Эпилог

6 месяцев спустя

Я стояла у открытого окна нашей спальни, вдыхая теплый воздух, и смотрела на раскинувшийся внизу сад.

Природа расцветала, и мне казалось, что вместе с ней за эти шесть месяцев расцвело всё наше королевство.

Падение Закона Равновесия перевернуло привычный уклад жизни с ног на голову.

Первые месяцы были похожи на настоящее безумие… Магия, веками спавшая в обычных людях, начала просыпаться.

И нашему королю, конечно, пришлось нелегко.

Первую неделю по королевству творились бесчинства, потому что некоторые не могли контролировать свои обретенные силы. К счастью, армия быстро смогла взять это под свой контроль.

Но Адриан и Кайден оказались правы: этот хаос был неизбежен.

Сейчас по всему королевству спешно строились новые Академии, где собирались обучать не только драконорожденных, но и всех магически одаренных. А ещё пересматривались правила и законы.

Теперь девушки больше не боялись остаться старыми девами или стать обузой для семьи. Они могли получить образование, найти работу или открыть небольшой бизнес. Потому что их магия больше не зависела от первой брачной ночи.

Да и для уже замужних дам появились привилегии… Теперь они могли не зависеть от прихотей мужей, потому что был пересмотрен закон о разводе.

Ведь после того, как некоторые мужчины, подобные Каэлю, обрели магию, они и вовсе возомнили себя богами. Количество случаев домашней тирании и жестокости в таких семьях возросло в разы.

И в первый же месяц после принятия нового закона женщины завалили королевскую канцелярию заявлениями о разводах…

Король был в бешенстве. Он считал, что если дать женщинам такую свободу выбора, то королевство захлестнут бесчинства, разгульный образ жизни и полное падение морали.

Но этого не случилось.

Потому что уже к третьему месяцу количество заключённых браков снова возросло. Разведённые женщины снова стали выходить замуж, но уже за того, кого выбрали они… По любви.

Наша свадьба с Кристианом прошла в узком семейном кругу, вдали от столичной суеты и любопытных глаз. Мы произнесли клятвы в родовом поместье Астеров, где собрались только самые близкие люди. Никаких пышных торжеств, которых так желала тетушка Беатрис, у нас не было. Нам двоим просто хотелось тишины и спокойствия…

Поэтому праздник получился по-домашнему уютным и теплым.

Я обернулась и с нежной улыбкой посмотрела на огромную кровать.

Кристиан еще спал. Он лежал на животе, раскинув руки, и одеяло наполовину сползло, обнажая его широкую, мускулистую спину и часть бедра.

Мой взгляд скользнул по его длинному белесому шраму вдоль позвоночника. Он больше не пульсировал скрытой магией, не причинял ему боли и не был проклятием, связывающим Кристиана с древним злом.

В памяти ожили воспоминания, о которых я, наверное, никогда не смогу забыть.

Ведь в тот день Кристиан принял на себя самый страшный удар…

И если бы не Фэл и Ви, я бы потеряла своего любимого генерала навсегда.

Именно они, сплетя свою магию воедино, отчаянно удерживали угасающую искру жизни в теле Кристиана, пока я убивала сидящее внутри него древнее зло.

Именно они были его якорем… Не позволили его дракону сдаться и угаснуть, а сердцу остановиться.

Тогда я думала, что у нас ничего не получится.

Но в самый последний миг, едва моя магия и кровь столкнулись с пламенем дракона — мощнейшей ударной волной меня отбросило назад, а Кристиана затянуло прямо в центр Сердца Разломов…

Ведь он был живым проводником и был связан с этим центром напрямую.

В тот миг, когда Эверенхат был уничтожен, Сердце Разломов схлопнулось, втянув в себя остатки древней магии. И из-за проклятой метки бездна признала Кристиана “своим” и втянула его тоже…

Именно эта проклятая связь с древним злом едва не стоила ему жизни, но она же подарила шанс выжить и уберегла его тело от испепеляющего драконьего пламени.

Именно она не позволила ему сгореть дотла.

Я шумно вздохнула, прогоняя тяжёлые воспоминания.

Мне больше нравилось обсуждать не прошлое, а настоящее и будущее.

Ведь тем для разговоров теперь было полно. Каждый день что-то в королевстве менялось.

Но несмотря на новые законы, тяжелее всего пришлось Вивиан… Я, может, и смогла защитить её от таких мужчин, как Каэль Морвейн, но не смогла защитить от короля.

Правитель, боясь, что она устроит в королевстве такой же переполох, как я и Фелиция, решил не рисковать. Он решил отдать мою младшую сестрёнку под круглосуточный надзор, найдя ей мужа в тот же день.

Им должен был стать Адриан Лайз.

К моему удивлению, Вивиан вполне спокойно приняла эту новость, а на наши переживания с Фэл по поводу навязанного брака призналась, что Адриан ей нравится и поэтому она не против этого приказа.

Но вот сам Адриан… Мне казалось, что он не желает этого брака.

Кристиан убеждал меня, что для переживаний нет причин, и Адриан ни за что не обидит Ви…

Вот только что-то все-таки пошло не так.

Не знаю, какая черная кошка пробежала между Ви и Адрианом, но уже через неделю после свадьбы Ви подала заявление на развод.

Король едва не разгромил дворец, проклиная на чем свет стоит новые законы и нашу семейку, лишившую его покоя. Ведь на его отказ Ви ответила, что она, как и любая женщина, действует строго в соответствии с новыми законами…

В итоге король все же подписал указ об их разводе. Но после того, как Ви пообещала ему не влезать в неприятности.

Что произошло между Адрианом и Ви, до сих пор осталось загадкой…

На расспросы мои и Фэл Вивиан лишь отшучивалась, что бывший генерал и глава королевской канцелярии из Адриана Лайза куда лучше, чем муж. Смеялась и говорила, что он храпит по ночам, разбрасывает по дому вещи, да и вообще ей с ним скучно.

Вот только мне казалось, что причина далеко не в этом.

Кристиан тоже пытался расспросить Адриана, что произошло… Но внятного ответа так и не получил. Лишь заметил, что его друг стал мрачнее тучи.

Поэтому причина их разрыва до сих пор оставалась тайной.

А через месяц после развода Вивиан и вовсе уехала из столицы, переселившись в небольшой прибрежный городок.

Тётушка Беатрис поначалу хваталась за сердце и причитала, что “девочке срочно надо найти нового мужа”, но барон Харгрейв быстро ее успокоил и убедил оставить нас в покое, напомнив, что мы уже выросли и сами вольны принимать решения. К тому же, тётушка теперь была слишком занята, потому что возглавила благотворительный фонд, помогающий женщинам, пострадавшим от таких мужей, каким был Каэль.

К слову о Каэле… До меня доходили слухи, что он так и гниет на самой северной границе королевства. Ведь сам король не позволил ему вернуться назад. И я была уверена, что этому в очередной раз поспособствовал Кристиан.

А в новом мире, где магия больше не была исключительной привилегией драконорожденных и избранных женщин, титул Каэля и его богатство потеряли всякий вес. Айла, которую он взял с собой в ссылку, очень быстро сбежала от него, найдя какого-то богатого мага. А сам Каэль превратился в жалкое, озлобленное ничтожество. Но, признаться честно, я вспоминала о нем так редко, что порой мне казалось, что этот брак был лишь ночным кошмаром.

Ведь моя настоящая жизнь была здесь.

Рядом с Кристианом.

Легкий утренний ветерок шевельнул занавески, принося с собою аромат цветущих яблонь, и я глубоко вдохнула этот запах, чувствуя небывалое спокойствие. А затем вновь посмотрела на спящего мужа и улыбнулась.

Мы с Кристианом тоже убрались из столицы и поселились в одном из особняков Астеров, ближе к югу и к Вивиан.

Возвращение Литана стало для всей столицы настоящей сенсацией. Старший брат Кристиана быстро освоился в новом мире и, к огромному облегчению моего мужа, официально принял титул герцога Астера и все родовые поместья. Кристиан же с радостью остался просто генералом, заявив, что бумажная волокита и приемы — это пытки похуже сражений.

Кристиан шумно выдохнул, не открывая глаз, и его рука начала шарить по пустой половине кровати. Не найдя меня, он нахмурился.

— Луиза, — хрипло пробормотал он, приподнимая голову с подушки и щурясь от утреннего солнца. — Ты почему не в постели?

— Потому что уже утро, мой генерал, — усмехнулась я, медленно подходя к кровати.— К тому же, если я останусь там, мы снова не выйдем из спальни до обеда. А мы обещали навестить Вивиан.

Кристиан перевернулся на спину и окинул меня хищным, потемневшим взглядом, от которого у меня до сих пор по коже проносились мурашки.

— Твоя сестра подождет пару часов, — лениво протянул он, хватая меня за запястье и одним резким, уверенным движением утягивая на кровать.

Я со смехом упала рядом с ним, и он обхватил меня за талию, не оставляя ни единого шанса на побег.

— Ты невыносим, Кристиан Астер, — выдохнула я, упираясь ладонями в его плечи и глядя в любимые синие глаза.

— Я знаю, — он самодовольно ухмыльнулся и заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо. — Но разве ты не за это меня любишь?

— Я люблю тебя за то, что ты вчера позволил мне обставить тебя в метании ножей на заднем дворе.

Кристиан тихо и низко рассмеялся.

— Я просто поддался, мышка. Чтобы не ранить твою гордость.

— Лжец.

— Возможно, — прошептал он, и его взгляд опустился к моим губам. — Тогда заставь меня признаться в этом поражении.

Он потянулся ко мне, и я с готовностью ответила на его поцелуй. Жадный и собственнический, но полный такой безграничной нежности и любви, что у меня перехватило дыхание.

— Так у нас все же есть время? — хрипло и чуть насмешливо уточнил Кристиан, и его горячая ладонь скользнула под мой халат, ложась на чуть округлившийся живот.

— Если только немного… — промурлыкала я.

Его губы коснулись моих ключиц, и я зажмурилась от удовольствия…

— Этого вполне хватит… — ответил он и чуть тише добавил: — Чтобы ты передумала…