Глава 55

Не знаю, сколько длилось моё безумие.

Я цеплялась пальцами за одежду Ви и рыдала, понимая, что убила Кристиана своими руками. Что у нас не получилось удержать в его теле жизнь...

Почему…

Почему именно он?..

Проклятая судьба. Проклятая магия. Проклятый мир с его жестокими законами!

Мне хотелось кричать и крушить всё вокруг…

— Всё будет хорошо… — шептала Вивиан, крепче прижимая меня к себе. — Слышишь?

Я медленно покачала головой.

Нет.

Ничего уже не будет хорошо. Мне казалось, что я только что потеряла часть собственной души.

— Что вы натворили?!

Рев был таким грозным и яростным, что смог пробиться через пелену моего отчаяния.

Я вскинула голову и посмотрела на мужчину в золотых одеждах, что стоял возле меня.

Король.

Однажды я уже встречалась с ним. Лет пять назад. И с тех пор он почти не изменился. Такой же высокий, крепко сложенный, больше походивший на воина, чем на правителя. Длинная борода с проседью придавала ему ещё большей суровости. Ветер трепал его темные, чуть серебристые, волосы и полы золотистой мантии.

В его карих глазах, обращённых на меня, кипел гнев.

Когда я увидела его впервые, от него исходила такая сила, что мне хотелось опустить глаза и поклониться. А сегодня…

Сегодня я даже не поднялась с земли.

Адриан и Кайден оказались возле нас в считанные секунды. Два генерала были готовы к ответу перед правителем.

— Вы понимаете, что наделали?! Знаете, что происходит сейчас в королевстве?! Я отправил армию усмирять людей!

— Это было неизбежно, — отозвался Адриан. — Таков наш истинный мир, Ваше Величество. Теперь нам нужны новые законы, новые Академии для людей, а не только для драконов, новые порядки…

Король бросил на меня тяжёлый взгляд, словно я была виной этому хаосу, и вновь посмотрел на своих генералов. Несмотря на суровый и порой бешеный нрав, я знала, что он не глуп и довольно справедлив.

— Где это древнее зло? — спросил он уже чуть спокойнее.

Он прекрасно понимал, что иначе поступить было нельзя… Просто, как и все вокруг, был не готов к такому повороту. Законы писались веками. Жители следовали им столько времени… И вдруг за один день всё изменилось навсегда.

Быть правителем королевства, историю которого надо писать заново, задача совсем не из лёгких.

— Ваше Величество, зло уничтожено, — отчитался Кайден. — Угроза миновала.

— Где доказательства? — холодно поинтересовался король.

— Там же, где и генерал Астер, и все Разломы мира, — отрезал Адриан, бросив на меня виноватый взгляд.

Эта фраза причинила мне новую боль. В этот момент я поняла, что он знал о плане Кристиана. Этой ночью они всё решили без меня.

Король шумно выдохнул и опустил глаза.

— Смотрите, — вдруг ахнула Вивиан, устремив взгляд куда-то за спины мужчин. — Что это?!

Обеспокоенность и страх в ее голосе заставили меня подняться.

Я вгляделась вдаль, видя впереди лишь дрожащий воздух, словно жар земли столкнулся с холодом неба. Скалы расплывались, а над пустошью начал подниматься туман.

И тут земля слабо задрожала…

— Полная готовность! — скомандовал король, вскинув руку и отдавая приказ солдатам, ожидавшим неподалеку.

— Постойте!

Я выступила вперёд. Смотрела, как пустошь стремительно окутывает такой плотный туман, что через него едва пробиваются солнечные лучи.

— Солдаты! В воздух! — рявкнул король. — Предать эту землю пламени!

— Нет! — закричала я, вцепившись в руку правителя. — Прошу не надо!

Он взглянул на меня как на безумную, но всё же выставил ладонь, временно сдерживая атаку.

Не прошло и десяти секунд, как впереди начали проступать очертания зданий…

Картинка дрожала как мираж, словно могла растаять в любой момент.

Мое сердце застучало сильнее.

Я отчаянно крутила головой, щурила глаза, различая ряды высоких домов, мерцающие огоньки в окнах, острые шпили крыш, узкие улочки… С каждой секундой всё становилось чётче и реальнее.

В ушах зашумело от волнения, а дыхание стало прерывистым.

Силвер-Ридж.

По улицам городка бродили люди, но из-за тумана, пронизанного светом, они казались лишь призрачными силуэтами.

Но в нашу сторону шагал мужчина.

Он был очень похож на Кристиана… Но волосы его были длиннее, а фигура не такой широкой и мощной.

Сердце болезненно сжалось.

Литан?

Я усмехнулась сквозь слезы. Мой упрямый генерал всё же смог сделать то, чего желал столько лет. Даже ценой собственной жизни.

Пока Адриан объяснял королю, что это за город и что его мистическое появление не представляет угрозы, я следила за приближением старшего Астера.

Вдруг он остановился прямо на краю городка и обернулся. Мой взгляд скользнул к его рукам, в которых он сжимал… четыре метательных ножа.

Внезапно кто-то резко толкнул его в плечо, и Литан, рассмеявшись, едва не упал.

Мой взгляд метнулся вверх, скользнул чуть в сторону и…

Мир остановился.

Рядом с Литаном возник… Кристиан. Улыбаясь, он подставил старшему брату подножку и всё же повалил того на землю.

Я затаила дыхание, не в силах поверить своим глазам.

Нет… Это просто жестокая иллюзия. Просто очередная насмешка судьбы.

Но все же я сделала шаг вперёд… Потом ещё один.

И вдруг Кристиан посмотрел прямо на меня и… улыбнулся.

Всё внутри взорвалось в этот момент.

Я рванула вперед со всех ног, не помня себя.

— Стоять! — крикнул король.

Но плевать я хотела на его приказы.

Я бежала вперед, не чувствуя земли под ногами.

Кристиан тоже ускорил шаг, едва заметно прихрамывая...

А когда между нами почти не осталось расстояния, он поймал меня на лету, и с такой силой прижал к себе, словно боялся, что я исчезну.

Я повисла на нём, вцепившись руками в плечи, а он впился в мои губы отчаянным и жадным поцелуем.

Мои ладони скользили по его щекам, вискам, волосам... Не мираж... Настоящий. Живой!

Я первой прервала поцелуй и всмотрелась в его лицо.

— Это ты, — прошептала, задыхаясь и глядя в любимые синие глаза. — Это правда ты?

Он усмехнулся и прижал меня ещё крепче.

— То есть ты сейчас так отчаянно целовалась и была не уверена, что это я? — спросил он, чуть сощурившись. — У меня к тебе вопросы, Луиза Греймор.

Я рассмеялась сквозь слезы и уткнулась в его шею, вдыхая запах его кожи.

Он поцеловал меня в висок и прошептал на ухо:

— Ну, я же угрожал жениться на тебе… Разве я мог нарушить слово?

Я коснулась губами его горячей кожи и улыбнулась, впервые в жизни ощутив себя неприлично счастливой.