темный военный мундир, а в руках была внушительная стопка книг.

— Здесь всё, что ты просила, — отозвался он, бросив на меня подозрительно-внимательный взгляд. — Некоторые книги слишком старые. С ними будь поосторожнее. Там страницы осыпаются.

— Спасибо.

А затем Кайден совсем небрежно брякнул книги на журнальный столик, и от книг поднялось облачко пыли. Ви усмехнулась, и шепотом произнесла:

— Кажется, у всех мужчин проблемы с осторожностью.

Я адресовала ей лёгкую улыбку, и взглянула на Кайдена. Он поцеловал жену в щеку, и коснувшись ее плеча, уставился на меня.

— К слову, у меня есть новости.

— Какие?

— Я заезжал в особняк Морвейнов, — спокойно произнёс он. — Хотел по-мужски решить вопрос по поводу твоего приданого, которое себе присвоил твой бывший муж. Ну и заодно доходчиво объяснить ему, под чьей защитой ты находишься и в следующий раз я отправлю наемников по его душу.

Кайден замолк и, чуть сощурившись, пристально посмотрел мне в глаза. Словно подозревал в сокрытии страшной тайны.

Я невольно напряглась.

— И? — не выдержала Вивиан.

— Его не оказалось дома.

Я шумно выдохнула.

— Он часто пропадает у своих любовниц, — пояснила я.

— Его там нет, — Кайден продолжал сверлить меня внимательным взглядом. — Мы проверили все места, где он бывает. И кое-что узнали, — он снова сделал паузу, и, усмехнувшись, добавил: — Этой ночью Каэль Морвейн вышел из игорного дома и… исчез.