Глава 44

И вот он защитил. Рискнул политической обстановкой, прислал послов, чтобы забрать меня. Он явно достоин уважения!

Теперь мне было не так страшно, как раньше.

Я отодвинула тяжелую шторку окна. Дворец исчезал вдали, растворяясь в вечерней дымке. Потом мелькнули стены города. Потом потянулись поля, лес.

— Красиво, — выдохнула я, чувствуя, как напряжение медленно отпускает мышцы.

— Империя красива, — согласился посол. — Но разве можно сравнить ее с Яндорой! Мне кажется, что нет ничего прекрасней Яндоры!

Я в Яндоре не была, поэтому просто согласилась. Мне только предстоит там побывать.

Карета ехала быстро. Слишком быстро. Пейзажи мелькали, как картинки в калейдоскопе. Я смотрела на них, пытаясь не думать о жжении на руке. О том, что внутри меня что-то рвалось назад. К нему.

“Успокойся! Что ж тебя несет по рельсам! Ему на тебя плевать! Более того, он тебя даже отравить хотел! А ты как дура к нему обратно готова бежать!” — упрекала я себя, стараясь сдерживать тревогу. Чем дальше мы отдалялись, тем сильнее меня тянуло обратно.

Солнце уже село за горизонт, подсвечивая лес розовым. А потом стало стремительно темнеть.

Внезапно карета резко затормозила.

Меня подбросило на сиденье. Послы даже не дрогнули, словно ожидали этого.

— Мы уже приехали разве? — спросила я, оглядываясь в окно. За стеклом был только лес. Густой, темный, непроходимый. Никакого города. Никакого дворца.

А! Кажется, я догадалась. Кому-то приспичило по нужде! Я вздохнула, готовясь терпеливо ожидать, как вдруг посол с лилиями медленно поднял на меня взгляд. В его глазах не было прежней заботы. Там был холод. Абсолютный, мертвый холод.

— Мы — не приехали, — произнес он тихо. — Вы — да.

Он достал кинжал.

Лезвие блеснуло в полумраке кареты. Короткое, широкое, предназначенное не для церемоний, а для работы.

Ужас ударил в живот ледяной иглой. Воздух исчез из легких. Все внутри сжалось. Что? Почему? Зачем?

— Что… — выдохнула я, видя, как сверкает лезвие магией.

Дверь кареты была рядом. Инстинкт самосохранения, тот самый, что помог мне выжить в башне, сработал быстрее мысли. Я рванула ручку. Замок поддался.

Я вывалилась наружу, едва не сломав ногу на подножке. Холодный воздух ударил в лицо.

— Держите ее! — крикнул посол.