Глава 42

Луиза

— Ты действительно хочешь остаться дома? — Ви шумно вздохнула. — Этот бал обещает быть великолепным.

— Я устала от этого “великолепия”, — усмехнулась я, подпирая спиной стену комнаты и наблюдая за сборами младшей сестрёнки.

— Ты разобьёшь сердце графу Адгильсу, — подтрунила надо мной она.

Я мучительно простонала и закатила глаза.

— Не напоминай об этом сумасшедшем. Он — одна из причин, почему я хочу провести этот вечер в тишине.

Это была безумная неделя. Для меня — любительницы спокойствия — она оказалась чересчур насыщенной.

Несмотря на то, что Фелиция и Кайден всё же остановились в столичном особняке Торнов, спокойствие мне могло только сниться.

Каждый день Фел и Вивиан вытаскивали меня из дома, заставляя гулять по городу и делать покупки. Заодно я училась не замечать перешёптываний и косых взглядов, не реагировать на откровенное хамство и сплетни.

А вечерами мы посещали балы.

Фел и Вивиан были убеждены, что это поможет мне отвлечься от грустных мыслей и развеяться.

Но для меня эта неделя превратилась в пытку.

Я натянуто улыбалась на балах, кружилась в танцах, отказывала наглым поклонникам.

Кто-то сразу предлагал мне покровительство и место любовницы. Кто-то желал ухаживать. А были и те, кто сразу говорил о браке.

Особенно настойчив оказался граф Адгильс — худощавый, навязчивый тип, не желающий слышать отказ. Три раза в день он присылал мне цветы, иногда подарки. Но вишенкой на торте стала новость в газете о том, что мы с ним — пара!

И я не знала, как отделаться от этого безумца.

Более того, тётушка Беатрис решила, что граф Адгильс и есть мой таинственный поклонник, который сразу после новости о моём разводе начал засыпать меня цветами и записками, и растрепала об этом всем своим подружкам.

А вот мой настоящий “тайный поклонник” ушёл в тень…

Я искренне надеялась, что в компании сестёр быстрее приду в себя. Не буду думать о Кристиане Астере. Переключусь на реальную жизнь.

Но этот подлец прочно поселился в моей голове… и в моём сердце.

И никак не желал оттуда уходить.

Он даже пробрался в мои сны… И за это я ненавидела его ещё больше.

До меня уже дошли слухи, что Кристиан сейчас в столице. Но балы и вечера он не посещал.

Как, впрочем, и мой бывший муж… Новостей о местонахождении Каэля не было до сих пор. И, если честно, это меня настораживало.

Потому что я не знала, радоваться ли долгожданной свободе или ждать очередного удара в спину от бывшего мужа.

Когда экипаж с моей семьёй наконец отъехал от особняка, дом словно выдохнул вместе со мной. В коридорах стало непривычно тихо... Ни шелеста юбок, ни смеха, ни криков тёти, ни торопливых шагов служанок.

— Леди Луиза, вы что-то желаете? — окликнула меня служанка.

Я посмотрела на измученную девушку, которую тётушка Беатрис донимала весь вечер.

— Нет. Можешь отправляться отдыхать.

На её милом личике появилась благодарная улыбка, и она поспешила скрыться из виду.

А я решила насладиться своей маленькой свободой и тишиной.

Приняв тёплую ванну с ароматными маслами, я накинула лёгкий домашний халат поверх ещё влажного тела и неспешно направилась на кухню.

Сама заварила себе крепкий травяной чай, погрузила всё на поднос и понесла в комнату, предвкушая отличный вечер.

Сегодня я хотела изучить толстый фолиант в тёмном кожаном переплёте — один из самых древних томов, которые Кайден сумел вынести из королевской библиотеки.

Я была уверена, что там точно найдётся что-нибудь интересное. Даже если я ничего не узнаю о Разломах, то смогу отлично провести время, погрузившись в древние тайны.

Я остановилась у своей спальни и тихо выругалась, глядя на закрытую дверь.

Мне казалось, что я оставляла её открытой, чтобы легко юркнуть в комнату с подносом.

Но, видимо, закрыла по инерции, когда отправлялась в ванную.

Ругая себя за непредусмотрительность, я попыталась локтем нажать на дверную ручку.

Поднос немного накренился, фарфоровый чайник с чашкой и блюдцем задрожал и начал медленно съезжать, но я с ловкостью цирковой мартышки всё же нажала на ручку и вернула поднос в прежнее положение.

Быстро повернувшись к двери спиной, я толкнула её своей пятой точкой, распахивая полностью.

От осознания, что моя маленькая операция по проникновению в собственную спальню с занятыми руками прошла успешно, я победно улыбнулась. А затем развернулась, вошла внутрь и…

Замерла.

Поднос едва не выскользнул из моих рук, а улыбка вмиг слетела с лица.

На моей постели, закинув одну руку за голову, лежал Кристиан.

Спокойный. Расслабленный. И опасно уверенный. Словно он находился в собственных покоях, а не в моей спальне.

В руке он держал тот самый фолиант из королевской библиотеки, чтение которого я уже мысленно предвкушала.

Он лениво перевернул ветхую страницу и поднял на меня взгляд.

При виде знакомых синих глаз сердце забилось так сильно, что застучало в ушах. В груди поднялись страх, злость, ненависть, смешанные с глупой тоской и желанием.

Его хищный взгляд медленно скользнул по моим распущенным влажным волосам, по лёгкой ткани халата… задержался на вырезе у груди и на босых ногах.

И от этого взгляда по коже пробежали мурашки.

Уголок его губ приподнялся в лёгкой ухмылке, и он хрипло протянул:

— Ну, здравствуй, моя мышка…