Глава 3. Начало новой жизни

Самое удивительное то, что хозяйкой квартиры оказалась очаровательная молодая девушка с небольшим аккуратным животиком, в котором явно жил малыш. Это открытие настолько поразило меня, что я застыла с неприлично открытым ртом, разглядываю смущенно улыбающуюся девушку.

— Извините, — отводу взгляд от животика хозяйки и еще раз прошу прощения, за разглядывание, — Неожиданно просто. И как вас муж одну в таком положении отпускает…

Последние слова были верхом бестактности, но они сами невольно выскочили изо рта. А словно не воробей…

К счастью милая и хрупкая блондинка не растерялась, положила руку на животик и ответила:

— А нет у меня мужа. Я сама по себе.

В воздухе повисла неловкость.

— Трудно вам будет одной.

— О, не переживайте, — улыбнулась девушка, — Мне мама помогает. Собственно, это ее квартира. Мама просто уехала в командировку, и я за нее.

— Понятно, — кивнула я.

— Ну, что пойдемте. Я смотрю вы и правду сразу с вещами. — она кивнула на чемодан у моих ног.

— Да, обстоятельства так уж сложились…

Дальше мы не развивали неловкие темы и не сговариваясь поспешили на верх в квартиру.

Мое будущее жилище оказалась и вправду микроскопическим, но чистым и ухоженным. Особенно порадовал явно новый диван и супер узкая стиральная машина. Хоть не руками стирать придется.

— Меня все утраивает. — решительно сказала я и дрогнувшей рукой перевела деньги сразу за три месяца вперед.

Теперь на моем балансе остались финансы лишь на проезд, хлеб и кефир.

Ну, и ладно. Не жила богато и нечего начинать.

Зато здесь меня не достанет Хамидов и его вездесущая мамаша.

Едва молодая хозяйка уходит, падаю на диван, кладу руки за голову и расплываюсь в улыбке.

Свобода попугаям!

А жизнь-то налаживается.

Но разлеживаться особо некогда.

Кое-как соскребаю себя с дивана и начинаю хозяйничать. Раскладываю свои немногочисленные вещи по полкам в небольшом пенале у стены, ставлю ноутбук на зарядку и иду в магазин тратить оставшиеся деньги на средство для мытья посуды и половую тряпку. В квартире хоть и чисто, но освежить не помещает.

Мало ли кто тут до меня был?

Смою вместе с пылью и чужую энергетику.

Купив все необходимое, забегаю в супермаркет за неизменным кефиром и булкой. Сегодня пока перебьюсь, а завтра должны скинуть расчет с работы. Тогда можно будет холодильник затарить уже основательней.

Мне теперь нужно за троих питаться.

Мысли о предстоящем материнстве будоражат и, признаться, пугают одновременно. Пока не представляю, как буду справляться с двумя младенцами. Успокаиваю себя тем, что другие как-то справляются, а значит и мне это вполне под силу.

За размышлениями и работа спорится.

Привожу в порядок свое скромное жилице, ужинаю и от усталости, завалившись на диван спать, как есть без постельного белья ускользаю в сон, вяло посетовав на то, как много мне нужно будет еще докупить в квартиру.

Из сна меня вырывает настойчивая вибрация телефона.

Потянувшись на диване, который оказался очень даже удобным, тяну руку к источнику шума и, увидев на экране аварку подруги, беру трубку.

— Альбина! — пищит Дашка. — Ты чего трубку не берешь?

— Спала…, - зеваю и, почесав шею, бросаю взгляд на часы, — Ого! Вот это я дреманула до шести часов.

— Подруга, выручай, мне срочно нужна твоя помощь.

Угу, кто бы мне смой помог…

— Что стряслось?

— Алька, я стрижа нашла! Без тебя тут никак не обойтись.

Стриж — это добрая маленькая птичка с грустными глазами.

Стриж — это огромная ответственность, деньги, силы, а еще боль от потери.

При чем не важно от какой именно. Улетел — больно, умер — еще больней.

— Вези, что поделать…

Называю Дашке свой новый адрес и, судя по знакомому голову на заднем фоне, прикатит она не одна, а со своим Кошмарычем.

Вот с него-то мы и стрясем денег на корм для стрижика. С Завьялова точно не убудет. Тем более, что он мне должен.

Приглашать в квартиру подругу и ее бывшего босса не стала. Там пока еще затхлой казенностью воняет. Стыдно как-то.

Накинув летний костюм спустилась во двор и усевшись на лавочку под сенью деревьев, принялась ждать.

Погода чудесная.

Лето в этом году радует солнечными деньками и тёплыми вечерами.

Сижу себе, никого не трогаю и тут рядом подсаживается чувак в красной бандане.

— Привет, красавица. Познакомимся?

Подозрительно кошусь на мужчину, украдкой разглядывая.

Ну, ничего такой…

Высокий, спортивный, загорелый.

И морда у него какая-то знакомая.

Где-то видела уже. Не могу вспомнить где…

— А вы всем женщинам вот так запросто предлагаете знакомство? — хитро прищурившись смотрю на наглеца.

— Только самым симпатичным, — хмыкает он и протягивает руку для рукопожатия, — Артем. И вообще-то, Аля, мы знакомы.

Смотрю на широкую мужскую ладонь и невольно замечаю небольшой шрам на подушечке ладони чуть ниже большого пальца.

В памяти мгновенно всплывает очкастый, вихрастый мальчик из моего класса, с которым мы однажды на уроке труда не поделили ножницы. В итоге дележки я тогда получила злополучные ножницы. А мой одноклассник ранение в виде маленького полумесяца. Крови и ору было много. В тот день я впервые попала на ковер к директору. Наверное, именно поэтому этот эпизод из детства так сильно врезался в память и до сих пор вызывал бурю эмоций.

— Артем?! — пораженно ахнула я и вскинула голову, сосредоточенно вглядываясь в улыбающиеся серо-зеленые глаза мужчины, которые теперь казались очень и очень знакомыми, — Артем Аристов!

— К вашим услугам, — важно кивнул Артем, — Сто лет сто зим, Алька.

— Неужели бывают такие совпадения? — пораженно выдохнула я. — Как ты здесь оказался?

— Ну, вообще-то я здесь живу, — хохотнул он и указал пальцем на свои окна, — Вон там.

— Выходит мы теперь соседи…

— Выходит, — кинул он, а я отчего-то вспомнила тот момент когда он много лет назад на выпускном танцевал со мной медленный танец, а после провожал до дома и целовал…

Это был мой первый поцелуй…

Удивительно распорядилась судьба.

Я со многими своими одноклассниками поддерживаю связь, а с Артемом мы больше никогда не виделись.

Интересно почему?

— Папа! Папа!

Из мыслей меня вырывает звонкий детский голосок.

К Артему подбегает кудрявая, светленькая девочка лет двух-трех и схватив его за руку, начинает его тянуть на площадку, что-то быстро-быстро объясняя ему на тарабарском языке. У малышки явно проблемы с произношением некоторых букв, но это не мешает мужчине понять, что от него хотят.

— Подожди минутку, милая. Сейчас пойдем.

Девочка успокаивается и забравшись на колени к Артему терпеливо ждет.

— Твоя дочь? — осторожно любопытствую я.

Мужчина кивает.

— Ее зовут Алиса.

— Привет, — улыбаюсь малышке, — Я Альбина! Какие у тебя красивые бусы.

Девочка стеснительно жмется к отцу, но после похвалы, робко улыбается и говорит:

— Мне папа подарил.

— У тебя классный папа.

Артем ласково треплет дочь по кудрям и спрашивает у меня:

— Не хочешь подняться к нам? Мы с Алисой угостим тебя чаем и блинчиками. Очень вкусными. Да, Лисунь?

— Пачики обишешь, — серьезно подтверждает девочка.

Немного растерявшись от такого предложения, не знаю, что и ответить. Не думаю, что жена Артема сильно обрадуется, что какая-то чужая тетка придет и съест их блинчики.

— Простите, но я не могу, — развожу руками я. — Ко мне сейчас подруга в гости приедет. Будет неудобно, если я ее брошу. Вы, надеюсь, не в обиде?

— Конечно, не в обиде, — заверяет одноклассник, — В следующий раз попробуешь моих блинчиков.

— Ты их сам пек? — удивленно хлопаю глазами я.

— Разумеется. А кто же…

Тему мы развить не успели, так как зазвонил мой телефон. Это Дашка приехала и привезла мне стрижа.

Распрощавшись с Артемом и его очаровательной дочкой, бодро потрусила на парковку встречать гостей.

— И вот здесь ты теперь будешь жить? — подруга застыла в дверях моей микроскопический квартирки и неуверенно оглядывается.

— Да, а что? — подталкиваю ее в спину, взглядом показывая, где можно разуться и забираю коробку со стрижиком.

— Ничего. Просто здесь же не развернуться. И коляску не поставишь.

— Даш, у меня до коляски еще есть время. Не нуди, пожалуйста. И так тошно…

— Молчу-молчу.

Вот, за что я люблю свою подругу так это за тактичность. Она четко знает грань, когда нужно дать совет, а когда не лезть и не мешаться.

— Я по дороге сверчков купила. — потягивает она пакет. — Все как ты и говорила.

— Отлично!

Утаскиваю коробку со стрижом и пакет с едой на кухню, где достав на свет божий птичку критично осматриваю. Маленький, худенький и без половины перьев.

— Охохонюшки. — цокаю языком. — И что же нам с тобой делать. Август-то уже почти на дворе…

— Я не стала его сама кормить, — любопытно глядит мне через плечо Дашка. — Боюсь…

— И правильно, — одобрительно киваю, — Лучше уж я сама.

Привычными отработанными движениями разбираю корм и завернув чудо в бумажное полотенце принудительно запихиваю ему в клюв пару сверчков. Стриж явно голоден, поэтому не плюется и покорно проглатывает.

— Как у тебя это так ловко получается…,- бормочет за спиной Даша.

— Сноровка. — важно отвечаю я и убираю бедолагу обратно в коробку.

Придется пока ему посидеть там до того момента, как я смогу соорудить для него подходящий вольер.

— Ох, мороку ты мне принесла. Его ж сейчас каждые два часа кормить надо.

— Зря? — с тревогой спрашивает Даша.

— Не зря, конечно. Вот только ума не приложу, как его кормить. На работу таскать придется.

И думается мне новое начальство не оценит мои душещипательные порывы.

Поболтать с подругой не вышло. Стриж требовал заботы и внимания, ровно так же, как и ожидавший Дашу внизу Завьялов.

— Альбин? — напоследок обняла меня подруга, — У тебя точно все хорошо? Может, какая помощь нужна.

— Иди уже, — почти нежно фыркнула я, — А то горячий перец тебя заждался. Поди извелся весь.

Она покраснела как школьница и смущенно махнула.

— Скажешь тоже.

Даша ушла, оставив после себя аромат приятной туалетной воды, легкую светлую грусть от того, что не вышло пообщаться, и крохотную птичку.

С последней я провозилась до самого вечера, а после уставшая, но довольная завалилась спать.

Утро у нас с моим новым питомцем началось с позитивчика. У стрижика проснулся аппетит. Он бодро умял свою порцию сверчков и уставился своими темными симпатичными глазенками явно в ожидании большего.

— Так сразу нельзя. Понемногу, — хохотнула я и почесала малого по беленькой шейке.

Красивые они. Ласковые…

Тут и у меня желудок заурчал, как бы намекая хозяйке, что на одном кефире далеко не уедешь.

Полезла в холодильник, чтобы приготовить себе чего-нибудь сытного и вкусного на завтрак, как на столе завибрировал телефон.

Звонили по новой работе.

Сглотнув нервный ком в горле, мысленно собралась и ответила:

— Слушаю вас.

— Альбина Михайловна, добрый день, — послышалось из динамики вежливое женское сопрано — Вы на завтра были записаны на прием к Олегу Павловичу?

— Почему была? — сразу распереживалась я, — Ваша компания передумала брать меня на работу?

— Нет-нет! Вы не правильно меня поняли…

Фу-ух….

Чуть богу душу не отдала.

У меня ж все надежды на эту работу. Других вариантов пока нет и кажется не предвидится.

— Дело в том, — продолжила девушка, — Что Олег Павлович не сможет вас завтра принять.

— Заболел? — невольно вырвалось у меня.

— Нет. Просто Олег Павлович больше у нас не работает. И пока руководителя в вашем будущем отделе пока ищет кадровая служба, собеседование проведет Даниил Вячеславович.

Хм. Неожиданно, однако.

Но мне-то в целом без разницы с кем беседы разводить. Для меня это пока что просто безликие имена и только.

— Без проблем, — заверяю я, — Мне подойти в то же время?

— В том-то и дело, Альбинна Михайловна, что встречу можно утроить только сегодня. После Даниил Вячеславович уезжает в длительную командировку. Сможете подъехать через два часа? Успеете?

— Я буду, — отвечаю, а сама с грустью думаю о том, что придется перенести визит к платному акушеру-гинекологу.

— Только не опаздывайте пожалуйста. У Даниила Вячеславовича очень плотный график.

Вы посмотрите какой важный!

График у него…

Но мне-то деваться некуда. Мне эта работа позарез нужна.

— Конечно-конечно. — с фальшивой радостью щебечу я, а сама пытаюсь сообразить, как мне так все успеть, чтобы и на работу попасть, и к врачу, и еще стрижа успеть покормить.

Распрощавшись с милой девушкой, тоскливо смотрю на продукты в холодильнике, после на часы и понимаю, что на завтрак у меня уже нет времени.

Если я хочу произвести на новое руководство хорошее впечатление, то мне стоит явно поторопиться. Встречают, как говориться по одежке…

А вот с этим, оказывается, имеется большущая проблема.

Те вещи, что я успела захватить из дома Хамидовых совершенно не подходят для собеседования.

Вероятно, я все же была в состоянии аффекта, когда собирала и кидала в сумку первое что попадалось под руку.

Вот на кой мне, спрашивается, теперь черный корсет с перьями?

Как он вообще мог оказаться в сумке?

Быстро перекусив уже порядком приевшимся кефиром, снова перебрала свой скудный гардероб и пришла к неутешительному выводу: идти придется в джинсах и футболке. Ничего лучше у меня просто нет.

Наспех приняла душ, тщательно помыла голову и принялась за укладку.

Волосы у меня от природы очень густые и длинные. Натуральные, глубокого шоколадного цвета. Свекровь мне в свое время всю плешь проела, типа, зачем женщине в моем возрасте такие длинные лохмы? Мол, я только и делаю, что за ними ухаживаю, лучше бы о ее сыночке заботилась.

Как будто я о нем не заботилась…

Тьфу ты!

Как же хорошо, что я не послушала старую, завистливую грымзу и не стала отрезать свое богатство.

Быстро расчесываю волосы мягкой массажной расческой, врубаю фен и принимаюсь их тщательно сушить, заодно вытягивая на круглой щетке.

Ох, и долгое это дело.

Кропотливое.

Управилась минут за сорок.

Зато волосы засияли и легли красивыми идеально ровными прядями на спину и плечи.

Хотела сначала накраситься, но глянув на время и поняв, что оно уже поджимает и засуетилась по квартире.

В виду отсутствия утюга, выбрала более-менее не мятую белую футболку, голубые джинсы с высокой талией и дополнив образ белой бейсболкой от солнышка, выбежала из квартиры, уже по дороге проверяя наличие всех своих дипломов и документов.

До новой работы пешком мне идти минут двадцать не больше, но под лучами палящего солнца, пусть даже и в бейсболке, минуты начинают казаться часами.

Короче, пока я доползла, то вспотела и жутко захотела пить.

Затормозила было у супермаркета, но забежав туда узрела огромную очередь на кассе и, бросив взгляд на часы, жалобно вздохнув, поспешила дальше.

Офис компании «Группа G» расположился на трех последних этажах зеркального, немного пугающего своей пафосной статусностью, бизнес-центра.

На мгновение останавливаюсь перед тяжелыми стеклянными дверями и ловлю свой испуганный и нервно бегающий взгляд в зеркале.

Боже…не помню даже когда я последний раз так волновалась.

Так! Соберись Алька!

Твое благополучие и благополучие малышей зависит от того, как ты себя поведешь и покажешь во всей красе свой профессионализм и креативность.

Точно!

Надо делать ставку креативность!

Уж чего — чего, а такого в моем списке проектов хоть отбавляй.

Воодушевившись последней мыслью, сделала морду кирпичом и решительно вошла в здание.

Там после невероятного долгого и тщательного фейс-контроля с предъявлением паспорта и уточнением был ли заказан пропуск, меня наконец допустили к лифту.

А время-то поджимает!

Несусь на всех парах к лифту и вот она удача!

Двери лифта как раз открываются!

Залетаю внутрь и явно не рассчитав, что кто-то может выходить на первом этаже со всей дури врезаюсь в этого кого-то.

— Ах, ты ж твою мать! — ругается злобным басом мужик, а я с ужасом чувствую, как у меня на груди разливается что-то мокрое.

Отскакиваю в сторону и, быстро оценив ситуацию, чуть ли не стону в голос.

У мужика в руке обескровленный пластиковый стакан с томатным соком, трубочка на полу, а сок, естественно, на мне.

И как мне теперь на собеседование идти?

Снова давить на креативность…?